南霁云行礼之后便又恢复了那副冷淡模样：“无事。”
“那好，请半日假当可以吧，就说某奉杨明府之命来寻你。”叶畅笑道。
他知道南霁云与上司同僚关系不好，若没有个合适的理由，只怕假都请不到。南霁云听他这样说，有些讶然，然后默默点头便离去了。
“这厮今日有些不对劲……不过自从探亲回来之后，他就一直有些不对劲。”贾猫儿嘀咕道。
叶畅也感觉到南霁云的异样了，心中不禁有些担忧，莫非是南霁云家中出了什么变故？
若真是他家中有了变故，叶畅便不能邀他同行了。
没等多久，南霁云便出了军营，只不过他面色更加沉郁，想必是即使有杨惟名与叶畅的面子，也少不得被人挖苦几句。
他们也没有进城，只是寻了军营附近的一间小店坐了下来，叶畅琢磨了会儿，决定还是先装不知道南霁云家中之事，直接向他道：“南八，我听闻你在军中，仍是不得志，上司嫉妒，同僚排挤，可有此事？”
叶畅这个问题让南霁云目光黯然。
他打小就打熬身体练习技击，神射之术更是洛阳左近军中第一，但却一直只是一个小兵，原因便在于性子太傲。因为叶畅举荐的缘故得升为伙长，让他看到一丝希望，但结果却仍然因为性格的缘故，让他再度失落了。
“某自家性子不好，怪不得旁人。”他沉声道。
“南八，洛阳左近太过太平，非你施展所长之处。”叶畅叹息道：“况且国家正有志于四方，你这般好汉，应当在沙场上为国效力，厕身于一群庸碌之辈当中，除了让你也安于庸碌蝇营狗苟之外，再无任何好处！”
这话说得南霁云眼前一亮，但旋即他目光黯淡下去。
为国效力……话虽说得让人热血澎湃，可是莫说报国无门，有些人连卖国都无门呢。
“往大的说，是为国效力，往小的说，南八你一身本领，总要凭着它为自己博个光宗耀祖封妻荫子，你以为如何？”
一番话说出来，叶畅都有些口干舌燥，再看南霁云，完全没有期望中的兴奋，仍是一脸木然。
果然难缠。
叶畅又费尽唇舌说了半晌，南霁云的反应却依然如此。
这个时候，叶畅只能叹气，准备放弃了。
若是有南霁云的神射，他此行的安全就有保障得多，可是没有，也不意味着必死。因此，他最后略一沉吟，决定实话实说：“我这一次，准备去廓州，原是想邀着你一起去，一来看看有没有让你建功立业的机会，二来有你神射，在两军阵前，我的安危也更有保障……不过你既然无意，那也罢了，我还要去做些准备，南八，你请自便吧。”
南霁云闻言站起，脸上浮起苦笑：“某便知道会有这一日……叶郎君，你有大才，却又爱冒奇险。你有大恩于我，我家人蒙你恩惠，这条性命……便交与你了。”
叶畅目瞪口呆。
此前说半天，不管以大义激之，还是以大利诱之，南霁云都是不作声，但自己要他自便，他却说出这番话来。
而且，叶畅还意识到，南霁云的话里，似乎有些不对劲。
他家人……蒙自己的大恩？
叶畅可不记得，自己什么时候有恩惠于南霁云家人啊……
这其间必有误会，叶畅原本是想将错就错，先把南霁云拐走再说，但转念又一想，此事中有蹊跷，如果被揭穿了，自己在南霁云这边的声望，只怕直接要从冷淡变成仇视了。
“你家中情形如何了？”叶畅试探着问道。
“若此前不回去，尚不知道家中情形凄苦如此，原本以为，家中总还有些薄田，又有族人照看……若不是叶郎君派人送来的钱粮，他们就过不了上个春节了。”
南霁云这话，让叶畅再次呆住了。
若不是当着南霁云的面，他几乎要拍一下自己的脑袋：真蠢！
他一直想着招揽南霁云，也打听了他家中的一些情形，比如住处、人口，但是却并没有从家人方面去尝试。所以他才会批评自己蠢，南霁云这种不容易从他自身打动的人，原本就应该尝试一下他的家人才对。
旋即，他又疑惑起来：他可以肯定，他从来没有派谁去过南霁云家！
南霁云乃是魏州顿丘人士，离修武并不算远，可是叶畅绞尽脑汁，也想不起自己何时派人去了。
“家中如今还好就好……”他有些含糊地道，心中竭力回忆，是不是自己何时派了人，结果因为太忙而忘了。
“不唯过了年关，便在某回去前几日，叶郎君派来的人还第二次到，所赠礼实在太厚……”
南霁云有些羞愧，因为他家中太贫，前一回叶畅派来的使者，只是让他家应急过了年关，后一回再派来的使者，干脆就是赠了厚礼，不仅让他家里生活好了起来，甚至还泽被他的族人。
他此次回家探亲，一入南寨村，便被族人围住好一顿夸赞，便是他家里人，如今在村中地位也不一般，人人都知道，他在外得了了不起的人物赏识，飞黄腾达，不过是顾盼间的事情了。
他一想起自己对叶畅的冷淡，便觉得自己受之有愧，那厚礼原本是想返还的，可家中贫困，族中了困难，早就将厚礼换成了田宅、粮食，甚至还买了牛羊让全族大吃了一顿，他到哪儿去还叶畅？
便只有拿这条性命去还了。
“啊……不过是举手之劳罢了，当不得南八你如此感激……哈哈……”
叶畅想来想去，仍然没有想到自己何时派了人，念头再转，他猛然忆起一件事情来。
在洛阳遇刺之事，他回去轻描淡写地说了，但嫂嫂方氏却打听得甚为仔细，连当时出手相助的南霁云的情形，方氏也反复问了……对，她过年的时候，确实打发了人出去，自己只道是去她亲戚家通音讯拜年，却不曾想，她是在做这事情。
定然是嫂嫂遣人所为，自己只在嫂嫂面前露过口风，说是爱此人勇武善射，惜哉无法招揽，嫂嫂必是上了心，然后派人去了！
一刹那间，叶畅心中突然觉得温暖，他在外打拼，家里人也在默默支持他啊。
第165章 犬戎日夜吞西鄙
“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关，黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还……”
大唐廓州达化县洪济城外，身着裘衣重甲的唐军唱着歌，他们的马脖子上挂着犬戎人的首绩，除了自己所骑之马外，每人还牵着一两匹夺来的马。
这洪济城便是河西九曲所辖之地，当初大唐天子遣金城公主和亲，送婚使鄯州都督杨矩，一个毫无廉耻与国家大局观的官员，得了土蕃贿赂，奏请以这块肥沃的土地为金城公主汤沐——金城公主得有多大的身体，用这近乎大唐一州之地洗澡！结果自然，在这河源之地洗澡的不是可怜的金城公主，而是犬戎人的战马与皮靴。原本象苍蝇一般在无形的门前瞎撞的犬戎人登堂入室，直接威胁到凉、甘、沙、瓜等七州。杨矩虽然后来因事发而自杀，但遗祸却是绵延，至使河右再无宁日。
河源军使王难得在马上大笑，看着儿郎们得胜归来，他心中也满是欢喜。
“大使，今日又颇有斩获啊。”旁边的部将凑来笑道。
“这些犬戎贱种，来得太少了。”王难得捋须道。
他相貌堂堂，乃是伟岸丈夫，任这河源军使已经有段时日了。在附近诸军中，因为河源军直接面对犬戎的攻势，因此在临洮军迁来之前兵力最多，盛时有一万四五千名，战马六百余匹——实际上兵额常不满，而战马的数量则往往有多。
原因在于这附近，乃是上好的马场。
王难得看着周围绿如湖水的山坡，看着湛蓝的天，看着洁白的云团，看着漫布于野的耗牛、马和羊，忍不住也想引吭高歌起来。
他倒是有些理解，那些犬戎人，无论男女，为何在这片原野之上养成了好唱歌的习俗。
“走，回城，犬戎就只是这几个探子，不过瘾啊。”
王难得下令道，众兵士都哄笑起来。但是，王难得自己心中却是有数，如今大唐与犬戎人是在相持之中，互有攻守，不过犬戎一方主动权更大些。每至秋时麦熟，犬戎就会大举出来，割走他们这些军士囤田所种的军麦，而他们在大多情形之下，都不敢出来应战。
九曲之处，并没有什么道路，人走的地方，便是道路。他们一行离得洪济城约摸两里之遥时，意外地发现了一队人马。
王难得眯着眼向来人望去，这是二十余骑，骑术在他这样的宿将看来，实在是差劲得可以。便是他们座下的马，也只能算是驽马，根本不适合上战场。这十余骑以居中的四人为首，从衣裳打扮来看，倒象是内地来的书生。
王难得并不小瞧书生，这是大唐，书生也荷剑而行一怒杀人的年代，他的上司主官皇甫惟明时称良将，但也是书生出身。他心中甚至有些羡慕那些书生，所谓出将入相，到了边疆就是良将，回到中枢就是名相，这才是大丈夫一世所求。
但这个时候，几个书生出现在此处，还是让王难得生出警惕之心。
“问一下是什么人，若是犬戎人的探子……”王难得狞笑了一下。
他们最恨的就是带犬戎人内侵的探子，若无此等内鬼，外寇如何能入侵！
几个士兵大喜，顿时便冲了过去。
不管是不是探子，只要他们出面，少不得要盘剥一番，这几个书生看模样都有些钱财，弟兄们守着这苦哈哈的地方，也能发一笔小财。
王难得看着自己的兵士靠过去，初时甚为倨傲嚣张，但那边应对了几句后，自己的兵士便有些慌了，也不知说了什么，慌慌张张地往回跑。
“怎么回事？”王难得不悦地问道。
“来的人自称乃是承务郎、折冲府兵曹参军，奉命前来参赞军务！”
是个官啊，倒瞧不出来，不过也难怪，若不是奉命的官员，谁会吃饱了撑的，来这边受罪？
只是一个折冲府兵曹参军，跑到这边来做什么……要知道，如今这边地十一军，几乎全是招募来的兵，如同中枢所谓“彍骑”一般，没有府兵递解，他到这里参赞什么军务？
王难得乃河源兵使，在此算得上是高级将领，自然不会将一个小小兵曹放在心中，当下道：“令他来见我。”
不一会儿，这一行人便带到了王难得面前。王难得打量了他们一番，这群人成员甚为复杂，还有一个高大的丑和尚混迹其间。不过四个书生模样的人，倒是相貌不凡，或丰神俊朗，或飘逸绝伦。看到他们这模样，王难得不敢无礼，只是抬了一下下巴：“不知哪位便是奉调来此的承务郎？”
然后就看到四人中最为年轻的一个上前道：“叶畅拜见将军。”
他向王难得一揖深拜，王难得受了礼，然后笑了起来：“这般年轻，这边地可不是好过之处啊。”
看得叶畅的年纪和排场，他完全将叶畅当中京城当中哪个富贵人家子弟，跑到这边来镀金立功好升迁。这种人在边关不是没有，但是一般都在比较太平的边境，绝不会到这儿来。
朝中叶姓高官……似乎并无啊。
“来此处原本就不是为好过啊。”叶畅发自真心的说道。
饶是有所准备，可是他一踏上高原，仍然生了高原反应，他还算好的，岑参这最年轻者高原反应最重，有两日根本下不了榻，众人休息了两天，这才让他缓过气来。
直到现在，他才算是有些精神，能够颀赏一下周围的景色了。
“哈哈，明知不好过还来，那叶参军可是自讨苦吃了。”
“不得……”
叶畅正说之间，突然远处传来了马蹄声，他没有什么反应，但王难得却立刻闭嘴，在马上坐直了身躯：“列阵！”
随王难得而出的，乃有五十骑与两百名步卒，原本凑在一起嘻嘻哈哈看热闹，但王难得一声令下，这两百五十人顿时动了起来。
叶畅这还是第一次看到大唐边军的行动，与洛阳城军营之中的禁军相比，这些边军不仅剽悍，而且动作迅捷。从王难得下令，到他们列在阵势，前后时间，绝不超过另一世的三分钟。
一座军阵便列于他身前。
两翼各布有二十骑骑兵，中间前方乃是执长柄大刀的甲士，往后则是着皮甲执弩的射手。军阵列于附近一处缓坡上，背对关高岗，面对着那马蹄声来的方向。
叶畅众人面面相觑，特别是那些随从，这时还没有反应过来。
王难得看了众人一眼：“叶参军，汝等速速退开，勿冲撞军阵。”
说完之后他便退入军阵之中，而这个时候，叶畅等人也看到了远处的人影。
就在距离他们约摸一里许的地方，先是十余骑出现，然后是数十骑、上百骑，最后所见，足有千骑！
这个时候，叶畅等人哪里还不明白：敌袭！
叶畅绝对没有想到，自己初临前方还没有进入洪济城，犬戎便以一次小规模的突袭作为见面礼。
“退！”
叶畅曾遇几次刺，对于生死之间的经历有经验，当下喝了一声，原本想要纵马先走，转念一想，却有愧意：若不是他，李白、高适与岑参，此时应当在洛阳城中饮酒宴乐，怎么会来到这边疆之地，面临这等奇险！
因此，他拔出自己的腰刀，指着李白道：“公等先退，畅领人于后！”
“呵！”李白大笑拔出了剑，长眼斜睨：“若论身手，白比你这雏儿可是要高明！”
高适、岑参同样是取出自己的武器，这些大唐书生，却不是后世手无束鸡之力的无和之辈，他们仗剑周游天下，或投身军旅，或为人报仇，岂有未接战便退者！
叶畅不免有些惭愧，他不先退，是因为问心有愧，而李白等不退，那是真正的勇气了。
“贼尚未近，且缓退，有官兵在此，贼必不敢大举来追。”高适这时道。
他花了些心思在兵法之上，此时看出，若是他们盲目与王难敌的官兵会合，企图托庇于对方，只能使得双方都被犬戎包围。相反，他们缓缓后退，觅一险峻高处，据险而守，对方只会派小队人来追，而不敢大举绕过王难敌部。
否则必为王难敌部袭击其尾。
叶畅方才心中发慌，此时稍稍镇定，听得高适的话，也深以为然，他举目四看，然后接着约半里处的一处山崖道：“我们退上此处！”
这山崖距离地面约有十余丈高，前后各有条路可以上去，但要绕到后路，就必须从崖前经过，而且道路狭窄，利于防守。高适见了点头道：“正是，此崖甚好！”
他们一行，除了四人之外，还有善直、南八，再就是叶英、叶挺等伴当，共是二十余人。原本还带着一些物资的，如今也弃之不要，二十余骑向后缓退。
叶畅一边退一边回头望