这次生病给汉和帝一个教训，人生死无常，万一哪天自己一命呜呼，那么阴皇后就会掌权，以她那种娱乐明星的做派，势必给大汉王朝带领灾难，所以时不我待，必须废后。永元十四年，有人密报阴皇后和她的外祖母邓朱用巫蛊诅咒皇帝，汉和帝派自己的亲信中常侍宦官张慎和尚书陈褒共同审理此案，邓朱的两个儿子、阴皇后的三个弟弟被波及，定罪为“祠祭祝诅”，大逆不道。阴皇后被废，阴皇后的父亲自杀，阴皇后的亲属发配，阴氏宗亲全部免官。
这个案子还没有汉武帝巫蛊之祸证据充分呢，巫蛊之祸毕竟还有一个用于栽赃的木头小人作为物证，这个案子什么物证都没有，开始说的是巫蛊害人，后来查的是祠祭祝诅，不过汉和帝的废后之举是非常正确的，阴皇后确实不是母仪天下的料儿。
邓绥可能知道阴皇后被废证据不充分，她曾经为阴皇后求情，后来干脆称病不出。邓绥确实不错，很克制，很有大局观念，阴皇后被废对她来说绝对是好事，但她不能给别人留下话柄。过了一段时间，大臣们提出再立皇后，汉和帝很高兴，说：“皇后之尊，与朕同体，承宗庙，母天下，岂易哉！唯邓贵人德冠后庭，乃可当之。”人一高兴就容易说走嘴了，汉和帝还不如直说我就是想让邓绥当皇后所以废了阴皇后呢！
冬至的时候，邓绥被立为皇后。邓绥的礼节非常到位，辞让三次，然后就位，亲笔写信，表示感谢，水平不高，请大家帮助。邓皇后改革后宫事务，让地方上停止贡献珍丽饰物，只要笔墨纸砚。汉和帝考虑应该为邓氏家族加官进爵，邓皇后多次谦让，认为影响不好，所以邓绥的哥哥邓騭一直到汉和帝死还只是个虎贲中郎将。
元兴元年，汉和帝去世，宫中没有子嗣（相传宫中凶地，子嗣寄养民间），经邓皇后指点才知道汉和帝有个儿子养在民间，只有一百天大，被迎立为皇帝，这就是汉殇帝，邓皇后成了皇太后，临朝称制，执掌大权。
邓绥是一个内心追求和谐的人，她做每件事都要考虑别人的感受，她又是一个讲究秩序的人，总认为自己这个皇后和皇太后的位子有点来路不正，所以邓太后执政非常敬业。
首先让宫中所有贵人“归园”，也就是养老，仿照官员退休的模式，赏赐车马黄金布帛锦缎，对比较得宠的冯贵人另外赏赐珠宝。邓太后知道别人看着她呢，她要告诉人们她不妒忌，阴皇后被废的事情与她无关。
此时宫中人心浮动，连出两个案子，邓太后亲自审查，她不动刑罚，全靠察言观色情景推理，把两个案子都破了，宫中“莫不叹服，以为圣明。”邓太后力行节俭，大量裁撤宫中事物，所有吃喝玩乐的东西全部停止，连上林中的鹰犬都拍卖了，剩下的东西还不到原来的十分之一。
汉殇帝不到一年死了，汉安帝即位，邓太后仍然临朝称制。她特别诏告司隶校尉、河南尹、南阳太守，原来外戚依靠权势多有不法行为，现在邓騭等人虽然表现不错，但宗门广大，姻亲不少，出现问题一律依法处理，“勿相容护”。邓太后同时赦免了阴皇后的家人，让他们回家，归还所有财产。后来弟弟邓康言语不当，其实没什么大事，被邓太后免官就国，还开除出了邓家祖籍。
元兴二年，洛阳大旱，邓太后亲自到洛阳监狱中审查案件。有个被冤枉的人，当着狱吏的面不敢说话，临出去的时候抬起头似乎想说话。邓太后这人明察秋毫，善听人言，她立即认识到此人可能有冤情，然后仔细询问，果然如此，当时就抓了洛阳令，回宫的路上，瓢泼大雨就下来了。
邓太后喜欢读书，班固的妹妹班昭是宫廷女教师，负责教授邓太后，她们白天研究政治，晚上学习诗书，天文历算无所不读。邓太后考虑史书容易出现缪误，她招募文士五十多人，在东观校对史籍，这就是中国第一部官修史书《东观汉记》的来源。邓太后看到宦官蔡伦改进了造纸术，她认为非常不错，大力推广，给蔡伦封侯，为我国的四大发明作出了贡献。邓太后为皇帝和皇后家族的年轻人开设学校，请高人讲学，自己亲自监考。
邓太后掌权之初，水旱十年，四夷外侵，盗贼内起。邓太后励精图治，节俭治国，赈灾救厄，“天下复平，岁还丰穰。”东汉王朝自光武帝刘秀以来就带有一种好斗的性格，汉明帝、汉章帝、汉和帝都受其影响，邓太后在位二十年，遇事充分考虑别人的感受，和谐治国，缓和矛盾，为东汉的政治生活带来了一种新气象。
不过邓太后也有问题，这也是东汉政权的固有问题，他们不太信任别人，自己兢兢业业没有问题，自己省吃俭用也没有问题，大事小情亲力亲为，累得心力交瘁，就是不肯下放权力，说白了就是没那个自信。
永宁二年，邓太后终于挺不住了，她乘辇来到前殿，会见侍中、尚书等朝中官员，还看了太子新宫，然后大赦天下，赏赐群臣，昭告天下，自认为“勤勤苦心，不敢以万乘为乐，上欲不欺天愧先帝，下不违人负宿心，诚在济度百姓，以安刘氏。”群臣痛哭。
一个月后，邓太后逝世，享年四十一岁。
☆、杨坚和独孤皇后
隋文献皇后独孤伽罗（544年—602年9月15日），河南洛阳人，北周卫国公、关陇集团重要成员独孤信嫡女，母清河崔氏。十四岁嫁给大将军杨忠之嫡长子杨坚。同年父亲政斗失败被杀，家道中衰，丈夫亦遭权臣猜忌。独孤伽罗保持低调谦恭作风，以期为夫消祸；周隋交替之际，亲自劝勉杨坚定下立隋大计；之后拜为隋王妃、隋王后；隋朝开国乃为皇后。独孤皇后深度参与朝政，终身对隋文帝保持了强烈影响力，于开皇之治功不可没，宫中并尊帝后为“二圣” 。
晚年主导罢黜宰相、废易太子引发史学界争议评价。隋文帝和皇后夫妻恩爱，“誓无异生之子”，共诞育有十个儿女。仁寿二年八月皇后崩逝，在位二十二年。隋文帝不能忘情，迷信皇后升化为妙善菩萨，并亲自为其送葬；又营造天下最盛佛寺为皇后祈福，临终前企盼和爱妻“魂其有知，当地下相会”。仁寿四年七月文帝病逝，十月帝后合葬太陵，皇后谥曰“文献'。次子即隋炀帝杨广。
隋文帝皇后独孤伽罗是生活在我国南北朝、隋朝时期的一位杰出女性政治人物，为隋文帝朝政治系统核心人物。在皇后积极参与和协助下，隋文帝北御突厥、南平陈朝，一统华夏，使得社会安定、国家富强，动荡分裂近四百年的南北双方在政治、经济、文化等各个方面逐步融合发展，从而开启了隋唐盛世。
独孤伽罗不仅在政治作为上可圈可点，其本身也是一位具备鲜明个性的历史人物。她既有鲜卑女子的英气妩媚、大胆真率，又有汉家女儿的优雅聪慧、柔情体贴，隋文帝杨坚对其可谓言听计从、迷恋终生。夫妻俩五儿五女、一母同胞；同居共寝、并辇上朝；朝夕相伴，情深意长，六宫常年虚设。独孤皇后去世后，隋文帝一下失去了生活的重心，不到两年也随之离开人世。临终前，隋文帝仍然希望能够在地下永恒的世界里和妻子重逢。生死相随，夫妻情深，无过于此，隋文帝和独孤皇后可谓创造了中国古代帝王后宫生活的奇迹。西魏大统十年（公元544年），秦州刺史、河内郡公独孤信喜得第七女。当时社会普遍崇佛，独孤信也不例外，他给女儿取了一个极富佛教色彩的名字：伽罗，梵语为意为香炉木、沉香木、奇楠香。
谁也不曾料到，三十七年后，这个女孩将会掌控中国历史走向。
小伽罗的祖辈为依附拓跋鲜卑政权的代北匈奴贵族，为北魏勋臣八姓之一。父亲独孤信在北魏六镇起义时以自身军功登上政治舞台，曾协助宇文泰开创霸业，位列西魏八柱国、大司马，北周时进太保、卫国公。因容貌俊美风流，号“独孤郎”，留下“侧帽风流”典故 ；母亲崔夫人出自清河崔氏定著六房之一的郑州崔氏，为北魏永昌太守崔稚长子崔彦珍之女。清河崔氏是中古时期首屈一指的汉族政治文化门阀，世代重视德业儒教和文化传承，人材辈出，家族成员为北魏统一黄河流域立下过汗马功劳。
匈奴、鲜卑等民族有母系遗风，旧俗“妇持门户”，邺下风俗，专由妇人主持门户，诉讼争曲直，请托工逢迎，坐着车子满街走，带着礼物送官府，代儿子求官，替丈夫叫屈，这是鲜卑的遗风吧！由于礼法束缚较弱，北朝妇人发挥才能成为一种社会风气，独孤伽罗就是从这种风气里产生出来的杰出人物。同时，其母崔氏又为小伽罗烙上了深刻的汉文化印记。清河崔氏是一个学识深厚的文化世族，家族的文化教养在伽罗身上也有相当程度的体现，皇后“雅好读书、识达今古”、“见公卿有父母者，每为致礼焉” 。独孤伽罗身上既有父系游牧民族之独立英气，亦有母系汉文化之博雅谦和，本身便是民族大融合之时代产物，是汉化了的鲜卑人。
伽罗生长的年代，中华大地分裂为几个对立的政权：东魏、西魏和南朝，诸政权之间战争频繁爆发，社会长期不得安定。出生于掌握核心政权的顶级权贵家庭，让聪慧的少女视线超出闺阁，锻炼出了不一般的勇气和胆识，开始关注这个特殊时代的天下局势与命运。
北周孝闵帝元年（公元557年），独孤信看中了老友杨忠的嫡长子杨坚相有奇表、气质非凡，于是把十四岁的独孤伽罗嫁给了他。杨坚时年十七，小名“那罗延”，意为金刚力士 。他性格深沉稳重，外表木讷而内心有大气魄，因从小在寺院长大，又养出了一股与众不同的威仪风姿。这是一桩门当户对的贵族亲缘联姻。
少年郎杨坚此时初入仕途，又得配佳人，踌躇满志正欲有所作为，但命运和他开了个大玩笑。杨坚和伽罗结婚前夕，西魏恭帝三年（公元556年）十月，西魏、北周的实际缔造者、关陇集团的核心凝聚人物宇文泰去世，遗命其侄宇文护辅政。在其主导下，宇文家族取代了西魏元氏政权，政治态度倾向西魏且位高权重的独孤信立场微妙。
小夫妻婚后月余，独孤信与北周权臣宇文护政斗失败被逼自尽，势力流散，妻儿也受牵连流放到蜀地多年，独孤家族从此退出权力中心，家道中衰。因杨家不肯依附宇文护，再加上与独孤信联姻的这层关系，导致杨坚不幸遭到池鱼之殃，他备受猜忌，连续八年原地踏步不得升职，甚至不时有性命之忧。
政斗的残酷阴影却没有影响这对小夫妻的感情。和杨坚的姻缘使独孤伽罗保留了贵族身份，免遭流放之罪，而家门巨变的阴影，又让丈夫对她更为爱怜有加。少年男女两情相悦，又有建功立业的共同理想志向。情到浓时，夫妻俩誓无异生之子，相约白头，永不变心。杨坚夫妇相继诞育有五子五女，携手走过了近五十年人生风雨。在杨坚一生风云诡谲的岁月中，爱妻伽罗始终是他最亲密的爱人、知己、智囊和精神支柱。
政治继续在杨坚夫妇面前充分展现其隐秘和黑暗的一面。宇文护攫取政权、废掉孝闵帝、毒死明帝，他那阴冷的目光不时瞄向杨家这条似乎也不太稳固的船，着实令人森然可怖。杨坚和妻子不得不相互鼓励，互商对策，以期逃避宇文护怀疑的目光，伽罗也一直保持低调谦恭作风，尽量为丈夫消祸。
所幸由于北周生存环境形势严峻，北有突厥骚扰侵犯、东有北齐虎视眈眈、南有南朝趁火打劫，杨坚的父亲杨忠骁勇善战，在北周一直拥有相当的地位。杨坚的两个弟弟也相继和宇文皇室联姻，二弟杨整娶了宇文泰外甥之女尉迟氏、三弟杨慧娶了周武帝之妹顺阳公主。杨坚夫妇在父亲的大树羽翼之下暂得保全。
父亲杨忠去世后不久，北周天和七年（公元572年），隐忍多年的周武帝宇文邕突然发动政变，铲除了权臣宇文护，杨坚夫妇终于松了一口气。由于杨忠为北周元勋，父子俩又不曾依附宇文护，周武帝特意礼聘杨坚的长女杨丽华为其皇太子宇文赟之太子妃。
但阴影很快又笼罩在杨坚头上。因为杨坚相有奇表、气质突出，周武帝腹心臣僚王轨和齐王宇文宪对他有所猜忌，劝周武帝尽早除他，所幸周武帝并不信相面之言，杨坚行事也更加谨慎。周武帝倾全国之力吞灭了长期对峙的老对手高氏北齐，为统一中国做准备时，却得病英年早逝，其子宇文赟即位，是为宣帝，杨丽华成为皇后。
周宣帝上台后，一反其父励精图治作风，行为乖张暴戾。为了抓紧权力，其引入岳父杨坚辅政。而杨坚虽然跻身到了政治权力最高阶层，但这位女婿实在凶狠残暴，他收拾了一批宗室、大臣后，又把目光投向了岳父。宇文赟一反成制相继册立四个皇后，与元配皇后杨丽华并匹；旋而，又欲赐杨后自尽。在杨家面临帝王的不测之怒、家族命运悬于千钧之重之时，危急关头，独孤伽罗一展其北方妇女的坚强风慨，毅然闯宫“诣阁陈谢，叩头流血”，使杨后得免于赐死之难而家族得免于株连之厄。
杨坚再度处于朝不保夕的危局，正谋外放试图保全性命时，长期处于非理性生活状态的宣帝在即位两年后暴病而亡。这时宣帝之子静帝年方九岁，最高皇权陷入真空。宣帝幸臣刘昉、郑译矫诏引外戚杨坚入宫辅政，试图通过操纵他掌控最高权力。
周宣帝的暴死几乎是命中注定让杨坚夫妇出头的机会。杨坚和独孤伽罗的人生始终都在政治险恶的惊涛骇浪中度过，由此也积累下了丰富的政治斗争经验。通过一番斗争，杨坚反制住宣帝幸臣，控制了中央权力中枢。此时，杨坚遇到个人命运与国家命运的生死抉择，他可以保存年幼的周帝，做一个掌握实权的权臣，减少北周旧臣的反对；也可以趁机取而代之代周自立，但这对根基薄弱的他来说，实在是一件一步不慎身死族灭的危险之事。何去何从，杨坚犹豫不决。就在这个关键时刻，独孤伽罗派心腹入宫向丈夫进言：“大事已然，骑兽之势，必不得下，勉之！” 她很可能吸取了宇文护的教训，与其做权臣身败名裂，不如干脆自己当皇帝，改朝换代、成一世之雄。妻子一句话点破了杨坚的处境，也给了杨坚�