“正是。”
“老了，不当如此数。”
“正值壮年，何谈老了？”叶畅笑道：“我只是要打发走刁奴，段掌柜要压价便直说，何必寻些理由，二十贯，二十贯便得一个壮奴。”
“好，叶郎君爽快，我也不罗嗦，我段大德最喜欢便是爽利人。”
自称段大德的人伢子站起身来，看着刘贵，狞笑起来。
刘贵便是再傻，此时也明白发生了什么事情，他愣了愣，然后嚎叫道：“十一郎，你不能卖我，我不是你家奴，我乃长支……”
正说着，叶畅已经拿出了一张纸，摆在了段大德面前：“身契在此。”
刘贵的话嘎然而止。
他属于哪一支，完全看他的身契在谁的手中，换言之，这张身契决定着他的命运。
“刁奴，能不能卖你，却不是你自个儿拿主意的。”段大德看着刘贵，嘿嘿笑道：“叶郎君一看就是个心慈手软的，故此才让你这刁奴如此嚣张，到了老爷我手中，你若是还不识趣，那少不得要让你见识一下老爷我的手段！”
在他盯视之下，刘贵仿佛老鼠遇着猫一般，一肚子的叫骂，竟然说不出口！
“卖了这厮，我家中缺一个人手，若是段掌柜手里有合适的，十一二岁的小厮或者八九岁的丫头，我都要。”叶畅又道。
“这倒巧了，我手中正好有两个小厮，不过小厮虽然抵不得壮丁，价钱也不便宜，十五贯一个，叶郎君看如何？”
这种买卖人口的事情，叶畅心里多少还是有些抵触，因此不愿意与段大德讲价，只是想着越快解决掉越好。当下他点了点头：“你唤来我看看，莫太蠢也，也莫打小学得一身奸猾。”
“放心，便是一身奸猾，在我段老爷手里，也都会学乖来。”
刘贵见情形不妙，转身就想逃，可是段大德身边的那两个汉子不知何时已经到了他身后，两边一夹，他顿时动弹不得。
“一个小厮，再加五贯。”段大德爽快地道：“中人的谢礼我便出了，我去去就回。”
修武县城不过是一座小城，并无多大，坊市规模同样如此。段大德出去没有多久，便请了坊正与一个老者来，这种人口买卖，同样需要中人。被他带来的还有一个瘦瘦小小的小厮，精神状态有些不好，看上去只有八九岁的模样，与叶畅要求的十一二岁的可是有区别。
不过看到这小男孩一双有些茫然麻木的眼睛，叶畅心中不忍，就懒得再与段大德计较——小男孩在他身边，至少能得到比在段大德身边要好的待遇。
刘贵还在那里哭嚎，后来变成了威胁叫骂，可是叶畅只是不理。到后来还是段大德忍不住，向着两个打手示意，然后一顿乒乓之声后，世界安静了。
双方的契约很快达成，不过这其间又有了问题，大唐其实一直受铜钱不足的问题困扰，段大德见叶畅急着交易，有意从中又压一笔，因此只付了一贯铜钱，其余四贯用绢来补。
“就这样吧。”见覃勤寿欲与段大德理论，叶畅笑着摆手：“这奴才乃长者所赐，发卖换钱，已经是意外之财，何必去斤斤计较。天色不早，我要回去，覃掌柜，今日多谢你了，日后再到我们吴泽去，我必再下厨以待。”
“说起此事，叶郎君的厨艺当真是仆所仅见，若叶郎君开家酒楼，生意定然好。”
又寒喧几句，叶畅拱手告辞，身上除了五贯钱外，身后还跟着那个小厮。
小厮名字叫淳明，自己也不知道自己该姓啥，既然如此，叶畅就让他姓了叶。他当真不算机灵，几乎没有响儿那样的灵气，说话行事也是畏畏缩缩，显然在段大德那边是吃了不少苦头的。
对这些苦头记忆甚为深刻，因此淳明对自己的新主人也很畏惧，不知道自己的命运会如何。
叶畅给他的第一印象，还是比较和善的。
“淳明，你识字否？”
“回郎君，淳明下贱之人，不识字。”
“下贱之人……呵呵，还是识些字吧，我来教你。”叶畅笑着折下一根路旁的树枝，在地上划了一个“一”字，然后又划了一个“二”字，再又划了一个“三”字。
“这便是一、二、三，你且记住，然后学我模样，在地上写吧。”
淳明有些愣愣地看着叶畅，不明白他的意思，在叶畅又催促一遍之后，他才接过去树枝，看着地面上的字，犹豫了好一会儿，才照着模样画了出来。
只不过他将横写成了竖。
叶畅便又教了一遍，再让他试时，叶畅就发觉，他写东西时神情相当专注，这让叶畅很是高兴。
教淳明学字，可不只是他心血来潮，更是他暗中观察这个孩童品性天赋的一个机会。他前世曾经支教，很是清楚对于学习来说最怕的不是学生反应慢、天赋差，而是不够专注。若没有专注的精神，那么再聪明的学生也都只是在浪费自己的天赋罢了。
二人慢慢回返，一个时辰的路，倒走了一个半时辰。待接近村子时，叶畅考了一回淳明，他这一次把三个字都写了出来，叶畅夸了他一句。
见这位主人非常和气，淳明总算胆子稍大了些，嘴唇动了一下，叶畅见他仿佛要说话，便问道：“有何事想要说的？”
壮起胆子，淳明问道：“一是一横，二是二横，三是三横……小人在想，那么姓万之人，岂不是一万横？要给姓万之人写信，可得用多少纸啊？”
叶畅听得哈哈大笑：“放心，放心，造字的老祖宗早就想到这一点，自然有简写的方法，喏，这是一个万字……”
他先是写了一个繁体的万字，众多的笔划明显让淳明头晕脑涨，然后他又写了三笔的简写万字。
“这两个字，都是万字，你觉得哪个好用？”
与后世那些抱着所谓“正体字”不放的蠢人想的不一样，事实上大唐之时，甚至更远的汉时，汉字便已经大量简化，比如“万”字，一直是简繁通用。淳明自然指着简化了的“万”字道：“这个好，这个简单。”
“那你就写这个便是。”叶畅道：“用不着写一万个横了。”
淳明嘿嘿笑了起来，自己也知道方才闹笑话了。这还是他第一次在叶畅面前笑，叶畅揉了揉他的头发，象是对响儿一般：“以后会教你更多字，家里有许多事情可能都要你相助，小淳明，你定然要努力啊！”
淳明愣愣地站着，原本有些呆傻的目光突然清澈了一点，两滴晶莹在眼眶里打着转，但是他很努力控制住，不让那两滴落下来。
他短暂的人生中，早就懂得哭泣换不来任何怜悯，而只能换来责骂与殴打。他虽然年纪幼小，反应也有些迟钝，可是却并不真傻，自然知道，叶畅方才所言所行，尽皆出自真心，而且那一句“小淳明，你定然要努力啊”，更是对他充满着期待。
这种被人期待的感觉……真好。
“走啊，小淳明，马上就到家了，回去后还得替你收拾屋子，今日你新来，咱们也得加个菜，庆贺庆贺。”叶畅不知道身后的小男孩心中已经是百感交集。
“是，郎君。”淳明快步跟了上去。
对这个新主人，他突然有些欢喜了。
但才接近村子，他发觉，自己这个新主人又似乎不只是有和霭可亲的一面。村里之人，无论老少，见着他都会招呼、行礼，有些分明年纪很大的，甚至长揖深躬，那种尊敬，定然是出自真心。
“十一郎君回来了！”
“咦，为何不见刘贵那厮了，莫非他又偷懒？”
快到家之时，终于有人想到，叶畅出去时可是带了刘贵的，开口向叶畅问道。
“刘贵总是偷懒，不肯安分守己，我又不愿意送他见官，因此干脆一拍两散，把他卖了。”叶畅笑道：“只不过那厮实在是不堪用，便是人伢子也不愿意出价钱，只是出了二十贯，我便又请了个小厮来帮手。”
问起此事的人张大嘴巴，下巴都险些掉了下来。
平日里大伙都觉得十一郎既温和又礼让，就算与人争执，也多是自己脸涨得通红而没有什么动作，却不曾想，他不动手罢了，一动手，竟然直接将刘贵卖与了人伢子！
谁都清楚，刘贵落入人伢子手中会是个什么下场。人伢子肯定是要将他转卖到遥远的异乡去，而花了数十贯将刘贵买来的主家，也不会让这数十贯白白打了水飘，总得从刘贵身上将这身价榨回来才成。
吴泽没有多大的地方，自然也就藏不住什么秘密，很快，叶畅将刘贵发卖的消息便传到了三房长支。
“竖子敢尔！”
刘氏气得眉毛直抖，整个人都象是一团点燃的火焰，撒腿就往外冲，冲得一半，想到自己那次独自前往三支，结果险些吃了叶畅鹤嘴锄的事情，她厉声道：“能喘气能滚的，都与老娘出来，带着家什，去三支！”
长支仆人可不少，顿时壮仆小厮丫环仆妇，或者拿着擀面杖，或者拎着锄头铁锹，雄纠纠气昂昂地便向三支的院子杀了过去。一路上少不得鸡飞狗跳乌鸦叫，到了三支门前，还没忘砸烂两个陶罐。
第18章 袖手乾坤自挪移
刘氏这大队人马出征，顿时惊得四邻不安，她有意扬威，特意从正门绕出去，故此等她赶到叶畅家时，周围看热闹的已经聚了不少。
三支的大门是紧闭着的。
“给我砸开！”刘氏此时众人簇拥，胸中的怒意不减，怒意之外，又平白多了几分豪气：感觉上，仿佛自己是回到了几年前，带着一群家仆健妇去捉自己丈夫的奸，几年未曾干过这种事情了，看来吴泽的人已经不记得自己当初的威风了。
只可惜，身边的仆人却没有谁知情晓趣，来个令下如山，立刻上前砸门的——这一向是刘贵的活儿，可现在人刘贵已经被卖了，据不可靠的消息，卖给了修武县大名鼎鼎的人伢子段大德，也称段缺德的那一位。
因此，刘氏一时间有些尴尬，而在周围，闻声赶来看热闹的诸人，都发出了讥嘲的哄笑。
“刘氏，十一郎可是有仙人指点，天上星宿下凡，受神佛护佑，若是你不怕得罪了漫天仙人神佛，只管去砸他的门！”有人大喊道。
“就是，得罪了仙人，将来可是要下地狱，入油锅滚刀山！”
“便是不得罪十一郎，我看刘氏将来也定是要入油锅滚刀山的命！”
众人的议论让刘氏脸色忽青忽白，她怒气再涨，双眼瞪成了鱼泡，横扫左右，劈手从一个健妇手中压来擀面杖，然后便向门猛砸了过去。
“嗡！”
“叭！”
“啊哟！”
连着三声响，嗡的一声是擀面杖抡圆了带起的风声，“叭”是砸中人的声音，至于“啊哟”，自然是被砸中者呼痛的声音。
“咦……你这老杀才，为何会在此？”
被砸得连声呼痛的，不是叶畅，却是叶楝！
若不是方才伸手挡了一下，叶楝这个时候只怕都要脑袋开花了。饶是妇人力弱，又只是砸中胳膊，可是叶楝的一只手还是垂了下来，看上去似乎有骨折迹象，痛得他眼泪鼻涕一起冒了出来。
刘氏也有些心疼，不过比起心疼丈夫，她此刻更在意的，是对叶畅的怒火！
原本叶楝与刘贵二人出了主意，慢慢图谋夺取三支，但是现在刘氏已经忍不住了，刘贵被卖，那么原先想毒死叶畅的计策便行不通，既然如此，她就硬来！
“你……你……”叶楝向着刘氏拼命使眼色。
刘氏却不觉，她厉声又问道：“那贱种小畜牲呢，让老娘打死他！”
“大胆！”
院子里突然传来了一声喝声，让刘氏顿时愣住。
除了叶楝，宗长叶淡竟然也在叶畅的小院中。
刘氏方才又骂叶畅是贱种小畜牲，传到了叶淡耳中，让叶淡极度不快。而刘氏不管三七二十一便打骂的行径，也完全没有妇德可言，这更让叶淡恼怒。
刘氏只是稍愣了一下，然后开始撒泼起来：“好啊，宗长你在这里，正好给我评理，那刘贵是我陪嫁的小厮，贱种小畜牲却将他卖了，他算什么东西，凭什么卖了我刘家的人？”
“第一，这里是叶家，刘家的威风，你去小刘村耍去。第二，刘贵曾经是刘家的人，但他的身契后来却在我手中，已经成了我的人，我卖我自家的家奴，几时要你同意了？”在叶淡背后，叶畅神态平和地说道，末了，他还补充了一句：“三房三支，早在十年之前便已经分家析产，你去屡次三番到我这里来吵闹，我倒觉得奇了，你究竟是何用意？”
这一番话，说得有理有据，看热闹的人顿时叫好，刘氏早把村里大半人都得罪了，而叶畅此时名声正盛，周围这一片叫好声，顿时给刘氏造成了很大的压力。
“关门，关门！”她厉声道。
“不准关！有道理当着大家面讲！”有人大声道。
接下来便有几个青壮过来，将叶畅家的院门抵住，这些都是虹渠引水的受益者，眼见刘氏又要欺凌叶畅，自然要站出来给叶畅主持公道。
“此乃叶氏家务，你们这些外姓，管什么管？”刘氏的性子实在急躁，忍不住又叫骂起来，然后自然又是被众人嘲笑，她方才搬出刘家的身份，现在又说是叶氏家务，前后矛盾，岂不是自己打自己耳光！
“刘贵被发卖，乃是纠由自取，他这些时日的情形，刘氏，你自己也清楚。”叶畅没有开口，这次开口的，仍然是叶淡。
这让刘氏愕然：叶淡竟然这么明显地站在了叶畅一边？
她瞧不大起叶淡，因为莫看叶淡在吴泽是个人物，可若是放到她父兄面前，则又要点头哈腰小心奉承。这些年她骄横至极，叶淡都不怎么管，这更助长了刘氏的气焰。平时冷静还能给叶淡几份颜面，现在她正在气头上，一见叶淡不帮她，顿时恼了。
“宗长说什么胡话，什么叫纠由自取？我家家生子，哪里轮得你们姓叶的来处置？”
“身契不在你那，刘贵便不是你的人了。”叶淡也觉得头疼，自己被叶畅请来，同时来的还有叶楝，原本就是讨论刘贵之事，现在看来，叶畅分明就是拉他来对付刘氏。
被这个十余岁的小子算计了啊……
“话不是那样说，刘贵是我的人，村子里谁都知晓……”
“我们都知晓你将刘贵送与了十一郎，所以他成了十一郎的人！”
“正是，十一郎发卖自家家奴，虽然没有跟你这旧主支会一声，是十一郎失礼之处，但却不能说十一郎卖不得！”
刘氏听得周围一片反对她的声音，终于明白，她是休想在吴泽获得众人支持了。叶畅修虹渠之效应，已经显现出来。
“此事便是告到官府，刘氏，你也没有胜算。”叶淡皱着眉：“叶楝，你是个明白人，劝劝你家婆姨，休要闹得大家都没了面皮！”
“宗长，没了面皮总比�