高尚拱手道：“某籍贯为营州，正是大夫治下，大夫便是某父母官，某便是大夫子民，如何没有关系？某为人荐与高将军，高将军不能用某，转荐于大夫，某自此便是大夫僚仆，自然与高将军再无干系了。”
他这番话说完，安禄山的狂笑顿时收住。
“你这书生有些意思……你真是营州人，在我面前如此说，不怕我说你忘恩负义？”
“高不危宁当举事而死，终不能咬草根，经求活耳。”高尚道：“某自幼贫寒，苦读至今，却怀才不遇，若大夫只为高将军颜面，赐某衣食，岂是某所愿也！”
“倒是个有志气的……不过，你来得不是时候，某就要回长安了。”安禄山有些意兴阑珊：“此次归长安后，不知朝廷还是否以某为范阳、卢龙节度。这样吧，要不我先给你一个官职，你将就着做？”
“回长安……万万不可！”
高尚变色叫道，让安禄山眼神凝结。
“大夫为虎，这范阳、卢龙便是山，虎啸于山，百兽皆避。但大夫回长安，那就是虎落平阳，三两只猎犬，便敢对将军吠叫了！”
“此乃天子之意，某岂能拒之？”
“天子身边，如今小人充斥，大夫赤胆忠心，于国有功，便是为了天子，也当爱惜自身。”高尚正色道，但接下来一句，便是安禄山也吓了一跳：“契丹、奚人不稳，将军当于此坐镇也！”
“你胡说什么！”
“朝廷许诺和亲，但公主迟迟不至，故此契丹、奚人心中暗藏反意。”高尚双眼一睁：“此事大夫岂有不知之理！”
安禄山真不知道。
他只知道奚人和契丹人畏于大唐之势，几乎是任他欺凌，他若是想要功劳，便去寻个奚人或者契丹人的小部落屠戮一番。
但高尚的意思他明白了。
“此时契丹与奚人反了……那未免也太巧了吧。”
“大夫希望他们何时反，他们便何时反。”高尚道。
“好好，你且在范阳留下，待我回来之后，再授你官职。来人，将高郎君引下去，好生招待，高郎君想要什么，吃的穿的，金银女子，要什么就给他什么！”
高尚被引下去之后，安禄山转了转，又连下了两个命令，这才长舒了一口气。
这些汉人，果然狡猾啊……
范阳东北，原松漠都督府所辖地，如今尽是契丹人的地盘。
因为与汉人接触久了的缘故，契丹人如今也不尽是游牧，他们也有耕作、矿冶者，只不过数量极少。
“迪辇组里可汗，那群唐人走了？”
骑着骏马的阻午可汗迪辇组里遥望着远处离开的马队，听得身后的话语，点了点头：“走了！”
“汉人可恶，也就是你要待他们这般亲善！”
“汉人再可恶，也没有走狗可恶，安禄山那只老肥狗……只要能给他找麻烦，我就愿意去做！”
“可若是被他知晓……”
“难道说还会比现在的情形更糟吗？他抢走我们的牲畜，征走我们的战士，还屠戮我们的部族……可恨，可恨，大唐的可汗难道就不知道安禄山的恶行么！”
“大唐的可汗也是个骗子，他分明说了要再赐一位公主来和亲，但是到现在除了赐名，什么都没有！李怀秀，呸，难道这个名字比起迪辇组里更好听么？”
汉名为李怀秀的迪辇诸里看了看自己的同伴一眼：“不要说这个了，牙官那边，有没有什么动静？”
“牙官说了，凡是大汗的决定，他都会支持，不过这几十年来，我们与奚人一向共同进退，奚人离安禄山更近，与安禄山乃是世仇，如果大汗真要反唐，那么一定要与奚人结盟！另外，大唐国力强盛，不是我们可以力敌的，我们还必须要有盟友……”
“我知道，我知道……只要战争起了，我就要挥师向东！这里离大唐太近了，我要去辽东之地，去那伙汉人所说的地方……”
“辽东，那些汉人不是在那边？”
“对，就是因为那些汉人在那边，所以我才要去，我们虽然有人会耕作了，也有人会矿冶，但是还远远不够，我们需要更多的汉人农夫和工匠！迪烈，你记着，告诉牙官，我们契丹人想要强大起来，就必须要有更多的汉人农夫和工匠，让他少杀一些，多抢一些！”
名义上为契丹八部的盟主，又被大唐封为松漠都督、崇顺王，但迪辇组里手中并没有太大权力，他只能管控自己一部罢了，便是对着八部发号施令，亦自有牙官代劳。
迪辇组里所送的这队人，正是善直与叶英一行。
他们北上，与其说是行商，还不如说是打探消息，沈溪提供的只是地图，而且是二十年前的地图，如今情形变化很大，更重要的是，所经地方有什么物产，却是没有记载。
沈溪视为至宝甚至供奉起来的地图，实际上价值还不到他想象中的一半。
“好，松漠这边也来过了，此地契丹人还算客气，连他们的可汗都亲自出面见了我们。”叶英长长出了口气，回视着背后：“倒是个好客之人，就不知道他所言有几分是真了。”
善直却是哀声叹气，目光停在一匹马背的箱子上。
他们一行北上，出发时共是二十人，带着十匹马的货物，如今人反而多了，有四十余人，但出行时的二十人中，已经有五人只剩骨灰。这一路的凶险，可想而知。这五人全都是叶畅从修武带出来的子弟兵，他们的伤亡，让善直在叶畅面前难有交待。
“善直师，此事并不怪你，生死有命，既然选了此事，便得冒这等风险。”
经过漫长的旅程，四个月的跋涉，大小数十次的激战，叶英有长足的进步，他叹了一声，开解善直道。
“只是怕不好见五弟。”
“十一郎不会埋怨你的，他早有心理准备。”看了看左右，叶英低声道：“来时十一郎便问过我们，说此行凶险异常，若非自愿，便不要去，他另外募寻人手。他也说了，此行之后，我们能回到都里，便个个都可独当一面……不过是几个月时间罢了，难道说叶挺他们在海上飘着，就没有凶险么？”
“你说的是。”
“大丈夫生而在世，若是愚昧无知，还可蝇营狗苟，但是跟着十一郎这么久，我们哪个愿意安分守己的过上一世？”叶英又道：“十一郎今后少不得封侯拜相，到那时我们这些叶家子弟，凭什么受他提携，莫非只靠着百年前是一个祖先么？”
“唔，你说的是啊。”善直又应了声。
他与叶畅结义，两人是过命的交情，可是想要释教在叶畅手中大昌，只靠着此前的交情却是不够的。
振作了精神，他们寻路而下，因为是回到了北上的正路，所以顺利得多。北上花了一个多月的路程，如今只是二十余天，便赶到了卑沙城。
“过了卑沙城就近了！”见此巍巍的大黑山，随行叶家子弟喜道：“总算归途顺利，英叔，善直师，咱们在卑沙城休息两日？”
回望了一下驼队，善直犹豫道：“不如早日回去，这里毕竟是别人的地盘……”
“善直师说的是，免得夜长梦多，要休整回都里休整便可。”叶英望着山脊上的城墙，心中有些嘀咕：“这城上情形，可与咱们北上时不大一样！”
北上之时，在这里并没有什么麻烦，卑沙城这边的高句丽人戒备得不严。但如今却不然，山脊上的城墙上，偶尔便能看到有士兵转悠，入城的山道，更是几处哨岗，城门也紧锁，看上去，就象是在战时一般。
“你们是什么人！”
有人喝问起来，向导上前行礼道：“我们是大唐去渤海国收货的客商，如今回来，这边有我们的关文……”
一听乃是大唐之人，那些卫兵相互便交换了一下眼色，然后围了上来，手中兵刃指着众人。叶英原本就觉得不对，此时更是心中一凛：此间果然有问题！
“果然是从都里来的！”
看过关文之后，那些卫兵干脆将叶英都围住，善直看了叶英一眼，见叶英摇头，便未动手。
“都是些什么东西？”
一个军官用生硬的汉话说道，抬起下巴向着马队示意。
卑沙城如今又被高句丽人掌控，故此军官多用高句丽人，他们对唐人最为仇视，这个军官的态度便是如此。
叶英一行北上时是二十余匹马，如今却有五十余匹，这其中大多数都是与各种马贼山寇厮杀中夺来的。五十余匹马身上都有行李，装着不少物品，那军官示意之下，叶英便令人将行囊解开给那军官相看。
一些皮货、山货，这些东西在中原值大钱，但在辽东也就是那个样，因此那军官起初不为意。可当看到其中有二十余匹马上的行囊装的是些石头时，那军官颜色微变：“这些是什么？”
“启禀军爷，这些是货物。”向导恭敬地行礼。
“拿这些石头当货物？是你傻了还是我傻了！”军官咆哮了一声：“这些人定然是奸细，抓起来！”
“且慢，且慢。”叶英一听得他的喝语，只能上前道：“将军，中原的道士们喜好炼丹，他们说可以用奇特的石头炼出长生不老的丹药，所以我特意搜寻这些石头与他们。”
那军官听得叶英称他为“将军”，心中便是微喜，他不过是个微末大的城门官，哪里是什么将军了。待听叶英说那是道士们炼丹的材料，脸色虽然仍是阴沉得可怕，却终于没有催促士兵将众人捉起。
“你们这些汉人，就爱做这等诡谲之事。”他点评了一句：“都给我扔下来！”
“将军，将军，我们此次北上收货，没有收到什么好东西，就仗着这些石头能卖得上价呢。”叶英笑嘻嘻地凑上去，又指了指最后马上的陶钵：“折损了不少人，骨灰都带回来了，这些人家中的妻儿老小，也要靠着这些石头……”
他一边说，一边侧过身，挡住众人的视线，将一个小布包塞在了那个军官的手中。那军官接过布包，脸色顿时变了，方才表露出的对汉人的厌恶顿时不见：“原来如此，情有可缘，情有可缘……虽是如此，还是需要搜察一番，你们这般晓事理的唐人，很少有啊，哈哈……”
那些士兵们开始翻腾众人的行李，将某些他们看中的东西塞入怀中拿走，对此叶英等人也只能干看着。叶英见那军官收了贿，神情明显和气了许多，便又低声道：“将军，此前某也行过此处，不曾见这般模样……这是为何啊？”
“这个，没有什么事情，就是怕有奸细。”那军官打了个哈哈，然后又瞪起了眼：“你问这么多做甚，莫非真想当奸细？”
“哪儿的话，我们这些人，都是善良之人，最最老实不过，哪里会去当什么奸细！”叶英笑道：“只是这条商路，干系到大伙生计，故此某才相询……”
他嘴中如此应付，心里却是一沉，一定是发生了什么事情，这些高句丽人……定然不安好心！
第221章 临冬北风忽骤起
虽是通了关，但天色究竟是晚了，众人有意觅地休息。卑沙城里有客栈，在安顿下来之后，善直想起此前北行时曾经拜访过城外的水云观，当时颇受其观主款待，此次回来，理当前去拜访一番，便与叶英招呼了一声，独自一人又出了城。
他是僧人模样，而且卑沙城宽出严入，故此并未受到阻拦。顺着山间樵夫踏出的小径，花了一个多时辰，太阳都已经西垂，善直才到了水云观。
水云观所在位置，便是后世响水观之所，如今只有一间小殿、两间道舍。道观之中，一师二徒三个道士，听得动静，出门相看。见是善直，那老道士大惊：“善直师，你如何来了！”
“宣微老道，你若是不欢迎，和尚我转身便走！”
善直笑呵呵地说道，他虽是释家，却与道人关系亦睦，在修武时，没少与叶畅一起去拜访药王观的骆守一，故此对道家并不排斥。
“兀那莽和尚，胡说八道什么！”老道士陈宣微一把将他拉住，径直扯入门中，又向弟子示意，让他们关好门，然后才埋怨道：“你当真是不晓死活，此时这里，是你能来的！”
善直虽憨莽，却不真蠢，顿时意识到不对：“怎么了？”
“大祸事，大祸事！”陈宣微叹息道：“你上回不是说你是与都里的那位叶守捉一起来的么，这边出大事了，正待与旅顺那位叶守护开战，你此时到这边，岂不是自寻死路！”
“什么？”善直闻言一惊：“好端端的，为何要开战？”
“谁知道呢，贫道猜想，许是你那位叶守捉招募流亡，恼了这边的贵人！”陈宣微叹道：“卑沙城可不比都里镇那小地方，城内外各部人口足有二万余，号令周边，总治积利，兵马合算，约有五千。你都里……哦，现在唤作旅顺了，口不过八千，兵不过五百，如何能与之相抗！”
“卑沙城哪里有二万……”
“城中没有，但城外散居各部、各寨，全部加起来二万是往少里说的！”陈宣微有些气急，这和尚此时却纠缠些这样的东西。
“那倒是有，积利州一州之地，人口约有八万，大半在南面。”善直很诚恳地回应道。
若放在中原，这么大的地方才只有八万人口，那当真是个人烟稀少的下州。但是这在辽东，八万人口已经是不错了，而且这其间还有大量的隐蔽人口散居于山林僻野。全部加起来，积利州应当有十万人。
因为安东都护内迁的缘故，如今大唐在积利州没有有效的管辖，卑沙城势力在州中最大，其主泉盖洪更是自称积利州刺史——大唐朝廷虽未承认，却也未否认，所以，在某种意义上说，这位泉盖洪乃是叶畅的顶头上司。
“泉刺史准备发兵攻取旅顺，只不过如今还未到时机，他正在召集人手，意欲十一月或十二月再动手，善直，你此时来这里，正是羊入虎口，若我是你，便赶紧走！”
“十一月……十二月？”善直哈哈笑了起来：“这是什么意思，难道这高句丽人打仗也要翻皇历看日子么？老道，你休要被吓住了，若真要开战，哪里会拖到那个时候，更不会给你这道人听到消息！”
“唉，你这和尚……贫道怎么会骗你，此事知晓的人不多，我能知道，乃是城中一汉将为我观中施主，他与我说的！”
“果真？”见老道惶急模样，善直也收敛了笑。
“真得不能再真！”
陈宣微的消息确实是真的，他的消息来自于卑沙城中的汉将罗九河。善直听陈宣微介绍了这名汉将之后，有些惊讶：“他既是汉将，如何会得到高句丽人的信任，竟然知道此事？”
“这位罗九河将军曾祖父，乃是罗艺，罗艺谋逆，为朝廷诛杀，子孙或亦株连，或星散四野。罗九河之祖便逃至辽东，后来高句丽