去年十二月底，张燕率五万大军赶到了巨鹿郡的巨鹿城。
张燕自始至终没有放弃对黑山黄巾军的招抚，他不断派人上山游说黄巾军各部首领。去年一年，黄巾军遭到了重创，先是白绕战死濮阳，接着徐和，吴霸又在东光大败，这沉重打击了黄巾军的士气。一部分黑山黄巾军首领对前途比较悲观，于是带着人马到邯郸受抚了。
一位地位较高的黄巾军首领告诉张燕，由于冀州即将爆发大战，于毒和眭固打算再次南下兖州会合司马俱，二次北上攻打冀州。今年冀州形势和去年明显不同。北疆军，幽州军和冀州军对垒于甘陵国，李弘、公孙瓒和袁绍要为冀州的归属激烈搏杀。大战过后，三方伤痕累累，黄巾军可以渔翁得利，趁机北上占据河北之地为发展根基。
张燕闻讯后，急忙派出斥候密切注视黑山黄巾军的动向。正月底，于毒、眭固集结了近十万黄巾军向魏郡的东南方向攻击。由于袁绍的大军被公孙瓒牵制，无法回援阻击，眼睁睁地看着黄巾军占据了黎阳。
“二月下到三月初，黄河要解冻开河。黄巾军将顺利渡河进入兖州东郡，和司马俱会合。”张燕说道，“如果我们在三月前后集中全部兵力击败了公孙瓒，随即面临一个难题，我们是继续追杀公孙瓒，任由黄巾军渡河北上，还是放弃追杀公孙瓒，转而和黄巾军交战？”
无论北疆军继续追杀公孙瓒还是攻击黄巾军，都面临腹背受敌，两面作战的艰难处境。这个时候如果袁绍趁火打劫，北疆军就要三面受敌，形势将非常危急。
张燕担心的不是打仗。打仗，对北疆军来说，不是什么难事，比这更难打的仗都打了。张燕担心的是冀州的郡县和百姓。这仗一打，烽火连天，冀州十有八九要毁了，冀州百姓也要遭殃。北疆急需一个稳定、富裕、完整的冀州，而不是一片废墟，几百万无家可归的流民。
李弘拒绝了当地官吏的邀请，于城外扎下大营。他和张燕商讨了很长时间，两人一致认为袁绍故意给黑山黄巾军让出南下的道路，其目的就是为了诱使黄巾军北上打冀州，继而摧毁冀州。
“袁绍不是在拯救社稷，而是在败亡社稷。”李弘愤怒地说道，“袁绍是条忘恩负义的狼。大汉国给了他袁家无数的荣耀和富贵，他不感恩图叔，忠心报国，却做出这种丧尽天良的事。”
张燕冷笑道：“在他的眼里，败亡社稷的是你，祸乱国家的也是你，你就是一头血腥残忍的豹子，他恨不得把你剥皮抽筋。冀州算什么？数百万冀州百姓又算什么？和大汉社稷比起来，和大汉五千万生灵比起来，这一州之地，几百万口性命，算个屁啊。”
“这大概就是士人所谓的‘舍小利而顾大利’吧？”李弘嘲讽道，“早在袁绍举兵讨董的时候，他就这么说了。”
“我看，这个‘大利’不是我大汉之利，而是他袁绍之利。”张燕恨恨说道，“杀了此人，天下可安。”
“杀袁绍？”李弘想了想，又看看张燕，“你的意思是……”
“先联公孙瓒杀了袁绍，然后再挡住黄巾军的北上。”张燕大声说道，“我们宁愿和公孙瓒平分冀州，也不愿亲手毁了冀州。”
李弘顿时明白了张燕的心思。张燕亲自赶到瘿陶城来迎接自己，说到底，还是为了黄巾军的利益。张燕不愿意看到黄巾军自相残杀。
如果按既定策略进行攻击，四月前后，北疆军势必要两线作战。一部分军队要和渡河北上的黄巾军展开激烈交锋。虽然李弘答应过张燕和黄巾系将领，绝对不让他们去攻打黄巾军，但在黄巾军主动攻击他们的情况下，这个承诺就没有意义了。不打也得打，否则就被黄巾军杀了。
李弘和公孙瓒如果言和，冀州没有大战，黄巾军无机可趁，自然不会北上。这时黑山黄巾军和青州黄巾军为了生存，只好以泰山为中心，打下一片地盘。两支黄巾军会合后，实力大增，生存绝对不会有问题。
此计符合黄巾军的利益，也符合公孙瓒的利益，但损害了朝廷的利益，损害了北疆的利益，无助于拯救社稷的大业。
黄巾军没有了北上夺取冀州的指望，只好一心一意在兖、青、徐一带求发展，实力会越来越大。公孙瓒得到了巩固实力的时间和地盘，将来绝不会满足于半个冀州。袁绍更不能杀，袁绍一死，袁阀的分裂也就不存在了，袁绍的实力随即归了袁术。袁术一人独大，这是任何人都不愿意看到的一件事。
张燕似乎有点心虚，对自己提出的建议没有做出更详细地解释。他静静地坐在一边，等待着李弘的回答。
李弘沉默良久，他觉得还是解释清楚为好。张燕的心情可以理解，但事情有轻重，个人事情不能带到这种事关社稷振兴的大事里。
李弘随即把联合公孙瓒诛杀袁绍，抵御黄巾军北上的后果做了一番分析。所有势力都强大了，唯独朝廷和北疆陷入了困境。“如果将来董卓、袁术和公孙瓒联手攻打北疆，我们怎么办？谁来帮助我们？青州的黄巾军会帮助我们吗？”
李弘拍拍张燕的肩膀，郑重地说道：“社稷稳定了，中兴了，大汉强大了，百姓才能过上安宁富足的日子。现在任何一方势力的强大，都意味着更多的战乱、贫穷和死亡，都会给朝廷振兴大业造成巨大的阻力。飞燕兄，这也是‘舍小利而顾大利’的事，难道你不理解？”
张燕轻轻叹了一口气。
当他看到李弘披散着头发的时候，就已经预料到自己的提议会遭到拒绝。李弘杀机已动，心意已决。公孙瓒也好，袁绍也好，黄巾军也好，他都要杀之而后快，再没有力量可以阻止他了。
“我和云天、栖之（杨凤）商量了一下，要想最大程度减少战乱对冀州造成的损失，避免出现大军两线作战的不利局面，唯一办法就是一战解决公孙瓒。即使打不死他，也要把他打的一蹶不振，再无还手之力。”张燕指着地图上的界桥说道，“我们打算把战场选在这里。”
李弘看了一下，担心地问道：“飞燕兄，这是大贤良师……将士们的士气会不会受到影响？”
“这个地方，是我们的死地。”张燕激动地说道，“当年，皇甫嵩屡攻广宗不下，于是以骄兵之计，夜袭大营，率军突破界桥，杀进了广宗城。大贤良师被破棺戮尸，头颅被砍下送到洛阳。五万黄巾军将士至死不降，投河而死。”张燕一拳砸到地图上，“我把战场摆在这里，就是告诉将士们，此仗有死无生。过了界桥，就不要再回头。”
*
二月中，冀州，巨鹿郡，广宗城。
李弘率三千黑豹义从到达广宗城。
军议上，杨凤详细解说了界桥之战的部署。
为了抢在黄巾军北上渡河之前彻底击败公孙瓒，北疆军打算在二月下发起攻击。此时黄河尚未开河，田楷和刘备的大军无法渡河北上回援，正是击败公孙瓒的最好时机。
公孙瓒的大军目前屯兵甘陵城，人数大约在八万到十万左右。如果公孙瓒在休战期间把所有黄巾军俘虏全部征募入军，幽州军的人数至少有十五万到二十万。考虑到粮草军械等原因，杨凤认为，公孙瓒真正能投入战场的军队人数，最多不超过十万人，精锐兵力不会超过五万人。
北疆军目前有两万人屯兵于界桥两岸，五万人屯兵于距离广宗城一百二十里的巨鹿城，还有两万铁骑正在路上，五天之内将到达瘿陶城。九万大军将全部投入战场。
从北疆运来的粮草军械已经陆续到达邯郸城，冀州送给北疆军的粮草辎重已经囤积于广宗。常山国相田完和中山国相孔宣从流民中征募了三十万民夫，目前也已经抵达邯郸和广宗城一带。
杨凤最后看看诸将，大声说道：“赵云将军的铁骑到达瘿陶城后，攻击开始。”
众将轰然应喀李弘站起来，说了几句鼓气的话，然后说到了青州黄巾军的问题，“我们的目标是大汉社稷的稳定，而不是河北之地的稳定，所以青州黄巾军必须要解决。解决的办法不是杀戮，而是招抚。你们相信我，我一定能做到。”
“你们也许还担心青州黄巾军渡河北上后，我们将陷入两线作战。”李弘笑道，“我看，我们不止要两线作战。如果田楷和刘备率军北上支援公孙瓒，而袁绍又在背后给我们一下，那我们就要同时应付四个战场。”
众将暗自惊凛。
“怕什么？”李弘突然高声说道，“北疆军这几年打过几次胜券在握的大战？没有，我们至今没有打过一次胜券在握的大战，但我们打赢了所有的大战。”
“没有我们北疆军打不赢的仗，没有我们北疆军打不赢的敌人。”
众将为李弘的豪气所感，无不信心倍增，齐声欢呼。
*
二月中，冀州，魏郡。
李弘书邀袁绍，到清河岸边一晤。
袁绍身份很特殊，不可能到广宗拜见李弘，而李弘也不想自降身份去拜会袁绍，所以李弘就想了这么个折中的办法，大家到清河相晤。
袁绍带着审配、郭图，一百亲卫，早早来到清河相候。
突然，激昂的号角声划空而起，一支铁骑大军由天地之间奔涌而出，犹如飓风一般呼啸而来。
袁绍脸色大变，“快走，快走，那是风云铁骑……”
第四节
沮授一把拦住拨马欲走的袁绍，“大人这是何意？”
一旁的郭图望着远处急驰而来的铁骑大军，惊慌失措地说道：“我们上当了，李弘要杀大人。”
“胡扯什么？”沮授镇定自若地说道，“李弘不是要杀大人，而是想以铁骑威慑大人，逼迫大人和他联手攻击公孙瓒。”
袁绍冷笑道：“李弘是个疯子，谁知道他会干什么？走，快撤……”
一百亲卫簇拥着袁绍如飞而去。
沮授一边策马狂奔，一边不停地回头观看。
“呜……呜……”号角声此起彼伏，声震四野。
远处的铁骑大军渐渐慢了下来。一匹白马脱颖而出，风驰电掣一般狂追而来。其后一字排开十骑卫士，打马跟随。
沮授仔细看了一下，确定铁骑大军己经停了下来，这才举手高呼，“大人……大将军独自前来……”
袁绍回头看看，愤怒地喊道：“不要睬他，我们走……”
沮授大声说道：“大人，我们需要和大将军见一面，以确定北疆军的想法。这对我们有好处。”
“他有什么想法对我来说并不重要。”袁绍一鞭抽下，高声叫道，“我只要他和公孙瓒打起来。走，我们回营。”
沮授犹豫了一下，猛然拉住马僵，“大人先走，我去会会他。”
袁绍恼怒地瞪了他一眼，挥手命令随侍左右的亲卫，“留下五十骑保护沮大人，其他的跟我走。”
沮授看到了李弘。他和过去一样，陈旧的皮甲，拔散的长发，唯独不同的是，他刚毅的脸上长满了短短的黑须，看上去更加沉稳和威猛。
“大将军，七年不见。你还好吗？”
“沮大人别来无恙。”李弘躬身为礼，笑着说道，“我好不好，沮大人应该一清二楚。”
沮授笑笑，指着远处的铁骑大军说道：“大人这是何意？”
“何意？”李弘脸色猛地一沉，把袁绍破口大骂了一顿。他从袁绍拥戴刘虞为帝骂起，一直骂到了袁绍抢占冀州为止，“我要问问他，冀州到了他手里为什么马上变成了这个样子？到底是公孙瓒要强占冀州，还是他要摧毁社稷？他没这个本事，就不要做冀州牧。现在冀州乱成这个样子，都是他的责任。”
沮授若有所思。
李弘指着袁绍消失的方向，怒气冲天地说道：“请沮大人回去告诉袁绍，叫他先掂量掂量自己的份量，如果没有治理冀州的本事，立即上表朝廷，主动请辞。”
沮授避而不答，恭恭敬敬地问道：“大将军这次带了多少人马到河北？”
“就这三千人。”李弘用手中马鞭指指远处的铁骑大军，“北疆没有军队支援冀州了。现在塞外屯田未成，百姓困苦，而大漠胡族诸部又摩擦不断。在这种情况下，我根本不敢征调塞外大军南下。”
沮授稍加迟疑，又问道：“大将军，我听说北疆最近在荆、豫、扬各地购买了大量的粮食，还在中山、常山征募了几十万民夫，难道这都是大将军的疑兵之计？”
“哼……”李弘冷笑，颇为自负地说道，“对付公孙瓒，两万人足矣。”
沮授眼里飘过一丝嘲讽之色。
“袁绍这个冀州牧如果还想干下去，叫他三天后，兵发甘陵国，和我北疆军同攻甘陵城。”李弘非常张狂地说道，“袁绍心里怎么想的，我一清二楚。他想消耗我北疆军的兵力，是不是？你告诉他，他要是不进攻公孙瓒，我立即和公孙瓒言和，这个冀州牧，三天后就是公孙瓒的。”
沮授脸色顿时变得很难看，“大将军，你可是我本朝柱石，大汉的骠骑大将军，不能这样骄恣枉法……”
“你说我吗？”李弘指着自己的鼻子问道，“我骄恣枉法？那袁绍呢？是谁把冀州变成今天这个样子？”接着他瞪着沮授说道，“袁绍是不是想趁着我和公孙瓒打得两败俱伤的时候，出手打我，以便渔翁得利？”
沮授还想辩解，李弘挥手制止了他，“三天后，如果袁绍不打公孙瓒，我就打他。”
沮授匆匆回到大营，把李弘的一番话对袁绍说了一遍。
袁绍和诸多僚属商议了很长时间，无法确定李弘的话是真是假。
沮授、田丰、荀谌等人都认为塞外的北疆军已经南下或者正在南下，以李弘的性格和用兵，他绝不会打这种必败之仗。但袁绍和审配等人不认同这种观点。袁绍认为李弘这个人打仗，无法用常理去揣测，他还特意对众人讲述了当年的翼城大战。当时李弘处于绝对劣势，但他依靠惶中羌的倒戈一击，竟然奇迹般地打赢了。
“大人的意思，是说公孙瓒招降的青州黄巾军可能临阵倒戈？”耿苞疑惑地问道。
“杨凤、王当、孙亲这些人过去都是黄巾军的首领，以他们的能力，策反一部分幽州军里的原黄巾军将士很正常。”审配说道，“听说，最近黑山的部分黄巾军跑到邯郸受抚了。由此可见，李弘说他能战胜公孙瓒，其信心定然来自于青州黄巾军的倒戈一击。”
“我看，李弘急于击败公孙瓒。”袁绍背着手，在大帐内一边走�
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