“我们昨日晌午刚到和安城，想来是错过了。”林婕亦笑着回道。
“先进屋喝茶歇会儿再说。砚儿，把马车先赶后院去。”九叔牵着小杰率先往里屋走，一大群人在大街上聊天不方便。
“小妹，这位是？”九叔对赫连云有些疑惑，魏柳和魏叔这对父子俩他熟悉的很，秋叔秋妈他也识得，在城里见过好几次。周家前些日子败了，这事要不要和小妹说呢？
“晚辈赫连云，打扰了！”赫连云站起来作了个揖。
“不打扰，不打扰！”九叔笑着说道。这位年轻人看来家教很好，家中想来是大户之家。
“九婶，苏砚堂嫂，你们别忙和了，我们歇会儿就走，想赶在日落前回苏村。”林婕见九婶和堂嫂往厨房走去，赶紧拦道。
“你们不饿，俩小的也会饿，就做一两道菜，很快的。”九婶说着就往门外走去。
林婕想拦都拦不住，算了，带上马车吃也好。
“小妹，不住上一晚再走？”苏砚堂哥正好从外面进来，听此言后讶异。
“不了，想着先来打声招呼，然后早点回苏村。再说，雇了人家的马车，耽搁人家做生意也不好。”林婕笑着解释。
“多加几个钱补给他不就好了。”苏砚堂哥说道。
“出来那么久，想早点回家那是理所当然的。小妹，等会儿，九叔和你们一起回苏村。”九叔可不赞成儿子的说法。
“九叔，这个不必吧？铺里还要做生意呢。”林婕惊讶。
“关门一天两天又不会少挣几个钱，就这么说定了。砚儿，你去套马车，顺便去东城那儿喊声虎平。”
“九叔，虎平堂哥在城里吗？”林婕傻眼，九叔怎么说风就是雨。
“他两天前来给人家做木活，说是今天就弄好，想来差不多了，正好一起回去。”九叔解释。
……
“魏叔，小妹家的长辈都这样吗？”赫连云小声地凑到魏叔耳边问。
“你以后就知道了。”魏叔气定神闲喝着茶，见怪不怪。等下回到苏村，只怕更让人难以招架，自己是不是躲在马车里不出现为好？
黄昏时分，林婕一行人回到苏村。那空前绝后的场景，让赫连云也跟着魏叔，大魔头寻个清静的地方躲起来，比出远门回家可怕千万倍。
三堂会审
第二天一大清早，林婕家的小院早早就热闹起来，秋叔秋妈在厨房里做早膳，其他人都陆陆续续起床，忙着各自的事情。
“苏姐姐，早！”无忌打了个大哈欠，昨夜折腾得够呛，他和哥哥们也不过是早苏姐姐一天到家。苏姐姐他们回来的消息是赫连雨叔叔来信告知的，在接到信儿那一刻，他和哥哥们就赶紧上路往家赶。
“早，无忌！怎不多睡一会？”一年不见，小屁孩长高不少，照这样长上一年，自己只有仰头和他说话的份。
“不了，爷爷说今天要重新整理整理屋子，把那四间杂物房修膳一下搬过去住，总不能让你们一直住在马车、帐子里。”无忌不好意思挠着头，都怪爹当初非要住正面的卧房，弄得现在苏姐姐一家回来都没地方住。
“杂物房是要整理，你们就不必搬了，搬来搬去多麻烦。”林婕笑道，除去改做饭厅那一间屋子，家里就只有四卧室。自己原来住的屋子现在是无瑕的闺房，魏叔屋子平叔夫妻俩占据，大魔头和柳的屋子则是无忌三兄弟和历爷爷住，剩下的一间昨晚简单打理一下，让秋叔秋妈住。自己带着俩小的住毡子里，大魔头，魏叔，赫连云则各寻一辆马车做窝。九叔一家子住六叔家，否则还真住不下。
“那怎么可以。”长孙历走过来，听此言极不赞成，哪有主子住杂物房，下人住主屋的道理。
“没什么大不了的，不都一样是住。历爷爷，是我家太小，委屈你们了！”林婕十分抱歉地对长孙历笑笑。
“说什么傻话，若不是你出手，我家男丁的坟头现在都长青了。哪像现在还可以一家人在一起，三孙子有机会学着做生意。”长孙历慈爱地笑着。
“历爷爷，咱们以后不提这个好不好？就当是有缘住在一起。”林婕提议。
“依你，都依你，不过，你六叔来喽！”长孙历笑着对六叔微微颔首，来苏村已有四月有余，他与小妹的六叔相处还算不错。
“六叔，早！”林婕回头打招呼。
魏叔，大魔头，赫连云正在井边打水洗涮，听此手里的动作顿了一下。看来是福不是祸，是祸躲不过。事情没问清楚，小妹那几个长辈是不会善罢甘休的。
“睡好了？”六叔笑眯眯地望着她，林婕心里咯噔一下。
“托六叔的福。”林婕小心翼翼地回道，六叔不会想来个秋后问斩吧？
“那就给我说清楚是咋回事？”六叔笑脸变阴脸，冷冷地说。
“这个说来话长。”果然逃不过，林婕哀嚎。六叔昨晚把大伙儿赶走，让她恢复体力，想来就是为了今早的三堂会审。
“我这几天都很闲，不怕和你慢慢耗。”六叔阴森森的，拦在林婕的面前。
“可是，我很忙！”林婕想逃走。
“忙什么忙？给我过来。”六叔只差没拧着林婕的耳朵往他家里拽。
“六叔，我还没吃早膳。”林婕垂死挣扎。
“我家熬有一大锅粥，有的是给你吃。”
小杰正好抱着婕儿从帐子里出来，见此把踏出来的脚快速缩回去，两颗小脑袋在门帘后探头探脑。
“你们不打算一起前去？”长孙历问洗涮已完毕的三人组。
“不了，娃儿能处理。”有些事情，他们在场反而更棘手。
“爷爷，喝粥粥。”婕儿呵呵笑着跑过来扯魏叔的裤管，肚子咕咕叫，饿了。
“好，咱们喝粥粥。”魏叔抱起婕儿往饭厅走去，后面跟着一串的人。要做事，填饱肚子再说。
“山叔，九叔，虎平堂哥，苏岩大哥，苏砚堂哥，你们怎么全在这儿？”林婕一踏进六叔家的正厅，八月秋初比十二月天还要冷。
“你说呢？”六叔狠狠地敲了她几个响头，
“嘿嘿，我只是随便问问。”林婕打着哈哈。
“装什么傻，还不从实招来！那个长孙一家是怎么回事？你银子有几个，居然买起家仆来。前几个月好端端的马车先回来人却没回来，你有几条命，胆敢闯进沙漠去。还有那个秋叔秋妈又是咋回事？你捡人捡上瘾了是不是？给我一五一十招来。”六叔大气都不喘一下，口若悬河训了林婕一通。
“九叔，你跟着回苏村，不会也是为了这个吧？”林婕怀抱一丝希望。
“当然是为了这个。”九叔捣灭了林婕的希望。
“别东说西扯，不说清楚，别想出这个门。”六叔拖了条长凳，压在门后坐下。
“我说，我说，行不？”寡不敌众，林婕只好细细把事情的前因后果说与他们听。当然哪些该说哪些不该说，她有斟着略过不多谈，像是大地震的事，安城的事，万恶谷的事，月之一族的事等等，凡是涉足危险之事，一概不提。只说到过这个城，去哪里哪里玩过。
六叔，九叔他们听后久久没出声，小妹说的合乎情理，与长孙厉他们来到苏村时所说亦对得上号，似乎没有什么不妥，但总觉得她避重就轻。算了，人平安回来就好。
“我说，你买那么多棉布做啥？准备开衣铺子吗？”六叔不解，那满满一马车的棉布，少说值个七八百两，真要是全拿来做衣物，一辈子都穿不完，若是开衣铺子做生意，以小妹那惨不忍睹的手艺，会有几个客人上门，到时连本都要赔就去。
“这是给大伙儿备的礼物。”林婕硬着头皮说道。
“什么？”屋里的大男人们全吼出声，杀气腾腾盯着林婕。
“你看看，我就说，这家伙藏不住一文钱，给全族人送礼，你有几个银子？俩小的不用养活啦？以后俩小的聘礼嫁妆钱上哪讨去？”六叔说着说着觉得不够解恨，起身拧着林婕的耳朵往外拉。
“六叔，痛痛痛！”林婕惨叫出声，她前世今生活了三十多年，第一次被人如此拧耳朵。
其他人全摇着头，袖手旁观，小妹是该狠狠教训一次。不吃一堑，难长一智，怎可以如此乱花钱。就算真如她所说，一户大商家看中了她的手艺和点子，挣了不少钱，以后陆续还会有一些，但如此大手大脚花钱实在是不妥。
“你还真知道痛？哪天米缸没粮的时候，看你上哪讨饭吃。”六叔一脸铁青，叨唠个没完。
“不是有六叔你罩着嘛！”林婕揉着被六叔拧发红的耳朵，嘿嘿傻笑。心里暗自庆幸，没有全盘抖露出来，否则六叔非当场杀了她不可。
“棉布我来处理，你不许插手。”六叔想来想去，由自己亲自出马比较妥当。
“老六，这样不好吧？毕竟是小妹送给族人的一份心意。”九叔不太赞同。
“没什么不好，礼是要送，但要送到合情合理。我自有打算。”六叔打着九九小算盘。
“随你，都随你。”只要六叔消气，林婕啥都同意。
“再有下次如此大手笔，你皮给我绷紧点。”六叔气呼呼的瞪了林婕一眼。
“下不为例，下不为例。”林婕打着哈哈，她这是招谁惹谁啦？出钱买罪受。
鸡飞狗跳
村里的族人们在满足好奇心之后，林婕家小院终于迎来平静安宁的生活。
“十叔，这事儿就麻烦你多担待。”时令已是霜叶红于二月花的季节，林婕想在大雪纷飞至之前把新家建好。十叔的工匠手艺在百里之内小有名气，也被县里的一些大户人家雇着做过不少的亭台楼阁，水榭花廊。
“都是自家人，何必如此客气。”十叔慈祥的笑脸，当初自家小女儿嫁衣的布料还是小妹出的呢！
“十叔，这是八百两的材料钱，你看够不够？”林婕打开桌上的小布包，里面是八个一百两的元宝。
“小妹，我合计过了，二百两就绰绰有余。”平常的农家小院，花个十两已是足够，木料自备，吆喝着乡里乡亲，堂兄堂叔侄子帮衬着搭建起来。小妹家没有备用的木料，这是花钱的大头。她前两天跟他说要建房子的事，还想着托关系看能不能找着一些便宜一点的木料。现在见小妹一出手就是八百两，心里有些不适应。
“十叔，那这样好了。我先给你四百两，你看着找些好的木料。再有把你觉得手艺好的工匠一起找来，工钱好说。若是钱不够，你回头找我要。还有这五十两是给你的工钱。”林婕把四百五十两银子包进小布包里，递给十叔。
“小妹，前面都好说。这五十两十叔是万万不能收的。老六若是知道，非扒我的皮不可。”十叔万分推辞，暂不说自己是小妹的堂叔，按行价，小妹给的工钱十倍有余。
“十叔，说啥傻话呢！等到房子建成，少说也要耽搁你两个月，您家里就够你的手艺过活，不收银子，你让十婶他们到时喝西北风啊！至于六叔的话，你把银子藏好，瞒天过海。”林婕打着趣儿。
“你这张嘴啊！与老六不分高下，十叔说不过你。”十叔温和地笑了。
“十叔，你木料多买一点，我打算把九叔，六叔的老宅一起修修。”
“老六若是知道你打算帮他修宅子，非乐死不可。”十叔想到六叔高兴时那脚底生风四处炫耀显摆的样子，忍不住就想笑。
“那倒是！”林婕与十叔相视抚掌大笑。
林婕和十叔谈妥事儿，从里屋走出来，瞪着院子里的鸡飞猫跳马奔跑，满院子飞舞的鸡毛，石化中。
“婕儿，你在干啥？”不过是从她的眼前消失一刻钟，她小妮子居然搞出那么大的事儿出来。六叔家那本来雄纠纠气昂昂的大公鸡，如今那美丽的大尾巴仅剩下短短的半截尾羽，婕儿却是满头满脸的鸡毛。绿绿蓝蓝的爪子里也有着明显的证据，几根绒羽附着在上面。黑黑枣枣则是放下半抬的前腿，轻瞄了林婕一眼，没敢靠近，蹬着小马步回自个马厩。
“娘，婕儿捉鸡拔毛，今晚吃卤爪爪。”婕儿对林婕露齿一笑，口水直流。
“别打这只大公鸡的主意，小心六爷爷打你屁股。”林婕看着那垂头丧气领着它的妻妾军团悻悻离开的大公鸡，哑然。绿绿蓝蓝还想追鸡玩，被她瞪了一眼后，酷酷的轻甩尾巴跳到屋顶上，磨爪。幸好咕咕没在家，要不就是一派动物大联欢的景象。
婕儿呵呵傻笑着，扑进林婕的怀里撒娇。
十叔回神后笑着摸摸婕儿的小脑袋，走了。远远传来他的大笑声，想来是给婕儿面子，在跟前时没有笑得太过分。
“黑黑，枣枣，若再有下次。我就给你们上鼻环，上缰绳。”林婕抱着婕儿走到马厩前，各敲了两马儿一记。
黑黑枣枣扑闪着大马眼，甩着长长的马尾巴，自得其乐地吃着料槽里的干草，装傻中。
林婕失笑，手痒再敲了它们一记。婕儿见此觉得好玩，伸着小手拍黑黑的大马头。黑黑长嘶一声，甩着脖子，吐着长长的舌头轻添婕儿的小脸蛋。
“黑黑，臭臭！”婕儿不耐烦地拨开黑黑的大脑袋，不满地嚷嚷着。
“黑黑，不许闹！”林婕拿起手巾擦净婕儿的小脸，见黑黑还想再亲一记，冷瞪了它一眼，喝住。
黑黑听而不闻，继续缠着婕儿不放。
大色胚！枣枣不屑地轻晃着脑袋，自顾自地继续进食。
林婕把婕儿放到黑黑的大脑袋上，这下看它还亲个鬼。婕儿咯咯笑着，蹬着小腿在黑黑的眼睛下面晃悠，打着节拍。黑黑赶紧把大眼睛闭上，小主子的力度是不大，但打到眼睛也让它痛极难忍。
枣枣嘿嘿嘶鸣，多少有点幸灾乐祸的意味。
结果，两人两马就在马厩前玩起来，不时发出阵阵哄然大笑和小娃儿清脆响亮的笑声。
“小妹！”族长踏进小院的大门，看着那玩得正欢的母女俩直摇头。
“族长！来啦！”林婕扭头笑着打招呼完后，停下逗弄黑黑的动作，把婕儿一把抱入怀中，走到族长的跟前。
“其他人呢？”族长看着除眼前这母女俩外，空荡荡没人影的小院，讶异。
“上山去啦！”六叔昨晚搁下话，说趁着时令上山捞一票。一大早就来敲门，硬是把家里的男丁们全给吵醒，拖着一块上山打猎去。秋叔秋妈和虎平嫂进城添置生活必需品。芳嫂无暇亦跟着一起去，说要买些绣花针和绣线之类的。早膳后小院里就剩她和小心肝大眼瞪小眼，直到十叔来谈事儿。
“小妹，有个事儿想和你商量来着。”族长没在刚才的话题上打转，村里九成以上的男丁这个时候都会上山，除了行动缓慢的几把老骨头和自己没必要上山以外，所以没啥好奇怪的。
“族长，你在寻小妹开心吗？有事你尽管吩咐