〃嘘，别乱喊。〃
那对年轻男女前来敲门。
求真立刻迎他俩进来。
真是一对壁人，看上去舒服无比，他们紧紧依偎着。
〃求真〃，许红梅一直这样唤她，〃嘉辉同我，发觉尚有挽回的余地。〃
〃那多好，〃求真温和地说，〃那真是注定的。〃
〃我同他都不大记得从前的事，听琦琦说，你这里有记录，可否给我们看一看？〃
求真咳嗽一声，〃看来作甚什么？〃
许红梅天真地说：〃有助我们互相了解呀。〃
〃咄！〃求真低喝一声，〃过去的事，最好统统忘得一干二净，一切均自今日开始，明白没有？〃
列嘉辉笑，〃她想查我历史。〃
许红梅也笑，〃他过去不知有多少异性知己。〃
这是典型恋爱中男女心态，既喜又悲，患得患失，求真十分了解。
〃听我的话不会错。〃
许红梅凝视列嘉辉，〃你不会再犯过去的错误了吧？〃
〃我何曾有错？〃
〃那我何故与你分手？〃
〃全属误会。〃列嘉辉转过头来，〃女孩子最小心眼。〃
小郭晴在一旁眼睛瞪得像铜铃。
经过半世纪的沧桑，他们终于可以在一起痛快地恋爱了。
小郭咽一口涎沫，看着这一对年轻男女，忽然由心底笑出来，〃对，女孩子小心眼，男孩子鲁莽，现在你们之间的误会已经冰释，还呆在此地干什么？回家去吧。〃
列嘉辉与许红梅手拉手，相视而笑。
许红梅说：〃我真的一点都不记得你对我做过些什么可怕的事。〃
列嘉辉〃哼〃一声，〃说不定是你辜负我更多，此刻把话倒过来说。〃
求真心想，谁欠谁都好，千万不要再错过这一次机会。
许红梅说：〃求真，我们打扰你也够多了。〃
〃不妨不妨。〃
他们各自撇下异性伴侣，重回对方怀抱，如余宝琪林永豪那样的人，无辜做了他们的插曲。
〃仍在本市居住？〃求真问。
列嘉辉答：〃你来过我们家，你知道那里环境不错。〃
呵，那位管家先生会怎么说？
果然，许红梅说：〃那处什么都好，就是有个怪管家，老喜欢瞪着人看，好像不认识我们似的。〃
求真只得笑。
〃不过他服务实在周到，算了。〃
求真送他们出门。
〃求真，有空来看我们。〃
求真也说：〃对，我们要保持联络。〃
只见列嘉辉先开了另一边车门，侍候许红梅坐上去，关好车门，自己才坐到驾驶位上。这是上一个世纪中的规矩。那个时候，女性身分娇矜，男伴以服侍她们为荣。
到了世纪末，风气大变，女性不得不自宝座下来，协助抵抗通货膨胀，结果做得粗声大气、蓬头垢面、情绪低落。
二十一世纪终于来临，各归各，负担减轻，却更加寂寞，忽然看到这一幕旖旎的风光，求真有点怔怔地。
再回到屋里的时候，小郭已经走了。
他那种神龙见首不见影的作风，比他叔公尤甚。
他带着许红梅那五张磁碟一起离去。
求真看了当日新闻，便休息了。
一连好几日，她都努力写作，电脑终端机密密打出她的原稿，一下子一大叠，求真无限感慨，这就是她的岁月，这就是她的河山。
过两日，求真家来了一个不速之客。
他是列宅的管家。
求真曾蒙他礼待，故对他也相当客气。
那位中年人一坐下便说：〃卜小姐，我已经辞职不干，你替我做个见证。〃
求真一怔。
〃将来列先生回来，你代我美言几句，我是不得不走。〃他恼怒他说。
〃有事慢慢说。〃
〃我同那一对年轻人合不来，他们要拆掉屋子的间隔，重新装修，我剧烈反对无效，只得辞工。〃
求真颔首。
〃他们到底是谁？列先生与老太太又去了何处？〃
求真无言。
〃他们是否合法继承人？卜小姐，我有无必要将他们告到派出所去？〃
〃相信我，他们是合法的。〃
〃那年轻男子的确长得像列先生，难道是……〃他噤声。
求真娓婉地说：〃辞了工也算了，列先生不会亏待你。〃
管家不语，过一会儿又说：〃我准备退休，哪里再去找列先生那样好的东家。〃
〃你做了多久？〃
〃整整十一年。〃
〃可以领取公积金。〃
〃列先生走之前已经发放给我，〃他停一停，〃卜小姐，他们倘若回来，请告诉他们，我随时出来帮他们，这是我家地址。〃
〃没问题。〃
管家又说：〃那对年轻人真怪，一时好几天不眠不休，一时数日足不出户，发起脾气来乱摔东西，可是过一阵子又对着傻笑，甚至看着对方呆呆落泪，精神似有毛病。〃
求真想，呵，自古热恋中男女是这般怪模样。
〃不怕，不怕，他们没事。〃
管家赌气道：〃我不想再看下去了。〃
〃您多多保重。〃
〃幸亏有卜小姐这样殷实的人为我做见证。〃
求真唯唯诺诺。
二十一世纪了，能有多少人可以有资格什么都不做，也不理世间发生些什么，专心一意，疯疯癫癫谈恋爱。
列嘉辉与许红梅终于如愿以偿。
求真拨电话给琦琦。
有一位小姐来接听，〃我是新房客，立刻就要把电话号码改掉。〃
〃打扰了。〃
〃你的朋友没有把新号码给你吗？〃
〃想必是忙，忘记了，稍迟也许她会同我联络。〃
对方有点同情求真：〃静静等一会儿吧，她想找你，一定找得到，不要到处去搜刮她。〃
〃谢谢你的忠言，我省得。〃
那陌生人十分识趣。
琦琦想静，就让她静一阵子吧。
友谊不灭，友谊不是搁着就冷的一样东西。
求真静心工作了一个月。
小郭晴没有出现，但是十分周到，常差人送可口精致的食物给他的前辈。
一时是勃鲁高鱼子酱，一时是油爆虾，一时是巧克力蛋糕，一时是一箱香槟。
到后来求真也不客气了，索性点菜：〃弄客清淡点的沙律，还有，会不会做粤式点心？〃
求真自觉有点福气，郭家的男丁居然都成为她的好友。
她没能靠到祖父、外公、父亲、叔伯、舅舅、兄弟、姐夫、丈夫……可是有小郭来体贴她，真是一种奇怪的缘分。
再过了几天，小郭终于到访。
带着一个大大的公事包，见到前辈，问声好，坐下来沉思。
求真莞尔，〃缘何煞有介事？〃
〃关于许红梅同列嘉辉……〃
求真打断他，〃该案已经了结。〃
〃实不相瞒，这个多月来，我仍然对他俩明查暗访。〃
〃发现了什么？〃
〃一切都是真的。〃
〃咄！〃
他打开文件夹子，取出一大叠放大照片，全部平放在地毯上。
他同他叔公一样，不喜用先进的幻灯片装置。
〃看〃
求真一眼扫过去，照片中全是许红梅与列嘉辉。
没有什么不对呀？
〃仔细看。〃
求真又瞄了一下，照片拍得极好，主角像是特地在镜头前摆姿势似的。
求真摊摊手，表示莫名其妙。
小郭〃啧〃一声，〃你没发觉，他们老了。〃
求真哑然失笑，〃人当然会老——〃说到一半，猛然想起，立刻往口。
啊，原医生说过，这两个人要是恋爱，会迅速转老。
求真连忙蹲下取起照片细细观察。
不错，老了。
照片中标着日期，最近一张摄于昨日，许红梅己是一名少妇，面孔上肌肉略见松弛，显得有点浮，把少女时秀气的轮廓消失，笑时眼角嘴边细纹毕露。
求真抬起头，感觉十分凄凉。
小郭大惑不解：〃人，怎么可能老得那么快？〃
求真轻轻答：〃他们不是普通人。〃
〃原医生到底做了些什么手脚？〃
求真不知如何形容才好。
可是小郭晴绝顶聪明，〃这是对有情人的惩罚是不是？〃
求真点点头。
小郭忽然抛出一句诗，〃呵，自此人生长恨水长东。〃
求真啼笑皆非地摇头，〃不不不，不是这句，你不熟古诗，应该是天若有情天亦老。〃
小郭像是第一次听到这句诗，十分震惊，〃呵，太过贴切了，形容得真好。〃
求真说：〃据原医生了解，我们都因有情而老，不过速度较缓慢，原来爱恋的情绪使我们身体产生更多衰老的内分泌。〃
小郭又说：〃多情却被无情恼。〃
他又用错了。
小郭说：〃世上无奇不有，我得把这件事配以图片记录下来，这也是我开始做笔记的时候了。〃
〃打算留给令郎？〃
小郭摇摇头，〃我不认为我会结婚。〃
〃独身主义？〃
〃明知自己大多旁骛，何必令家人寂寞？〃
〃言之过早，你还年轻。〃
小郭说：〃不过我弟弟早婚，已有两个孩子，一男一女，那男孩与我感情融洽。〃
呵，那也是一名小郭。
〃几岁？〃
〃五岁了。〃
求真微笑，〃稍等数年，你衣钵承继有人。〃
〃我也是那样想。〃
那倒真是美事，一代传一代。
小郭站起来，〃这套照片我留给你，我会继续向你报道这件事。〃
〃谢谢你。〃
小郭走到门口，又转过身子来，〃我认得一位师傅，他会做生煎包，咬下去一口汤，一口肉，哗……〃
〃每样半打。〃
〃要趁热吃。〃
〃是。〃
小郭去了。
求真把照片逐张收拾好，放在一旁。
以这种速度算来，不消个多月，列嘉辉与许红梅已会成为中年人。
到了年底，他俩已经苍老。
求真震荡。
第十章
幸亏这个时候，电话铃响了。
〃卜求真，我是你老同学曾莹忠。〃
求真记得这位仁姐，〃好吗？〃
曾女士的声音烦恼无比，〃不好。〃
噫，有什么事？对于这个年纪的女性来说，只有两件事可叫她们不安，一是子，二是女。
〃孩子们有问题？〃
〃求真，我只得一个女儿，你是知道的。〃
〃呵是，〃求真打趣她，〃你那宝贝晚生儿，今年也已成年了吧？〃
〃就是那小家伙。〃
〃不小了。〃
〃也许错误就在这里，我一直把她当作婴儿处理。〃
〃你请过来面谈可好？〃用到处理二字，可见情况严重。
〃我在公司里，走不开。〃
求真〃咄〃一声，〃你要走，谁会抱着你双腿哀求痛哭，真是废话，再进一步，您老人家要是在这刹那毒发身亡，公司又难道会垮下来不成。〃
那边静一会儿，〃我马上来。〃
求真〃嗤〃一声笑了。
真是糊涂，真以为自己一柱擎天，没有她世界会不一样。
过一会儿，曾女士驾到，手上还提着公事包，无线电话，以及小型电脑。
奴隶，真是红尘中的奴隶。
〃关掉，统统给我关掉，什么年纪了，都行将就木，还处处看不开。〃
曾女士拢一拢鬓边那撮银灰色头发，尴尬地坐下来，长叹一声。
求真这才拍拍她的膝头，〃来，喝杯咖啡，慢慢说。〃
〃小女恋爱了。〃
〃那多好，此时你不是老希望多活几年，可以看到女儿成家立业吗？〃
〃求真，她的对象，比她年长二十多年。〃
求真一怔，多么熟悉的故事。
曾女士几乎没哭出来，〃劝她什么都不听。〃
〃对方是个什么样的人？〃
〃无耻之徒！〃
求真笑出来，〃客观些。〃
曾女士无精打采，〃对方是名建筑师，四十七岁，已与妻离异，有两名子女，是小女同学。〃
〃条件很好哇。〃
〃你吃撑了，求真，人的寿命有限，她的母亲已经比她大好几十岁，不能照顾她多久了，自然希望她有个好归宿，找个年纪相同的伴侣。〃
求真揉着额头，发觉太阳穴隐隐作痛。
这是怎么回事？〃老友，令千金只不过在谈恋爱，她未必会同该位仁兄订下终身盟约，还有，即使嫁他，也有机会分开，人生充满奇缘，下一位伴侣，许还比她小十多二十岁。〃
〃哎呀，〃曾女士叫一声苦，〃你这张乌鸦嘴，求真，我真是失心疯了才会跑到你这里来。〃
求真既好气又好笑，看着这个心急如焚的母亲，〃你希望听到什么好话？〃
〃我以为你会帮助我劝劝她。〃
〃要听劝告的是你，给她自由，你并不拥有她，她毋须遵你的旨意生活；放开怀抱，支持她，爱护她，不要干涉她恋爱学业事业以及其他一切选择。〃
曾女士呆半晌，〃你懂什么，你又没有子女。〃
〃那你为什么来找我？〃
〃我想你会比较客观。〃
门铃叮当响。
求真〃噫〃一声，客似云来，她欠欠身去开门，门外站着列嘉辉与许红梅。
求真大乐，〃二位恋爱专家来得合时，有事请教。〃
许红梅扬起一角眉毛，〃求真你真会揶揄人。〃
她已经改了装束，不再作少女打扮了，求真看到松口气，这表示她心态亦随着外型一起成熟，一身黑色便服十分配合她身分，求真自觉与她距离拉近。
〃我替你们介绍，我的老同学曾女士是位有烦恼的母亲。〃
许红梅笑，〃呵，又多一位朋友。〃
曾女士并不介意向陌生人吐苦水，〃许小姐，你说，你会不会爱上比你大二十多三十岁的异性？〃
许红梅笑不可抑，〃我当然会，怎么不会。〃她情深款款看向列嘉辉。
曾女士怔住，大胆发问：〃有幸福吗？〃
许红梅温柔地答：〃可是，幸福是另外一件事，幸福同恋爱不挂钩。〃
曾女士膛目结舌，〃难道恋爱目的，不是为着一个幸福家庭？〃
许红梅笑不可仰，〃不，恋爱并无目的。〃
曾女士咋舌，大惑不解，〃费那么大的劲，却无目的？〃
列嘉辉一直站在一角不出声，到这个时候，也不得不笑道：〃是，太太，你说谈恋爱是否愚不可及。〃
曾女士细细回味他的话，然后猛然抬起头来，〃阁下是谁？你并非那个比她大三十岁的人。〃
列嘉辉不语，退后一步。
求真打量列君，此刻，他的年纪又恢复到她第一次在船上见他那个模样。
〃列先生，真高兴见到你�