从左宗棠手上接过画卷，秦汉转手交给队列最前沿的铁汉军，大声道：“大家都传着看看，尽量给老子记仔细些。”
一顿饭功夫之后，五百将士已经将画卷传阅了一遍。
“我命令，铁汉军。”
铁汉军一挺虎躯，猛地踏前一步，朗声喝道：“卑将在。”
秦汉双眼一瞪，厉声道：“率第一队，目标野人山，彻底捣毁半边铜钱会的巢穴。”
“喳。”铁汉军大喝一声，退回本阵。
“其余人等，十人一组，立即出发，十天之后，城南大营集结。”
***
当秦汉和铜钱军激战的时候，乐骁勇也没有闲着。
乐骁勇本打算在岳州一带剿匪，可待他率第三营进驻岳州的时候，串子会早已经作鸟兽散，未经一战便已经大功告成。
乐骁勇自然不愿意就此打道返回，麾下新编第三营虽然多数来自绿营老兵，但同样缺乏训练，经历了去年那次长沙战役之后，绿营将士心中对长毛普遍存在畏惧心理，往往是只听见长毛的杀声，还没看见长毛的影子便已经心生怯意。
因此，乐骁勇决定索性将队伍拉到通城、崇阳一线，协助正在那里作战的湘勇，夹击太平军。
驻守通城的是太平军国宗韦俊，也就北王韦昌辉的弟弟。韦俊还只有二十六岁，却已经是久经沙场的老将了，跟随洪秀全一路从金田杀到江宁，又追随赖汉英、胡以晃的西征军杀回武昌，可谓是身经百战，而且更为难得的是韦俊熟读诗书，文武全才，跟石达开一样，是太平军中难得的大将之才。
通城是太平天国西征大军的储粮之地，里面储存着几十万石粮食，太平军西征军统帅赖汉英不敢大意，特别抽调了一万精兵归韦俊统帅，驻守通城，保护西征军的生命线。
在兵力配置上，西征军指挥部是经过严密的推敲的。
经过一年内连续两次打击，湖北境内的绿营已经所剩无几，在方圆数百里之内，真正能够威胁到西征军安危的其实只有两支军力，一是僧格林沁率领的蒙古铁骑，再就是曾国蕃率领的湘勇了。
僧格林沁的蒙古铁骑虽然人数多、机动力强且战力强悍，但却被林凤祥、李开芳的北伐军牵制在河南、山东一带，短时间内无力西进。
排除了僧格林沁的蒙古铁骑，那么剩下的唯一威胁便是曾国藩的两万湘勇了。西征军指挥部清楚，湘勇人数虽少，战力却是非同小可！春官又正丞相林绍璋也算得太平军中一员悍将，但率领一万精兵却在湘潭城下全军覆灭。
经过仔细分析，赖汉英和胡以晃认为，无论是迫于咸丰妖头的压力，还是曾国藩出于壮声威的考虑，湘勇的主攻方向必然会是武昌！武昌是乃是长江重镇，墙高城厚，易守难攻，湘勇人数本就不多，因此曾国藩不太可能分兵，定会集中全力攻打武昌。
所以，赖汉英将六万西征军主力集中在武昌城内，以逸待劳，准备在武昌城下和湘勇决一死战。而韦俊则率一万精兵扼守通城，保护西征军生命线。如果曾国藩舍武昌取通城，以韦俊之能辅以一万精兵，足以坚守一月有余，届时西征军主力从武昌城倾巢而出，里外夹击，湘勇必败无疑。
赖汉英的思虑不可谓不周密，将咸丰皇帝和曾国藩的想法料了个九分九，但他仍旧低估了曾国藩的雄心。曾国藩虽然只有两万精兵，但他的魄力却远远超过了他的兵力。他就像一个赌徒，当他手里拥有一两银子的时候，便已经开始下二两银子的注了。
曾国藩不顾以寡击众，冒兵家大忌果然兵分三路，合围武昌。
从军事角度上讲，曾国藩此举是极为不妥的，如果赖汉英能及时做出调整，放弃被动依靠武昌坚城消耗敌军的保守思想，反而率太平军主力主动出击、将曾国藩三路大军各个击破的话，曾国藩的三路大军，没有一路能够挡得住太平军泰山压顶般的攻击。
不过曾国藩显然在这一轮赌博里押对了宝。
中路七千陆勇有惊无险，直逼武昌城下，左路一万水师在杨载福、彭玉鳞的率领下虽然遭到了太平军水师的顽强抵抗，也付出了不小的代价，包括水师营官褚汝航在内，阵亡五百余人，但最终仍旧大获全胜，全歼太平军水师，进逼武昌城下。
在胡林翼、李元度率领的右路大军赶到之前，曾国藩的万余湘勇居然罕见地将六万太平军主力牢牢地围在了武昌城内。而赖、胡两人再次犯了消极抵抗的错误，一味想着要依托武昌城坚固的城墙最大限度地消耗湘军，并不急于主动出击。
而城外的曾国藩自然更加不急于进攻，他的冒险已经成功了一半，接下来就要看右路的胡、李二人率领的三千偏师了。如果胡、李二人胜，则湘勇有望大获全胜，一举克复武昌，如果胡、李二人败，只怕湘勇就要成为历史中的名词了……
第四卷 以战练兵 第二十六章 奇兵
胡林翼和李元度在曾国藩麾下算得上是两员骁将，所率三千湘勇也是经过严格训练的精兵，和缺乏训练的大平军相比，占据明显的优势。不过三千兵力毕竟少了点，而且更为重要的是，驻守通城的太平军将领是韦俊。
韦俊少而有志，勇于开发新战术、新战法，在随军西征的路上很是指挥了几次漂亮的战役，尤其是在击毙两湖总督台涌的武昌战役中，韦俊充分运用了运动战的思想，先是示弱于敌，将武昌城里的六万绿营精兵调动起来，再在运动中给予歼灭。自总督台涌而下，六万湖北绿营全军覆灭。
武昌一役，韦俊名声大噪，与陈玉成、石祥祯隐隐成为东王杨秀清和翼王石达开以外最能打仗的军事指挥员。
和武昌城里的赖汉英和胡以晃相比，韦俊的战术思想要激进得多。
在长达三年的军事斗争生涯里，韦俊总结出一条血的教训——进攻就是最好的防守。韦俊认为，无论兵力众寡，都不可消极防御，而应该主动出击，所谓摧敌锋于正锐，将敌军消灭在进攻路上，才是给敌军最致命的打击。
从当时的情报系统来讲，太平军比起有朝廷支持的湘勇无疑是相当落后的。当胡林翼和李元度率三千湘勇开到距离通城不足五十里地时，太平军才获得消息，并且匆忙之间，难以确定湘勇的确切数目。
获悉湘勇来袭，韦俊果断决定率军迎击，命春官又副丞相林绍璋率两千人驻守通城。
此举遭到了林绍璋的激烈反对。林绍璋刚刚在湘潭城下惨败而归，官职也降了一级，从又正丞相成了又副丞相，对于湘勇强悍的战斗力，他是记忆犹新。从内心里，林绍璋认为，一千湘勇摆开来和一万太平军决战，胜负只在五五之数。
林绍璋觉得，以一万太平军扼守通城，从兵力上来说已经是捉襟见肘了，如果再分兵出击无疑是极不明智的！一旦湘勇避实就虚前来攻打通城，通城必然不保，通城一旦陷落，则整个西征军就会军心动摇，后果不堪设想。
对于林绍璋，韦俊是打心眼里瞧不起，湘潭一役他也曾仔细分析过，在韦俊看来，林绍璋先是轻敌，犯兵家之大忌逐次投入兵力，被湘勇抓住战机步步蚕食，后又畏敌如虎、未战先怯，以当时战况来讲，湘勇奇袭湘潭城的偏师人数极少，只有数百人，如果林绍璋能够当机立断，率军猛攻是完全可能杀开一条血路的，既便不能反败为胜，也不会全军覆灭。
“韦将军，千万不能出击呀。”林绍璋直急得抓耳挠腮，“曾妖头不是一般的厉害，麾下能人武将层出不穷，个个都是打仗的好手，而且湘勇训练有素，我军将士不是对手！将军定要慎重行事啊。”
“我看林将军是被曾妖头杀怕了。”韦俊淡淡地说道，“几乎已达闻湘勇之名而胆丧的程度了。”
林绍璋脸上泛起一股怒意，但韦俊是主将他不好发作，只得忍气沉声道：“既如此，末将恳请率偏师迎击，韦将军率主力驻守通城便是。通城要地，乃是我西征军储粮之地，事关全局不可不慎啊，绝不能有任何闪失。”
你也知道通城事关西征军之生死存亡？让你率偏师出击那不是往湘勇嘴里送菜吗？韦俊心里冷然一笑，说道：“此事不消说了，林将军安守通城，只要日夜紧闭城门，不放任何人出入即可，任他湘勇通天入地也莫奈我何。”
“将军不可。”林绍璋直急得挡在韦俊跟前，“千万慎重呀。”
“怎么？”韦俊冷冷地盯着林绍璋，“你可是想违抗军令？”
林绍璋闻言一缩，黑着脸道：“末将不敢。”
韦俊心下微宽，林绍璋毕竟也是天国的有功之臣，既便一时打了败仗也不能待之太苛，当下缓和脸色，说道：“林将军，本将心中已有计较，此番率军迎击定可保通城安然无恙，如果湘勇敢趁虚来取通城，这通城之下便是他们覆灭之地。”
林绍璋神色一动，问道：“将军似乎已经成竹在胸？”
韦俊淡淡一笑，避开话题道：“林将军到时候自然知晓，好了，时候也不早了，本将点齐兵马就要出发了，通城就拜托将军了，将军当早起晚睡，勤加打点才是。”
***
当消息传来，胡林翼几乎不敢相信自己的耳朵。
“你说什么？太平军倾巢而出，大队人马已经开到崇阳？”胡林翼惊愕，望着李元度说道，“这真他妈的邪门，和大帅预料得似乎有些不同啊。”
“管他邪门不邪门。”李元度是个愣头青，一听有仗打就浑身叫劲，“干他娘的。”
“不对。”胡林翼冷静地摇头道，“味道有些不对劲。情况上说，通城的太平军只有一万兵力，用来守城已经十分勉强，居然还敢主动出击？莫非太平军不想要通城的数十万石粮食了吗？这简直就是自杀呀。”
李元度闷声不响，冲锋陷阵他绝不含糊，遇到这种折磨人的主意，那还得靠胡林翼。
胡林翼在营帐里来回踱步，感到事情有些不同寻常。湘勇无论是训练还是装备都要远胜任何一支太平军，就野战能力来说，太平军绝非湘勇对手！曾大帅给他三千兵马来取通城，已经是很奢侈了。
胡林翼已经做好了种种准备，甚至连攻城的战术都已经拟好。可突然间，太平军居然弃坚城而出，选择和湘勇野战，顿时让胡林翼之前的许多准备尽数落空，一时间居然有些手足无措起来……
“他娘的，有什么好犹豫的？兵来将挡，水来土掩，莫非我们三千湘勇还杀不过区区一万太平军？”李元度在一边开始骂上了，“老子还等着打下了通城，到武昌城下和大帅汇合呢，打武昌那才算真正的大仗，通城算得哪颗葱？”
“好。”胡林翼终于有了定夺，眸子里浮起凶狠之色，厉声道，“那就打他娘的。”
胡林翼的骨子里，其实也是个逞凶斗狠之人，曾国藩派他和李元度两人统帅右路偏师，也是经过认真考虑的。这两人都是血勇之人，麾下勇丁也和两人一样，都是一群嗷嗷叫的虎狼之兵，通城又是太平军储粮之地，必然有一场硬仗要打，让胡、李二人打通城是再合适不过了。
从全局考虑，曾国藩设想得已经十分周到，按常规，驻守天国西征军生命线的太平军是不可能弃城而出、主动进攻的。但曾国藩毕竟没有料到驻守通城的太平军将领是韦俊，韦俊出牌是从来不按常理的。
当天夜里，两军的先头部队便在崇阳附近的一条小河边遭遇，爆发了一场小规模的激战。打到天亮的时候，双方各自收兵，一清点，湘勇损失了一百多人，太平军折损了将近两百人，差不多打了个平手。
双方的大队人马很快便开了过来，两军隔着一条宽不过三米的小河一字摆开，大战一触即发。
湘勇首先发起进攻，十门火炮轰轰轰地打了过去，小河对岸的太平军成片倒下，阵形很快就被猛烈的炮火所打乱，甚至小规模出现了逃兵现象。眼看时机成熟，李元度大吼一声，率领一千精兵赤膊冲过小河，向太平军发起了猛攻。
经过短暂而惨烈的厮杀，太平军很快便不支，节节败退。
胡林翼发现太平军的败退不像有假，便不再犹豫，只留下两百人保护火炮，其余勇丁，一路掩尾追杀过去。按现在的架势，如果太平军残兵败逃回通城，湘勇掩尾追杀之下绝对可以一举拿下通城。
但胡林翼显然是犯了个严重的错误。
他既没有弄清楚这支太平军的主帅是谁，也没有弄清楚这支主动出击的太平军究竟有多少人？在这样的情况下仓促应战是相当危险的。
事实上，在沿小河正面摆开的太平军只有三千人，是韦俊用来吸引湘勇的佯动兵力。而由韦俊亲自统帅的五千精兵此时就静悄悄地潜伏在距此不远的密林里。韦俊认真总结了和湘勇在湘潭和靖港的两次战役，认为太平军和湘勇战力的主要差距是在武器装备之上，尤其是曾国藩从洋人手里购买的火炮，更是威力巨大，一炸一大片，杀伤力相当惊人。
韦俊相信，如果没有了威力巨大的火炮，太平军是完全有可能在一对一的正面交锋中击败湘勇的。
第四卷 以战练兵 第二十七章 佳人
又到了晚上方便的时候，张雨涵再次萌生逃跑的念头。但她从门缝里往外偷偷张望了一眼，便彻底死了逃走的心，除非她能化为一只飞虫从被钉死的窗户缝里飞出去。关她的房间已经被严密地封闭起来，唯一的出入口就是那扇门，而那恶汉赫然就端坐在门外。
这半个月来，张雨涵已经不再呼救。刚开始的时候，她还整天呼救，但很少有人听到，既便偶尔有人听到过来问，那恶汉也总是说他婆娘疯了，便不再有人怀疑其他。有时候张雨涵直急得掉下泪来，但没办法，没人相信她的呼救，都只相信那恶汉的话。
闷闷不乐地抱膝坐在木床上，张雨涵发起愣来。那恶汉虽然到现在为止还算守礼，但谁敢保证他会一直如此？要是那恶汉有一天突然狂性大发……张雨涵打了个冷颤，不敢再想下去了。
就在这个时候，一阵杂乱的脚步声突然从远处传进了张雨涵的耳朵里。
听那声音，似乎有好