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“希望我们能尽早在这里有所收获。”
扎尔点点头。然后，他沉默了很长一段时间。“一旦我们找到那个奈非天的巢穴，然后又该怎么办？”
“我们要变成战士和盗贼。”泰瑞尔说，“我们要利用自己的每一点技巧，无论是诡计、伪装、欺骗还是偷袭。我们不可能正面对抗银光侍卫，必须利用那些天使的傲慢来对付他们，在他们有所察觉之前就溜进去再溜出来。”
“如果被他们发现呢？”
“拼死一战。”
他们不约而同地望向压在地平线上的黑云和照亮黑云底层的紫色闪电望去。大雨就要来了，乌云正一刻不停地向他们这里推进，用不了多久，他们就会全身湿透。
“你在这里寻找的东西受到了死亡术法的保护。”扎尔说，“它很古老，而且构思精妙。打破它需要非常高深的技巧。”
泰瑞尔拍了一下他的肩膀。“那你要马上做好准备了。”
死灵法师引领他们走下陡坡。他们扶着树干，沿之字形路线前进，以免失足滚下去。米库洛数次跑在队伍前面，又返回来报告情况。他压低声音向托马斯和卡伦说了些什么，面色显得异常严峻。无论他在担心什么，并没有告诉其他人。泰瑞尔也没有问。如果事情很重要，武僧自然会来找他。
山坡上不少地方生着茂密的灌木丛，给一行人造成了不少阻碍。他们还不得不绕过一座至少有一百尺高的独石断崖。为此，他们在这道断崖边缘走了至少有一个小时，才找到一条继续向下的路。他们越向前走，纳尔就显得越犹豫。这里显然已不是他熟悉的地方了。他们周围总是回荡着许多细小的声音。有那么一、两次，泰瑞尔觉得自己看到了前方的雾气中有什么东西在移动，但没等他把眼睛转过去，那东西已经消失了。
他们终于走到了断崖下面。这里的空气中充满了水汽，树林全都被浓雾包裹在其中。他们在一小片空地上停下脚步。悬崖表面上的风蚀沟槽和裂缝中不断有水滴下来，而那些裂缝组成的图案就像是一只巨大的蜘蛛。“这就是书里提到的那个纹章。”卡伦说道，“就是这里……废墟一定就在这里。”
一头野兽在远方发出吼声。这声音飘过树林，变得如同一阵诅咒的号叫。泰瑞尔感到头皮一阵发麻，前臂上的汗毛全竖了起来。扎尔来到这块巨石前面，跪下去，从口袋里拿出一支红色的短蜡烛，用火绒匣中的干草将它点燃，念诵了几句咒语。
他们头顶的天空变得越来越黑。一阵令人骨栗的冷风带动雾气盘旋起来，也让蜡烛的火苗开始剧烈抖动。扎尔用戴手套的手护住火苗，将蜡烛在土中插稳。然后，他又画下了一连串图案，用图案将它们连在一起，从口袋中掏出一只小瓶子，倒出里面的几滴红色液体，他连续不断地念诵着咒语，双手在蜡烛火苗上来回摆动。
又一阵强风不知从何处吹来，扬起一团团尘土，形成一个小龙卷风，又进一步凝聚成一个模糊的形体。那个形体上面出现了仿佛是嘴唇和牙齿的模糊轮廓，低如耳语的声音便从那里面传出来。
吉恩薇尔骂了一句，双手握住了战斧。
“快说，施法者。”被召唤的恶魔发出嘶吼，“你的约束咒法就要被耗尽了。我很快就能得到自由了。”
“打碎这座山，希伊拉克。Bar’qual d’al amentis。”
“你不会想这么做的。”恶魔的声音显得异常轻佻，“这是一个死亡法术。你不知道会在里面找到什么。”
“而且施放它的是一个非常强大的凡人。他还结合了恶魔的力量。”扎尔说，“所以我无法亲自对它进行试探。”
“这会将我置于险地！”恶魔开始抱怨，“这里面藏着的是埃奥奎安摩，如果它把我踩在脚下……”
“我们没有时间玩游戏。”扎尔说道。他朝火焰做了一个抓握的姿势，攥紧了拳头。恶魔立刻发出一阵哀苦的尖叫。
“停下……我照你说的去做……”希伊拉克号叫着，扎尔放手之后，它才继续用半是呜咽，半像嘶鸣的声音咕哝着，“你要为此付出代价。”然后，它又说道：“再等一下……”
“别磨蹭，希伊拉克。”
“好吧。”恶魔深吸一口气，将飞旋的尘土吸进自己体内。它的身体立刻开始膨胀，直到它张开的大口几乎能把死灵法师吞下去。
然后，它猛呼一口气，让尘云向悬崖射去。
被强风裹挟的碎石撞击在崖壁上，大地开始颤抖，风吼声如同女妖的哭嚎。众人纷纷转头避开风沙。只有泰瑞尔迎着这场风暴，眯起眼睛，努力想要看清崖壁前发生了什么。
一头恶魔从悬崖前的泥土中站起——那是一个如同人类的形体，却完全由尘土和死人的骨头积聚而成。那些枯骨“吱嘎”作响，其中仿佛隐隐传来哀哭与尖啸。他巨大的肩膀如同灰白色的石板，顶着一张食尸鬼一样的面孔，俯视着众人。
“希伊拉克，打碎它！”扎尔喊道，但希伊拉克只是哈哈大笑。
“你应该想到会发生什么！”他幸灾乐祸地尖叫着，“埃奥奎安摩会把你的肉从骨头上一条条撕下来！你将……”
随着一声天崩地裂的吼叫，巨大的白骨恶魔伸出由人类胫骨拼成的森森利爪，抓住了希伊拉克烟尘的形体。
这个小恶魔再一次发出尖叫，挣扎着想要挣脱骨爪，却被举了起来，离开了蜡烛的火焰。它蠕动的形体被越拽越长，也迅速变得稀薄起来。希伊拉克露出长针一样的牙齿，想要咬断勒紧自己的骨头，却没有成功。
随着希伊拉克的最后一声尖叫，他的烟尘尾巴被拽断了。扎尔低声念诵着，骨刃匕首出现在他的手中。他大步走上前，将放射出耀眼光芒的匕首刺入了白骨恶魔的腹部。
巨怪发出痛苦的咆哮，死灵法师将利刃一直插进它的白骨丛中，又向上猛地一提，许多骨头如同溃流的内脏一样从它的肚子里崩散出来。恶魔挥拳向扎尔打过来，死灵法师及时向后跳开，并用匕首斩断了它的两根指尖，但他没能躲过白骨恶魔另一只爪子的攻击。白骨恶魔抓住他的手臂，将他像一只破布娃娃一样甩了起来。骨刃匕首飞到空中，一直落到了二十尺以外。
就在埃奥奎安摩向趴在地上的死灵法师抬起一只脚的时候，一团明亮的光芒向他猛扑过来。米库洛推出手掌，挟雷霆之力猛攻白骨恶魔抬起的那条腿，制止了它的攻击。枯骨如风中败叶般飞散，击中了崖壁，又弹回来。没有了腿，埃奥奎安摩摇晃一下，向后倒在他跳出来的那个大坑里，只有头和肩膀还撑在坑外。
泰瑞尔抽出圣羽之辉，用全部力量挥动圣剑，斩断了恶魔的头颅。
随着圣剑的斩落，呼啸盘旋的风暴停止了。枯骨失去了刺激它们醒来的能量，落回到土坑之中。风停了，崖壁前只能听到冒险者们吃力的喘息声。
扎尔站起身，伸出戴手套的手，骨刃匕首飞回到他的手中，被他插入鞘内。他仿佛刚刚熬过一段无比漫长的时间，但其实整场战斗也不过只有几秒钟。
红蜡烛已经不见了。刚才摆放它的地方变成了一个散落了许多骨殖的深坑。在这些枯骨下面，露出一道通向石崖下方黑暗空间里的台阶。
泰瑞尔率先走进了那团黑影。
圣羽之辉的光芒驱退了黑暗。众人踏过埃奥奎安摩的残骸，向地底深处走去。这些骨头都已经非常古老，却没有受到泥土的浸染，依然是惨白的颜色，而骨头上曾经附着的血肉也许早已被周围的树根吸走了。
他们在台阶尽头发现了一个完整无损的房间。
台阶一直通到一块雕刻在岩石中的拱门前。地面以下的空气干燥而陈旧，充满了一股腐烂的气味。夏娜让法杖的顶端闪耀起光芒，照亮了拱门后的岩石地面。泰瑞尔收起圣羽之辉。这里应该没有威胁了。
布兰威尔失踪的居民就堆在房间深处的墙壁前，凌乱的肢体缠结在一起，每个苍白的面孔上，只有一双灰暗的眼睛。众人逐一走进房间。指挥官纳尔低呼一声，快步向前走去，跪倒在地，低声祈祷。最靠近他的尸体看上去是一个年轻人，仍然穿着城市卫兵的护甲。纳尔握住那具尸体的手说：“是洛拉斯的好朋友罗伯特。他们一起在威斯特玛长大。罗伯特去年和他的父亲一同来到布兰威尔，帮助我们守卫这里。他在威斯特玛还有一个年轻的妻子。本来这个月他就要回去了。”
泰瑞尔看着这名指挥官站起身转过头。他想要做些什么，却只是感到无能为力。这些人已经无法挽救了。
他向周围扫视了一圈。这个房间很大，方圆差不多有一百平米，看上去似乎是一个天然洞窟，实际上，这里显得相当空旷。泰瑞尔心中一沉，他摸了摸胸前的圣杯，麻木的感觉一直扩散到他的四肢，如同给他的全身都套上了铁箍。他渴望着能够再一次窥看圣杯中的漩涡，就像昨天晚上众人都入睡之后那样。圣杯能够给予他一种宁静的感觉，这是他在其他生灵之中找不到的。他希望自己的精神能够在圣杯中扩展，他需要在命运丝线之间游走时体验到的那种快乐。
“我们破坏了这里的防御魔法，肯定会将其他一些东西吸引过来。”米库洛的话打断了泰瑞尔的思绪。武僧的声音很低，只有大天使能听到，“也许用不了多久，我们就会被发现了。”
泰瑞尔点点头。现在没有时间再进行漫无边际的寻觅了，但他们在这里只找到了布兰威尔的失踪者。没有奈非天遗迹，没有其他线索。“那些文卷的记录是错的。”泰瑞尔突然说。
“我们还有一个地方没有查看过。”武僧说道。他向那一大堆尸体点点头。
不。死亡的气息令人感到晕眩。这座洞窟中不正常的干燥空气和一直的密封状态在某种程度上阻止了尸体的腐败。但泰瑞尔已经能看到尸体皮肤上渗出的黏液，肿胀的体腔和衣服下面的烂肉。
一阵微风忽然抚过他的面皮。那些尸体堆得太高了，挡住了另外一条通道。
虽然心中充满哀痛，纳尔还是咬紧了牙，和众人一起开始将挡住通道的尸堆移开。一开始，大家的动作都很轻。没过多久，他们的速度变得越来越快——抓住黏腻冰冷的四肢，以最快的速度将尸体扔到一旁。他们的决心赶走了肠胃的不适和心中的迟疑——这是他们必须要做的事。
尸堆中越是靠下的尸体，腐烂程度就越严重。随着一具具尸体被移走，冰冷的空气从对面的隧道中吹过来。第二个门洞终于完全显露在众人面前。这个门洞很小，泰瑞尔必须弯下腰才能进去。不过这个洞应该是人工开凿的。
“照亮一些。”当最后一具尸体被拖到一旁的时候，泰瑞尔说道。夏娜将法杖向前伸去，照亮了门洞里面。他们走进了从岩石中挖出来的第二个房间。从洞壁的情况能判断出来，开凿工作是魔法师完成的。泰瑞尔猜测，也许这正是维兹杰雷的作品，否则它的历史就更加古老了。
这里的墙壁上覆盖着许多雕刻花纹：一个山岳形成的巨人，一只有许多头颅的野兽，一条在星辰间盘曲的巨龙，一个在纯粹的光芒与能量之中探索的人类。在这些壁画下面有一块平滑的石板，很像是一座祭坛，上面摆放着一些残破的布帛、珠宝和文卷。
泰瑞尔相信，这里不是萨卡兰姆的秘密库房。它非常古老，要远比萨卡兰姆教派古老得多。托马斯和卡伦开始查看那个石台上的物品，一边兴奋地交谈着，一边格外小心地把那些物品一样一样放进背包里。那些文卷在干燥冰冷的环境里保存得相当完整。但它们还是很容易就会碎裂。
现在卡伦拿在手中的是一把形状奇异的匕首。它有着扁平的宽刃，握柄上镶嵌着宝石，匕首刃的末端是方形，而不是尖锋。“我从没有一见过这样的武器。”卡伦一边说，一边转过身，“米库洛，你曾经见到过……”
武僧已经不见了。
第十七章 攻击
米库洛在树丛中盯着那围城一圈的戴兜帽的人。
当他从风中感知到伊塔给他传来的信息时，就立刻离开了那座地下洞穴。危险已经临近了，白骨恶魔只不过是一个开始，元素的不平衡是因为它受到了极大的干扰，这肯定会让更多恶魔随之而来，就像火焰吸引飞蛾。其他人还需要更多时间来探索那座地下秘藏，而他的任务就是争取到这些时间。
他等待着棘手的状况出现，但他的发现让自己也吃了一惊。
在悬崖下面的一小片空地上，那些人开始轻声吟诵。他们穿着绣有符文的斗篷，身体倚靠在手中的长杖上，面孔完全被兜帽遮住了。
长钉突出在他们的肉体上，显示出他们对于信仰的狂热。在他们身后，聚集着巨大的狂暴者，它们绿色的皮肤和虬结的肌肉仿佛正在树木和乌云的阴影中闪着光。
一名狂暴者扬起戴着面具的面孔，向天空发出嗥吼。然后，它将一根长钉敲进了一个披斗篷的人的脖子。
长钉上几乎看不到什么血。披斗篷的人一开始也没有任何反应，但很快，吟诵咒语的声音提高了，那名邪教徒的身体开始颤抖，抽搐，一道红光从他的脚下迸起。他的身体迅速膨胀，长袍被撕裂，随后肌肤也绽裂出一道道饥饿兽口般的伤口，内脏从腹部绽出，被血染红的骨头穿透了肌肉和筋腱。
黑暗容器——觉醒者。当他们在崔斯特姆遭到攻击的时候，这些异教徒正在拼命完成这个仪式。恶魔出现在距离地面数尺高的空气中，绳索一样的肠子还挂在残破的腿上。一团令人作呕的血红色光芒扫过空地，就像是地狱的烈火。
另一个狂暴者用钉子刺穿了第二个牺牲品，然后又是第三个。吟诵声到达了狂热的程度，那些人都开始发生变化。米库洛考虑对他们发动袭击。但那些恶魔都很强大，单独与它们作战是非常冒险的。而且，那片空地周围的树林里还有不少影子。米库洛不知道这里到底聚集了多少敌人。
最好向其他人发出警告，现在就离开这里。否则一切可能都无法挽回了。
雷声在头顶炸响。大雨开始落下。武僧迅速回到了山坡上。覆盖着落叶的地面变得湿滑难行，但米库洛的脚下丝毫不见迟缓。他能够听到万神在豪雨中对他说话，感觉到它们在空气中引起的能量颤动。他的鼻翼中充满了潮湿树皮和地面上腐叶的气味。它们全都在向他�