微微俯身，她看到一双白色的圆头皮鞋，鞋脸上系着俏皮的蝴蝶结。
这双鞋早上她还特意夸过，很有六十年代的优雅风范。鞋的主人，是她升职前的下属，北京销售代表，方芳。
谭斌抬手敲门：〃方芳，我是Cherie。一会儿你洗把脸出来，我在三号会议室等你。〃
隔间内的哭声戛然而止。
十分钟后，方芳蔫蔫地坐在她面前，额发湿漉漉贴在脑门上，眼睛和脸都是肿的。
谭斌递给她一大杯美禄巧克力。
〃谢谢。〃方芳接过捧在手里，声音也是哑的。
〃出了什么事？〃谭斌问。
方芳低下头，泪珠又骨碌碌滚出来，〃我不想干了！〃她呜咽。
第48节：格子间女人（48）
谭斌松口气，揉揉酸涩的双眼，无奈地笑：〃这是你第几回说不干了？〃
〃这回是真的。〃
〃为什么？难道客户又给你气受了？〃
〃不是，被Young骂了，他太过分！〃方芳得到倾诉的机会，满腹的委屈倒豆子一样哗哗涌出来，〃明明是他自己稀里糊涂，就和客户开会约个时间，屁大一点事儿，一天三变，惹得客户不高兴，我替他挡完骂，回来好心提醒一句，他居然也骂我，骂我对客户一副奴才相！有这样做manager的吗？都是爹妈养的，一样的人，凭什么他能骂得这么难听，我就得低声下气看他的脸色？〃
听到这里，谭斌心中有瞬间的后悔，后悔刚才不该多事，现在已是骑虎难下。
Young本名周杨，目前接替谭斌担任北京地区销售经理，方芳依旧是北京的销售代表，所以她的直线经理，不再是谭斌，改成了周杨。
周杨人挺能干，对付客户也很有一套，但和内部同事打交道，说话却相当不客气，谭斌已收到不少人对他的抱怨了。方芳跟她两年，关系一直不错。若非如此，方芳也不会有一种优越感，敢在老板的老板面前，肆无忌惮地数落自己的老板。
但这个孩子显然不明白，如今两人已隔了一层，这样越级告状，实在是办公室里的一大忌讳。每一种管理模式，都要依靠既有的结构维持平衡，越级就是对这种结构的颠覆，很少会有公司刻意地容忍或鼓励这种行为。
谭斌的位置，更不方便直接插手下属的恩怨。
〃方芳，〃她决定实话实说，让方芳明白她的态度，〃这件事本身，我无法评价对错。Young的问题，我会跟他谈。但他毕竟是你的Line Manager，你得学会自己去和老板沟通，我没办法帮你。〃
方芳抬起头看着她，眼中满是惊疑的神色。
谭斌暗自叹口气，接着说：〃我一直把你当小师妹待，如果你还认我是大姐，就听我一句话。不是所有的人都能和你投契，尤其是上司的风格，你不可能像在饭店一样，可以按照自己的喜好点菜，只能人家上什么，你吃什么，即使不喜欢，你也要尽量自我催眠，告诉自己很好吃很好吃，火候到了你自然会觉得那就是珍馐美味。〃
方芳抹干净眼泪，赌气说：〃干吗让自己那么委屈？不喜欢我可以换菜馆。〃
〃真是孩子。〃谭斌笑，〃有没有听过一句话，天下乌鸦一般黑？〃
〃难道让我天天对着他溜须拍马？我做不来。〃
谭斌按住砰砰乱跳的太阳穴，知道自己方才一番话，完全是对牛弹琴。极度疲倦之下，她尽量保持着仅有的耐心，决定一说完就离开办公室。
〃方芳，〃她站起身说，〃想赢得上司的信赖，不是靠溜须拍马或者无条件顺从就能做到的。他的强项你能欣赏，他的弱处你能填补，这才是维持信任的捷径。你不想让人轻视，首先要有不让人轻视的资本。回家吧，冲个澡睡一觉，其他的事明天再说。〃
谭斌狠狠心走开，方芳依然呆坐在会议室，半天不见动一下。也许回家她还要哭上一场，但没有办法，成长的阵痛没有人能替代。哭过了她会明白，弱者的自言自语总是难以被人听到，不是声音不够大，而是因为这个世界的规则，兜兜转转总为强者存在。
还能感觉到受伤，证明她的感官依然年轻敏锐。若干年后，也许不会再为别人一句话就痛哭流涕，也许会变得八面玲珑，左右逢源。
但圆滑光润的代价，是感觉变得日益迟钝闭锁，心中再没有大开大合的波澜，年轻时飞扬的想象力将逐渐枯竭，所有的不羁和激情，随着身外之物的增加，终有一日会烟消云散。
回去的路上，谭斌忽然想起，自己好像很久很久没有狠狠地哭过了。每次有点哭的意思，总会下意识地转移开注意力，看书看电视，不给自己自伤自怜的机会。过了那个时候再回头，就会发现，根本没有什么值得哭泣。
红灯前她伏在驾驶盘上，许久不愿抬头。
终于到家，谭斌已是筋疲力尽，也顾不得天气潮热是否合适，尽量调低空调温度，放了一缸热水跳进去。
第49节：格子间女人（49）
精油的味道渐渐挥发，乱糟糟的心事似乎也随着汗水排出体外。正自神昏身软，客厅的电话不合时宜地响了。
她实在懒得动，由着它呜哇呜哇响了很久，终于安静下来。
刚松口气，手机的铃声又开始唱。
〃靠。〃这回谭斌实在坐不住了，水淋淋地爬出浴缸，取了手机跑回浴室。
号码是沈培的，这让她有点高兴，毕竟好些天没有听到沈培的声音了。
〃沈培？〃
〃是我。斌斌，你在干什么呢？〃沈培那边的信号并不是太好，时断时续。
〃泡澡。〃谭斌趴在浴缸边沿，懒懒地回答。
汗出得太多，身体仿佛已被控干，不再储存一点儿水分，头有点昏，她不敢乱动。
〃怎么说话这调调？是不是病了？〃
〃没有没有没有，我好好的，别咒我。你在哪儿呢？〃
〃甘肃碌曲，昨天就已经进入桑科草原了。〃沈培显然很兴奋，〃你真该一道来，夏天的草原太漂亮了！漂亮得我找不到任何形容词形容，完全失去了语言能力！〃
谭斌轻声笑：〃我看你抒情抒得挺好嘛。甭绕弯了，说，找我什么事？〃
沈培在电话里〃呸〃一声：〃你这人，真没情趣！〃
〃得了，你那点小心眼儿，打完市话换手机，就为了告诉我草原多么美丽？鬼才相信。〃
〃好吧，服了你，我想问你句话。〃
〃说，我听着呢。〃
沈培却不出声了，谭斌只听到耳边呜呜的声音，不知是电流声，还是桑科草原上清凉的夜风。
〃说话呀，你怎么了？〃
沈培咳嗽，再咳嗽，终于开口，〃嗯，那个……结婚手续是不是很麻烦？〃
手机差点脱手滑进浴缸，谭斌瞪着手机，简直怀疑搭错了线。
〃斌斌？〃
谭斌回过神，〃你刚才说什么？结婚手续？〃
〃嗯。〃
〃你没发烧吧？还是酒喝多了？〃
〃又侮辱我，我很认真的。你别打岔，让我一口气说完。今天见到藏民的灌顶法会，很多很多的人，用了几年时间，从青海四川内蒙，一步一个长头磕到目的地。我站在一边看着，我一直在想，那么多人用尽一生等待的，竟是一个虚无缥缈的来世，只是为了一个无法验证的承诺，就把一生最好的时光都献给了他们的信仰，除此之外一无所求。如果有一天，他们知道维持生命和希望的那根细线，另一端却是空无一物时，他们会怎么样？〃
谭斌的脑子转得有点吃力，她已经很多年没有思考过如此深邃的话题了。
〃会怎么样？〃她说，〃我只能想到一个词，万劫不复。〃
〃是，我忽然觉得，以前的作品简直没法儿见人，他们说我的画风华丽又空洞，我一直不爱听，现在想想，也许他们是对的。〃
谭斌不再说话，静静聆听。
〃斌斌，我想跟你说，离开前说过的话，我收回。我不想为了将来的不确定，放弃手里可以把握的，就这样。〃
〃好，我等你回来。〃谭斌的声音很轻。
这一次沈培的沉默维持良久。透过电波，谭斌似乎能察觉到一片静寂中他的满足和快乐。
沈培终于说：〃太晚了，你好好睡。我挂了。〃
三秒之后，听筒里传来嘟嘟的忙音。
谭斌跳出浴缸，感觉能量又汩汩注进身体，当夜的睡眠，少有的酣畅甜美。
也是自那一日起，日常工作的节奏骤然加快。
产品经理开始按照普达的具体要求，夜以继日准备技术交流的文档。
这些产品经理基本都是技术背景，技术水平当然无可挑剔，但制作演示文档的时候，经常犯一些常识性错误，不看对象，没有重点，不分主次。
除了忙自己的工作，谭斌还要抽出时间，帮助他们修改交流用的材料。但她的烦恼却无人可倚。
那天她在刘秉康面前拍着胸口保证，一定要把田军的关系更进一层。但是时间过去一周，却无任何进展。
这天是周五，她从普达总部返回公司，被前台的女孩叫住：〃Cherie，你的快件。〃
一个十厘米见方的纸盒，包装得整整齐齐。发件人的姓名极其陌生，谭斌只知道那地址是长安街上一家著名的写字楼。
第50节：格子间女人（50）
奇怪，她一路嘀咕，不会是炸弹或者霍乱菌什么的吧？
回到座位拆开了看，纸盒里躺着一个精致的木头盒子，上面镌刻着西番莲的古朴花样。再抽开盒盖，谭斌哗一声，顿时睁大了眼睛。
盒子里竟是一枚绚丽晶莹的田黄印章。
就算平日对这些琐碎的小玩意儿不感兴趣，可是跟着沈培耳濡目染，关于鸡血田黄的市值，多少也知道一些皮毛。
看那田黄的成色，温润细腻，似半透明的凝脂，即使是彩冻石仿冒，亦属其中的上品，价格无论如何不会太便宜。
她疑惑地取出来凑在眼前细看。触手之处清凉滑腻，章底手刻的几个字，笔意浓郁，为古朴圆熟的小篆。
眯起眼睛努力辨认，也只能勉强猜到两个字。看看底部还残留着红色的印泥，谭斌哈口气盖在白纸上，这下倒是看清楚了，却呆在那里半天做不得声。
那七个字是：〃十分红处便成灰〃。
谭斌少年时代最喜欢的一位作家，某本书里曾用过这句话。那时她还在高中，尚不明白乐极生悲以及盛极必衰的辩证关系，只是无端觉得触目惊心，似有一盆冷水从头浇到踵。
很久以后才知道这句话的真正出处。
在少年的心里，〃十分红处便成灰〃似乎比〃开到荼蘼花事了〃更加惨烈。多年之后再见，最初的那份震荡感依然存在。
谭斌诧异地盯着红色的印记。到底是谁呢？
想起文晓慧评价男友：和平年月又不指望他替我挡枪子儿，那么他肯在我身上花费金钱和时间，大抵应该还是爱我的。
所以如今送礼都恨不得把价签双手奉上，以示情真意切，还有谁肯送如此个性的礼物？
好在木盒底部另有张卡片。小小一张白色卡片，正面用流利的行草写着：恭祝芳辰。翻过来两行同样的笔迹：晚来天欲雪，能饮一杯无？
而签名，则是她曾经在合同上见过无数次，熟得不能再熟的三个字，程睿敏。
明天就是谭斌二十九岁的生日，这是一份有心的生日礼物，一个别致的邀请。
谭斌抱起膀子坐下，不知是不是正好在风口下，感觉有点冷。她料着程睿敏是做事极有分寸的人，这块印章很有可能是仿邓石如的近代赝品，价值不会太离谱。
谭斌多少见过些世面，比它更贵重的礼物也收过。关键是前后没有正常铺垫，突然劈下一个雷，她没有足够心理准备。
前几次见面，程睿敏言语间若有若无的暧昧，不是察觉不到，但虚荣心作祟，她没觉得有什么不妥，反而相当享受这点暧昧。
仅此而已。
这世上诚然有很多美轮美奂的好东西，但不是人人都有足够的资格买单。勉强拥有，也不代表从此就能所向披靡，心想事成。不过远远地欣赏评点一番，然后抛掷脑后。
这是谭斌自时尚杂志炫目的大牌广告中得来的经验。
可是这份重礼一出，仿佛窗户纸被捅破，一切都变了味道。似程睿敏这般人才，觊觎的人不知有多少。他犯得着八字尚无一撇，就贸然抛下赌注？
下意识里，谭斌强烈感觉这不是他的风格。
她收起印章，决定赴这个约会，看看葫芦里究竟装的是什么药。
〃更待菊黄家酝熟，共君一醉一陶然。〃他用的是白居易，谭斌自然也回他白居易，编辑成短信发出去。
一心以为很快会有回复，但是没有。一直到下班，手机响了又响，都不是她等的号码。
谭斌便有点牙痒。心想敌进我退敌退我进，他玩得真是娴熟。
已是周末，同事陆续告辞，她还在闷头处理邮件。
手机再响，空荡荡的办公室里格外惊心。谭斌瞟一眼来电显示， 若无其事转开脸，等它唱完大半首歌，方按下通话键。
〃您好，我是谭斌。〃典型公事公办的腔调。
那边似乎被噎了一下，半天没有声音。
〃请问您哪位？〃谭斌假惺惺追问。
〃程睿敏。〃终于报名。
〃有事吗？〃自己都觉得真矫情，那条短信是谁发的？
程睿敏显然也被闹糊涂了，沉默片刻回答：〃我刚下飞机，才看到你的短信。〃
第51节：格子间女人（51）
〃呵。〃谭斌顿时泄气，意识到自己的无聊，立即换了一副口气，〃对不起，我差点忘了。谢谢你的礼物。〃
〃你已经收到了？〃
〃收到了。很特别，我很喜欢，谢谢！〃
程睿敏轻笑，〃就是说，你的短信，我可以理解成一份邀请书？〃
谭斌〃嘿〃一声，然后说：〃这叫一个黑白颠倒，明明是你先开口的，我最多算一RFQ（Request for Quotation）。〃
〃谁先开口并不重要。〃程睿敏慢条斯理地回答，〃小谭同志要不要我提醒你？我约的是冬季，你可是提前到了秋天。〃
谭斌哑然，找不出任何话反驳。
程睿敏谈判桌上纵横十年，三十六计驾轻就熟，论起口才和心计，哪一样她都不是对手，还是藏拙为妙。
〃算了，我从不跟女孩子计较。〃程睿敏说，〃