“这一仗，我们怎么打得这么窝囊？”拓跋寒忿忿不平地说道，“我们还从来还没有打过这么惨的败仗。”
拓跋锋和拓跋晦相视苦笑。大家各怀心思，这一仗不败才是怪事，只不过没想到败得这么惨而已。
拓跋锋心里很不是滋味，虽然他的目的达到了，但为了达到这个目的，鲜卑国付出的代价太大了。但想到将来拓跋部落的崛起，他又心安理得了。不把弹汗山葬送掉，拓跋部落如何崛起？
“大人，什么时候点起狼烟？”
拓跋锋抬头望着蓝天，没有说话。
对面汉军的战阵里突然射出了几支鸣镝，尖锐刺耳的声音直达云霄。
拓跋锋脸色一变，大声说道：“汉人有埋伏。”
“命令各部，密集列阵，准备应对汉军铁骑。”
“吹号，前军发起攻击，立即冲阵。”
“点燃狼烟，点燃狼烟。”
距离战场大约七八百步的两侧山上，汉军铁骑整装待发。
董卓高举战刀，放声狂吼：“兄弟们，杀啊……”
他一马当先，率先向山下冲去。
五千铁骑同声呼应，吼声如雷，大家紧随其后，犹如山洪暴发一般，一泻而下。
在山谷另一侧，牛辅带着五千铁骑也在同一时间，气势汹汹地杀向了战场。
灵武谷内，杀声震天。
这就是和连？
李弘端详着手里的人头，左看看，右看看，心里说不出来是什么滋味。
这就是和连？和连就是我手里的这颗人头？李弘想起在鲜卑国的时候，想起慕容风切齿痛恨的面容，想起风雪悲痛欲绝的眼泪，李弘霎时间万念俱灰。
这就是和连，这就是鲜卑国大王，这就是草原上最有权势的人，他的最后结局就是荒山野岭上的一堆白骨。他和所有的人一样，最后就是这世间的一钵尘土，所有的恩怨情仇都随着和连的死去，烟消云散。
李弘微微一叹，把手上的人头交给了郑信。
“送到洛阳去吧。”
李弘把浑身浴血的苌弓和麻子扶了起来。
“两位壮士为大汉国立了盖世奇功，将来，大汉国所有的人都会记住两位壮士的大名，都知道北地郡的廉城有两位斩杀鲜卑大王的英雄豪杰。”
苌弓和麻子互相看看，躬身说道：“大人，我们只是为了报仇而已，并不想贪图什么名声。如果大人没什么其他的事，我们就告辞了。”
李弘笑笑，敬佩地说道：“好汉子。不知两位壮士如何称呼？”
“小人苌弓，表字无锋，常山无极人。”
“小人陈践，表字易行，豫州陈国人。”麻子指着脸上的黑斑说道，“因为我脸上麻子多，所以朋友们都叫我陈大麻子。”
“你们不是北地人？”李弘惊讶地问道，“那你们为何来到边郡？”
苌弓苦笑，说道：“不瞒大人，我们都是有罪之身，为了避祸，逃到这里的。我在家乡误射耕马，麻子因为打抱不平打死了人，所以……”
“当今陛下年年大赦天下，两位不知吗？”李弘奇怪地问道，“你们早就可以回家了。”
“家？”苌弓惨然一笑，“我们哪里还有家，早就没了。在这里好不容易认得几个朋友，又让胡人给杀了。”
麻子神情悲凄，低头不语。
李弘心里一酸。家，自己何尝又有家？
“两位如果无家可归，可以随我从军，也算有个安身立命之所。”李弘说道，“你们到处流浪，终究不是长久之计。”
苌弓和麻子久慕李弘大名，又见李弘言辞恳切，慌忙拜伏于地，愿意从军为国效力。
“大人是往灵武谷吗？”麻子站起来，小声问道。
“对，我们要去追赶鲜卑人的大军。”
“是围歼鲜卑人吗？”苌弓问道。
“围歼？”李弘笑道，“怎么围？我们现在连追都追不上了。”
“大人，董卓将军的大军不是在灵武谷吗？”苌弓说道，“你们一前一后，不就把鲜卑人围住了。”
李弘吃了一惊，“你说什么？董卓将军的大军？你们什么时候看到的？”
第二十三节
灵武谷的战斗血腥而惨烈。
董卓和牛辅的两支铁骑凶猛地扑向了鲜卑人的左右两翼。拓跋晦和拓跋寒各带人马，依托本阵，毫无惧色地迎了上去。双方士兵在几百步的战场上往来奔驰，奋勇鏖战。
鲜卑人的前军由小帅朔翁统领，以五千人马冲杀汉军方阵。朔翁亲自为箭头，带着士兵们象榫子一样坚决而有力地冲进了方阵，大军持续向纵深挺进，力图撕开汉军的防守，杀开一条血路。
拓跋锋坐镇中军，指挥人马四下策应。
董卓虽然有三万大军，但其主要兵力是步卒士兵，实力上没有任何优势，面对两万顽强抵抗的鲜卑铁骑，他们只能靠以命搏命的拼杀来逐渐消耗鲜卑人的兵力。董卓希望以此来改变双方力量的对比，从而达到击败敌人的目的。
然而，让他失算的是，鲜卑人根本无意突围，而是非常耐心地和汉军纠缠在一起。他们以百人队为密集队列，成排成排地来回冲杀，互相掩护，牢牢地牵制了汉军骑兵。与此同时，朔翁的前军却不顾伤亡地一路挺进，在中军骑兵的策应下，成功撕开了汉军的防守阵势，杀进了指挥整个阵势运转的中军方阵。
杨定眼见鲜卑人杀了进来，于是亲自带着亲卫屯冲了上去，他打算把敌人杀出去，保持阻击阵势的完整。
拓跋锋一心一意要击破汉军的步兵阵势。只要撕破中军方阵，汉军的阻击方阵就会陷入混乱，步兵阵势一散，汉军必败无疑。
他命令号角兵吹响冲锋的号角，告诉正在前面血战的朔翁，就是把五千人打完了，也要击破汉军的中军。朔翁毫不犹豫，督军猛攻。
杨定看到前面的长矛兵戳翻了敌骑，纵身扑上去，一刀砍下了敌人的头颅。就在这时，一支长箭射中了他的后腰。杨定疼痛难忍，踉跄后退。他的速度太慢了，他眼睁睁地看着自己被狂奔而来的战马撞飞了起来，他清晰地听到了骨髓断裂的声音，他在空中翻滚着，鲜血从嘴里喷涌而出。
他重重地跌落到血泊里，腰上的长箭霎时穿透了他的腹部。杨定听到了士兵们的叫喊，看到了围上来的亲卫。他冲着他们笑笑，从怀里掏出了那块血淋淋的玉佩，紧紧地摸在了手心里。杨定感觉到玉佩还完好无损，松了一口气，缓缓阖上了越来越沉重的眼皮，死了。
士兵们愤怒了，他们高呼着老大人，疯狂地杀向了敌人。
拓跋牧带着一万铁骑突然出现在灵武谷。
拓跋锋这次南下攻打大汉国，已经打定主意要把和连从弹汗山抹去。为了预防万一，他特意安排自己的儿子带着一万人马隐藏在灵武谷附近。只是他没有想到，这一万人马成了自己的救命稻草。
汉军要伏击他，他也想围歼汉军，所以交战后，他一方面命令拓跋晦和拓跋寒缠住汉军的骑兵，一方面命令朔翁击破汉军的步兵方阵，目的就是为了重创汉军。临走的时候，他还想打一场胜仗，以便在大草原上，扬扬自己的威名。
汉军的步兵方阵遭到了来自背后的迅猛一击，顿时大乱。李肃和胡轸虽然竭尽全力指挥士兵拼死抵挡，但此时已经回天乏术，只能且战且退。
董卓和牛辅有心去救，却被拓跋晦和拓跋寒的骑兵大军死死缠住，欲罢不能。
双方在战场上杀得血肉横飞，天昏地暗。
“大人，撤吧！再打下去，我们的人马就要拼光了。”李儒举着手中血淋淋的长剑，高声叫道。
“不能撤！”董卓瞪着一双血红的眼珠子，嘶哑着声音大声吼道：“这时候撤下去，我们就完了，一个都活不了。”
“擂鼓……擂鼓……誓死血战……誓死血战……”
董卓迎着敌人纵马飞奔，举刀狂呼：“兄弟们，杀啊，杀……”
汉军将士们在激昂而猛烈的战鼓声里高声呐喊，士气如虹，一个个舍生忘死，浴血奋战，绝不后退。
随着步兵方阵的溃散，战场被分割成了两块。左侧是董卓的骑兵和胡轸的步兵，右侧是牛辅的骑兵和李肃的步兵。步骑士兵经过凶狠地厮杀之后，迅速会合，大家互相掩护，逐渐形成了步兵居中阻击，骑兵两翼攻击的战阵。汉军不待稳住阵脚，立即展开了反攻。
鲜卑人连番战败之后，心中积累的仇恨终于在血腥的杀戮中得到了彻底的释放，他们疯狂地喊叫着，尽情地挥动着手中的武器。他们就像大漠上饿极了的狼群，发誓要把眼前的猎物屠杀一净。
大战愈发激烈。
黄昏时分，李弘带着三万铁骑以风卷残云之势一路杀来。
拓跋锋断然下令，全军撤退，鲜卑骑兵仓惶而逃。
灵武谷大战就这样结束了。
董卓以折损将近两万人的代价击毙了鲜卑人一万二千铁骑，这个结果是他事前没有预料到的，谁能想到一场伏击战会变成一场惨烈的血战。
李弘看到董卓的时候，董卓正在专心致志地擦拭杨定脸上的血迹。
“他是我的兄弟。”董卓抬头看了一眼李弘，算是打了个招呼，“我当年做兵曹掾史的时候，他和其他二十七个兄弟就跟着我打仗。我们在一起打了三十五年的仗，他是最后一个倒下的。”董卓神色平静地说道，“我把他们都埋在了战场上，埋在了他们死去的地方。”
董卓抱起杨定，走向了士兵们挖好的墓穴。
“当年，第一个兄弟死去的时候，我痛哭流涕。后来，死去的兄弟越来越多，我的眼泪却越来越少。现在，我已经没有眼泪了，甚至，我连一丝悲伤都没有。打了一辈子的仗，能死在战场上，未尝不是一件高兴的事。”
董卓把杨定轻轻地放到地上，拍了拍他的脸，小声说道：“兄弟，休息吧。”他从胡轸手上接过杨定的战刀，放到了杨定的身上。
董卓坐在土坑里，久久地看着杨定，很长时间没有说话。
“你死了，还有我把你埋。将来我死了，谁埋呀？”董卓叹了一口气，站起来头也不回地走了。
李弘望着董卓高大的背影消失在黑暗里，心里一阵痛楚。失去兄弟的时候，谁会不伤心？
“将军心情不好，失礼的地方，请大人多多包涵。”李肃走到李弘身边，轻声说道。
李弘喟然长叹，没有做声。
“今天，谢谢大人及时来援，否则……”
李弘拍拍李肃的后肩，摇头道：“我来迟了。”
两人不再说话，并肩而行。
“西疆战事已经结束，大人要回北疆了？”
“并州。”
“并州？”李肃诧异地看了他一眼，问道，“大人不回北疆？”
“张燕攻占了晋阳。”李弘叹道，“我要去打黄巾。”
第二天，董卓带着大军离开了灵武谷，奉旨往汉阳郡去了。
李弘本来想送送，但出了山谷之后，他又迟疑了。说什么呢？他打了胜仗，在关键的时候又支援了董卓，这个时候去送行，难道还想讨老将军一声谢谢吗？
李弘望着飘扬在空中的烟尘，心里感慨万千。
在朝廷看来，董卓延误了军机，即使不处罚，将来也是责斥他的一个借口。董卓大概意识到了这一点，带着大军过了黄河，准备在灵武谷伏击鲜卑人的败军，以求将功折罪。然而，他没有成功，反而被狡猾的鲜卑人狠狠地咬了一口，损兵折将。
“仲渊，你写一道奏章，把灵武谷大战的事情详细奏明陛下，为董将军讨要战功。”
李玮点点头，笑道：“大人，我听说董卓将军和朝中的奸阉关系非常密切，灵武谷之战他虽然没有打赢，但也不至于获罪，我们……”
“你还是写一道奏疏吧。”李弘说道，“现在兵事权都在尚书台，主掌尚书台的是皇甫嵩大人和卢植大人。在这件事上，陛下肯定信任他们，而不会听信奸阉的胡言乱语。”
李玮摇摇头，凑到李弘身边说道：“大人，你好像不是这个用意吧。”
李弘扭头看了他一眼，笑道：“你既然知道，还说什么废话？他是朝廷重臣，改善一下关系，对我们没有坏处。”
天子背着双手，在尚书房来回走动，小脸上挂着一丝怒色。
“这个豹子，总是抗旨，他是不是脑袋长得太多了，要砍掉几个才会听话？”
皇甫嵩笑而不语。卢植佯装没有听到，伏案疾书。
“叫他不要过黄河，他非要过。”天子恨恨地说道，“上次叫他坚守六盘山，他竟然跑到青石岸歼敌，根本不把朕的话当一回事。你们看看，大臣们弹劾的奏章接二连三地递上来，朕都烦死了。”
“陛下不都搪塞过去了吗？还有人上奏？”皇甫嵩笑着问道。
“朕说他是蛮子，是个白痴，未受教化，结果上奏的更多了。”天子瞪着卢植说道，“都是你出的好主意，平白无故地招惹是非，现在就差没骂朕是昏君了。”
卢植赶忙跪地谢罪。“陛下，和连的人头都不能平息这场风波？”
天子摇摇头，骂道：“这些人打仗不行，嘴皮子一个比一个厉害。再在这件事上纠缠不休，朕就开始收钱，谁要上奏朕就扣谁的当月俸禄。”
卢植笑道：“陛下，明日朝议，该赏赐的还是要赏赐，西疆大捷，大家都有功劳嘛。”
天子想了想，点点头，随即又忿忿不平地骂了几句。
“陛下，李将军来书，详细说明了灵武谷之战的前后始末，对董将军很是推崇……”
“他是什么意思？”天子问道，“是想说董卓有功吗？”
皇甫嵩和卢植没有说话，显然对李弘的说法非常不满意。
“这两个人，一个抗旨不遵，一个延误军机，还互相吹捧袒护，太不象话了。”天子气愤地说道，“要不是打了胜仗，哼……”
“董卓这一仗打得莫名其妙，毫无必要，白白损失了两万人马。”皇甫嵩略微有些激动地说道，“如果他早一点占据灵州，切断鲜卑人的退路，鲜卑人怎么会逃？他们早就在清水河一带被我们包围了。董卓延误军机是一罪，擅自出兵灵武谷是二罪，哪来的战功？”
“算了，算了，朕说过，算了。”天子说道，“朕也不能太刻薄，何况西疆还要靠他去守，升他一级官职吧。”
“陛下这样赏罚不明，会让这些人恃宠而骄，越来越目无法纪。”卢植劝谏道，“自古以来……”
“好了，好了，不要说了，就这么办了。”天子一看卢植有长篇大论的趋势，急忙挥手打断了卢植的话，“何颙可有消息�
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