施笃姆精选集- 第25部分

　　新婚后的第一个早上，约瑟夫老爹放了两个口袋在我面前的桌子上，大的一个口袋里装的是哈尔茨矿区铸的银币，小的一个口袋里装的是克莱姆尼茨地方铸的金元。

　　“你从来没问过，保罗，”老爷子说。“可咱们丽赛并不是穷得连一点陪嫁也没有的！再说，我反正也用不着了。”

　　这就是我父亲当初曾说过的积蓄；现在，当他儿子重新开业的时候，这钱来得正是时候。自然，我岳父是把自己的全部财产都交出来了，从此就指望着孩子们的关照；不过，尽管如此他仍闲不住，而是重新找出了自己的刻刀，在作坊里帮着干些活儿。

　　木偶们连同全套舞台道具，都存放在厢房顶楼的一个贮藏室内。只有礼拜天下午，他才一会儿把这个，一会儿把那个拿进他的小房间，整理它们的提线和关节，擦拭擦拭，或者把什么地方修理一下。这时候老亨利常常衔着短烟袋站在旁边，听他讲木偶们的故事；而木偶差不多是个个都有自己特殊的遭遇的。不是嘛，现在已经知道，那个雕刻得十分可爱的卡斯佩尔，当初在丽赛的爸爸向妈妈求婚的时候，还为自己年轻的制作者当过媒人哩。为了使某些场面更加生动具体，老爷子讲着讲着就动起提线来；我和丽赛往往也站在院坝中，透过葡萄藤荫蔽着的窗户往房里窥视；可里边的两个老小孩多半玩得忘乎所以，非得等我们情不自禁地鼓起掌来，才会发现我们这些观众的存在。

　　过了一年，约瑟夫老爷又找到了别的事来干；他把整个花园都管了起来，栽花种树，收获果实；礼拜天，他总穿得干干净净地在花坛间团来踱去，一会儿修剪蔷该丛，一会儿给丁香和紫罗兰绑上亲手削制的小撑木。

　　我们生活得和和美美，心满意足；我的营业也一天好似一天。对于我们的婚事，故乡的好人们热热闹闹地谈论了几个礼拜，可是正由于众口一词地认为我这样做是发了疯，没有持不同意见的，失去了火上浇油的对立面，谈着谈着也就没劲儿了。

　　接着又是冬天，约瑟夫老爹在礼拜日重新从顶楼的巴藏室里把他的木偶搬了下来；我想过，往后的一些年头他就会这么安安静静地，在时而种种花草时而玩玩木偶中度过去吧。不料有一天早上，我正一个人坐在起居室吃早餐，老人家却表情异常严肃地走了进来。

　　“女婿，”他用手一连挠了好多次他那短剑般竖着的白发，终于尴尬地说，“我可不能老是这么眼睁睁地在你们家白吃饭呀！”

　　我闹不清他的意图何在，但仍间他为什么会产生这样的想法；他不是也在作坊中帮忙吗？我的营业现在有了更多赢利，不也主要是他在我婚后的那天早上交给我的钱所生的利息吗？

　　他摇摇头，说这一切都不够；何况那笔小小的财产的一部分还是他当初在我们城里赚的；眼下行头还在，所有的剧目也仍然记在他的脑子里。

　　我这才明白过来，是那个老木偶戏艺人不让他安静；他已不能满足于仅仅有他的朋友老亨利这一个观众，他必须再次在聚集起来的众多的人面前，演出他的节目。

　　我努力劝阻他，可他老是不肯罢休。我和丽赛商量，临了儿到底不得不依了他。老头子自然最希望不过的是丽赛仍像婚前一样地在剧中演女角；但是我和丽赛商量好，装作听不懂他的暗示；要知道，对于一位市民和手工业师傅的妻子来说，那是万万不行的。

　　幸好或者你也可以说：不幸当时城里有一个名声挺不错的女人，她曾经在剧团里唱过词，所以对这档干事并非毫无经验。这个因为腰肢伛偻而被人叫做驼背小丽丝的女人，马上接受了我们的聘请；紧跟着，每当夜晚和礼拜天的下午，约瑟夫老爹的小房里便闹腾开了。在一扇窗前，是老亨利在钉舞台的支架；在另一扇窗前，老木偶戏艺人站在从天花板上挂下来的景片之间，正与驼背小丽丝一幕一幕地排戏。每次排练后他总是说，驼背丽丝这个娘儿们机灵极啦，甚至丽赛也学得不如她快；只是她唱起歌来不怎么样，瓮声瓮气的嗓子总是提不高，要演必须唱歌的美丽的苏珊娜就别扭。

　　终于决定了公演日期。这次一切都要尽可能讲究点；杨子不再是打靶场，而是过米伽勒节时举行中学生演讲比赛的市政厅；再有礼拜六下午我们的好市民们在打开自己刚收到的小小的周报时，上则大字广告就会跳进他们的眼帘：

　　明日，星期六晚上七时，在市政厅，机械师约瑟夫·

　　滕德勤亲自演出带歌唱的四幕木偶剧：《美丽的苏姗娜》。

　　然而，当时在我们城里，生活着的已不是我童年时代那些善良而好奇的青年了；这其间已经历过所谓哥萨克的冬天①，在手工业学徒中间尤其滋长了一种恶劣的放荡不羁的习气；就连当年可敬的市民中的木偶戏爱好者，如今也已把心思用到了别的事情上。可尽管这样，要是没有那个黑铁匠和他的儿子们在场，一切也许仍然会顺顺当当。

　　我问保罗森，黑铁匠是谁，我怎么在城里从未听人谈起过这个人。

　　这我相信保罗森回答说黑铁匠几年前已经死在收容所里啦；不过当时他还和我一样是师傅；人倒不笨，就是工作和生活方面同样都吊儿郎当，白天挣的钱晚上便喝酒打牌全部花干净。他对我的父亲已经有仇，不光因为父亲的买主比他多得多，还因为他俩年轻时在一块儿学徒，他由于对我父亲恶作剧而被师傅开除了。从那年夏天起他加倍恨我，因为城里新开了一家织布厂，尽管他拼命地拉生意，修配纺织机的工作还是交给了我一个人。自此，他和他的两个儿子便不放过任何发泄自己怨恨的机会，对我进行种种挑衅。说起他那两个儿子，他们在他那儿学徒，干起坏事来甚至赛过了自己的老子。可我当时却没有心思去顾及这号人。

　　演出的晚上到来了。我在家里还有些账册需要整理，所发生的事情是事后听我妻子和老亨利讲的；他们俩陪着我岳父一起上市政厅去了。

　　前排座位上几乎完全没有人，中间也坐得稀稀落落的，只有在最后的廊子上才人头挨着人头。当演出面对老这样一些观众开始以后，一上来一切倒也正常；小丽丝记住了自己的台词，念起来顺顺溜溜。可随后却来了那支倒霉的歌！不管她怎么卖力使劲，也没能使嗓音变得柔和一点；正如约瑟夫老爹先前所说，她唱得真是瓮声瓮气的。突然廊子上有人大叫一声：“唱高一点儿啊，驼背丽丝！唱高点儿！”当丽丝听从人家的呼喊，拼命去爬那无法达到的高音阶时，大厅中更爆发出阵阵狂笑。

　　台上的演出停止了；从布景中间传出来老木偶戏艺人颤抖的喊声：

　　“先生们，我求诸位静一静！静一静！”

　　与此同时，提在他手里正与美丽的苏珊娜配戏的卡斯佩尔，就像得了痉挛症似的把自己灵巧的鼻子不住地甩来思去。

　　于是又引起新的哄堂大笑。

　　“欢迎卡斯佩尔唱歌！”

　　①指一八一三年冬天。当时由于哥萨克兵入境而引起了骚乱和饥憧。

　　“唱俄国歌！《漂亮的敏卡，我得走啦！》”

　　“卡斯佩尔万岁！”

　　“不行，要卡斯佩尔的闺女唱歌！”

　　“是吗，想得妙！她如今已当了老板娘，再不干这营生啦！”

　　这么又闹了好一会儿。突然扔来一块大铺路石，不偏不倚地直冲着舞台飞去，一下子打中卡斯佩尔的提线，小木偶从老艺人手中滑脱，掉到了地上。

　　约瑟夫老爹已经忍无可忍，不顾驼背丽丝的恳求，爬到了演木偶戏的台子上。迎接他的是雷鸣般的掌声、笑声、跺脚声；也许，老人家把脑袋伸在布景中，两手狂挥乱舞，发泄着自己的义愤，那样子看上去是够滑稽的吧。

　　在一片混乱之中，幕布突然落了下来；是老亨利降下了它。

　　这时候，在家里算账的我也感到某种不安；我并不想说，我已预感着什么不幸，而只是心里忍不住要去看看我的亲人们。

　　我正准备登上市政厅前的石阶，突然上面一大群人冲着我涌来，叫声笑声乱成一片。

　　“乌拉！卡斯佩尔完蛋啦！洛特完蛋啦！好戏收场啦！”

　　我抬头望去，看见上面正是黑铁匠那个息子的丑脸。他们马上不吱声了，擦着我身边跑出门去；我心中已经明白，罪魁祸首是谁。

　　到了上边，我发现大厅几乎空了。在后台，我的老岳父完全瘫了似的倒在一把椅子上，手捂着脸；丽赛跪在他面前，见了我便慢慢地站起来，难过地望着我，问：

　　“喏，你现在还有勇气吗，保罗？”

　　可是还没等我回答，她已扑过来搂住我的脖子，想必是已经从我的目光中看出，我仍然有勇气吧。

　　“让咱们坚强地生活在一起，保罗！”她低声地说。

　　而你瞧，我们不是就凭勇气和诚实的劳动挺过来了吗？

　　第二天，我们刚起床就发现有人在我们的门上用粉笔写了“木偶戏子波勒”这几个字，显然是来嘲骂我们的。我却不动声色地把它给擦了；后来，当它在公共场所又几次出现的时候，我便发出了坚决的警告；人们知道我是不开玩笑的，从此也就不吭声了。而今给你提起这个绰号的人，想必并没有什么恶意，所以我也不想知道他的名字。

　　从那天晚上起，我们的约瑟夫老爹就成了另外一个人。我告诉他谁是罪魁祸首，说人家那么干与其说是冲着他，不如说是冲着我的，那么干也没有用处。在未经我们知道的情况下，他很快就把自己的全部木偶送到一个公开的拍卖场；它们一个个在孩子们和收破烂儿的女人的欢呼声中，很便宜地就卖掉了；老爷子再不愿见到他的木偶。可惜，他为此选择的办法却太糟糕；一当春天的阳光再次照进大街小巷，那些卖出去的木偶又一个接一个地从黑暗的内室跑到光天化日下来：这儿一个小姑娘抱着圣女格诺维娃坐在门槛上，那儿一个小男孩正在教浮士德博士骑他的黑猫；有一天，在打靶场附近的一个花园里，普法尔兹伯爵和那只地狱里的麻雀更并排挂在一棵樱桃树上，充当着吓雀儿的稻草人的角色。我们的老爹看见他的那些宝贝难过得要命，最后几乎不再离开我们的家和园子一步。我看得清楚，他对那么急急忙忙地卖掉木偶已感到内疚；我于是设法把它们中的这个那个赎了回来，交还给他，然而他并不因此感到高兴：整个的班子反正是已经毁啦。不过，够奇怪的是，不管怎么费尽九牛二虎之力，我也打听不出那个在所有木偶中最最珍贵的宝贝儿，那个绝妙的卡斯佩尔，藏到哪个角落里去了。而没有它，全世界的木偶又算得了啥呢！

　　很快，另一出更严肃的戏剧也落了幕。我们的老爹肺病复发，眼看已经命在巴夕。他躺在病榻上，非常耐心，对我们任何细小的关照都满怀着感激。

　　“是啊，是啊，”他微笑着说，高高兴兴地抬起眼来望着天花板，好像能透过它看到遥远的彼岸的那个世界似的，“一点不错，我是从来不会对付世人，可到了天上和天使们在一块儿总会好一些，至少，无论如何，丽赛，我也能在那里找到你的母亲。”

　　善良的孩子般的老人死了；我和丽赛都为失去他而非常难过。老亨利没过几年也步了他的后尘；在他还独自活在世上时，每逢礼拜天下午便漫无目的地走来走去，仿佛想找什么人却又总是找不着似的。

　　我们用岳父在园子里亲手种的花把他的棺木盖起来；花环之多大大增加了灵枢的重量。人们把他的棺木抬到公墓里，那儿靠近围墙已挖好一个墓穴。在棺木放下去后，我们的老牧师就走到墓穴边上，讲了一番安慰和祝愿的话。老牧师一直是先父母的忠实朋友和顾问；我的坚信礼就是他主持的，丽赛和我结婚也请他行的婚礼。在墓地周围黑压压地站满了人，仿佛一位老木偶戏艺人的葬礼也一定有什么特别的热闹好瞧似的。事实上的确也发生了一点特别的情况；只不过知者不多，仅有我们站在近旁的人才发现了吧。当老牧师按照风俗操起准备好的铁锹，铲了第一锹上往下扔的刹那间，从出家门起一直靠在我胳膊上的丽赛突然痉挛地抓住了我的手。土掉在棺木上发出嗵嗵的声音。“你是泥土所捏成！”牧师刚刚才念出这一句词儿，我就看见越过众人的头顶，从围墙边上朝我们飞来一个什么东西。我一开始以为是只小鸟，可它却很快往下沉，刚好落到墓穴中。由于我站在稍微高一点的土堆上，一转头，正好瞅见黑铁匠的一个儿子在公墓的围墙后边蜷下身去，随后便逃跑了；我突然明白发生了什么事。丽赛在我旁边尖叫一声，老牧师再次举起的铁锹也滞留在空中。我往墓穴中一瞧，便证实了自己的猜想：在棺木顶上，在鲜花和土块之间，部分地已经让土盖住了，坐着他，我童年时代的老朋友卡斯佩尔，那位小小的滑稽大王。不过他眼下样子一点儿不可笑，而是悲哀地把大鼻子垂在胸脯上，举起那条拇指十分灵活的胳臂来指着天空，仿佛要向世人宣告，在世间所有的木偶戏演完以后，那上边就有另一出戏将要开场了。

　　这一切我也是在一瞬间看见的，牧师的第二锹主跟着就倒了下去：“所以你应该再变成泥土！”当土块从棺木上滚下时，卡斯佩尔也从花堆中掉进坑底，被泥土埋起来了。

　　随后，在铲下最后一锹土时，牧师念出了令人感到安慰的祝愿：“愿你能从泥土里获得再生！”

　　念完“我们的圣父”，人们纷纷散去了；这时老牧师才走到一直还呆呆望着基坑出神的我和丽赛面前。

　　“有人没安好心，”他说，同时亲切地拉住了我们的手。“让我们以自己的方式来看待这件事吧！诚如你们对我讲的，死者在自己年轻的时候雕成功这个小小的人儿，并用它为自己争取到美满的婚姻，后来，在自己的一生中，他都用它去使那些工作之余来看戏的人们愉快开心，有时还让这