“不行！”听闻“父亲”二字，曹彰浑身一紧，立马跳了起来：“呃，今日你我还没练剑。来吧，快点练好，我再回去做功课！”
“……”
自从年后曹彰再一次寻王奇挑战失败，便时常磨着曹植，美其名曰切磋。而这些年曹彰在军营中磨练，剑法自然杀伐果断，充满戾气。然而曹植的武道却截然不同——他善闪躲，身法灵活，若正面难敌与他，便会想尽办法迂回闪躲进攻，直到曹彰烦躁不堪抑或认输。
曹彰认输，曹植却更是难过了。因为曹彰完全不认同他的打法，反而认为这剑法太过绵软，根本不适合男人，更是想尽一切办法改变他的武学路数。
曹植差点给跪下了。
彼时他才知晓，原来从前面对王奇与杨修不过只是小意思罢——唯有曹彰，他才是天将降大任于斯人的终极大boss啊卧了个槽！
思及此，再想到这三个月以来曹彰从不间断的骚扰，深吸一口气道：“三哥——我觉得，我们兄弟俩应该找点事儿做。”
那么，找什么事呢？
曹植首先道：“三哥为何不去打猎呢？”
曹彰瞧着他眼中俱是认真，面色忍不住有些微妙：“……如今是夏历三月啊四弟，哪来猎物？”
曹植嘴角又是一抽。
——他家三哥这是在拐弯抹角骂他傻逼没常识么？
他只能从牙缝中漏出两个字：“呵呵。”
曹彰晃着二郎腿，皱了浓眉思考应该干掉什么。一手摸到除睡觉外从不离身的宝剑，他忽然灵光一闪：“话说回来，父亲此行定能攻下邺城。如此待他归来，我们送他件礼物如何？”
曹植眉梢高高挑起。
他说：“三哥，你为何忽然想到要送父亲礼物？”
呃？
曹彰傻眼了。
他愣了片刻，轻咳几声，眼神闪躲：“咳，你我为人子女，那个，当偶尔表表孝心嘛！”
曹植愈发狐疑：“你不会是想……送父亲礼物，然后父亲便能免去你不读书的责罚罢？”
曹彰咳嗽地愈发厉害了。
曹植哭笑不得：“既是如此，普通的礼物，父亲不但看不上眼，也不能体现三哥孝心。三哥的礼物非但要有诚意，还得弥足珍贵了。”
曹操所得礼物从无凡品，无论是帝王赏赐的黄金白玉，孙权献上的那头大象，抑或西域商人进贡的绫罗绸缎。若他们想要买，恐怕是没什么东西能比之更稀奇的。
曹彰颔首。
他思索半晌，不知是想到了什么，目光熠熠之余，血液中的不安份抑有些蠢蠢欲动：“四弟，你我去野外驯服匹野马如何？”
曹植如遭雷击：“……”
曹彰等了许久，见曹植依旧是这般痴呆模样，当下不悦道：“你这又是什么表情？”
“……哥。”
“嗯？”
曹植艰难道：“……你能靠谱点不？”
“……”
两人想了半晌，曹彰拍掌道：“说起来，父亲最喜欢喝酒。若你我一起酿一坛好酒献给父亲，他一定会很高兴的！”
亲手酿坛好酒？
曹植微怔了怔。
他下意识记起了出征之时，某人特意停在身边说会想他的酒，忽然也有些期待起来。
既然决定亲手酿酒，两人便开始忙碌起来。
事实上曹操不久前向帝王进献一种名为“九酝春酒法”的酿酒技术，如今他们两人也正好尝试。
酿酒之术，酒曲、酸浆配比，皆是关键。是以两人并不着急动手，先由得曹植查询文书记载、曹彰寻找酿酒师傅，而后两人再交换意见，进行酿造。
两人奔波，府中自然有所耳闻。有人觉得有趣，有人则不信两人能酿出什么好酒，有人嗤笑一声不屑于此。然而在此外表之下，众人却是不约而同开始思考同一个问题。
——倘若曹操大胜归来，他们又该送什么呢？
不得不说，曹植与曹彰无意之间引起了一阵小轰动，只是两人尚不自知。
当然待曹植知晓时，囧之一字已无法形容他的表情了。
杨修自然亦是知晓。
他看完曹植写的文章，淡道：“这篇文章依旧是和你从前一样的缺点，文辞平淡如流水，并无任何令人耳目一新的词句。”他说罢，轻描淡写道，“你这几日似乎挺忙。”
事实上曹植写文章已长进了许多，只是杨修心中不满，顺势借题发挥罢了。
曹植心下叹息：“三哥说想酿一坛好酒献给父亲，是以学生便给三哥帮忙。”
杨修闻之，不置可否一笑。他掀了掀眼皮，目中轻慢冷淡：“用几个月时间来酿一坛不知好坏的酒，如此不务正业，当真值得？”
曹植无奈道：“先生，学生与三哥亲自为父亲酿一坛好酒，这怎能算不务正业呢？”
“曹公一人之下万人之上，如何会缺你这一坛酒？呵，你若当真有孝心，不如给你父亲出出主意，成就你父亲霸业。”
曹植苦笑起来：“先生，哪怕是荀令君、郭先生、贾大人等谋士齐聚，天下亦难入父亲之手。而他们于学生之对比，犹如云彩于污泥，学生又能出什么好主意？”
杨修冷笑一声：“只怕有人不愿上进，自甘堕落！”
曹植眉头紧紧皱了起来。
杨修的意思他很明白，他期望自己能如曹冲一般获得父亲青睐。但一来他明确知晓自己与曹冲并非同一类人，曹冲之聪颖亦是不可复制；而来也想躲在曹冲光辉之下，安然成长，自然是不能得到曹操满意了。
“呵。”杨修勾起唇角，弧度愈发冷峭，“便由着你罢。”
他说罢，并不再多言。然这一日上课时杨修百般挑剔，终于令曹植清晰感觉到，他生气了。
曹植愈发无奈。
无奈归无奈，酒还是决定继续酿的。
分别查阅、寻找师傅的十日后，终于开始动手了。
他们原想酿最容易让人喝醉的酎酒，但曹彰找来的一位酿酒师傅说，这种酒酿造有些复杂，并不适合初学者。且酿造时间长达七八个月。曹植与曹彰商量之后，决定先酿简单的米酒，然后再酿酎酒。
两人亲自在师傅教导下挑选了原料新米，选取酒曲之后，又学着浸曲。但因起初无法将柴火控制得当，浸曲之后酒曲总是无用。如此便浪费了十日。
如今正是夏季，其实并不大适合酿酒，这个时期的酒酿造起来，总要泛出一股子酸味。两人在选择酸浆时又犯了愁。用得少了酒水泛酸，用地多了酒水还是泛酸。
等两人终于确定了酸浆选择，时间又过去五日了。
再装坛以密泥封之。七日后，截取上层清酒，最后再用压板压制、过滤、发酵……
如此，几乎两个半月时间，他们终于酿造出了五坛米酒。
曹植与曹彰打开，清香四溢。取之而饮，味道虽有些淡，但总体而言还是不错的。于是两人大谢了酿酒师傅，开始学习酿造酎酒。
酿造时，曹植想到了喝酒如水的某人，不禁叹息道：“倘若这一坛酒能让郭先生仅喝一碗就醉了，那才是好酒！”
曹彰兴奋地往里塞着柴火：“一定能的！父亲最喜烈酒，到时喝了之后，一定会赞赏咱哥俩，然后免了三哥不读书的责罚的！哈哈！”
“……”
许是说到了郭嘉的缘故，曹彰又打开了话匣：“话说回来，这都已六月份了，他们怎么还没攻下邺城呢？难道郭先生又生病了？”
“唉，郭先生如此料事如神，怎么老生病呢！当年我军与袁军对敌官渡，孙策欲偷袭许昌。郭先生一说他恐怕来不了，没几天孙策果然死了！还有袁谭袁尚那两个龟孙子，先生刚说完，他们果然就开始内斗了！”曹彰说起自己最敬佩的郭嘉，一副与有荣焉的模样。他说完，又加了句总结语：“咦，为何这般一说，我咋觉得郭先生像乌鸦呢？”
曹植转头，定定瞧着曹彰：“……”
曹彰与他对视一眼，莫名其妙挠头：“……干啥？”
“哥……”曹植几乎发不出声音了，“咱能认真酿酒么？”
曹彰愈发莫名其妙：“难道我们之前都不认真吗？”
“呵呵……”
此时已是六月。
四月曹操留曹洪攻邺，自己领兵攻尹楷，破而回。当事时袁尚部将沮鹄守邯郸，曹操又亲自领兵攻破邯郸。
而后，曹操攻邺兵毁去土山，毁去地道。在城外作围城水沟，决漳水灌城。
邺城中饿死者过半，已守不了多久了。
一月后，袁尚回兵救邺。
☆、如此线索
七月时曹彰与曹植终于酿完了酒；想起大约已有半月未曾拜访荀彧，便收拾了自己前往拜访。从前是曹丕时常带着曹植询问前线状况，如今曹丕不在，则成了曹彰与曹植一起来。
先前曹植与曹彰酿酒酿地欢腾；荀彧有所耳闻。近几日也有诸多公子们偶遇上他，询问有关曹公喜好的事。荀彧心中好笑，回答的却十分诚实。
主公虽常在他们面前夸奖曹冲聪颖仁爱；状似要将身后之事交于他。但事实上；如今的曹冲太过年幼，主公也并未真正立下世子。
将来之事到底如何；还有的看。
荀彧心中明了，面上从不表露半分。
两人被请入书房中时，除了荀彧还有一人。这是一位看起来同曹丕差不多年纪的少年，身着一袭白衣长衫，正微笑静立于旁。他眉目十分端正，给人以无限温和儒雅之感。
哪怕是曹彰认为书生百无一用；第一眼瞧见少年，心中也会觉得他气质令人舒服。
见到曹彰与曹植，荀彧拱手道：“荀彧见过两位公子。这是犬子荀恽，表字长倩。”
他说罢；身旁少年也躬身一礼：“荀恽见过三公子、四公子。”
曹彰与曹植从容回礼。
荀彧抚了抚下颚长须，微笑道：“两位公子可是来问前线之势的？”
曹植颔首：“正是。”
仆人已上了凉茶。曹彰不客气一口喝完，才觉得燥热的身体终于凉爽了些。然后他们便听得荀恽微笑道：“既然三公子、四公子与父亲有要事相谈；荀恽便告退了。”
荀彧摆摆手：“前线之事，你在一旁听着倒也无碍。”
嗯？
曹植挑了挑眉，看来荀彧对荀恽颇为看重。
既是为询问前线之事而来，荀彧难免想起令自己最近几日都不太愉快的事。
他面上微笑已隐去了，起身走到窗前，倾身眺望远方。
他的目光深远，仿佛已看破遥远的战场如何凄凉。终究只是闭了闭眼，怅然长叹：“先前主公命人在邺城之外掘了条壕，引入漳河之水包围邺城。如今邺城已是一座孤岛……听闻这两个半月以来，城中饿死者已是近半了！”
曹彰闻之，眼眸一亮，而后不解道：“这是大喜事啊！大人又为何要叹气呢？”
荀恽骤闻曹彰之言，下意识皱了皱眉。
房内一时无语。
唯有曹彰放下茶杯发出清微的声响，也好似能惊吓到人。
曹彰当然是受不了这等气氛的。他张了张嘴，但四顾之下见众人面色都不太好，才不甘不愿地闭口了。
相较于曹彰的不以为然，曹植却有些明白荀彧的无奈。
父亲起义，也许是为平定天下。但父亲更有一种雄心，更欲成就一生霸业；然而如荀彧这般士大夫起事，却只为匡扶汉室，安宁国家。
一如荀彧，一如孔融。他们始终秉持着忠贞之心，坚守谦退礼让之德。在如今乱世看来也许他们迂腐，但当天下安定，需要的亦唯有这般迂腐之人。
——如今曹操对邺城百姓的做法，何啻于当年董卓暴行？
好在荀彧伤感了片刻，很快调整了心情。
他转身道：“如今我军守邺城，不异于瓮中捉鳖。两日前荀彧听闻袁尚引军回邺，想来是打算破釜沉舟与主公一战了。”
曹彰顿时抚掌大笑道：“好！等袁尚小儿归来，我军便连同他——将邺城一网打尽！”
他说这话时，整个人都似一把出鞘的利刃。这等豪情爽朗，叫人不禁心驰神往。
然而荀彧何许人也呢？他长年跟随曹操，非但没有丝毫影响，反而似笑非笑凝视曹彰，良久才淡道：“三公子这是认为我军当战了？”
若面前之人是曹丕，闻言定要认真思索的。因为他知晓荀彧在曹操心中地位，倘若能得荀彧青眼，于将来世子之位，难道不是一大助力么？
但曹彰双眸之中骤然爆发出炽热的光芒，几乎是不假思索道：“不错！”
“这是为何呢？”
曹彰朗声道：“当年袁绍以七万兵马欺压我军一万兵马，我军亦是大胜！如今那袁尚小儿不过一万残兵，我军如何能当个缩头乌龟？”
荀彧摇头失笑：“三公子一定听闻过‘哀兵必胜’这个道理。如果是这样，我军即便是胜，恐怕也得付出很大代价。”
曹彰皱眉。他下意识觉得自己应当反驳，但如何反驳又无迹可寻。
荀彧已转头看向曹植了：“四公子认为呢？”
曹植瞥了曹彰一眼，半是无奈道：“荀令君说的不错，这是一种归家之兵，人人皆可一战。是以我军可以避其锋芒，等他们士气低落时再战。”
他说完，果然见到曹彰狠狠瞪了自己一眼。
荀彧顿了顿，缓缓重复曹植的两字：“可以？”
“我听先生说……”
只此五字，荀彧微笑愈深。
瞧见如此意味深长的表情，曹植顿时反映过来。当下清了清嗓子掩饰尴尬，再道：“前些日子，先生同我详细解说了邺城周围地貌。父亲如今驻守在邺城之外，而袁尚自北方引兵归，势必要直面我军。但倘若袁尚为节省时间，从小道山路归来，我军便可利用地形与之一战。”
曹植说得极其笼统，却也笼统得恰到好处。
果然荀彧接下来并不再问了。他仅是微微一笑，而后道：“四公子说的不错。两位公子稍安勿躁，待到一月之后，胜败自见分晓。”
曹植与曹彰已经告退了，荀恽瞧着两人背影，眼中有莫名光彩。
荀彧忽然道：“这个四公子，有意思罢？”
荀恽一愣。
半晌，微微笑了起来。
荀彧说完这一句话不到十日，袁尚果然循西山山路而来，临滏水扎营，夜攻曹军。曹军迎击，破走袁军，包围袁军大营，袁尚惧而乞降。
曹操听闻，大笑拒之。
袁尚便在这夜间逃遁退守祁山。此时袁尚部将马延、张等，临阵投降，袁军士众大溃。曹操获其军全部辎重，得袁尚的印绶和节钺。
而后曹操命袁尚的部下投降之人，将袁尚印绶等物送入邺城袁家，城中人心崩溃。
不久，邺事平定。
曹兵入城那一日，曹植收到了曹丕的信笺。
他忽然想起前两年过年时总能收到郭嘉给他的信，上面通常没什么重要事件，除了酒。
思及此，唯摇头失笑。
他家二哥总不可能问他要酒喝的。
曹丕走后，他有至少两个月时间觉得有某些地方很不习惯。然而时间久了，这些不习惯也就渐渐成了平淡，甚至开始习惯曹彰隔三差五喊