只见一块橘黄色的胡萝卜，已然在方大石的手下，有了喜鹊的雏形。
“呀！石头哥，这是你雕的？真拍漂亮！”温柔惊喜道。
自从温柔展现出与众不同的厨艺才华后，方大石更是加紧了平日基本功的训练，两个月前，还是只会照着师父的模子雕花，而今已然能够巧雕于心了。
“嘘，柔儿妹子，别嚷嚷，我就随便雕着玩的。”方大石不好意思的傻笑着。
“石头哥，你也想参加比赛吗？”温柔闪动着明亮的大眼睛。
“和师父比肯定是不行的，我就想去试试手，也算是一种锻炼吧！”方大石再次憨厚的裂开了嘴。
“恩，石头哥，加油！终有一日，你会超越我爹的！”温柔给方大石打气。
“圆子哥，你这是……”温柔刚从小厨房出来，一眼瞥见了正在操刀切菜的圆子。
此刻，圆子的刀下，满满的铺开了一层均匀的土豆丝。
“哦！没……没什么……”圆子遮遮掩掩，很是不好意思。
“圆子哥，我知道了，定是你预见今日客人会点许多份土豆丝，先切了备料的，是不是！”温柔眼珠子转了一下，找了个台阶给圆子下。
“是的是的，柔儿妹子果然聪慧！快去忙吧！我这还有许多要切呢！”圆子推了推温柔，又继续开动了。
“原来圆子哥也想参赛，正在练习刀工呢！”温柔笑笑，自语道。
此刻，张大厨的心里七上八下的，一个不为人知的主意暗暗涌上了心头……
正文、105
三日的准备时日转瞬即过，眼看着明天就是比赛选拔的日子，收工后的醉仙楼，气氛显得尤为紧张。
乔老爷破天荒的那么晚带着乔子章来到醉仙楼，一来是为了给大家鼓足士气，二来自然是想看看大伙儿准备得如何，三来嘛，自然是要看看都有哪些人报了名。
不过，越是临近比赛，有些人越是临阵退缩了，想着参赛的都是大厨，之前还气势颇高的小学徒们，最后依然坚持下来了的，也就只剩方大石一人了。
听说明日醉仙楼将开始进行厨师的选拔，红袖自然觉得新鲜，央求了半天，李掌柜才答应带她来醉仙楼看热闹。
晚饭刚过，红袖便自己跑到后厨来了，说是来看看还有什么需要帮忙的，李掌柜拗她不过，也便同意了。
“乔老爷好，子章少爷好！”醉仙楼一干人等齐齐问好，红袖隐在众人之间。乔子章随着父亲的眼神掠过众人，之后柔柔的落在了红袖的身上，不由目光一喜。
“李掌柜，明日参赛的人选都定好了吗？”乔老爷问。
“回东家，都定好了，这是参赛人员名单。”李掌柜说着，递过名单请乔老爷过目。
“嗯，不错，后厨众位大厨都在其中，这个学徒也是颇有造诣，呵呵，看来明日的选拔，是大有看头了！”乔老爷满心欢喜。
乔子章凑了过来，迅速的捋了一遍人员名单，不禁皱起了眉头，“温姑娘，为何你不参加？”
其实，在这之前温守正和方大石等人都问过，温柔又何尝不想崭露头角？只是想着。此番选拔，父亲温守正必得头筹，那另外一个嘛。不是石头哥，便是汤、郑、张三位大厨中的一员。想着若是父亲温守正被选上了。自己身为徒弟，定是要随父去省城的，如此一来，参赛与否反倒显得不那么重要，倒不如留些机会给别人，就算温守正去了省城，也好有个熟识的帮手！
“多谢子章少爷抬爱。只是柔儿自知学厨时日尚浅，功夫不及众位大厨和兄长，还是在一旁观战吧！也好给大家加油助威！”温柔这会儿很是谦虚。
“恩，柔丫头说得有理。此番比赛既然条件放得宽泛，乔某还是希望后厨能有更多的人来参与进来，就算比试不过，增长些见识和经验，还是很受益的。不过。你若有心观战，也并无不可，毕竟观战也有收获，一切全凭自愿，呵呵。”乔老爷慈祥的笑道。
“柔儿妹妹。明日我跟你一起观战！”红袖挤了过来，拉住温柔的手。
两个女孩子相视一笑，便也约定好了。
“如此，今晚大家就都早些回去歇息吧！明日巳时，醉仙楼开赛！”乔老爷满意的巡视完，又仔细的交代完，这才带着乔子章准备离去。
红袖目光涟涟，虽是心中依依不舍，可顾念人多，到底还是没敢上前与子章少爷说上一句半句。
“红袖小姐，温姑娘，我先回去了，明日见！”乔子章大概是看出了红袖的心思，大大方方的走了过来，简单辞别，也算是安抚了姑娘家的芳心。
“柔儿，去帮我把工具整理一下！”温守正唤了一句。
“师父，我也去准备一下了，明日向众位师父学习！”方大石面色红红的向温守正辞别，毕竟一个学徒在众位大厨中间比赛，在外人看来，倒真是有些自不量力了。
“石头哥！加油！别忘了你是我爹的开山大弟子！”温柔看向方大石，鼓励道。
方大石望着那双眼睛，匆匆躲闪过目光，聪明伶俐的小师妹处处都彰显着过人的厨艺才华。方大石知道，这次温柔定是为了给别人机会，自己才放弃参赛的，那么这次，自己定要不负所望，全力以赴！
众人一一散去，明日参赛的各大厨们各自怀着激动不安的心情，默默的准备参赛的工具去了。
突然，“啊！”的一声惨叫。
划破了宁静的后厨。
“怎么回事？”
“出什么事了？”
“好像是守正的小厨房那边！”
“走，快去看看！”
众人循着叫声，快步赶到温守正的小厨房。
只见，方大石坐在地上，痛苦的捂着右手。
“呀！石头怎么了这是？”
“切手了吗？”
一时间，温守正的小厨房里乱成一片。
“石头，给我看看！”温守正拨开众人，挤到方大石面前，严肃道，言语间似乎有种不可抗拒的力量。
“师父……我的手……”方大石满脸艰难的将左手挪开。
天呐！只见方大石的左手松开后，右手的手腕处，明显的扭曲变形，似乎还有腕骨顶着皮肉，情形异常恐惧。
“啊！”温柔不禁叫出了声。
“石头，慢慢活动下，试试看右手能动吗？”温守正蹲着，轻轻抬起方大石变了型的右手腕。
谁知，还没动呢，方大石就浑身抽搐了起来，一脑门的汗立时下来了。
“疼，疼！师父，疼！”
“呀！怕是伤着骨头了，快去请郎中！”温守正皱着眉，满是心疼。
几个小学徒一齐跑了出去。
李掌柜闻言也赶了过来，带着红袖，“大家慢点，把石头挪进我的内室去。”
“大家小心，这地……好滑……”方大石痛苦道。
“滑？”温柔觉得差异。
虽说后厨尽是油腻烟渍，可大伙儿为厨多年来养成的习惯，必是每日清扫，尤其是地面和灶台，那是干干净净，不可能有油渍滑倒人啊！
“石头哥，你慢点说，刚才发生了什么？”见郎中还未到，温柔轻轻帮方大石拭擦了一下额上的汗。
“我收拾完刀具，正准备转身离去，也不知怎么了。走到这里，脚下竟像踩了油一样，站立不稳。整个人就跌了下去，之后我想用手去撑一下。谁知地上真的很滑，手掌也不听使唤，直接折成了这样……”方大石垂着眼帘，可怜兮兮的看着自己变了形的右手腕。
“油？”温守正也觉得奇怪，自己的小厨房最是清洁，平日里两个徒弟都会打扫，地面怎么会有油？
“先别管那么多了。温大厨，先把石头抬到我那，待会郎中来了在再说！大家都快回去吧！明日还要比赛呢，这里有我和温大厨在。大家放心！”李掌柜招呼众人，小心翼翼的将方大石抬走，又驱散了众人。
不多时，郎中气喘吁吁的赶来了，一阵忙碌后。摇摇头叹道，“唉！万幸万幸，没伤到骨头，只是扭伤得厉害，看来这位小兄弟的手腕。怕是要有些日子才能好喽……”
“大夫，我的手，明日还要做菜呢！”方大石挣扎着从床上探起身。
“做菜？！”郎中再次叹了口气，“小哥的手，莫说是做菜，便是拿碗筷都不行了！七日之内切记静养，不可乱动，更不能用力！我给你开个方子，再敷上膏药，管饱你半月痊愈，如若不依，只怕是伤上加伤，这手也算是废了！”
郎中语气严肃，而后开了药方，又小心的敷了膏药，将方大石的手包裹的像个粽子，又系了个吊绳挂在脖子上，细细交代了一番才离开。
“怎么会这样！我要参赛的呀！”方大石痛苦的单手捶头。
“石头，别这样，机会总会有的，你跟随了我多年，手艺的精进大家是有目共睹的，好好养伤，下次的机会就在你的手中！”温守正耐心的安慰着方大石。
此刻，温柔悄悄的从李掌柜的内室来到了小厨房。
昏黄的煤油灯下，小厨房里的一切都显得不是那么清晰。
地面因为年久使用，早已斑驳一片，若是不仔细看，真的分辨不出，方大石说的那片油渍到底在哪！
温柔蹲了下来，仔细的查看刚才方大石滑倒的地方。
果见一片灰蒙蒙的印记，糊在地上，和斑驳的地面混成一坛。
“这是什么？”温柔好奇的用手去试了一下。
“好滑！果真是油渍！”温柔细嫩的手指在地上轻轻搓了一下，滑腻的感觉传了过来，轻轻一试都是如此，若是整个人踩在上面，再重心不稳什么的，撞到了旁边的灶台……
温柔抬起身子，看了看灶台上摆放的刀具……不由心中腾起一丝不祥，幸亏石头哥是一屁股坐下伤了手，若是自己或是爹踩上了，这刀具再撞落……后果简直不堪设想啊……
想到这，温柔顿觉后背一阵冰凉。
小厨房里就我们三个人，明日就比赛了，偏偏这油渍今日就出现了，摆明了是有所指而来，这会是谁干的呢？
温柔苦思冥想，范剑？殷家？不可能，他们都没有出现过啊！
连着前几日的腹泻事件，这接二连三的事，未免有些太蹊跷。
“柔儿，可有发现？”温守正不知何时站在了温柔的身后。
“爹，您看，这处的油渍……”温柔指了指地面。
“这地面用了有些年头了，斑花不清，油渍也看得不甚明显，兴许是咱们自己疏忽了，这几日忙于准备，也没有细查，往后多注意便是了！”温守正叹了口气。
“爹，女儿觉得近日来的事像是都有联系，似乎矛头是冲着咱们来的，您明日比赛千万小心啊！”温柔不放心，还是叮嘱了一句。
“柔儿放心，明日比赛的刀具我已细细检查过，并无问题，再说明日比赛的场地、题目、食材都未定，想必就是有人存心破坏，现场那么多人盯着，也来不及了！”温守正拍了拍温柔的肩膀，算是安慰了女儿。
“爹，还是小心些好！”
父女二人的身影渐渐消失在夜色中。
正文、106 比赛开始了
早在三日前，乔老爷已然安排了李掌柜，做足了本次比赛选拔的宣传，一来是为了扩大醉仙楼的影响力，二来也是招揽生意的手段。
接连三日的选拔比赛，公开公正，广邀众位咸阳乡亲父老前来观战！
第二日，醉仙楼的大门开得比往日都早，安静的晨间，被熙熙攘攘的喧闹给打破了。
乔老爷带着乔子章一大早就赶了过来，先是仔细查看了后厨的准备工作，后又布置了前厅的桌椅摆放，留出了评判席、比赛区和展示区，又在前厅临时搭建了几口灶眼……一切准备就绪后，就等着比赛正式开始了！
“子章少爷，不知道今日乔老爷请了哪些评委来评判呢？”红袖因为要帮忙，故也来得很早，悄悄凑近乔子章，轻轻的问道。
“呵呵，现在告诉你也无妨，我爹今日请到了咸阳府尹赵大人、对面‘一品香’酒楼的老板陆永全，当然还有在我和我爹，以及李掌柜。红袖，听说待会儿做好的菜，大家还可以免费品尝，看来今日是有口福了！”乔子章轻声道。
“乔老爷，石头昨晚不慎受伤，看来今日是参加不了比赛了。”李掌柜见乔老爷来了，赶忙小声禀报着。
“这么不巧，让他好好养伤吧！这孩子勤力，悟性又好，以后有的是机会！”乔老爷微微皱了皱眉头。
不多时，早已得到消息的街坊邻居们，便纷纷围了上来，大家嘻嘻哈哈，倒是给紧张的比赛，凭添了一丝轻松。
方大石脖子上吊着托手的布带，悄悄隐在人群中。也来凑个热闹。
又过了一会儿，“一品香”的陆老板满面春风的如约而至。
紧接着，咸阳府尹赵敬一。也在众人的前呼后拥下，进入了醉仙楼。
评判席上正位入座的乃是赵敬一。左右依次排开的是乔老爷、陆老板、乔子章、李掌柜。
参加比赛选拔的四位大厨亦是站在了随机分配的灶台后。
便在此时，远远的一队将士，盔甲鲜明的护卫着一辆马车，徐徐向醉仙楼驶来。
待马车稳稳停在醉仙楼门口，围观的人群齐齐发出一声惊呼，这是谁？好生气派啊！
只见两匹高头骏马，威武的昂扬在车前。车舆用青铜制成，描金掐银，朱漆车顶，车身绘制精美绝伦。便是连那车帘，看起来都似乎不是寻常的棉布，倒像是宫里的贡锻。
马车前一个骑马男子，一袭墨色金边斗篷，罩在青衫之外。眉如远山，眼如明月，英气逼人，身后一柄亮银长枪，阳光下熠熠生辉。
此人不是别人。正是大周当今丞相之子、武魁——盛尧山！
温柔和红袖挤过人群，自然也是看到了这亮眼的一幕，刚要上前去看个究竟，就听得马车旁一阵清脆的马蹄声。
再次抬眼望去时，只见一个面如冠玉的美少年，白衣翩翩、疑是出尘，悠然端坐于如雪般的白马上之，眉眼之间，恍若飞仙，悠远、宁静。
“任越！”温柔惊得叫出了声。
这是什么阵势？怎得这俩人又碰到一起了，盛尧山不是陪九皇子回京过年去了吗？怎得这会儿出现在了咸阳？莫非这车中……
温柔心中一阵猜测。
又听得一人气喘吁吁道：“公子，您也不等等小安子！”
只见一个家仆模样的少年，脸色煞白的追了上来。
这不是任越的随从小安子吗？前世温柔对这个小随从是有印象的，年前小安子跟着任府的大管家德叔也来过的。温柔努力的回忆着。
既然盛尧山来了，任越也来了，难不成这车里坐的不只是……
温柔正胡思乱想着，一个稚嫩的童声。
“尧山哥哥，到了吗？显儿都快饿死了！”
是九皇子！
温柔的心中忽的一喜。
只见那只白白胖胖，似藕节的手臂，肉嘟嘟的伸了出来。
掀开华丽的门帘，九�