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陈将军被说愣了，厨子更加严厉：〃不料你如此不成器！〃陈将军登时痛哭流涕。
第二天，厨子和陈将军都消失了。
来人摇着扇子，说：〃厨子是遭同门追杀的太极拳高手，那两年隐身在部队里，后隐在岳王庙。陈将军学了太极拳后，更向上求索，入武当山修习道家剑法，但他每年都要下山一天，到岳王庙饮酒。这一天，便是他犯烟瘾大败的日子。〃
何安下想起守夜老者说过的话〃人的生日，并不单是妈妈生你的那一天，还有很多，能令你心境改观的，便是你的生日〃，忽然觉得自己心境改观，连日来的萎靡惰性，竟消失了。
何安下两眼生出神采，来人似乎看到，挥扇说：〃陈将军的事迹对你有启发？我原是他的勤务兵，就是伺候他吸鸦片的。他的变化，令我一下看淡了世事，他和周师父夜离军营时，我苦苦相求，才终于带上了我。唉，一晃二十年了。〃
何安下倒茶，把陈将军身死的真相说出。来人沉默半晌，合上纸扇，叹息一声。何安下：〃你要找彭家报复么？〃来人摇摇头：〃彭乾吾拼死一搏，笨到极点也妙到极点，陈将军死得其所。〃
此时响起马嘶之声，何安下起身向外望去，见门外的黑壮大汉倒在地上，四肢紧缩，已昏厥过去。一个头戴巴拿马草帽身穿白色长衫的人站在马前，姿态洒脱，正望向门内。
由于诊病方桌在室内偏侧，门内的人可望见门外的人，门外的人却望不见门内的人。室内来客摘掉墨镜，他的双眼瘪成一线，竟是盲人。他以最直接的方式寻求何安下帮助，小声说：〃外面发生何事？〃
何安下说了，盲人听后表情复杂，重新带上墨镜，双手开始搓折扇的纸面。何安下刹时明白刚才黑壮大汉先进屋是看清方位告诉他，但他自己走到诊病方桌前，不露丝毫盲人迹象，也是三能。
门外的青年无声走入，草帽压得很低，遮挡五官。他走到离盲人五步远处，伸手向怀中一掏，看不清动作，一把长剑已在手中。
长剑出鞘，剑形十分薄窄，无风而微颤。
第二部分第22节：15、暗柳生（1）
盲人道：〃拿杯水来。〃何安下急忙倒一杯茶。盲人已将扇子纸面全部搓下，只剩竹条骨架，他掰下一片竹条，插入茶杯中，停了三五秒，把竹条抽出，递给何安下，说：〃拿给他。〃
何安下见竹条的水迹里凝结着数不清的细小气泡，行走了几步后，发现气泡并不破裂，如固体珍珠一般。
竹条被送到戴草帽人的面前，他看了眼，将剑插回鞘中，道：〃两年不见，你已达凝气于剑的程度，我无话说了。〃
戴草帽者抱拳告辞，转身出门，当脚迈过门槛时，却突然后窜，反手一刺。
剑入盲人肩膀。
戴草帽的人扬起脸，何安下见到一张英气逼人的年轻面孔，一脸兴奋。
盲人坐姿直挺，不因中剑而改变丝毫。他缓缓摘下墨镜，年轻人惊叫：〃你的眼睛怎么了？〃
盲人：〃日练的结果。〃
年轻人目光痴呆，像是精神上受了极大刺激，转身慢慢走出门去。
年轻人的剑留在盲人肩膀，犹自轻轻震颤。盲人脸色惨白，伸出两指夹住剑身，对何安下说：〃止血药。〃
拔剑、敷药，盲人的脸色渐渐恢复。何安下问：〃伤你的是什么人？〃盲人：〃我徒弟。〃
武当剑法分月练、日练两种，他却始终不教年轻人日练法，令青年怀恨在心，两年前负气而走。不是他心存保守，而是他也没有验证到，这双眼睛便是两年里修日练法出的偏差。
何安下要扶他去内室休息，他却执意离去。黑壮汉子仍瘫在地上，他轻踢一脚，黑壮汉子大叫一声醒来，活动开筋骨后，将他扶上了马背。
盲人坐在马上，与何安下抱拳告辞。此时，出剑伤人的年轻人自一棵树后跑出，夺过黑壮汉子手中的缰绳，黑壮汉子抡拳要打，盲人低喝一声，制止黑壮汉子。
年轻人不说话，抬头望盲人，目光如电。盲人在马鞍上，坐姿稳如山岳。年轻人的眼光暗淡下来，垂头，牵马而行。
黑壮汉子在马后跟随。
他们走上大道，远望，只是三个平凡身影。
回到药铺，何安下见地上的薄剑犹自闪着寒光，感到一切皆如梦幻。
15、暗柳生
杭州入了梅雨季节，一日一日皆天色阴惨。何安下很少出门，整天抄写医方。不是在医学上用功，而是修养自己的无名指。
干做饭、洗衣等家务时，无名指用不上，的确是生活中的废指。何安下却发现，独在写毛笔字时，可用上它。
毛笔的执笔法，是食指、中指自外，拇指自内，夹住笔杆。食指、中指用力，可以写出竖线，拇指用力，可以写出横线。而无名指自下抵在笔杆上，无名指用力，写出的是斜线。
前三指决定了纵横格局，是正，而无名指产生了斜线，是三。不料五法和太极拳一样，均要依赖无名指生出变化。
何安下整日写字，体会的是彭家七子的武学。
一日，何安下缩在柜台后写字，无名指自发抖了一下。他仰头向柜台外望去，见两个穿黑色西装的人站在了店里。
何安下站起身，客气地说：〃二位诊病，还是抓药？〃两人并不回答，何安下观察两人手的指节部位皆有茧子，呈暗灰色，这是打沙袋、木桩的痕迹。
两人目光直愣愣的，像是没有个人意志的犬类，只要听到号令，便会扑出撕咬。何安下心知还有第三个人，他踱步出了柜台，眼光急速扫视店内，却并没有发现什么。
忽然，何安下听到一丝极其细微的声音，音质似乎是蝉叫又似乎是笛声。他侧耳辨别声音来的方向，无名指又自发地一动，两个大汉的拳头已打在了自己的胸口小腹。
何安下暗叫〃糟糕〃，以为自己必被打坏，不料自己的身体却像团泥，毫不受力，打在胸腹的拳头，各自滑开了。
两个大汉愣住。何安下写字时，练的是彭家七子〃全身皆松，只有无名指紧〃的口诀，现在无名指一紧，全身登时放松，卸掉了拳力。
梅雨季节到来后，他写了数十万字，成就了太极中乘功夫。
那似蝉似笛的声音再次响起，两个大汉身形一错，拳头打向何安下的肋骨。何安下的无名指一软，全身顿时团紧，拳头如打在鼓面上，反弹出去。
第二部分第23节：15、暗柳生（2）
两个大汉的胳膊甩到了脑后，仍余力不消，带动得整个身体退了三四步，方稳住身形。
何安下低吼一声：〃出来吧！〃他已听出那似蝉似笛的声音来自东窗外。
东壁窗户外露出两张人脸，因逆光关系，看不清五官，其中一人离开了窗口。几秒钟后，门口走进来一个人，他把手中的伞收起，抖了抖水，立在门旁。他披一件黑色斗篷，头戴黄色军帽。
随着走动，披风散开，露出整身军服。一般军服为适应各种体型的人，总是略为肥大，而他的军服肩部和腿部拢紧，似乎不是统一尺码，而是专为他一个人剪裁的。这种从未见过的瘦身军服，不知是什么兵种。
这个人脸色腊黄，眼皮松懈，显得十分疲劳。他向何安下抬起双手，只见他的指头上绕着一根丝线。他把丝线缓缓抻开，以毫无起伏的语调说：〃我是益县人，益县的丝绸古来闻名，这是我家乡的丝线，了不起呀。〃
他两手猛地一拉，细细的丝线弹出一声，似人打了个响指，音质如蝉如笛。何安下变了脸色，丝线的韧性再大，也禁不住如此大力的一拉，并发出强劲的音质……只有上乘太极拳拳劲，方能做到。
军官踱步到柜台，拎起了一个本子，上面墨迹斑斑，正是何安下抄写的医方。军官赞了句：〃漂亮！每个钩挑，你都写得特别好。〃
他一眼看穿了何安下的秘密，把本子在台面上摆好，手中丝线垂落在本子上，蜡黄的脸泛起古怪笑容。
线丝如蛇，盘在本子中一个钩挑的笔画上，何安下凝视着线丝，叹道：〃我不如你。〃
军官笑出声来，音色竟十分悦耳，说：〃既然无心打了，就听我说个事吧。〃他走到诊病桌子前，坐下，两个黑衣打手迅速站到他身后。
他向何安下招招手，一脸和蔼可亲的笑容，何安下只好走过去，坐在桌旁的另一把椅子上。何安下坐下时，扭头向东壁瞥了一眼，窗外的另一人仍在。
何安下：〃让你的人进屋吧。〃军官：〃他不是我的人。他皈依了一个古老的信仰，遵循着许多现在人难以理解的规矩。比如，一间房子里有三个以上的人，就不能进入。〃
何安下：〃三个人？果然是很三怪的规矩。〃军官：〃三人成众，三个人在一起，必然会出现两人联合、孤立一人的情况，和政党之间的相互仇杀性质一样。拒绝三个人，就是拒绝人类社会。〃
何安下：〃这是什么信仰？〃
军官笑笑，转换了话题：〃国民党执掌天下已经十余年了。国民党的前身叫同盟会，那是一个暗杀组织，企图以刺杀满清大员来颠覆政局。〃
何安下聚精会神地听着，不料军官又转了话题：〃元朝初年，三位在苏州旅游的人留下了一部剑谱。画上使剑的不是人，而是一只猿猴，所以这部剑谱被称为《猿击术》。招法简单狠毒，善于把敌人逼入死角，有人说这是日本武功，是中国人对日本剑术的第一次研究。〃
何安下点点头，军官淡然一笑：〃其实不是日本武功。中国战国时代的刺客，便开始以猿猴自比，猿猴图画，是三位刺客在表明身份。〃
何安下：〃他们留五，是怕暗杀术失传？〃军官长叹一声：〃中国的东西不会失传，老前辈们都把东西留下了。同盟会早期的暗杀技巧，便是依据的这本五。〃
两个独立的话题，突然联系在一起，何安下惊愕地看着军官，军官蜡黄的脸色似又重了一层：〃从同盟会到国民党，许多事都不同了，许多人离去了，但现今国民党中统特务机构中，还留有几个同盟会的老刺客。〃
何安下：〃比如……你？〃军官：〃我叫沈西坡，上校。〃何安下：〃沈上校。〃
沈西坡点点头，飞速地向窗外一瞥：〃当年，浙江省的一位藏五大家向我们奉献了这本五，那也是他祖辈偶然买到的。十七年了，我总在想，我们是照五学的，但应该还有跟人学的，古代刺客一代代的传承，不会断绝吧？结果，真让我遇到了一位。〃
何安下向窗外望去，窗外的人影始终不曾移动分毫，如同木雕石像。沈西坡莫测地笑了：〃但他也有着困惑，就是在猜想，除了他之外，是否还有别的传承？〃
第二部分第24节：15、暗柳生（3）
何安下：〃他没有找到？〃
沈西坡：〃他没有条件找，因为他是个日本人。后代人之所以误会《猿击术》是日本武功，因为和日本武功真的极其相似。元代初年，蒙古人入主中原，大肆屠杀，一批中国人逃去日本，那三位刺客留下这本五，因为他们也走了。〃
何安下凝视着东窗外的人影，忽然感到一股莫名的悲哀。沈西坡继续说：〃日本德川幕府时代有两百年太平，其特务机构发展得非常成熟，操控民众的各个阶层，建立这一体制的是一位剑客，世称柳生旦马守。他开始只是幕府的一名剑术教官。〃
此时天色昏黄，窗外的人影模糊了。
沈西坡：〃柳生家族虽然占据政治要职，但一直不舍剑客身份，广开武馆，柳生一流武学代表了日本风格。〃何安下：〃……你刚才说，猿击术和日本武学极为相似，难道柳生一流和元代三位写五人有着渊源？〃
沈西坡的手指敲了下桌面：〃历史不可测度。何先生，还有更具渊源的事，不知道你想不想听？〃
何安下点头，沈西坡说：〃同盟会是在日本建立的，得到了日本政客的资助，还接受了日本的特务体系。这一体系中，大部分的内容来自德国的，是日本明治维新后派留学生在德国军校学到的，小部分仍是日本传统的特务手段，毕竟柳生家族成功了两百年，其经验不容小视。〃
沈西坡年轻时在日本，便接受了日本传统的暗杀训练，如化装成妇女，如用一切生活用品杀人，只要使用得法，甚至一张纸都可以割破人的咽喉。
何安下：〃很三妙的武功。〃沈西坡：〃不是武功，而是技巧。是对物质特性的把握。真正的柳生一流武功，我们学不到，柳生家族中也少有人学到，这极少的一群人被称为暗柳生，他们遵循着古代规矩，过着苦修生活，不与世人交往。〃
沈西坡望了一眼东窗，目光极为复杂，轻声说：〃从政、开武馆的柳生族人，叫作明柳生，虽然时代改变，旧日要人却是今日新贵。日本当今的特务机构，有明柳生的人占据着要职，他们托中统协助一位到中国的暗柳生办事，我们不能拒绝。〃
何安下叹道：〃想不到中统特务和日本剑客会有如此深的渊源。〃沈西坡垂下头，声音变得低沉：〃此事无关国家利害，往日的情分是要讲的……这位暗柳生，渡海而来，想考察中国的猿击术传承。〃
何安下：〃考察？〃沈西坡的鼻翼泛起两道皱纹，竟有了尴尬之色，但很快又扳平整张脸，语调和缓地说：〃我收到线报，岳王庙命案中有一位死者是弃官学剑的陈将军，两月前，你的药铺曾有神秘剑客到来。请你代为联系他们。〃
何安下：〃你怎知他们是猿击术系统？〃
沈西坡：〃柳生武学中最神秘的是日练月练。陈将军以前是军界人物，偶尔会下山和老部下们相聚。他提起过日练月练。〃
何安下：〃到药铺的剑客来了便走，和我并无关联。〃
沈西坡：〃何先生，我说了这么长时间的话，把所有事跟你讲清楚，是尊重你的武功，希望你合作。〃
何安下：〃你的忙，我帮不上。〃
沈西坡忽然大笑，直至笑出了眼泪。许久后，他止住笑声，�