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“元才（高干）手上有六千多人，白马城内也有充足的粮草军械，北疆军要想在最短时间内攻占白马，至少需要五到六万人。”辛评看看眭展，若有所思地问道，“颜良有这么多军队吗？”
“颜良在河南战场打了很多硬战。张辽在平皋城和文惠（高柔）打了十几天，双方损失都很惊人。高览在濮阳一带和元才前前后后打了一多月。”眭展说道，“颜良率军杀进兖州后，河内方向还要留军驻守，所以颜良手上肯定没有五万人，除非河北及时给他补充了兵力。”
“补充兵力？”辛评眉头微皱，暗自惊骇，“会不会是北疆铁骑？”
眭展脸色一变，立时意识到什么，脱口惊呼道：“颜良要打我们？”
“极有可能。”辛评急声说道，“北疆军只用一万人就能围住白马。高干现在正等着我去救他，不会冒险突围。这样一来，颜良就能集中主力攻击我们。只要他把我们击败，他就能毫无阻碍地越过燕城、封丘一线，直杀延津、酸枣，威逼河南。”
“我们怎么办？”眭展焦急地问道，“元进不能不救，白马不能不守。”
“命令大军停下，后退二十里。”辛评略一思索，挥手说道，“先派一支两千人的军队进驻平阳亭，看看北疆军有什么反应？”
“北疆军如果包围平阳亭呢？”
“那我们就有理由撤回燕城了。”辛评断然说道，“凭我们现有的兵力，守住燕城、封丘一线没有问题。只要北疆军无法越过燕城、封丘一线，我们就有足够的时间向许昌求援。待援军赶到后，我们一齐北上救援白马。”
“元才要是守不住怎么办？”
“你说还能怎么办？”辛评苦笑道，“你以为我们能把颜良赶回冀州？就算我们杀到了白马，也不过从重围中救出元才而已。白马从颜良渡河一刻起，已经是颜良的了，我们的反应太慢了。”
颜良蹲在路边，望着铺在草地上的地图沉默不语。
辛评的大军不进反退，仅派一支两千人的大军不紧不慢地走进了平阳亭小城。难道他发现我的大军逼近了平阳亭，猜到了我的计策？
“辛评既然不上当，那我们就连夜急驰五十里，夜袭他的大营。”文丑坐在颜良身边，举着火把，笑着说道，“我们不至于躺在这里睡觉吧？”
“你想睡觉我还不让你睡呢？”颜良冷笑了一声，“传令张合、王当、张辽、张绣，即刻率军返回白马城，明天上午攻击白马。”
“攻击白马？”文丑愣了一下，“再回去攻击白马？来来回回跑，你累不累？与其回去打白马，还不如夜袭辛评。击败了辛评，白马城内的高干在救援无望的情况下，肯定要突围。只要他突围，他就死定了。他如果不突围，我们就派人一直围着他，直到他粮草尽绝饿死为止。”
颜良站起来，伸脚踢了他一下，面无表情地说道，“把地图收起来。”
接着手指传令兵，大声喊了一嗓子，“请徐晃大人到我这里来一趟。”
第二天上午，辛评接到了平阳亭传来的消息，北疆军大将徐晃率军攻击平阳亭。
辛评再三细问斥候。包围平阳亭的北疆军到底有多少人。几批斥候的探查结果都是一样，只有徐晃一支大军在围攻平阳亭。
“北疆军没有发现我们？”眭展奇怪地问道，“此地距离平阳亭只有五十里，北疆军的斥候不可能没有发现我们。”
“北疆军知道我们会以最快的速度救援白马，他们在渡河之后肯定会派出斥候探查我们的行踪，以便及时阻击我们。”辛评点头说道，“颜良一定已经知道我们到了平阳亭附近。”
“难道他想让徐晃凭借兵力优势尽快拿下平阳亭，阻击我们的救援？我们昨天的估猜是错误的？”眭展担心地说道，“平阳亭弹丸小城，挡不住北疆军的攻击。我们那两千人马凶多吉少。”
辛评闭目沉思。
“大人，也许颜良并没有我们想象的聪明。他知道我们的大军赶到平阳亭后，立即派徐晃前来阻击，自己率大军攻打白马，完全没有围城打援的意思，我们高估他了。”眭展催促道，“大人，立即下令攻击平阳亭吧。此刻出击，小城内的两千人马还能拖住徐晃，我们则可以趁机包围他，把他一口吃了，重创北疆军。”
辛评摇摇头，缓缓睁开了双眼，“如果颜良没有攻打白马城呢？”
眭展迟疑了一下，“如果颜良没有攻打白马城？大人的意思是说，徐晃是诱饵？”
“再等等。”辛评淡淡地说道，“如果颜良在白马城发起了攻击，我们就直杀平阳亭，围歼徐晃。”
“传令吕旷、吕翔，集结军队，做好出击准备。”
*
平阳小城在北疆军的攻击下岌岌可危。
老歪高举着盾牌，挥舞着战刀，不停地吼叫着，指挥自己的人马向城门发起攻击。数十名士卒在盾牌手的掩护下，奋力推动着巨大的撞城车，气势汹汹地冲向了城门。
“轰……轰……”城门在撞城车的连续撞击下，剧烈地颤抖着，发出了令人心碎的呻吟声。
城上的叛军惊骇至极，向城下竭力射击，擂木滚石像下雨一般呼啸而下。
“放……放……”魏续怒睁双目，纵声狂吼。三千名强弓手齐声呐喊，长箭厉啸而出，狠狠地砸在城楼正中。
“撞，给我撞开他……”老歪举着盾牌紧紧地护住自己的脑袋，声嘶力竭。
就在这时，撤退的金锣突然敲起，激昂的战鼓声悄然息去。
城楼上的叛军高声欢呼，吼叫声震耳欲聋。
“怎么回事？怎么回事？”老宋抱着脑袋，连滚带爬地冲到老歪身边，大声叫道，“怎么要撤？城门已经破了，我们马上就能撞开它了。”
“还撞个屁啊……”老歪愤怒地骂道，“撤，都给我撤下去。叛军杀来了。”
高干飞身跳到城墙垛子上，极目远眺。
刚刚还在攻城的北疆军突然像潮水一般退了下去，他们丢下了所有的攻械器械，甚至连战死城下的士卒都来不及收拾，仓惶而逃。从远处歪歪倒倒的战旗来看，北疆军好象遭到了什么攻击，撤退的全无章法，混乱至极。
“大人，我们的援军来了，辛评大人来了。”夏昭兴奋地连声叫喊，“大人，我们杀出去，杀出去……”
高干擦了一把脸上的汗，用力撕开皮甲，长长地吁了一口气，“你们说，辛评大人会悄无声息地杀到白马城吗？”
“北疆军防备很严，我们的援军只要到达平阳亭，北疆军就一定能知道。”邓升望着渐渐消失在天际之间的北疆军，疑惑地说道，“难道北疆军打算用这种办法把我们诱出城？是不是太蠢了？”
“颜良有这么蠢吗？”高干眯着眼睛，望着渐渐西斜的太阳，连连摇头，“颜良聪明过头了。他既想吃掉我们的援军，又想一口吞掉我们。好，我就遂了他的心愿，让他吃撑了为止。急派斥候，跟在北疆军后面，仔细探查。”
“集结五千大军，准备随我出城杀向平阳亭。”高干举起双手，放声大吼，“我要杀了颜虎头……”
*
王凌在马上不时地看看远处的城池，又看看身前的颜良，一脸疑问。
“走快点。”颜良猛然回头，“我们要在黄昏前赶到平阳亭，包围叛军。快一点……”
“大人……”王凌一鞭抽下，战马痛嘶一声，纵声跃起，飞速追上了颜良，“大人，你为什么不留下一支军队包围白马城？高干会跟在我们后面杀出来的。”
“他敢出城吗？”颜良冷笑道，“我这么做，分明就是诱他出城。他又不是白痴，难道看不出来，还敢出城送死？”
“大人，你做得太过了。”王凌急忙说道，“你留下几千人马围城，其余大军依次后撤，高干肯定怀疑你是骗他，反而不敢突围。你现在这么做一看就是假的，高干知道自己的援军杀来了，势必要冒险突围。即使你有可能半路伏击他，他也要拼死一搏。我们在平阳亭前后受击，既无法围住辛评，又让高干跑了，会一无所获。”
颜良看看他，忽然微微一笑，“不错，给你看出来了。不过有一点你没想到，高干现在如果要突围，他先前就不会坚守白马，他早在我们包围白马之前就可以撤到平阳或者干脆撤到燕城去了。”
“高干一定会守住白马吗？”王凌摇摇头，“他守得住吗？他迟早会死在白马。没人愿意自绝生路，他肯定会逃跑。”
“白马对叛军而言非常重要。高干不是贪生怕死之辈，他绝不会丢下白马逃之夭夭。”颜良望着王凌，眼里露出一丝轻蔑，“不要轻视对手，永远都不要，否则你会死得很惨。”
“既然如此，大人为什么还要这样做？”
“因为我要告诉高干，他的援军的确到了，他也有机会和他的援军一起击败我颜良。”颜良大吼一声，凌空一鞭抽下，“只有尊重你的对手，才能击败你的对手。”
王凌想不明白，不过他很敬佩颜良，虎头将军就是虎头将军，气势如虹，挡者披靡。
*
辛评愤怒不已，心中极度绝望。
自己棋差一着，让颜良这头老虎一口咬住了。如今大军被困平阳，走又走不掉，打又打不过，进退两难。
“大人，向元才求援，让元才连夜突围，攻击颜良的背后。”眭展无奈之下，低声劝道，“大军被困平阳，久战之下，必定损失惨重，不但无法支援白马，连燕城和封丘都守不住了。”
辛评望着远处冲天的火光，听着惊天动地的厮杀声，哭笑不得。自己是来救援高干的，结果现在却向高干救援。笑话，笑话啊。这脸算是丢到家了。
眭展看到辛评苦痛无语，急忙再劝，“大人，我们还有可能打到白马吗？趁着现在和北疆军激战正酣的时候，让元才即刻突围吧。错过了这个机会，元才和他的军队就要死在白马了。”
“好吧。”辛评无力地挥挥手，“快派人去白马城，想方设法传信于元才，请他即刻突围和我会合。”
凌晨，高干接到辛评的书信，带着六千多人飞速出城，趁着夜色向六十里外的平阳亭狂奔。
颜良马上接到了消息。
“传令张辽，撤掉包围，让辛评滚蛋。”
“急告张合、王当、张绣、徐晃，撤出战场，重整军队，准备包围高干，全歼叛军。”
叛军正在奋力死战，突然看到北疆军的包围圈被撕开了缺口，顿时欢声雷动，呼啸而出。
辛评、眭展等人本想指挥大军坚守到高干的到来，然后内外夹击，杀退北疆军，一起后撤。但事与愿违，看到逃生希望的士卒们根本不听指挥，没命一般奔逃而走。
黎明前夕，北疆军数万大军摆开战场，如同一位巨人挥起了双拳，狠狠地砸向了敌人。
高干和他的六千人马随即被北疆军掀起的惊天巨浪吞噬了。
第三十九节 （1）
四月下，兖州山阳郡，防东城。
曹纯和许褚领五千骑兵赶到了防东城，张飞、简雍和杨平出城相迎。
曹纯大约三十岁左右，身材不高，皮肤白净，看上去文质彬彬的，全然没有半分武将的勇猛和英武。曹纯是曹仁的弟弟，自小就很聪明，十四岁举孝廉，十七岁为黄门侍郎。虽然他少年得志和前太尉曹嵩的保荐有直接关系，但不难看出曹纯在曹氏子弟中的突出才华。曹操为了扭转兖州战场的不利局面，不但把三千虎豹骑全部交给了曹纯，还把军中诸多将领的亲卫骑，包括自己的亲卫骑兵都召集了起来，又凑了两千骑给他，希望他能攻占昌邑，力挽狂澜。
此刻曹纯看到杨平非常吃惊，“杨大人怎么在此？任城丢了？”
杨平羞愧难当，垂首说道：“北疆叛逆人多势众，我难以抵挡，只好……”
“只好弃城而逃？”曹纯脸色阴沉，怒声说道，“你把任城丢了，我拿什么去牵制北疆的兵力？北疆军守在昌邑四周，我怎么偷袭？”
“大人不要着急。”简雍急忙出面打圆场，“攻克任城的北疆军如今还在任城境内，并没有驻守昌邑，我们还有偷袭的机会。
“怎么回事？”曹纯闻言，又惊又喜，“我们真的还有机会？”
“当然。”张飞看看曹纯，鼻子里发出了一声冷哼，显然对刚才曹纯的举止非常不满。曹纯不过是曹操的堂弟而已，论官职比任城国相杨平要小，他有什么资格当着众人的面训斥杨平？张飞的不满摆在脸上，曹纯视而不见，一脸傲气，对此仗的统帅并没有摆出任何尊敬和谦恭的姿态。
“两位大人先进城，我们边走边说。”简雍担心张飞说出什么难听的话，赶忙伸手相请。
*
刘备对自己的攻击计策抱着很大的信心，但北疆军攻击琅琊国、关羽败退东海后，高顺、臧霸的军队极有可能北上进入兖州，出现在昌邑城一带开辟侧翼战场，以掩护其主力大军进攻陈留。此时要想顺利拿下昌邑，必须把高顺的大军拖在鲁国、任城国一线，给自己的攻击大军争取时间。但要想拖住高顺的大军，需要更多的军队，然而徐州已经没有军队了。莒城大战，关羽在莒城折损过半，只剩下一万人马了。张飞和简雍的大军离开徐州北上攻击昌邑后，关羽在没有后援的情况下，能把北疆军挡在东海郯城一带，稳住目前的战线就已经很不错了。至于反攻夺回琅琊国则根本没有希望，更不要说靠他的力量拖住北疆军了。
刘备仔细考虑后，遂书告广陵陈登。请他率军北上帮助关羽，以便在适当的时候增援中原战场。刘备在信中说，中原若失，徐州则不保，我留许多兵马在徐州有什么意义？靠一州之力数万大军，靠我们自己的力量，想击败河北李弘，无疑痴人说梦。所以现在我们要联合，要上下齐心。我和江东孙策已经结盟，值此危急关头，如果他不但违抗朝廷的圣旨拒绝北上攻击河北叛逆，反而还要趁机背盟攻打徐州，那就随他去吧。这种既没忠诚也没有信义的人，将来必为天下所不容，肯定不得好死。
刘备还给纪灵写了一封信，言辞恳切，请他遵从朝廷圣旨，速速北上救援，拯救社稷于危亡之中。
陈登接到刘备的书信后，即刻北上。纪灵在这之前已经接到许昌给他的圣旨和封赏，但因为孙策和周瑜都没有动静，病重的袁术也没有任何表示，他踌躇莫展，不知如何选择。刘备的