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“简，你太透彻了！不过……公司也很无奈。杰姆斯承受着很大的压力……”理查小心翼翼地说：“当然最后这个结果对你、对公司都是一种遗憾……”
肖简的嘴角露出一丝讥讽的笑，说：“现在来谈遗憾似乎没有太大的意义。这场战争已经旷日持久，而且都是公开的秘密！公司的每一个权力人物作这个决定都不是一时冲动。都是处于自己的利益考虑。我最后的行为也只是提醒一下他们：员工也是人！对待员工不要像对待‘物品’一样！ＯＥＥ公司尊重诚信的企业文化不应该是挂在墙上的装饰物！”
肖简说话的语气平淡但每一句话都很尖锐，而且句句说到点子上。理查一时感觉语塞。沉默了一会儿突然说：“史蒂夫马上要来了！”
“史蒂夫是谁？”肖简一时没有反应过来。
“我们的ＣＦＯ（首席财务执行官）啊！你的Ｅ－ｍａｉｌ不是到了他的手里了吗？”理查声音凝重地说：“史蒂夫可是鼎鼎大名的ＯＥＥ公司二号人物！惊动了他，就等于惊动了大老板查尔斯！惊动了查尔斯那就等于……”理查倒吸了一口气说：“就等于引发了一座活火山。”
理查说完这句话，沉默了很长时间。肖简在电话的另一端也是心潮起伏。刚刚发生的惊心动魄的一幕幕，像雷鸣闪电一样强烈地撞击着她的大脑皮层。
“简，威廉可能有麻烦了。他有麻烦是自作自受！但我们……少不了要受威廉的牵连了！”理查叹了口气说：“Ｇｌｏｂａｌ Ａｕｄｉｔｏｒ（全球审计）过两天就要到了。他们这次会拿放大镜来的。可中国这么大的生意违规不违法的事总是少不了的。唉——中国可能要有麻烦了！”
肖简听到这些不知该高兴还是悲哀。但高兴也罢悲哀也好，理查打电话来绝不是来告诉这个她已经从ＯＥＥ员工口里知道的消息。于是，她静静地看着窗外，静静地等理查的下文。
“简，我们关系一直不错，我也直话直说。杰姆斯很关注此事。他现在承受着美国和ＡＰ（亚太）巨大的压力。上午ＡＰ一早就来查财务数字查了一整天！杰姆斯想请我尽快和你好好谈谈，听听你的想法。”理查终于把话拉上了正题。
“谈什么？”肖简莞尔一笑。她终于明白理查为什么给她打这个电话了。
谈什么？理查一时间又语塞了。但很快他用坦诚的声音坦诚的语言说：“简，Ｔｒｕｓｔ ｍｅ（相信我）！我没有恶意。虽然我受杰姆斯之托，但我也不想来说服你什么！我了解你被公司伤害了！我只想作为一个朋友晚上和你约个时间聊聊，听听你的想法和打算。”
肖简点点头，淡淡地笑笑说：“理查，我知道。我一向把你当朋友很愿意和你聊天。ＯＥＥ公司强大无比，但我并不怕它。因为我无所求。这一年多的风风雨雨让我看到的太多太多。就像一个人生的大舞台，每个人都在扮演着自己的角色。我虽是个小角色，却有尊严有原则。遗憾的是公司的大人物们总想无视它。而我只是想让他们高抬了一下贵眼。我其实和公司没有什么过不去的，公司不必这么紧张。我所做的，每一个正直自尊的员工都会做的。我寻求的只是一个公平！至于别的，我无所谓。”
局中局 第一章（8）
女人平静地说着。她的目光很清澈。神情很从容。仿佛在和朋友唠家常。
“那好，简，晚上我请你吃饭。咱们慢慢地聊透彻地聊。”理查话筒里的声音突然带着一种深深的好奇：“简，我也想知道你究竟触犯了威廉什么？他为什么非要置你于死地？”
肖简长长地叹了一口气。说：“这是一个很长很长的故事。这个故事涉及权力、政治、尊严、利益和欲望……”
“这么复杂？！”理查惊讶地说：“那我就更想知道了……”
“好吧！晚上见……”
肖简挂了电话。她的目光越过客厅宽大的落地窗，越过窗外挂着雪花的松树，越过正在空中飘舞着的雪花，越过拥抱着雪花的灰蒙蒙的天空……她的目光变得有些迷离，仿佛正在追溯一个遥远的时空。她走进了一个久远而沉重的历史……
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局中局 第二章（1）
… 5 …
暖融融的阳光透过飞机舷窗洒进了头等机舱。刚刚睡了一觉还做了一个好梦的威廉·李心情好极了地一边享受着暖融融的阳光浴，一边欣赏着窗外那滚滚波浪般的松软白云。渐渐的，他觉得自己的身体也随着白云飘飘浮浮起来。他微眯起眼睛，尽情地放松着体会着飘浮和升腾的感觉。晕晕乎乎中，梦里那个头戴金冠的“加州小姐”松香满玉地依偎了过来……女人丰腴的身体在他的眼前晃呀晃；他狂野地驾驭着女人的身体放肆地笑呀笑……在驾驭的快意中整个世界都颤抖着俯伏在他的脚下。
“哈哈！”威廉突然被自己短促的笑声惊起。他急忙看了看身边已经睡着的彼得。看到彼得被他情不自禁的笑声惊得微微皱起了眉，威廉顿时紧张得下意识地缩紧了身体。他屏住呼吸，小心翼翼地盯着彼得的表情，发现他并没有醒的意思，这才长长地吁了一口气，把放松的身体摊在了靠背椅子上。
但刚刚放松了身体，他仿佛意识到了什么。他开始恼怒自己。干吗对这个小彼得这么小心翼翼？这次随老板约翰去中国审计，如果通过了ＧＣ总经理迈克的面试，自己马上就能连跳两级！哈哈！彼得以后就是我的同事而不再是我的老板了！到那时，我再不用对他发来的Ｅ－ｍａｉｌ诚惶诚恐；再不用在乎他对我的印象是好还是坏；也再不用对他小心翼翼了！想想自己，都一头白发了！论年龄论资历自己哪点比他差？就算他在ＯＥＥ公司待的年头长点，我就要像个孙子似的对他点头哈腰？
威廉想到此愤愤然，故意伸出胳膊肘顶了一下彼得放在扶手上的胳膊。彼得的身体惊颤了一下，皱了皱眉。威廉赶紧缩回了胳膊，心怦怦直跳！偷眼望望彼得，发现他还是没有醒，这才长长地舒了一口气。拭了拭自己的额头，凉凉的。咳，算了！跟谁斗气别和自己的前途斗气！在人屋檐下一天，就不得不低一天的头。只有低得头下头才能当得人上人。低头的滋味不好受，更不用说向一个自己不服气的人低头。但谁让这低头挣的钱比抬头挺胸还多呢？
进ＯＥＥ之前，威廉在加州一家咨询公司旧金山分公司当总经理。管了二十来个人。公司不算大，但除了董事长爱德华，威廉就是旧金山公司的最高长官了。可谓“一人之下万人之上”。爱德华生意做得不错，几乎在每个州都有分公司。威廉的分公司在爱德华所有的公司里，经营得不好也不坏，盈亏平衡点上略有盈余。因此虽不能大富大贵，但也凭着这中等的业绩顺当地做了１０年总经理。靠的是什么？是驾驭人的天才。不仅要驾驭公司里包括美国人印尼人越南人中国人在内的全部员工；更重要的是驾驭好老爱德华。这不，老爱德华喜欢了，他威廉每年十多万的年薪，挣得舒舒服服。还有做一方“土皇帝”的尊严威风和趾高气扬。这对出生在新加坡是地道的新加坡血统的威廉简直太重要了！
威廉的父母在威廉６岁的时候带着他偷渡到了美国。他们希望为儿子谋一个美好的前程。为了谋生夫妻呕心沥血在Ｃｈｉｎａ Ｔｏｗｎ（中国城）大大小小的餐馆里打了十几年的工，尝尽了辛酸，才把儿子送进了美国的名牌大学。在儿子上大学的那年他们用十多年打工的积蓄开了一家小餐馆。到威廉大学毕业的时候已经把小餐馆经营成洛杉矶小有名气的餐厅了。儿子毕业典礼的那天，父母把这个餐厅作为隆重的礼物送给儿子，但遭到了威廉的断然拒绝。拒绝的时候他的目光阴沉，脸上乌云密布，胸膛里更是电闪雷鸣。那一瞬间他的眼前闪现出他在餐馆度过的童年时代里一幕幕惨不忍睹的经历——那星星般包围着他的白眼、讥讽、蔑视、侮辱、唾弃……——那浸透了他心灵每一个细胞的身在社会最底层的屈辱……为了被侮辱被损害的这一切，威廉发下毒誓：有朝一日他威廉要站在巨人的肩膀上！他要让过去欺负过他的人在他的脚下匍匐发抖！他要征服世界！
因此毕业以后威廉誓死不肯继承父亲的餐馆，宁可到大公司去做一个小职员。察言观色、小心翼翼、含辛茹苦地在几个美国人的公司里干了七八年，终于当上了总经理。切切实实地拥有了俯视脚下那些当年侮辱他欺负他的各种肤色的人的权力。他是那么解气地享受和驾驭着玩弄员工生存于股掌之中的权力。感觉真是好极了！只可惜老爱德华３年前去世，他的大儿子就任集团公司董事长。他嫌老爸过去的经营方法保守，业务增长速度太慢。因此一上任就大刀阔斧地裁减他认为利润增长点不大的分公司。他对威廉的业绩显然不满意，提出要给他增派一个副总经理，负责开拓新业务。威廉当然不甘心自己多年经营的独立王国被这样掠夺，假意年纪大了要退休，以为老板会竭力挽留最后达到阻止外部权力渗入的目的。不料他机关算错，高估了自己对小爱德华的重要性。小爱德华正想弄一批和自己一样年轻有冲击力的人代替老爸的旧部。威廉此举可谓正中下怀。他马上将计就计，给威廉多多的溢美之词后接受了他的辞呈。威廉真是哑巴吃黄连。
局中局 第二章（2）
快５０的人了重新进入就业大军的滋味可真不好受！好在自己命好，正赶上ＯＥＥ美国公司年底一场人事大变动，一些经理职位空缺。凭威廉十多年总经理的工作经历，他就任了ＯＥＥ公司西雅图的咨询部经理。虽然从职位上屈就，但１５万的年薪加上奖金及一定比例的坚挺的ＯＥＥ公司股票期权，威廉的收入居然比以前增加了近一倍，搞得威廉有一阵子对老爱德华怨气大了，觉得那１０年光阴要是放在ＯＥＥ公司，那今天别说彼得了，恐怕彼得的老板约翰·马丁都该对自己诚惶诚恐了！
仿佛弹指一挥间，威廉在ＯＥＥ公司度过了两年的光阴。他发现ＯＥＥ公司就像“聚宝盆”，每往权力的“金字塔”尖爬一个阶梯，都能获得非常诱惑力的收入。因此为了往上爬，他付出了比过去加倍的辛苦。但这种辛苦并不是在业务上。对业务，威廉的原则是了解就可以了。业务开拓是手下项目经理们的事。他的时间若耗在这些地方，那就是走错方向了。威廉的时间大部分花在了联络方方面面的上层关系上。因为对拥有全球几十万人才的ＯＥＥ公司来说，他这样的经理多如牛毛根本引不起人的注意。而不引人注目是仕途发展的最大忌讳。为了吸引老板们的注意，他努力在每一个有老板参加的业务演示会上表现出类拔萃，力图给老板们留下深刻印象。功夫不负有心人。在他一次次锲而不舍的尝试后，终于引起了ＯＥＥ官场上炙手可热的美国分公司总经理约翰·马丁的注意。在去年的一年里，约翰几次在高层会议上表扬过他，说要给他升职。威廉正做着升官发财的美梦呢，不料突然传来了约翰被他美国总部老板本杰明提拔到新加坡担任亚太咨询部副总裁的消息。
约翰火箭般的升职，让威廉羡慕妒忌又沮丧。他羡慕约翰有一个比亲爹还亲的老板；妒忌约翰能力未必比自己强运气却好得自己可望而不可即；同时他沮丧自己好不容易赢得了约翰老板的青睐，他却一走了之！辛辛苦苦播种劳作，到了却颗粒无收！约翰走后很长一段时间，他像一只断线的风筝一时不知该飘到哪里。情绪正沮丧呢，突然收到了约翰紧急召见的信息。
在威廉毫无精神准备的情况下，亚太咨询部副总裁约翰突然把一顶“中国咨询部总监”的金色桂冠凭空砸到他的头上！欣喜若狂之余，威廉对约翰感激涕零。他亲自飞到新加坡向老板表了忠心。看到约翰欣赏而受用的微笑，威廉看到了自己在ＯＥＥ仕途上一线亮丽的曙光。
威廉还沉浸在天上掉下来的“中国咨询部总监”的金色桂冠中狂喜得不能自拔呢，突然又迅雷不及掩耳地得到了一顶更辉煌的桂冠——ＧＣ咨询部高级总监！因为原中国咨询部总监詹森的老板艾瑞克上周也突然辞职了！约翰伤透了脑筋把身边的人拨拉了好几遍也没有找到懂中国话懂业务懂管理又能对他忠心耿耿的候选人。尴尬无奈之际又想到了威廉。索性不管帽子合不合适自己先把位置占上免得政敌来占坑。于是威廉一觉醒来，做梦般的看着自己的官帽子换了一顶又一顶而且越戴越高，管的地盘越来越大，惊喜得不知道该怎么好！
此时，威廉·李热血沸腾！约翰·马丁算是选对了人！有我过去这几十年的经验，我一定能在这块黄种人的土地上大展宏图！不出三五个月，非把ＧＣ整顿成美国模式不可。让约翰看看！也让我的美国同僚们看看！我是不是比他们更优秀！
威廉发狠地想着，目光炯炯。还有几个小时北京就到了。云端下的世界很快就能被自己踩在脚下！这次对ＧＣ的业务大检查是约翰专门为他安排的考察未来“王国”的机会。约翰说了，只要迈克最后点一下头，这个位置就是他的了！
我必须利用好这个机会！我必须掌握这个上天恩赐给我的机会！我必须要征服迈克！威廉发狠地用上牙咬住下唇……
“Ｃｏｆｆｅｅ？Ｃｏｆｆｅｅ？”美国空中小姐清脆的声音在威廉身边响起。
局中局 第二章（3）
威廉赶紧冲小姐摆摆手，看了一眼彼得，生怕吵醒了他。
空中小姐笑容可掬地点点头。经过彼得身边的时候放低了声音。
“Ｃｏｆｆｅｅ？Ｃａｎ Ｉ ｇｅｔ ａ ｃｕｐ ｏｆ ｃｏｆｆｅｅ？”（咖啡？我能要�