曹植眼眸微深，自然而然走到郭嘉身边，相互行过礼，并肩而行。然后，藏于袖中之手，紧握了郭嘉的。曹植的手掌干燥，应对他的手掌，微有些凉。郭嘉怔了怔，很快反握过去。
此刻街中皆是百姓，他们走在其中，没有任何违和。
他们分开半年有余，相互之间却没有丝毫陌生。也许甚至是这半年的缓冲，使得曹植面对郭嘉反而没有了赧然与尴尬，而是自然而然的爱慕，与将他放在对等地位相处的从容。
再不是学生与先生，再不是后辈对长辈。
郭嘉自然也是知晓的。他什么也不说，只与曹植一齐自街道人群中，缓缓穿行而过。
——像是穿过整整一条生命之路。
只是生命总归是长久的，而这一条街却太短了。一离开了这一条街，曹植便放开手，对上郭嘉的眼微笑道：“近日邺城，风光不错。明日正是学生休沐日，先生可愿与学生一起出游？”
郭嘉心中止不住的些微失落。
也许是喜欢一个人的缘故，总是希望能与那一人再多接近一些。纵然理智告诉他不应如此，也忍耐不住心中意动。
他凝视眼前青年，这样年轻一张脸，这样专注且认真的一双眼。便颔首道：“好，明日便一同去游湖。”
曹植忍不住弯起了唇角。
郭嘉瞧着他这般模样，眼中戏谑油然：“去游个湖而已，子建便如此开心？”
曹植盯着郭嘉双眼，温柔道：“只要与先生在一起，无论做什么事，学生都觉得开心。”
郭嘉眸光闪动。
将郭嘉送回府邸，曹植又占了片刻，才愉快地归家。
算起来，恐怕算得上他与郭嘉的第一次……正式约会吧？
一想到“正式约会”四字，思及郭嘉那张温和的脸庞，曹植心中便似有小猫轻挠，使得他的唇角无可抑制地上扬。
嗯……明日阳光灿烂，湖心平静悠然，船下波澜荡漾……而他与郭嘉既已心意相通，那么发展点什么也是无可厚非的吧……
然而翌日，曹植前去接郭嘉时，却在他府前瞧见了负手而立的郭嘉……以及杨修，郭奕。
曹植当下有了不详的预感。
他却什么也不说，只是默默瞧着郭嘉，甚为幽怨。
郭嘉敛眸，掩去眸中笑意油然。他对杨修道：“子建既已来了，我们便出发罢。”
杨修眉梢微扬。他看了曹植一眼，淡道：“四公子这是什么表情呢？瞧着，仿佛是我等碍着了您什么事儿。”
郭奕闻言，亦是狐疑地瞧着曹植，仿佛是在探究他的默然源起何处。
独郭嘉笑而不语。然后，对他眨了眨眼。
曹植心中内流满面，面上只露出一个难看的笑容：“怎么会呢，游湖这种事情，当然是人越多越有意思啊！先生与师弟愿意前来，学生高兴还来不及呢……”
杨修轻慢嗤笑一声，利落爬上曹植马车。
曹植眼睁睁瞧着郭嘉与郭奕转身上了第二辆马车，转头无奈瞧着自上车便开始闭目养神的杨修，心中万般纠结，难以言说。
杨修似感受到了他的注视，睁眼对他扯了扯嘴角：“呵呵。”
曹植：“……”
他摸了摸鼻子，令洛安赶车去湖边，对杨修没话找话道：“先生今日看起来气色不错。”
杨修拂了拂衣袖，也不看他，反而意有所指：“在下吃好睡好，也不及四公子春风得意啊。”
这话中深意，令曹植莫名心虚，忍不住干咳了一声。他正要扯开话题，忽然想到了此前郭嘉提醒他对杨修的纵容忍让，也许会导致某些不利结果。他下意识皱了皱眉，很快眯了眼，模棱两可道：“先生说错了，如今已是夏日了。”
杨修拂袖动作一顿。
他缓缓侧头，去看身旁青年。八个月未见，他觉得曹植有了些许的变化——那些他意料之外的变化。他不知道这种变化是好还是坏，但对于他而言，却十分不适应。
他便静静凝视曹植许久，见曹植面上神色却一直是无懈可击的温和微笑，终是敛眸，许久无语。
四人要去的湖，在邺城外城之北，距离城中有些距离。
郭奕看了片刻车外风景，才放下车帘对郭嘉道：“父亲心情很好？”
郭嘉弯了弯眼睛：“不错。”
郭奕瞧着他这般模样，心下不知为何就有些疑惑。他猜测道：“是因为师兄方才的表情？”
郭嘉瞧了他一眼，轻倚于车璧闭目养神起来：“你的直觉很准，奕儿。但有的时候，直觉只能告诉你表面事态，而非内里真相。”
郭奕凝视自家神在在的父亲许久，淡道：“是以儿只料中一半？”
郭嘉勾了勾唇角，轻笑起来。他并不在意郭奕知晓，甚至更希望郭奕能尽快知晓。只是纵然如此，他也只会同郭奕说。“有些事情，我想你也应当知晓，虽然，也许你亦是不赞同的。不妨再猜上一猜，何时猜中了，父亲何时同你说。”
郭奕眉头皱的愈深了。
至湖边，不远处还有小山，山清水秀。此地有不少文士雅士喜爱前来吟诗作赋，今日便有人在湖对岸抚琴。
四人侧耳聆听片刻，再环顾周遭情景，倒也是心旷神怡。岸边有竹筏，四人便踏上竹筏，任由竹筏随湖水缓缓四漂，于其中聊些趣事。
颇为悠然。
很快便至午膳时刻。曹植与郭奕将竹筏撑回岸边，准备用午膳。但许是并未估计到郭奕与杨修，曹植的准备并不充足，吃食不够四人。
郭嘉只瞧了一眼，便道：“会钓鱼么？”
曹植与郭奕摇了摇头，杨修则点头：“会。”
郭嘉又道：“那么会做鱼竿么？”
曹植与郭奕相视一眼，又迟疑着摇了摇头。
杨修叹了口气，颇有些恨铁不成钢的遗憾意味：“唉。看来，这一切都得我与奉孝自己动手了。”
郭嘉一笑道：“怎能令他们清闲呢？现在，奕儿去削两根细竹子，而子建去附近农家要些细针线来，刀、盐来。”
郭奕与曹植很快依言准备好了东西，制成了简易竹竿。如此粗糙的竹竿若能钓上鱼，大概是各种高手了。
郭嘉与杨修钓鱼，曹植与郭奕则寻了竹筏来，比赛谁人能更快地划到对岸。
杨修瞧着他们年轻的脸庞，挑眉对郭嘉道：“或者，你我也来比一比？谁钓到的鱼多，谁便算赢。如何呢？”
郭嘉自然颔首：“赌注？”
杨修凝视着他，片刻后方才缓缓道：“你会烤鱼么？”
郭嘉微微一笑：“自然是会的。”
杨修眉头微蹙。他上下打量郭嘉，见他姿态从容，面上更是自信笃定，心中狐疑去了几分。他甩杆淡道：“还没想好。你有何建议？”他见郭嘉亦是摇头，便道，“不如输的人，答应赢的人一个条件。”
郭嘉眯了眯眼：“条件？”
“莫非你不敢么？”
郭嘉轻笑一声。他凝视杨修，忽然也有了一种莫名的冲动：“激将法于我无用，不过这个赌，我应了。”
郭嘉应允不久，结果便出来了。却是杨修钓上了三条鱼，他则一条都没钓上。他对着曹植与郭奕无奈的目光，非但不觉得不好意思，反而笑道：“好了，现在既然有鱼了，那么烤上一烤，也就能吃了。”
曹植还以为是郭嘉准备烤鱼了，不禁夸道：“先生真是多才多艺，居然还会烤鱼呢。”
郭嘉眨了眨眼，吐出三字：“我不会。”
杨修：“……”
他见郭嘉居然还对他眨了眨左眼，示意之前是骗了他，下意识紧了紧手中鱼竿，忍住一竿子敲下去的欲望，淡道：“那么，我的要求便是你来烤这三条鱼。”
郭嘉微皱了眉：“当真如此，不考虑其他？”
杨修缓缓扬眉。他瞧着郭嘉将鱼拎起，眼中又有了戏谑之意：“你先考好这三条鱼再说罢。”
郭嘉闻之，也并不纠结，反而是将目光放到了曹植身上：“那么，子建来帮我，如何？”
曹植自然跟随。杨修瞧着他们前去湖边的背影，皱了皱眉。
郭嘉拎着三条鱼，仿佛闲庭漫步。曹植将这情景尽数收于眼中，颇有好奇之意味。
郭嘉蹲下身，将鱼放到地上。见曹植依然是盯着他，不禁笑道：“你看什么？”
曹植道：“额……君子远离庖厨，没想到先生居然会杀鱼，烤鱼。”
郭嘉不置可否。他破开鱼肚，将内脏尽数丢弃，然后笨拙地刮去鱼鳞。
曹植见之，迟疑道：“……先生你当真会烤鱼？”
“你觉得我会么？”
曹植道：“……我觉得先生会，先生就会了么？”
郭嘉挑眉，眼中居然有了杨修惯有的戏谑：“没错。”
“……那就会吧。”
“那么我烤的鱼，你敢吃么？”
曹植毫不犹豫点头：“为何不敢呢？”
郭嘉笑意愈深了：“哦？不怕我烤的不好吃？”
曹植思索一瞬，然后道：“其实我对先生的手艺，抱有的期望度并不算高。所以……毒不死我就好。”
郭嘉扬眉，与曹植相视一笑。“那么，子建放心，先生一定不会毒死你的。”
曹植凑近他，轻声道：“毒死学生的话，先生下半身幸福可就堪忧了。”
类似如此调戏的话语，曹植从前也说过。彼时郭嘉的反应是泼了他一脸冷水，简直悲催到了极点，却不知这一次郭嘉会如何反应呢？
郭嘉笑意愈深。他凝视着曹植双眼，意味深长道：“没关系，我还安好，如此便好。”然后，他微垂首，猛然举刀一刀将鱼劈成两半，而后抬首对曹植扬起一个阴森的笑容。
曹植：“……”
……为何他喜欢的人比他聪明不说，还与日俱增地霸气了呢？这种设定真的没问题吗，完全不合理啊喂！
待清理完了草鱼，郭奕与杨修也已捡来干树叶树枝。杨修本是世家子弟，而郭奕亦被族人照顾的不错，吃住并无忧虑，因而这两人架起火堆，也废了不少力气。
待郭嘉烤完第一条鱼，已是不久之后了。他看了郭奕与杨修一眼，将烤鱼递给了曹植。曹植接过，对上一双期待的、另两双有些怀疑的眼，咬了一口
曹植在三双眼睛的注视之下，露出一个微妙的表情。“……其实还不错。”除去味道淡了一些，肉老了一些，当真还不错。
杨修拍了拍手：“好，既是如此，那么奉孝接下来烤的鱼你都吃了罢。奕儿，奉孝，我们吃备好的食物点心，如何？”
曹植：“……”
郭嘉接过曹植手中烤鱼，也咬了口。而后皱了皱眉淡道：“太淡了一些，我重新烤一条罢。”语罢，又将之递给曹植，重新再烤一条。
曹植瞧着印上了两个牙印的那条鱼，略略红了脸。
许是郭嘉动作太过自然，郭奕甚至没有觉察出什么不同。然杨修的脸色却是蓦然一白，纵然很快恢复寻常，亦克制不住拢在袖中的指尖，缓缓蜷起。
这一日归去时，已是日落西山了。
曹植将人分别送回家，心满意足。
——虽然开头与过程似乎有些……坑爹，但是吃烤鱼什么的……还是挺带感啊！
五月，曹豫一周岁生辰。大约是继承了父母美貌，曹豫长的比曹植年幼更要可爱一些。他被曹操抱着的时候，也不认生，反而胆大道揪了曹操的胡子，又在他身上乱拱，逗得曹操开怀大笑。
曹操在家中摆了酒宴，借此机会见了见他所有的子嗣后代们。如今他们大多年处于十八岁左右，曹操虽不陌生，却也决不熟悉。
宴后，他又考校了这些儿子的功课，却无一人再如曹丕等人令他满意。
他最终叹了口气，命他们好好读书，也便罢了。
唯有曹丕之子曹叡，倒是令他眼前一亮。
如今的曹叡，已有九岁了。他在七岁时便启蒙上了学，天生聪颖，但凡明白一个道理，很快便能举一反三。曹操以一人因父母病危而触犯律法偷盗他人财物考校子嗣时，唯有曹叡稚嫩的声音说，
曹操眯眼瞧了许久，依稀可见昔日曹冲之影。
不久，天子派御史大夫郗虑，持节策命曹操为魏公，七月，曹操在邺县设宗庙，翼州成为名副其实的国中之国。
便在此时，羌人自请为属国都尉。
曹操闻之大怒。
此事还需追溯至马超死后，曹操命毌丘兴为太守镇守安定。毌丘兴此人，善治世却不善用人。他在安定的这一年多以来，内抚吏民，外怀羌、胡，颇有成效。然而在不久前，他却犯了一个错误。
——派遣校尉范陵至羌中。
范陵者，有些才学，亦有小聪明，更有与他才学不符的野心。他便教羌人自请为大汉属国，若成，则他可为属国都尉。
曹操怒斥来使，见来使整个人都伏在地上瑟瑟发抖，才深吸一口气抑下心中勃发的怒气。又命人唤来曹丕与曹植，以此事考校他们，应当得如何处理。
曹丕见文书，几乎是不假思索皱眉道：“羌人乃是外族之人，若答应羌人，则胡人、乌桓皆要如此效仿。是以儿以为，父亲决不可答应羌人请求！至于那毌丘兴，用人不利以至酿成如此大错，应当降职惩罚。”
曹操闭目颔首，淡道：“老四怎么想？”
曹植看了曹丕一眼，微笑起来：“儿赞成二哥，应当拒绝羌氏要求。只是那毌丘兴乃是治世能臣，儿以为父亲斥责他一番也就罢了，不必降职。”
曹丕拢于袖中的指尖，略略弯曲。但他面前却没有任何变化，依然是用着惯有的、宽容的、无限温和的，含笑着看了曹植一眼。
曹操睁开眼，正好看到这一眼。他不置可否扬了扬嘴角，似笑非笑道：“老二说的没错，老四说的也没错。”这一句话，却在肯定曹丕的前半句，以及曹植的后半句。语罢，他顿了顿又道：“既是如此，那你们又认为当如何拒绝他们要求？”
曹丕与曹植沉思许久。
曹操的意思，似乎是打算派遣使者前去说服羌、胡首领，而非直接以天子诏书拒绝。只是这合宜之人极难得，但凡人派得不好，必要激怒羌胡族人，届时若羌、胡之人入西凉破潼关而入，直面钟繇与张鲁，又是一大麻烦。
因而曹操的这个问题非但是在考他们对于人才的了解把握，更是在考校如何面对异族，安抚异族。
那么人选……
曹丕思索许久，方才寻得一位恰当人选，他正要开口，却听得曹植道：“如今之势，是羌人欲自立为我朝属国。他们既已上书天子，想来十分坚定这一策略。是以儿以为，无论父亲派谁过去都是无用的。不若下令西征羌人，一撮他们锐气。”
曹操闻之，方才将目光放到曹植身上，意义不明道：“哦？”
但曹植已不再言语，只是微微躬身，表示自己已说完了。
兄弟两人出门，正是午时阳光最猛烈时。曹丕眯了眯眼，表情颇为慵懒：“这五月的阳光，实在是有些太过刺眼了。”
曹植抬首看了看，对曹丕道：“二哥既觉得刺眼，为