因我站在前方，角度刚好能够比较清楚的看到众秀女。四人之中，有一个很出众亮眼的，我特意留意了一下，好像是那兵部尚书之女罗兰。长得确实是个美人胚子，一张精致的瓜子脸，体态更是婀娜多姿，打扮也非常得宜。
而其他三位，虽然各自长得也还不俗，但是和罗兰站在一起一比，还是显得有些差距了。
结果果然不出我所料，皇帝和太后以及淑妃稍作商量之后，便撂下了其他三人的牌子，单独留下了罗兰。
其他三人估计是瞅见了皇帝的真容，被皇帝的俊朗面容所迷倒，动了女儿家的懵懂情怀，被撂牌子后都显得一脸幽怨、失落万分，恋恋不舍的离开了金銮殿。
罗兰带着三分欣喜、两份羞怯回到了队列中，不过倒是还算平静，仿佛一切都是意料之中，没有料到的可能是皇帝长得如此俊朗和有气势。
“丞相秦硕之女秦蝶儿，礼部尚书卞良之女卞留云，江南巡抚杨知文之女杨柳，淮扬知府卢应来之女卢思巧，出列。”储秀宫的太监又照着名册的顺序宣道。
听到“丞相秦硕之女秦蝶儿”这几个字，杨柳和卢思巧看了看我，有些鄂然和吃惊。不过她们可能想到了，我确实没有提到父亲是谁，便很快释然了，只是眼中稍微带上了一点敬畏。
而卞留云听见太监喊这几个字之后，向四处张望，以为有重名者。可是却清清楚楚的看见我走了出来，脸色变得有些煞白。她再向太后坐的位置看了看，身为朝中要员的女儿，她应该知道秦府和太后的关系，可能是想起了这三日来她对我的冷言冷语，又变得有些紧张。可能是怕我以后联合太后对她不利吧。
我暗自笑笑，我岂是这般小人，真要这样，岂非要坠为与她同流的人物。
以我为首，其他三人跟随我之后，而后站成一排，立与朱漆方台的正下方。
听到太监示意后，我缓缓抬起头，向朱漆方台上看去。
左边坐的是太后，她见我未穿她赐予的那件浅红衣服，有些意外，不过可能是觉得我穿上这种黄白相间的衣服，与殿中众女子的艳服相比，倒更透出一股与众不同，有些清新、淡雅的味道，她眼中倒流露出一些赞赏的神色，脸上也比较高兴。
中间坐的是皇帝，他今天穿的一身黄色龙袍，俊朗之中透出了一股王者的宏伟霸气，应该更能让殿中的众多女子为他而倾倒了。我看他的时候，他也正将眼神投向我。他的眼中再次略过一丝惊艳和意想不到，不过很快整了整神色，将眼光投向其他三人。
最右边坐着是一位宛如仙子般的女子，只见她全身彩绣辉煌，身上穿着缕金百蝶穿花粉红洋缎窄褃袄，云堆翠髻，面如春桃，蛾眉颦笑，宜嗔宜喜，将言而未语。虽然底下一众女子如百花朝放，但也丝毫不能将她的风姿打压下去。
这般美丽的女子，无怪乎当今皇上与她青梅竹马，至今仍然衷情不移呢。
她看了看我，又稍稍瞥视了一下皇上的神色，眼中有一丝情绪闪过，我尚未看清，它便消失了。她巧笑嫣然的向皇帝和太后说道：“真不亏为母后的亲侄女，将母后的美貌全都传承过来了，神仙般的样貌，不要说皇上，就连臣妾身为女子，也为之倾倒不已。不消说，这个牌子肯定是撂不下去了。”
我心中暗暗想道：“此女子真是好城府，因为太后的阻扰，她未能被顺利封后，心中一定对太后恨之入骨，却能依然对太后做到亲切有礼。对于我，就算我不是太后的亲侄女，为其他一个普通女子，但是却是她的丈夫－－皇上将要挑选的妃子，样貌越出众，对她的威胁却越大。她还能夸赞出口。她不是太傻，就是故作大度，博取皇上或者众人的好感。现在看来，太傻的可能性比较小，后者的可能性居多。”
想到这里，我暗暗对她起了提防之心。
听到她的话，皇上只是微笑，而太后可能知道其说的不是发自其内心肺腑，但是仍然显得比较开心，颇有些引以为荣的样子。可能真的应了那句话，“关心则乱”吧。
接着，她又看向卢思巧、杨柳、卞留云三人，啧啧称奇道：“看样皇上有福啊，这其他三个女子亦长得水灵灵的，个个娇俏动儿，撂谁的牌子，臣妾都不忍心啊！”
太后看了看，也微微颌首，说道：“确实都是美人胚子。”
皇帝再向下一一扫视了一下，说道：“既然爱妃和母后都这么说，罢了，都留下吧。”
我听见身边有几声长长的嘘气声响起，接着我们一起向上方的朱漆方台行了个万福，异口同声谢恩道：“谢皇上隆恩，谢谢太后娘娘、淑妃娘娘赏识。”然后便一起退回原位。
“大学士顾成之女顾凌，浙江巡抚江原之女江珊，通州知县刘恩在之女刘念，常州知府曹善之女曹新春，出列”
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“护国公包络之女包晴漾，礼部侍郎何家农之女何圆圆，池州县丞苏京德之女苏灵儿，云南巡抚车忠国之女车晴，出列”
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就这样，一直到午膳前的一刻钟时，终于完成了对所有秀女的样貌挑选。
刚开始的时候，皇帝还比较有耐心，会逐一仔细的挑选。后来，时间长了，便有些倦了，也有些不耐烦了。
淑妃倒是还有点耐心，观察的还要仔细一点。不过到底皇帝是主选人，所以她并不过多发表意见，只是任由皇帝做最后决定。而太后那边，可能是不想再招致皇帝的更多反感，想缓和一下与皇帝的关系，也很少发表意见。
故到了后面，除了长相和打扮能被皇帝感觉特别亮眼的外，都被撂了牌子。
被撂牌者，有的非常失望，在被告之要出宫回家后，便瘫倒在地，流出眼泪；有的很不甘，离去的动作缓慢，一步三回首，只盼望着皇帝能够再多看她一眼，而改变当初的决定；有的虽然失望，但是自身的傲气使其毅然决然的走出金銮殿，走下台阶，向宫门方向走去；也有非常坦然者和松了一口气、喜出望外者。
就这样，一百多秀女，最后剩下四十个留在宫中，被告之下午晚些时候再来金銮殿参加礼仪考试。主考人是：太后、淑妃和忠国夫人。
［入宫后篇：027 礼仪考核］
用完午膳之后，又休息了一个时辰，我又和没被撂牌子的秀女一起往金銮殿走去。只是此时队伍的数量与晨间相比，已是少了许多。
按照早间上殿面圣的顺序，罗兰第一个接受考核，其次是我，再次是卞留云，杨柳，卢思巧等。
考试的形式是太监从主考人手中接过写有考核题目的纸条。然后根据纸条上的考核内容，一一宣读，被考核人根据题目要求一一做出示范动作或者回答题目。
太监宣读完题目之后，罗兰非常娴熟的一一照做，估计是对这宫廷中的礼仪非常熟悉，并且多次练习过了。太后、忠国夫人以及淑妃都非常满意的点点头，然后不约而同的拿起毛笔，似乎划了一个对勾的符号。
接下来，便轮到我了。太监宣读的题目，对我来说，也是件非常简单的事，我自如的做着示范动作。
只是我在做着动作时，听见淑妃状似无意的问着坐在她左手边的忠国夫人，声音不大不小，刚好能让全场人听见：“忠国夫人，臣妾早年就认识夫人了。可是只听说夫人有两个妹妹，年龄都还尚幼。现在怎的突然还有个已成年的妹妹了呢？”
忠国夫人微笑道：“淑妃姐姐有所不知，碟儿妹妹是我那三姨娘所生。早年，我那三姨娘怀着我碟儿妹妹时，经过府中花园，被一块石头绊倒了，导致碟儿妹妹早产了一个月，三姨娘和碟儿妹妹都狠狠的伤了身子，秦府中请来的大夫都束手无策。幸而蝶儿的外公从江南带来了一个世外神医，终于将碟儿母女救醒了。不过神医提出，京城的气候干燥，人又多，不适合蝶儿母女疗伤。而江南气候湿润，环境又很幽静，适合于疗伤。所以秦府上下，特别是我爹爹，虽然不舍，但是为了蝶儿和三姨娘的身体，只能忍痛割爱了。所以碟儿一直居住在江南她的外祖家，直到前段时间才返回京城。这个秦府中老一点家人和秦府的亲戚都是很清楚的。而蝶儿的外祖是江南的盐商林亦峰，也算是当地的名门望族，当地人应该也很清楚碟儿的这种情况的。”
说完，她还用带着点内疚的眼光看了看我。
淑妃掩饰的笑了笑：“是臣妾多嘴了，不过臣妾没有别的意思，就是有些好奇而已。”
“呵呵，”忠国夫人笑着回答道：“这个不怪姐姐，对秦府不熟悉的人见着碟儿都会好奇。不过终是我们秦府亏待了蝶儿妹妹和三姨娘了。”
在她们的一来一往的对答中，我也完成了我的考核，结果自然也是对勾了。
接下来的卞留云、杨柳、卢思巧也都顺利过关了。
等在场的四十名秀女全被考核完，已经是傍晚掌灯时分了。
因为本身对礼仪不熟或者考核时太过紧张，还是有十名秀女礼仪未考核过关，被打发去了储秀宫，重新修习礼仪去了。
如果到时候皇帝同意再给她们一次礼仪考核和才艺表演的机会，她们仍然还是可以成为皇帝后宫嫔妃中的一员，只是品阶可能要比这次直接通过的要低些。不过这些没通过考核的女子大多都是来自商贾之家或者边远小城小官吏家的女人，在宫中能谋得个品阶，她们大多都会很满足了。
如若皇帝淡忘了这件事，淡忘了她们，她们可以通过后宫掌权者的考核，后宫现在的掌权者是皇太后，不久应该会变成淑妃，可以成为宫中的女官。也可以申请出宫，回家自行嫁娶。
不过这种已经在宫中待过一段时间的女子，容易遭到猜忌，出宫婚嫁可能要比第一次就落选的女子要难一些。
而留在宫中做女官，还是有碰见皇帝的机会，也就意味着还有再次变成妃嫔的机会，总比回家之后任人挑选来得好；而且女官的待遇也不差。所以这些女子最后的选择大多是留在宫中做女官。
而我们这些顺利过关的女子，明天将去休闲殿参加才艺比示。届时主选人将是皇帝、太后、淑妃、忠国夫人和两个德高望重的太妃。观众则是皇帝宫中所有的嫔妃和前朝留下的有兴趣参加的太妃们。
［入宫后篇：028 竞技（一）］
第二日，休闲殿中的太监；让连我在内的三十名秀女在竞技开始前，提前半个时辰抵达休闲殿。
太监们开始登记各位秀女将表演何种才艺；详细到：表演书法要告之书写哪种字体；绘画要告之画名；表演乐器要告之表演的曲名。
待一一统计完之后；太监主管将其汇总；誊写到一本小册上；宣读了一遍；和众秀女确认。
其中两人表演书法，一为楷书，一为隶书。四人表演绘画，题目分别是：咏荷，晚秋，芳草碧连天，银装素裹。七人表演琵琶，曲名分别为：十面埋伏，霸王卸甲，雨打芭蕉，夕阳箫鼓，梅花三弄，寒鸦戏水，绍君出塞。八人表演古琴，曲名分别为：广陵散，醉渔唱晚，酒狂，山居吟，胡茄十八拍，水东游，平沙落雁，阳春白雪。一人表演笛子演奏，曲名：姑苏行。八人表演古筝，曲名分别为：春江花月夜，归去来辞，出水莲，东海渔歌，汉宫秋月，香山射谷，战台风，高山流水。琵琶、古琴、古筝为本朝的主乐器，表演的人较多，故多比性比较大。
得到众人确认后；太监总管又依样抄写了几个小册子；估计是到时候要呈给皇帝、太后、太妃、忠国夫人、淑妃看的。
等这些都理清后，竞技的时辰也到了。
皇帝带领着太后、太妃、忠国夫人、淑妃以及后宫的一干人等，浩浩荡荡的来到了已摆设好的休闲殿主殿中。
众秀女和休闲殿中宫女、太监上前一一叩拜后，皇帝、太后、太妃、忠国夫人、淑妃依次入座主席。
后面还放着一排副席，坐着皇帝后宫中现有的三位嫔妃和几位感兴趣的前朝太妃。
待他们坐稳之后，刚才登记作册的太监将那本登记着每位秀女表演何种技能以及技能的内容的小册子呈给主席上和副席上坐着的众人。。
皇帝翻阅了一下，似笑非笑的对着下面的秀女说道：“想不到这次经过筛选留下来的秀女个个都多才多艺啊，这些技艺表演的明目各个都有不俗之处啊。希望到了表演时，也同样不会让朕失望。”
然后，又转向太后和两位三四十来岁、风韵犹存的中年妇人，将小册子递于她们，并询问道：“母后，姜母妃，卞母妃，这些是等会秀女将要表演的技艺内容。这些表演一是为了定个品阶，另一个可以看着怡怡情，养养性。表演的人数比较多，你们觉得应该怎样安排才能既体现出她们的水平，又尽兴呢？”
姜太妃和卞太妃拿起小册子，翻了翻后，都朝太后说道：“还是都由姐姐作主吧。”
太后听后，沉吟了半刻，道：“书法和绘画都尚需一段时间，而边听着音乐边写书法和绘画，能更有灵感。这样吧，咱们让弹琵琶的秀女先一一上来表演，同时，在大殿中放上几张桌子，绘画和书法同时进行。过半个时辰，将书法内容先收上来。到了两个时辰，再将绘画的内容收上来。这样待咱们品完琵琶后；书法和绘画也完成了；不仅咱们可以尽兴，又节省了时间。”
主席位上的众人都纷纷称赞道：“如此甚好。”
随后太监们便先搬来了六张桌子，放在大殿中部，是准备给写书法