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看看练得差不多，秦汉把六营和楚勇两千五百余人全部集中起来，指着大锅里的肉和旁边的酒道：“看见那肉和酒了吗？”
“看见了！”
“你们想吃吗？”
“想！”
“想吃就好。”秦汉点点头，厉声道，“但酒肉只有一半，只够一千多人吃喝的，分给大伙一块吃，只能吃个半饱，太没劲，大伙说怎么办？”
两千多人默然，都猜不透秦汉葫芦里买的什么药。
还是铁汉军机灵，一挺胸膛，厉声道：“报告将军，卑将有个主意。”
“说来听听。”
“把弟兄们分两伙，打群架，赢了的吃肉喝酒，输了的喝西北风。”
秦汉两眼一瞪，厉声问道：“弟兄们觉得怎么样？”
两千多人轰然应好，尤其是原六营的湖南兵，都以吃人的眼神打量着身边的弟兄，还没开始干架呢，便已经开始防上了。这全赖秦汉的教诲，平时训练，都是话说一半便突然说开打，有些反应慢的还没明白怎么回事儿，都已经让人给放倒在地了，久而久之，六营的老兵都形成了一种条件反射，只要一听打架，立马就进入四面楚歌的警戒状态，但等秦汉再说一句开打，立马就要先下手为强。
“既然弟兄们都说好，那就这么办吧，我先说一下规矩……”秦汉点点头，突然喝道，“说他娘的啥规矩，开打！”
这回队列，湖北兵和湖南兵是混在一起的，秦汉话音方落，湖南兵便条件反射般向身边的弟兄扑了过去，也不管他是谁，就是一通狠揍，有个湖南兵眼力差，一头向铁汉军扑来，结果被铁汉军老实一脚踹在小肚子上，趴地下半天没起来，这酒肉自然也是吃不上了。
还没有习惯秦汉带兵风格的湖北兵还在愣神呢，这话只说到一半，根本没说怎么分边呀，咋就开架了呢？这架怎么打呀？可那几百号湖南兵早就不由分说先开打了。脑瓜子笨的，最后倒地了还没想明白咋回事，脑瓜子机灵些的，也跟着湖南兵一阵乱打。
校场上的大兵像砍麦子一样倒了一拔又一拔，有些爬起来了有些却爬不起来了。
远处训练的各营各镇官兵大多数都是原湖北绿营的，熟悉秦汉恶习的湖南兵早开到别地儿训练去了。那些没见过这等场面的官兵对着六营这边指指点点，还不知道发生了什么事，有个胆小的参将以为闹哗变了，慌里慌张跑到贵武那报讯，结果被贵武恼羞成怒踢掉了两颗门牙。
有个湖北兵被人一个背摔，扔麻袋一样扔出去老远，刚爬起半截，便看见眼前两条腿，心里一发狠骂了句姥姥的，用肩扛住就想掀，结果像撼山一样纹丝不动，憋得嘴巴都歪了，愣是没能撼动人家分毫。
秦汉单腿发力，用力压住这倒霉蛋的肩膀，伸手拿过一根大竹签，从大锅里戳起一块肥猪肉，送到那湖北兵嘴边，打趣道：“香吗？想吃吗？”
那湖北兵嘴里吾吾叫，脸肌用力过度导致变形，已经说不出话来，只是连连点头。
“老子还偏不给！有本事你把老子掀翻了，这一锅肉都归你。”秦汉把肥肉送到自己嘴里大嚼起来，那湖北兵看得直流口水，一发狠也不知哪来的狠劲，愣是把秦汉一头撞了出去，从大锅上飘过，差点没一头栽进锅里给煮喽。
“操你姥姥。”那湖北兵终于喘过了这口气，冲秦汉的狼狈样恶狠狠骂了一句，冲到锅边拗下一条猪蹄大嚼起来，有个湖南兵过来抢反被他一脚给踹飞了。
秦汉爬起来拍拍屁股，不着恼反笑，大声道：“小子有些力气，叫什么名字？”
“铁柱。”那湖北兵应了一句，又开始啃他的猪蹄。
周围的校场上，乱哄哄的群架基本已经结束，反应慢的、功夫差的、运气不好的都已经躺下了，顶多还有七八百号人乱哄哄围着几十口行军大锅哄抢酒肉，分不均的照例又是一通拳打脚踢，把对方打趴下为止。
第五卷 披甲横行 第十五章 序曲
鄂州城，太平军大营。
应韦俊之邀，石祥祯、周国虞、罗大纲、林绍璋四人再度来到左路军大营。
周国虞刚进门便问道：“韦帅如此急着召卑将等前来，可是有十万火急之军情？莫非天京已经有消息传来了？”
韦俊神色冷肃，摇头道：“天京方面还没有消息，只是刚刚守城门官送来了一个消息，本帅有个想法，想和诸位议一议。”
“对付湖北清妖的策略不是已经定下来了吗。”石祥祯不解，问道，“战场不都已经选好了吗，现在只等湖北清妖进入伏击圈了，还有什么可议的？”
“石帅稍安。”韦俊肃然道，“策略是已经定下来了，根据可靠消息，咸丰妖头的圣旨已经下到湖北了，塔齐布出兵是肯定的，何时出兵却难以确定。本帅在想，万一拖个十天半月，弟兄们长时间潜伏在江边，一来十分辛苦，二来也极易暴露目标，万一被清妖察觉，可就前功尽弃了，所以，我们应该设法引诱清妖早日出击，尽量缩短我军埋伏的时间。”
“怎么引诱法？”林绍璋问道，“清妖会上当吗？塔齐布这厮可是奸滑得很。”
“本帅已经有个想法。”韦俊道，“据守城门官报告，早上发现一名清妖探子，虽然未能逮住，但此人已经数度出入鄂州城，想来城里兵力的增减不能瞒过此人耳目！本帅在想，如果以周帅水军佯动东下，摆出大军东进回撤的假象，再配合鄂州城内兵力锐减的事实，清妖极可能会做出误判，认为我军正准备回师江西。”
周国虞道：“如果我军回师江西，塔妖头到真可能率师追来。”
“这行吗？”林绍璋疑惑地问道，“这不过是最普通的欺瞒手段，塔妖头不会这么容易欺骗吧？”
韦俊、罗大纲几乎是同时点头，肯定地回答道：“一定行！”
话落，两人相视一笑，一切尽在不言中！这里面其实有深层次的原因，两人都清楚天京城内潜伏的危机，清廷对此定然也是一清二楚的。只要周国虞水师东返做出佯动，探子又回报鄂州城内的兵力在几天之内锐减，清妖十有八九会认为天京城即将爆发内讧，西征军欲退回九江一带休整观望。
在这样的情况下，又有咸丰妖头的圣命，塔齐布很可能倾全力追杀东进，而鄂州城自然而然会成为清妖进攻的第一目标。
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武昌城，大校场。
六营终于用餐完毕，反应敏捷、武艺高强的八百大兵吃饱喝足，剩下的倒霉蛋就只能就着白开水啃窝窝头了，但好歹也混了个饱。
“行了，肉也吃了，酒也喝了，都他娘的给老子起来。”秦汉一把将手里的酒坛掷于地下，长身而起，麾下的将士们有样学样，都砸了手里的酒坛、酒碗什么的站起身来，有个家伙没砸着便一脚踢翻了一口行军大锅。
秦汉两眼一瞪，厉声道：“这酒不是白喝的，肉也不是白吃的，既然已经吃饱喝足了，那可就得干活了。都给老子听好了，全体向右转，以普通行军速度，跑步前进！”
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自从左宗棠上次语出惊人之后，塔齐布便时常将他召来总督衙门商讨军情，就在韦俊等人密议对付清兵策略之时，塔齐布也没有闲着，正在倾听左宗棠的分析。
左宗棠指着地图，说道：“大人看这里，鄂州城紧扼白露洲，乃是险地！白露洲虽然两端皆与陆地相连，但两头窄中间宽，从兵家角度上讲乃是绝地，前有鄂州，后有华容，如果官军取道白露洲进攻鄂州，发逆只要以水师运输小股部队袭华容，截我归路，如此我官军立时便要陷于腹背受敌、突围无路的绝境。”
塔齐布点头赞同道：“这个韦俊真是用心险恶，故意将他的左路军大本营设在易攻难守的鄂州城，原来打的是这等主意，若非季高提醒，本督几乎中他奸计了。”
左宗棠摆摆手，并不因为塔齐布的夸奖而稍有得意，接着说道：“如果我官军水师稍强一些，只要能有和发逆一拼之力，这白露州却便是一条坦途，韦俊将大本营设在鄂州可谓自投绝地。唉，真是可惜了，要是曾帅的湘军水师有一半在此，发逆举手可灭。”
“是呀，真是可惜呀，可惜曾帅的水师在湖口一役遭到重创，余部至今被困在鄱阳湖里难以动弹啊。”塔齐布也感到十分遗憾，对湘军水师的强大他是深有体会，去年在湘潭，林绍璋的太平军偏师十战十败，一大半的功劳要归水师的坚船利炮。
“大人也不必过于忧虑，卑人观周参将练水师，也深得水军精要，只要假以时日，未必没有一战之力。”左宗棠道，“如今之计，大人若攻，只宜绕远路走江夏、铁牛线路，图谋截断鄂州后路，万不可走白露洲大道。”
“报！”
两人正商议间，有士兵送讯来。
“什么事？”
士兵打千半跪在地，恭声答道：“大人，第六营秦汉将军派人送来消息，鄂州城内的长毛已经十去其九，江面上也有大队长毛船舰沿江东返，怀疑长毛将有大的动作，恳请大人早作准备。”
“什么！”塔齐布闻言失色，惊得弹身而起，“长毛大队船舰沿江东返！此话当真？”
“千真万确。”那士兵答道，“是秦将军的探子从鄂州城里探来的消息，秦将军说绝不会错。”
“季高兄！”塔齐布神色激动地一把握紧左宗棠的双手，兴奋地叫道，“看来真让你给说中了！兄台大才，本督算是开了眼了。”
左宗棠脸上终于罕有地露出了些许得意之色，但一闪即逝，谦虚地笑道：“话虽如此，大人还需派人小心查探才是，以确保万无一失。”
左宗棠虽然嘴里这般说，心下却也认为再派人刺探已属多余了。
“那是自然。”塔齐布答应道，“不过长毛巨变在即，去意已定，想来不会有诈了，再绕道江夏、铁牛一线实属多余，我军尽可取道白露洲，从正面碾压鄂州，然后一路衔尾追击，趁长毛心无战意之时杀他一个落花流水，季高兄看如何？”
左宗棠附和道：“大人明见，卑人深以为然。”
两人正相互恭维呢，有人急冲冲来报：“大人，不好了，秦将军带着六营出城去了，说是要去攻打长毛把守的鄂州城。”
“什么！”塔齐布大惊失色，顿足道，“这个秦汉，三天不惹事就皮痒了不是。”
第五卷 披甲横行 第十六章 乱战
秦汉在没有请示塔齐布的情况下，擅自率部出武昌，取道华容，从白露洲大道直插韦俊左路军大本营所在地——鄂州城。
等到塔齐布派出的传令兵赶到城外，秦汉所部早已经绝尘而去。塔齐布暴跳如雷，派出快骑传令，秦汉却是理也不理，率部继续东进。
此事非但将武昌城里的塔齐布气得暴跳如雷，也惊动了鄂州城内的韦俊。
接到探子回报，韦俊都不敢相信自己的耳朵，来得这么快？周国虞的佯动怕是还没来得及开始吧，清妖就迫不及待杀来了？莫非太平军中有内奸透露了消息？但韦俊马上就摇头否定了自己的想法，但这支清兵的突然杀出却令他困惑不已。
盯着地图，韦俊的脑子开始飞速运转起来，这两千人是想干什么呢？替塔齐布的大军探路？还是塔齐布只想应付咸丰妖头的圣旨，派一支小部队随意进攻一下就了事？或者，这支小部队另有阴谋？
一时间，韦俊也感到难以判断。
“来人，叫杨勇。”
杨勇很快来到，自从上次吃了败仗之后，杨勇认真总结了经难教训，知耻而后勇，无时无刻不在想着和秦汉再打一仗，以挽回面子，此时韦俊找他，不免心下激动，人未进，声先入：“大帅，是不是有仗打了？”
“知道你小子憋着一口气呢。”韦俊笑骂道，“不过这次可要打好，本帅给你五千精兵，把这支两千多人的清妖偏师一口给吞了，有没有信心？”
杨勇一挺虎身，厉声道：“大帅，卑将只需本部两千精兵，不要五千。”
“行了。”韦俊沉声道，“你那两千人无时不忘报仇雪耻，是男儿的热血本性，那是好事！但人家清妖也不是纸糊的，塔齐布的一万湖南兵更是难啃的硬骨头！什么都别说了，刚从黄州赶来的三千人加上你本部两千人，共五千上从正面顶上去，把这伙清妖一口吃掉，这仗一定要打得漂亮，打完了立即回师东返，绝对不要拖泥带水，听清楚了吗？”
“听清楚了。”杨勇答应一句，犹豫道，“可是大帅，鄂州城是否需要留下一千人驻守？”
“不必了。”韦俊闷哼道，“如果你的五千人还打不过两千清妖，那我韦俊合该完蛋了，还有什么好说的。”
杨勇眸子里霎时流露出振奋的神色，厉声道：“卑将一定不让大帅失望。”
“很好。”韦俊满意地点了点头，伸手一指地图，向杨勇道，“三个时辰前，这支清妖偏师刚刚过了古渡，以他们的行军速度计算，今晚可抵达华容宿营。你带五千人，为保存体力，可乘轻舟逆水而上，足以赶在天黑前一个时辰抵达华容，可预先在华容设伏，以逸待劳、定要全歼这支清妖偏师。”
“是！”杨勇大喝一声，领命而去。
韦俊久久地盯着地图，从牙缝里冷冷地绷出一句：“无论你打的什么主意，先一口吃掉你再说。”
“来人，把这消息通报右路军及水师，一切仍按原计划行事。”
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秦汉率师刚过古渡，一项命令便传遍全军，立即改变了行军路线、紧贴白露洲右岸行军，并且以急行军速度全速前进，游弋在江面上的太平军侦察轻舟突然间发觉清妖正掉头离去，很快便消失在他们的视野里。
由于太平军侦察轻舟只能游弋在白露洲左岸的江面上，却进不到右岸的内湖，只能眼睁睁地看着清妖在他们眼皮底下溜走，失去了行踪的监控。负责监视秦汉部行踪的太平军卒长只能无奈地望江兴叹……
当时太平军的通讯手段极为落后，根本就没有信鸽，最快的传递手段就是轻舟了，在陆地上自然是快马，但韦俊为了避免暴露潜伏在江岸的太平�