罗炎伸手将惜儿揽过来，惜儿挣扎，不断踢腿。“王妈──”她叫喊。
“王妈在这儿。”她安抚地摸摸惜儿的头。
“炎儿，带惜儿到院子去。”梅秋菊吩咐。
罗炎抱著惜儿往后走去，惜儿双手拚命挥动。“王妈──”她哭叫著猛打罗炎，她感觉得出王妈要离她而去。
王妈掉泪，不忍看她。
惜儿不断哭喊。“惜儿乖，惜儿乖，王妈──”她声泪俱下。“惜儿听话，惜儿乖，娘，娘……”
王妈背对著她，泪水不断落下，惜儿的声音已渐行渐远。
“可怜的孩子。”王妈啜泣。
“小姐到底怎么了？”梅秋菊著急地抓著她的手。
“病死的，刚刚才……走的……”
“怎么会？”梅秋菊觉得她快吐了。
“秋菊，你没事吧？”王妈担心道。
“没事。”她顺顺胸口。
王妈拭泪，开始睃说这些年的遭遇。“三年前姑爷去世，你也知道，姑爷是孤家寡人一个，他这一走，小姐只好回娘家住，至少生活有个著落，谁晓得回来后才发现家产都快让少爷给败光了，小姐劝他戒赌，他也不听，不久便把家产都给败光了，而且还欠了地下钱庄一大笔钱，因为还不出钱，便让人给打死了，宅子也被官府查封，小姐为了养活我们这一老一小才会积劳成疾……”她已泣不成声。
“小姐为什么不来找我？”梅秋菊哽咽，这些事她一点都不知道。
“她说你在罗府也不好过，若不是她……”王妈吸吸鼻子。“……她也不会麻烦你照顾惜儿小姐，她担心带给你困扰。”王妈瞧著秋菊一身紫色粗布衫衣，也知道她在罗府不好过，毕竟罗府是有钱人家，却不见秋菊穿著绫罗绸缎，全身上下是平常百姓穿的布衣裳，一双手干裂粗糙，过的怎么会是好日子呢？
“小姐──”梅秋菊哽然，小姐是那么一个善解人意之人，为什么老天如此刻薄于她？
她深吸口气，试著振作。“小姐在哪？我要替她办后事。”这是她唯一能做的。
“这点钱我还有，我只希望你能好好照顾惜儿小姐。她是个可怜的孩子，她还不知道小姐死了，只以为小姐睡了不理她。”
梅秋菊毅然颔首。“我会好好待惜儿小姐的，而且玉莲小姐的后事我一定要替她办。”她露出少有的决心。
“可是……”王妈迟疑，秋菊毕竟已是罗家人，若替小姐办丧事，罗府的人会答应吗？
梅秋菊看出王妈的疑惑，她抹去泪水，坚决道：“这件事我一定要做，而且这也是我唯一能做的。”她不会用到罗家一毛钱，小姐在她出嫁时，送了她许多首饰，她都存了下来。
她从手腕上扯下小姐送她的玉镯子，交予王妈。“王妈，这值些钱，你留著。”
“不用，不用。”王妈拒绝。
“不，一定要，你照顾小姐这么多年，你往后的日子我该为你设想。”她硬是把镯子塞到王妈手中。
王妈看著手中的玉镯，一阵鼻酸。“我只想小姐活著，伺候她一辈子。”
“我知道。”梅秋菊黯然神伤，她何尝不是如此希望。
王妈吸吸鼻子。“惜儿小姐……”
“我一定会好好照顾她的。”梅秋菊承诺道。
“我真舍不得这孩子。”王妈想到要和惜儿分离，止住的泪水又泛了出来。“她一直哭闹著不想来，但她又不想小姐不高兴，她总是小心翼翼的想讨小姐开心，希望小姐的病快好。”
“我知道。”梅秋菊点头，惜儿就像炎儿一样，是个早熟的孩子，但那却让人心酸。
而此时，罗炎抱著不断挣扎的惜儿到后院，惜儿哭闹地捶打他。
“王妈──”她大声哭喊。
罗炎任她捶打哭叫，仍执著地抱紧她。
一刻钟后，惜儿抽噎著，小脸上泪水鼻涕纵横。“惜儿乖，王妈──”她哽声重复著。
罗炎见她哭肿了双眼，鼻头泛红，脸上尽是泪水，遂用衣袖拭净她的脸，惜儿摇头躲避。
他皱紧眉头，执意完成工作，惜儿挥开他的手，尖叫道：“不要──”她将怒气发在他身上。
罗炎没有说话，仍固执地擦她的脸，惜儿气愤地打他。“放开，放开。”她叫喊，在她眼中，他是坏人，她拚命地想挣脱他。
罗炎抹去她的鼻水，惜儿愤怒，突然地咬住他的手腕，罗炎闷哼一声，咬紧牙关，左手反射地箍紧她的腰。
惜儿双颊鼓起，用力地紧咬著他不放，蓦地尝到一股腥味，她困惑地松了口。
血由他的手腕流出，她的齿印深深嵌在他的右手上，惜儿吓了一跳，一脸不知所措。
“流血……”她嗫嚅。“痛……”她落泪，明白她让他受伤了。
“别哭。”他皱眉，有点不堪其扰。
“惜儿不乖。”她哭道，她抓著他的手，紧张地抹去血迹，张口呼气，吹吹他的手。“不痛，不痛。”每次她受伤，娘都帮她吹吹就不疼了。
他抽开手，抹去她嘴角的血丝。惜儿的泪扑簌簌地落下，“惜儿不乖。”
他皱紧眉头，忍著手上的疼痛，抱著她在院子绕圈行走。
“惜儿不乖，所以……娘不要惜儿……娘……”她伸手环住他的颈项，抽抽搭搭地。“娘不理惜儿……她不要我了……”她打个嗝，偎在他颈边，呢喃著罗炎听不清楚的话语。
罗炎只是不停的走著，不知过了多久，惜儿抽噎地在他怀中入睡，他停下来，疲倦地坐在树下，注视深陷在手腕上的齿印，血已慢慢凝结，阵阵传来的刺痛让他皱紧眉头，看来会留疤了。
他低头注视罪魁祸首，她瘦弱的肩膀因抽噎而颤动著，豆大的泪珠沾湿了她的脸，连她长长的睫毛也带著水气，他拂去她的泪，惜儿蠕动一下，蜷曲在他怀中。
他抬头望著晴朗的蓝天，微风轻拂，院子里静得出奇，他很少如此静下来不动，所以倒有些不习惯，平常这个时候他都在砍柴。
想到砍柴，他瞥向柴房前堆积如山的圆木、树枝，今天的工作还没做完，可是他抱著小女孩，怎么工作？他不知道她为什么突然出现在罗府？娘明明说是以前侍奉的“小姐”要来，不过听方才的话，那位“小姐”似乎死了，看样子，她永远都不会来了。
惜儿在他怀中动了动，呓语著，罗炎看她一眼，又瞥向堆积如山的木柴，他希望这爱哭的女娃儿能快点离开，他没时间陪她在这儿耗著，他还有一大堆的工作要做。
不然，夫人又要发脾气了。夫人规定他必须在日落前做完所有的工作，否则他和娘的晚饭就没著落，还会讨来一顿打。
从小到大，挨打已是家常便饭，他知道夫人不喜欢娘和他，她视他们为眼中钉，只是他从来不懂为何会这样？连爹也不太管他们母子，他知道爹很怕夫人，对于他们尽量视而不见。
罗炎蹙眉，不愿再想这些事，他轻轻拉开惜儿锁在他颈后的双手，惜儿立刻抗议地呢喃著，她箍紧他，呓语几声。
“娘……”她小巧的鼻子在他胸口磨了几下。
罗炎莫可奈何地靠回树干，双眼望向天空，慢慢地他无聊地闭上双眼，感觉微风轻拂，闻著青草和泥土的味道，身子渐渐放松……
当梅秋菊走进来瞧见他们两人依偎著入睡时，不由得睁大眼睛，随即露出一抹少见的笑容，看来她可以放心了，他们两人倒是相处得不错。
她蹲在他们身旁，微笑地看著惜儿，她摸摸惜儿粉嫩的脸，她一定会好好照顾她的，她在心中如此承诺。
第二章 惜儿每天都在等母亲来接她，她总是不停的问：“娘呢？娘呢？”
梅秋菊不知要如何回答，只能紧抱著惜儿。
惜儿来罗府已经一个多月了，但仍每天坐在门口等母亲来接她，梅秋菊看在眼里，心中也难受，她只能设法转移惜儿的注意力。
她教惜儿缝衣裳、识字，而她之所以识字，全是玉莲小姐以前教她的。玉莲小姐是位饱读诗书且谙音律之人，也因为如此，她才会嫁给穷书生，并且不以为苦。
惜儿很认真的学习，但却很落寞，她一心想著母亲来带她回去，有时梅秋菊会鼓励她到院子里玩耍，惜儿会兴匆匆的追著蝴蝶跑，累了，她会蹲在一旁看罗炎砍柴。
惜儿双手托腮，偏头注视罗炎，突然道：“娘也会喔！”
罗炎没有回话，他不习惯有人在他身边。他没料到惜儿会和他们一起住。
他擦拭自额际上流下的汗，仰头看了烈日一眼，便将上衣褪自腰际，继续劈柴。
惜儿盯著他，随即露出一抹笑容，她热心地帮他将散落一地的木柴捡起，堆在一旁。
罗炎诧异地凝视她一眼，但没说什么，惜儿喃道：“我常常帮娘的忙喔！”
一刻钟后，她已满头大汗，散在颊旁的几绺发丝已被汗水浸透。
“别做了。”罗炎终于出声。
惜儿抬起红通通的小脸。“娘说惜儿乖乖的，她就会来接惜儿回去。”说毕，她继续埋头苦干，一口气拿了好几个木头，揽在胸前，小手抱得牢牢地，直起身子往前迈去。
罗炎微蹙眉宇，他放下斧头，朝惜儿走去。
惜儿喘吁吁地抱著木头，脚步一个踉跄，便扑倒在地，木头散落四周。
罗炎吓了一跳，急忙上前扶起她，瞧见她的掌心擦破了皮，渗出血丝，手背上则被木头刮了几道血痕，他紧抿嘴唇，牵著她到井边打水，清洗她的手。
惜儿稚声道：“惜儿很勇敢，都没有哭。”她顿了一下又说：“惜儿乖乖的。”
罗炎只是静静地洗去她掌心的沙粒。
惜儿仰头，问道：“娘为什么还不来？”
他看她一眼，漫不经心道：“你娘不会来了。”他不懂她怎么还在傻傻的等？
惜儿立刻激动地抽回手。“你骗人，娘最疼惜儿了，你骗人。”
他直起身子，走回原地劈柴，惜儿小跑步地跟在他身后，嘴里不停嚷著：“骗人，骗人。”
她气愤地挥舞拳头，捶向他的腰侧。“娘会来的，她说过几天就来了。”说著说著她便哇啦哇啦地哭了起来，“你是坏人。”她哭道。
罗炎揉揉眉心，她这样他怎么劈柴？
他拉开她的手。“去那里坐好。”他指著前方的大石头。
惜儿根本听不进他的话，她不停地打他，小脸上尽是泪痕，这一个月来，她一直在等娘亲来接她，他却告诉她娘亲不会来，无疑是摧毁她的信心。
罗炎蹲下身子。“别哭了。”他拢眉，早知道就不说那句话了。
“娘会来接惜儿。”她大声道。
他没有回话。惜儿可怜兮兮地盯著他，哽咽道：“娘为什么还不来？是不是不要惜儿了？”她嚎啕大哭，脸孔涨红，抽噎地双手环上他的颈项。
罗炎的双手不自主地搂著她颤抖的身躯，感觉心口有些怪怪的感觉，像是被扯了一下。
“我要娘。”她抽搭地抓紧他。
罗炎不知该怎么回答，而且也不晓得要说什么才能让她停止哭泣？
“娘为什么还不来？”她直盯著他。“她说过几天就来，惜儿每天都在数一、二、三……”她扳著圆嫩的指头。“可是娘……没来……”她哽声啜泣。
他温柔地抹去她的泪，沉默一会儿才道：“等你长大，她就会来了。”他心想待她长大，她就会明白了。
“惜儿已经长大了。”她严肃地回答。
他浅笑。“你才五岁，还不够大。”他拉起腰侧的上衣，擦去她的鼻水。
她颦额道：“那要几岁？”
他想了一下。“十五岁。”
“十五岁？”她呢喃，伸出十只短胖的手指头，开始数数，连他的手指也一并列入范围。
“去那里数。”他指著石头。
她摇头，决定直接问他。“那要多久？”
“十年。”
“那是多久？”她又问。
够久了，他思忖。“等你长得和我一样高的时候。”他含糊地回答。
惜儿蹙眉。“为什么？”感觉上要很久很久她才会和他一样高。
他摇头。“去石头上坐好。”他还有好多事要忙。
她也晃晃脑袋。“你带惜儿去找娘好不好？”
“我有事情要做，很忙的。”他搪塞道。
“我帮你，然后你带惜儿找娘。”她高兴的说，随即跑去捡散落一地的木柴。
罗炎紧跟著抱起她。“不用了。”他让她坐在石头上。
“你不带我去吗？”她问。
“我──”
“你又在偷懒了，可被我抓到了吧！”
罗炎不用回头，也知道是谁来了。
罗天佑手拿麦芽糖，一副不可一世的模样，他比罗炎矮一个头，身材略胖，皮肤白皙，晚罗炎三个月出生，但对这位兄长却无任何尊敬之意。
他身旁站著一个七岁的小女孩，是罗天佑的妹妹，一身的娇气，五官清秀漂亮。
罗炎转身面对他们，不知他们为何来这儿？平常很少人会涉足南院的。
惜儿自罗炎身后探出头，好奇地盯著眼前的两人，她没见过他们。
“她是谁？”罗天佑孩子气地指著惜儿，他怎么没在府里看过她。
惜儿眨一下眼，注意力随即又转到罗炎身上，她仰头道：“我要找娘。”
罗炎摇头，正要回话时，罗天佑已大剌剌地走来，推了他一把。
“喂！我问你话，你为什么不回答？”在他眼中，罗炎不过是个下人罢了。
罗炎冷冷地睨他一眼，伸手抱起惜儿，他还是让娘照顾惜儿，不然他的工作恐怕会做不完了。
惜儿咯笑�
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