庄善若哑然，见贺六虽是粗人一个，却是性子直爽，不失烂漫，的确是值得交往之人。
贺三也闲闲地笑道：“别的不说。就凭许大嫂在路边与我们兄弟攀谈了这许久，便不是一般女子。”
庄善若倒被贺三说得微微一怔了，也是，寻常女子碰到陌生男子躲避还来不及。不过无妨，清者自清。浊者自浊，她行的端做得正就不怕人闲话。
“贺三哥，贺六哥，你们可是来走亲戚？”
“是！”
“那……”庄善若将接下去的话吞进肚子里，那为什么东转转西看看，竟没个方向。
贺三袖了手，道：“说起来也不怕许大嫂笑话，这亲戚倒还正不知道住哪里，只知道是连家庄人氏。”
庄善若奇了，既然是亲戚，哪有不知道住处的，这又是哪门子的亲戚？不过人家既然不说，她也不好贸贸然去问。
贺六又是下意识地扯扯袍子，道：“这里我都转了好几圈了，问了几个都说不知道。我就不信了，这连家庄难道比县城还大？”
贺三打趣道：“六弟，你这副凶神恶煞的，碰上了人急吼吼地上前扯了人家衣襟，人家躲你还来不及，哪里会耐烦指点你！”
“罢了罢了！”贺六挠挠头皮道，“都怪三嫂定要我穿上这一身，倒不像是自己的，竟像是偷来的，怪不得人人见了我都躲不及。幸亏误打误撞碰上了许大嫂，可得好好打听打听。”
“不知道找的是哪家？”庄善若话虽这么说，可是心里也没个底，这个连家庄这么大，她认识的人一只手指便能数得过来。
“小伍，你可认识？”
贺三一把将贺六拉过来，道：“许大嫂，你别听我兄弟胡沁。你可认识个叫伍彪的，二十不到年纪，家里只有个老娘的。”
庄善若放下心来，道：“认识！”
贺六喜得抓耳挠腮的，道：“我就说，若是能早点碰上许大嫂，便能省了这许多麻烦。”
庄善若伸了手指往东边一指，道：“伍大娘家住在村东，你们在村中找，自然是找不着的！”
贺六一看，嘴里喊道：“我的娘咧！怪不得我在这里越转心里觉得越怪，这里每一座房子建得气派，我看小伍连个鞋子都穿不上，哪里住得上这样几进的房子？”
贺三心细，问道：“我记得许大嫂一家刚搬回来几月，怎么就这么巧认识伍彪兄弟？”
“我家遭了点变故，从村中搬到了村东。边上住了户张嫂子和伍大娘有些交情，偶尔听她谈及，也便记住了。”这是避重就轻了。
“哦！”贺三了然，也没有细问。
庄善若又道：“村东的房子不像村中，建得没那么齐整，怕不一定能找得到。反正我也正要回家，刚好顺道带你们一程。”
“那有劳了！”贺三倒是彬彬有礼。
“那敢情好！”贺六喜不自胜，道，“我也好日子没见着许秀才了，若是时间还早，还想到许大嫂家讨杯茶喝喝，正好顺便认个门！”
“正是呢！”庄善若心里叫苦，若是她带了两个大男人回家，许陈氏还不把她活剥了，这贺六真像贺三说的只长个子不长心眼，人情世故竟是一点也不懂。
贺三赶紧拦道：“六弟，谁叫你出来匆忙，将你三嫂准备的两扎糕点拉在了家里。正月里，空着手上门，去小伍家也就罢了，反正是自己兄弟也不计较这许多；去别人家，我可丢不起这个人。”
贺六懊恼地“嗐”了一声。
庄善若心里默默地感激贺三解围，她耗了小半年换来的这一点自有竟然还是让她束手束脚的。若是能自己当起一个家，不要说留贺氏兄弟喝杯茶，便是招待一餐饭也都是要得的。
途径许家旧宅，贺六看得稀奇，道：“恁好的一个院子，竟然就空在了那里，也没人拾掇拾掇。”
庄善若低声道：“这便是许家原先住的宅子，现今归到郑小瑞名下。”说完便紧了嘴不再说话。
贺三见庄善若只顾低头走路，不想多说的样子，知道其中有异，便也不问，只细细地看了这宅子几眼。
贺六是个没心眼的，道：“郑小瑞这手伸得可够长的啊，县城里产业无数，偏生都又空置着，我看他惯爱做些占着茅坑不拉屎的事。”说完自觉不雅，嘿嘿尴尬笑了两声。
“当了许大嫂的面，嘴上也没个把门的！”贺三斥道，“郑老板有县太爷撑腰，哪里能是我们随意议论的！”
“别人怕他，我贺六怕他个鸟！”贺六不屑，“做多了坏事，伤了阴功，娶媳妇都快一年了，也没生出个蛋来！”
庄善若皱皱眉，不是因为贺六的粗俗，而是想起了连双秀。如若是她，被迫嫁了个毁她一生幸福的男子，恐怕也是不情愿为他生儿育女的。
连双秀和她庄善若，到底谁的命要更坎坷些？
三人转了小路，往村东走去。
这边的房子根本没法和村中的比，低矮破败歪歪斜斜的，因为是过年贴了大红的春联窗花，倒是能略略遮去点颓唐之气。
贺三心里不禁有些吃惊，刚才听庄善若说许家从旧宅搬了出来，住到了村东，还不觉得什么。此时看来，许家怕是彻彻底底地伤了气数。许大郎的伤、许掌柜的死、许家的败，怕都是和郑小瑞有关。
贺六却是浑然不觉，兀自喜滋滋地道：“连家庄好啊，单看这背靠的青山，就比县城要得劲多了。这山里遍地都是宝，我干脆在小伍家住上几天，打些獐子野鸡野兔的，也过过手瘾。”
贺三道：“又胡闹了，我看小伍比年年轻几岁，倒是比你要老成些。你若是再胡闹，回家我让你三嫂好好说你一顿，再让她托了媒婆给你订门亲事，好好管束管束！”
“别别！”贺六赶紧讨饶，“我这自在日子还没过痛快呢！若是寻个像三嫂那样爽快的倒也罢了，若是寻个成日里只会唧唧歪歪的，那岂不是要我的命？”
“小伍这么说，你也这么说，干脆你们俩别娶媳妇了，凑一块过日子得了！”贺三是恨铁不成钢。
庄善若本在前面两步远的地方低了头默默带路，听了这话，纵然有满腹心思，也忍不住扑哧一笑。
☆、第157章 赔钱货
贺六却毫不在意，继续发梦道：“白日里我卖我的猪肉，他打他的野味，夜里便凑到一起，大碗喝酒，大口吃肉，谈天说地，岂不快活！”
贺三叹口气，道：“怪不得你三嫂早就劝了我把猪肉摊子收了，我原还舍不得。你这副样子，整日里操着斩肉刀说着粗话，哪个姑娘肯嫁给你？”
“她不愿意嫁，我还不愿意娶呢！”贺六是和贺三杠上了。
贺三摇了头，道：“赶紧的，收了那一盘卖猪肉的营生，和小伍商量商量做个小生意，也好过成日里没个正经。”
贺六不服气：“哪里不正经了？照我看来，卖猪肉是天下第一快活营生，若不是三哥拉了小伍来，我是怎么也舍不得的。要知道，那把斩肉刀使了四五年，跟长在手上似的。”
贺三只得道：“六弟，你再鼓噪，可要让许大嫂听了笑话了。我们兄弟做卖猪肉的营生本是没办法的事，杀猪卖肉，虽然赚得不错，可也着实辛苦。这一两年来日子略微好过了些，也攒了点本钱，倒也能划算着做个小生意。如若继续做这个杀猪卖肉的营生，你不收收身上的煞气，我看哪个姑娘肯嫁给你？我们贺家向来子嗣艰难，若是你一直打着光棍，你让我怎么向死去的爹娘交代？”
贺六虽然大大咧咧不拘小节，听了贺三的一番话，倒也住了口，讷讷的，不再说话了。
庄善若在前头带路，听着贺氏兄弟说话，贺三说到贺家向来子嗣艰难，心里疑惑，不由得问道：“贺三哥，你们家不是有兄弟六个？”
“嘿嘿嘿嘿！”贺六倒是闷声笑了几下。
贺三也笑，眼角细密的鱼尾纹，道：“难怪许大嫂问这样的的话。说来也得怪我们爹娘。”
“嗯？”庄善若愈发不解。
“我家自我祖爷爷那代开始便是人丁单薄，三代单传。好不容易到我娘生了我，我爹竟给我取了这样的名字，不知道的，只当我上面还有两个兄弟。等到六弟出生，旁人更道我们家人丁兴旺，足足有兄弟六个。”贺三笑道，“我寻思着，若是我娘再生个，怕是得叫贺九了！”
庄善若释然：“竟是这样的缘故！”
“穷苦人家。人丁多些虽是拉扯不易。可是一家子兄弟多了也不怕被旁人欺负了去。”贺三淡淡一句。似有无限惆怅。
贺六快人快语，道：“幸亏我家大嫂却是个能干的。”
庄善若点头，想来怕是长嫂如母，内外操持得妥帖。
贺三却道：“六弟。哪里有自己夸自己的，没的让许大嫂听了笑话！”
贺六不服，道：“大嫂嫁过来头一年便生了对双生子，可不是能干？”
原来是这种能干，庄善若叹服，能怀双生子的女人凤毛麟角，能为子嗣单薄的贺家一举生下两个儿子自然是能干。
庄善若一时调皮，忍不住问道：“贺六哥，不知道你家侄子叫个什么名儿？”
贺六捉狭地往贺三脸上一看。道：“嘿嘿，一个叫贺千，一个叫贺万。许大嫂听着觉得可好？”
庄善若忍了笑，直点头。
“你嫂子伤了身子，怕是不能再生养了。”贺三微微蹙眉。道，“六弟，你也老大不小了，今后贺家开枝散叶的事也都得靠你了。”
贺六正要分辩什么，贺三又道：“娘走的时候你也不小了，她嘱咐的话你也应该都听进去了。”
贺六这才收了嬉笑的神色，郑重地点了点头。
气氛变得莫名沉重起来了。
庄善若看着贺氏兄弟两人外表粗犷，做哥哥的倒是比做弟弟的心细许多。听这两兄弟的话里话外，贺家怕是也有一段不堪回首的往事，多子多福的执念也不是凭空出来的。
三人又各怀心事默默走了一阵路。
庄善若在一条分岔路口前停了脚步，遥遥地指了伍家的院子道：“贺三哥，贺六哥，前面那家砌了半矮围墙的便是伍大娘家。”她不是不能将贺氏兄弟带到门前，可是她一个妇人带了两个陌生男子去另一陌生男子家里，总是不大妥当。
贺六木木呆呆，道：“许大嫂一并过去，那日我嫂子准备的好饭菜倒是一半便宜了小伍。小伍家怕是藏了好些野味，这番去了我都让他拿出来，大家一起乐乐！”
庄善若只得假托家中有事推辞了。
贺六又道：“怕什么，那日我给小伍说起许大嫂，他也留神听了。这一村子住的，抬头不见低头见，说不准早就打过几个照面都不知道了！”
庄善若暗忖，她和伍彪之间又岂止是打过几个照面这么简单？不过，这些事虽然光明磊落，却也不足以为外人道。
贺三解围：“今日多亏了碰上许大嫂，白耽误了你这半日工夫。日后许大嫂若是去县城，也不用这么急匆匆了。”
庄善若含笑等他下文。
“我们收了肉摊子，就在家门口开一间茶水包子铺——芸娘有家传的做包子的手艺，前两年千儿万儿占着手，不得空。出了正月是怎么也得将这铺子开起来了。”芸娘自然便是贺三媳妇。
庄善若道声恭喜，又问：“不知道这铺子是开在哪里？”
“我们也没钱租好地段的铺子，左右是小本买卖，自家的两间房子刚好临街，拾掇拾掇正好省下一大笔门面钱——就在银袋巷。”
庄善若在县城住的时日虽不长，不过这银袋巷却是知道的。不是顶热闹的街，却是三教九流杂居之处。高档的酒楼茶坊倒也罢了，开家卖包子大碗茶的夫妻店恐怕生意不会差。
“到时候我去尝尝嫂子的手艺。”庄善若点头。
贺六憨声道：“许大嫂，你可别嘴上说说，到时候可一定要来！”
贺三道：“芸娘听六弟说起许大嫂，是钦佩万分。她本也是从外地嫁过来的，平日里也没个把好姐妹，日子难捱得很。若是许大嫂不嫌弃，和贱内结个手帕交，她也能少在我面前唠叨抱怨些。”
庄善若本也有心结识贺三嫂，忙不迭地应了。
三人这才在岔路口上各自走开。
庄善若一边走路。一边低了头想着心事。
无意当中碰到贺氏兄弟，倒是意外之喜了。听贺三话里的意思，他们想和伍彪搭伙做个小本生意，开一间茶水包子铺。
庄善若颇有些动心。
包子茶水这些东西本就价贱，胜在量大，如若做得好也能得利。听贺三的意思，他媳妇家里有祖传的做包子的手艺，怕是比普通的包子又要胜上一筹。
只可惜她手头没钱，刘春娇给的五两银子她只一场伤寒便用尽；退一步讲，即便是有钱。她与贺家也不熟。也不好贸贸然地入股；再说了。开一间茶水包子铺需要的本钱也就有限。
庄善若想着想着，暂且把这个念头抛到了脑后。
“大妮她爹！”有个妇人哽咽的声音。
庄善若对这个声音极度敏感，赶紧收住了脚步，避到了一棵大树后面。
张山家的正扶了自家的黄泥墙。挺了滚圆的肚皮，拉了一个汉子的手正在依依话别。身边按了个头的高低，大妮，二妮，三妮一字排开，都眼巴巴地噙了泪看那汉子。
“哭啥？搞得像新媳妇似的！”张山不耐烦地道。他是个箍桶匠，身量不高，在自家胖大的婆娘面前更显得瘦小。穿了一身簇新的棉袄，背了一些工具。脸色又黄又皱，看不清眉目，只看见留了两撇稀疏的八字胡。
“大妮她爹，今年就晚些出去吧！”张山家的眼泪汪汪地一手拉了张山的袖子，一手抚了高挺的肚子。
张山不为所动。道：“你说得轻巧，家里大大小小这么多张嘴，都要吃都要喝！今年还比往年迟了十天，若是再晚点，哪里还有营生剩下给我做？”
“可……”张山家的不舍，只能怯怯地朝她男人看了又看，眉眼之间难得有几分娇态。
张山将目光落到了女人的肚子上，道：“若是这胎再不能得个儿子……”
“哪能呢？放心吧，算命的都说了定是个儿子！”张山家的满脸惶恐急急地道。
张山叹了口气，目光溜过三个穿了一色花棉袄的女儿。大妮还敢看父亲几眼，二妮根本不敢抬头，三妮最多才五六岁，还不大懂事，只顾揪了二姐的衣襟，学姐姐的样子苦了个脸。
“哎，你们也别舍不得吃，该吃的总要吃，也别一味地省。”张山不忍心，摸了摸三妮的小脑袋，道，“若是今年我收稻时节回来晚了，你也别惦记。我已经托了伍彪兄弟，让他帮忙照看着点。”
张山家的咬了嘴唇，频频点头，泪珠子簌簌地顺着粗糙浮肿的脸往下滚，也顾不得擦上一把，呜咽道：“大妮她爹，你出门在外自己当心，冷暖在意，别