当置身于暖黄色的光圈中，总算能将胸膛中憋着的寒气吐出来，我试着将裙子背后的丝带解开，将这身束缚了我大半天的漂亮裙子脱下来。
一阵凉风从门外吹进来，镜子里蜡烛的火苗似乎抖动了一下，我猛地回头，看到一个阴森鬼魅的黑影站在门口，光影相交的地方，一副白骨头颅若隐若现。
“埃里克，你吓到我了。”我按着胸口，松了一口气。
埃里克走进来，脚步飘忽如鹅毛般轻盈无声，他半响没有说话，只是用面具后的金眼睛静静望着我，不免让人觉得困惑。
“说话，埃里克，不许这么瞪人。”我忍不住皱了皱鼻子。
“你去的时间太久了。”他很不开心的说。
“别忙着斥责，先让我抱一会儿。”“走到他身旁，我用力拥抱他，放任自己沉浸在对爱人的渴望中。
在埃里克身上萦绕着某种辛冽的香气，比玫瑰更浓烈，比晚香玉更悠长，这香气单纯用鲜花比喻似乎略显单薄，那种掺合了木质香料和复合辛香的丰富香气，应该是他那些从远东带回的香料，在密闭空间中彼此分解交融后的混合气味。
我喜欢他，也喜欢他的气息。
埃里克对于拥抱这种表述爱意的方式，相当不熟练，他总是木头似的站在原地，两只手就像忘记上发条般直直伸着，像童话里无心的铁皮人。
“今天做了什么？”
“作曲，教克丽丝汀唱歌，读书，画图纸，制作机关，等你回来……”他想了想回答。
“吃饭呢？吃些了什么？”
“面包。”他迟疑了半天，让这颗充斥着天马行空魔法原理的脑袋，去思考日常生活中的小细节，难度堪比制作一架神奇的南瓜马车或某个环环相扣的机关室。
“还有？”
“黄油……黄油加面包。”
这话让人哭笑不得，这家伙总是这样，用食物草草填满肚子，只需要维持机体的基本运作，就完成任务似的再度投入到他狂热的创作中。他的大脑又不是盆鼠尾草，不吃不喝光从身体里汲取营养就能咯吱咯吱运作。
“我们去吃东西。”我踮起脚尖，亲了亲他的下巴。
饿了整个下午，连一杯红茶、一块点心都没吃的我，胃里火烧火燎，急需来些食物填饱肚子。现在刚过用餐时间，演员们应该都去后台准备演出了，求求厨娘，也许还能找些边角料来做顿简单的晚饭。
就在我牵着埃里克的手转身时，门口闪过一个人影，累赘得裙摆泄漏了她的性别，那是属于芭蕾舞演员的舞裙。
埃里克甩开我的手，大步追到门外，仿佛黑色闪电般消失在走廊的黑暗中。
在最初的一秒钟里，整个大脑都被惶恐吞噬，埃里克被人看到了，我们刚刚还在拥抱，像一对平常的恋人那样拥抱、亲吻。
要是被吉里夫人知道，我们又该怎么办？
我从门口跑出去，在黯淡无光的走廊里奔跑。
其实，被人知道又能怎么样呢？
我和埃里克只是相恋，没做任何伤害别人的事情。
假如走到阳光下，我们也不会获得任何人的掌声，她们会嘲笑我的声音，也会嘲笑埃里克的脸，歧视我们恋情不循规蹈矩，也许还会高高在上的认为，我们两个怪胎恰好凑成了一对，没有祸害人间。
那又能怎样呢？
两个被上天遗弃的孤儿，除了舔舐彼此伤口，跌跌撞撞走下去，还能怎样呢？
在走廊的尽头，我看到了被埃里克死死掐着脖子按在墙上的女孩。
是阿奈……
她脸上的其他表情被恐惧轻松湮灭，牙齿咯咯作响，嘴唇变得惨白，难看得血色从脖颈处蔓延到整张脸上，缺氧让她不住翻着白眼。
“埃里克！放开她！你快掐死她了！”我扯着埃里克的衣袖，试图让他绷得如弓弦般紧张的手指松懈下来。
“她看到我了。”埃里克冷冰冰的回答，仿佛在他的手掌中不是一条鲜活的生命，而是一具没灵魂的烂肉。甚至那双比金苹果还耀眼漂亮的眼睛里，也如刚刚从地底挖掘的黄水晶，蕴含了千万年的冷漠。
我被他的眼神吓得后退了一步。
“埃里克，你不能这样，这不是你……”鼻腔里得刺痛让我的语言结结巴巴，不成顺序。
对于‘夺去他人生命’这件可怕的事情，他根本不在乎。
这迟来的觉悟。
也许，也许是我的表现比阿奈更吓人，埃里克缓缓松开了死死钳制阿奈脖子的手。
肺部重新获得空气，阿奈跪在地上，猛烈咳嗽起来，掺合着哭泣和打嗝。
埃里克依然站在原地，戴着皮革手套身披黑披风的他，就像死神的忠实信徒，就连侩子手身上仅存的怜悯之心，都不会在他心上寄生。
试图去搀扶阿奈时，我才注意到自己连指尖都在颤抖，我努力了半天，才将手放在阿奈的肩膀上。
走廊里一盏缺乏燃料的煤油灯，噼啪挣扎几声后猛然熄灭，凉风从尽头的圆窗中倒灌，将这里死气沉沉的空气搅动起来，时间之神拨动着金属机械，一秒接一秒的跳动。
在阿奈身旁掉落着一件淡紫色舞裙，看着很眼熟，我认出它是那件离奇丢掉的舞裙。
曾经精致昂贵的它，被不成样子得丢在地板上，挺括的布料变得皱皱巴巴，就像一团难看的抹布。
“这条舞裙，是我的。”
阿奈咳了半天，抽噎着道歉，“对不起……我只是参加舞会……只是也想去参加舞会。”
平民家庭出身的阿奈，不管是身材还是相貌，并不比舞团的其他姑娘更有优势，舞台上出演着不起眼的小配角，在人群中跳着舞，她疯狂喜爱着那些漂亮的衣裙，却没机会试穿，裁剪精美、选料昂贵的戏服，只有主演才有资格将它们穿上身，服装室常年锁着门，服装保管师们把每件戏服都记录在案。
为了能混进贵族们的宴会，她偷走了我的舞裙，偏偏粗心大意的我，直到克丽丝汀翻找衣服时才发现。
偷穿衣裙，与贵公子们成功攀交，并不代表她内心就变得安宁，趁着演出时刻，她试图将舞裙还回到柜子里，装作什么都没发生。
“阿奈，我的舞裙没有丢过，你也没有看到我和他，答应我，你不会向任何人说起今天的事情，尤其是我妈妈。”
“我知道，我知道……”阿奈惶恐不安的答应，她甚至不敢朝埃里克的方向瞟一眼。
那白骨头颅加上古怪面具，足以吓得她魂飞魄散。
“对不起，阿奈，我们无意伤害到你，非常对不起。”
我并不奢望能获得她的原谅，脖子上的青紫色指印，会像枷锁般留在她心上。
没过多久，在索尔莉挽着菲利普的手臂在剧院芭蕾舞团成员面前走过，而剧院每每上演有索尔莉主演的剧目时，菲利普·夏尼伯爵都会提前出现在她的休息室时。
另一股风言风语借助索尔莉之口传了出来：曾经妄图攀附富贵的我，被伯爵先生嫌弃了……
在大多数人眼中，这太正常了。像夏尼伯爵这样的单身贵族，不知被多少美女青睐，在演出后与一个漂亮的女演员共度夜晚的美好时光，也并无不妥。
若他真的选择了一个嗓子坏掉了芭蕾舞演员，流言才会像十月干草堆上燃起的火苗那样，全然失控呢。
为此，吉里夫人长吁短叹，试图宽慰女儿的心；克丽丝汀也一连好几天小心翼翼，生怕说错什么惹得我伤心落泪。
真是奇怪，我明明没有任何失落感啊，为何还会被她们误会成失恋呢？
在我心里，遮蔽日光的那朵乌云，分明是对埃里克性情的忧虑，菲利普已被我忘在了脑后。
可头脑简单的索尔莉太刻意想在我面前炫耀，她告诉舞团的姑娘们，菲利普会帮她保管鞋套和衣袋，因为她笃定，有了它们，跳舞时的缎鞋和纱裙才能光艳如新。
一次演出开始前，我和克丽丝汀并排走向台前，恰好见到索尔莉和菲利普迎面走来。
她向我露出甜美的笑容，松开指尖，让手帕滑落在地。菲利普则弯下腰，相当配合的为她捡起手帕，尽管在他唇角处又出现甚为不快的嘲讽笑容，转眼即逝。
“梅格。”克丽丝汀扯了扯我的裙带，表情紧张不安，生怕我做出什么出人意料的举动来。
“没什么，别担心我。”
我和克丽丝汀低下头贴着墙壁让开道路，让索尔莉和菲利普彼此调笑着从身边走过去。
☆、Chapter 32
地下暗河的水比凝固成型的玻璃镜还安静，暗绿色水面上不时有细碎不连贯的白色泡沫飘过，无根水草顺着水流向更深更远的黑暗中。
金台上手臂粗的蜡烛，不分白昼黑夜亮着，火苗上升腾起白雾，埃里克喜欢让自己的住处永远充斥着光明。他更喜欢在我到来时，将全部的蜡烛点亮，试图掩盖一个事实，其实我们并不像其他恋人那样，在花园中、草地上、一边拉奏着小提琴，一边感受阳光和空气。
这无边无际深不见底的暗河河水，富有神奇的魔力，也许水妖正潜伏在水中，用它透明的双眼蛊惑着世人，盯湖面盯得太久，我忍不住伸出手触摸湖水。
“别把手指伸进河里，天气变凉了。”他将我探入水中的手指收回来，拢在掌心，但他的手掌并不比暗河的河水更温暖。
“埃里克，我们该出去走走，像正常人那样。”我躺在埃里克的腿上，视线从下方看过去，恰好能看到那缺少血色的下巴，他该多晒晒太阳。
“亲爱的，正常人脸上不会戴着这可怕又古怪的面具。”他吻着我的手指，眼神虔诚，似乎我只要皱皱眉，他就能愧疚到痛哭。
埃里克是个百分百的老派绅士，当我在他怀里或者床上睡着时，他从不会主动接触我，就像中了暂停时间魔法的木偶，呆呆守候在旁边。
有一次，我恍然从梦中苏醒，感觉到自己的额头上冰冰凉凉。埃里克似乎实在按捺不住亲近我的冲动，才会做出‘在睡梦中亲吻我’这等反常举动。令人无语的是，自从被我察觉后，他羞愧过头再不做出这种举动，我严重怀疑，他甚至背着我发了毒誓！
这个可怜又可爱的男人。
自控力超脱常人的他，简直是所有母亲眼中的好男人典范。
想到这里，又不免让人叹息，我试图打探母亲的口风，可结果很糟糕。
半生青春尽付与歌剧院的吉里夫人，对于剧院里发生种种大多心知肚明，也是为数不多得知埃里克真实存在的人。曾经，在我还是个孩子，用小提琴拉奏弥撒曲时，被偶然经过的埃里克听到，他拙劣的示好就被吉里夫人果断回绝。
当魅影回归剧院地下，再度掌权控制歌剧院时，吉里夫人表面保持缄默，但已私下告诫我多次，不许与任何古怪的家伙来往，就差让我一看到鬼影就赶紧回家找妈妈了！
可暗地里，她的两个女儿，一个正在跟‘剧院幽灵’谈恋爱谈得如火如荼，一个沉浸在‘音乐天使’的造访中无法自拔，若不是剧院舞团繁重的演出任务让她无暇顾及，那根长年累月跟在身旁的粗灬长教杖，肯定会狠狠抽在埃里克身上！
“你该剪头发了。”实在太无聊了，我开始欺负他垂落在肩头的头发，真招人嫉恨，缺乏营养和阳光的它们，居然还能生得这样健康，颜色略带着些亚麻棕，健康自然的垂落下来，缺少打理的它们自然凝结成一缕一缕的。
有种说法是，头发质地粗硬的人，个性大多刚直坚毅，狠得下心达成一切目的。
太可怕了，我才刚刚跟埃里克谈了不久的恋爱，满脑子已经都是他的穿着、打扮、头发和指甲有没有超过警戒线……这些曾经需要克丽丝汀贴心提醒我的细节，现在居然占据了我的心。我像个龟毛的妻子，希望埃里克的生活走上正轨，他可以穿一件衬衣三四天不换，在暗河里草草洗澡，然后将那些脏兮兮的衣服堆在一起付之一炬。
“我有一把很锋利的匕首，由大马士革最好的铁匠打造。”他漫不经心回答。
“你怎么敢对自己下此等狠手？”我哭笑不得，从他身上爬起来，开始翻柜子，找出钢笔和墨水，将需要购置的新生活用品写下来，列成清单交给卢特。
“克丽丝汀的歌唱学习进展如何了？”
“还不错，她低音区狭窄、中音区低哑的问题都已解决，就是高音区依然太过僵硬，有时，我真想从墙后面走出来，猛得击打她的后背，让她试着尖叫起来。”
埃里克相当无奈地叹气，惹得我十分想不顾淑女形象的大笑起来。
“多点耐心，幽灵先生，拿出你当初躲着我的耐心来。”
“我的小姑娘，每当我教克丽丝汀唱歌时，脑袋里都是你啊，
在心底，
你的名字一遍又一遍提起，
在脑海里，
你的笑靥一次又一次浮现，
面具下的鬼影，
满心想着他的天使，
奢望天使能与幽灵一起歌唱，
音乐国度里，
那甜美音乐王国的圣殿，
金碧辉煌的王位，
想让你与我并肩为王
被所有人崇敬！
让那些愚昧之辈，
与我一起跪在你面前，
感受真正的圣洁，
领悟真实的灵魂……”
这个男人在石阶踱步，为我苦恼，为我歌唱。
他走到钢琴，愤怒敲击重音键，借助音乐发泄心中的愤懑。
我无以为报，仅能取出小提琴，用轻松愉悦的音乐释放心声，舒缓这疯狂又刺耳的音乐，与此同时，芭蕾舞演员脚尖不听使唤得划出简单的舞步。
若埃里克将灵魂献祭给音乐，获得这一副勾人魂魄的绝妙嗓音，那我必然也曾做了场交换舞技的交易。
当音乐响起时，人类顺从内心深处的谷欠望，跳跃、旋转、摆动四肢，历经时光的精雕细琢，变成优雅的语言。
埃里克停下按键的手指，叹息。
“梅格，我想让你出任主角，你的表演和舞姿都比那些浮夸演员优雅真诚得多。”
下一刻，一个如梦似幻的女声，在石壁间徘徊回荡。
那仿佛真的是从天堂来的天籁之音，略含小女孩还未变音时的纯真，又饱含女高音烂熟于胸的熟练技巧，毫无歌词的附加