她多想喝口热水，可是许陈氏除了给了她一口豁了口的破铁锅，半袋子玉米渣子和几搓盐，便什么也没有了——便是这块白面饼也是许家玉瞒了童贞娘偷偷地藏在她被褥里的。
庄善若润了润口水将干冷的面饼咽下肚，寻思着明天无论如何得把这柴房修缮修缮，至少得将墙壁的缝隙填上，再寻些干稻草添到房顶上，若是有合适的粗木棍再给门做个门栓，还得在墙外给自己垒个土灶。
庄善若跳下床，将窗台上的油灯吹灭，幸亏许家玉细心给她厚厚地糊了两层窗户纸。隔了门板上的裂缝。庄善若看到了几点从草丛中漏过来的正房的灯光——那么近却又是那么远。
庄善若的眼睛渐渐地适应了黑暗，却蜷缩在床上毫无睡意，一个是冷，另一个是兴奋。一桩一桩待做的事在心头压下去一件又浮起来一件。
正想得朦朦胧胧之际，突然柴房外传来了一阵悉悉索索衣物摩擦枯草的声音，庄善若一下子警觉起来，像一枚虾子般在床上缩起了身子，一触即发。
贼？
是偷银子的贼，还是偷香肠的贼？她真是运气好，刚搬过来第一天就有状况。
那脚步声略显迟疑。跌跌撞撞的。还被石子绊了一下。
有这样的笨贼吗？
庄善若按住不动。心却是狂跳如鼓。她身无长物，若是在这柴房里被辱被杀，恐怕正房里的那几位是乐见其成的。庄善若不由得将手紧紧地攥住了被子。被子在冬夜里冰凉似铁。
“啪！”竟然敲门。
这敲门的声音本不大，却被寂静的夜放大了好几倍。
庄善若的心扑扑一阵狂跳。门外的人仿佛也被吓了一跳。手掌在门上顿了顿，放下来，压低声音唤：“媳妇，媳妇，是我！”
庄善若一颗心稳稳地落回到肚里，四周清冷的空气又开始畅快地流动了起来。
“大郎！”
“媳妇，你还醒着！”许家安的声音喜不自胜，“赶紧给我开开门！”
“你回去吧，我已经睡下了。”庄善若硬起心肠。听说是宗长家的管家留了许氏兄弟吃饭，也不知道是什么时候回来的。
“你给我开开门，我就跟你说几句话。”
“你在门外说也一样，反正我也听得见！”
“这……”许家安迟疑了。
“有什么要紧的，明日再说也不迟。”庄善若道。“你赶紧回去吧，天寒地冻的，可别是受了冻着了凉才好。”
许家安沉默了半晌，没有搭腔。
庄善若支起身子，侧了耳朵细细地听着，还能听到许家安平顺的呼吸声。
“大郎？”
许家安瓮声瓮气地道：“媳妇，你若是不开门，我便在你门外守上一夜。”
庄善若知道他赌气，只得劝道：“你赶紧回去，若是有个好歹，老太太又得怪我了！”
许家安不应，竟像一块又臭又硬的石头杵在门外，将模糊成一团的影子投在窗纸上。
庄善若盯了那模糊的影子半晌，渐渐地从模糊里看出了点暖意来。
“咕唧——咕唧——”草丛中又有鸟儿在叫，不知道是什么鸟儿在草丛中筑巢，明儿得了空得去好好探探。
庄善若觉得安心，不由得胡思乱想起来，微微从脚底涌起一股暖意，眼皮有点发酸。
又是一阵风吹过，将半人高的枯草吹得悉悉索索作响。
“阿嚏！”许家安在门外结结实实地打了一个喷嚏，那团模糊的影子伛偻了起来。
庄善若所有的防备被这一个喷嚏驱散，她一骨碌从床上翻身下来，几步便将门打开了。
“媳妇，我便知道你不忍心留我在外面挨冻！”许家安喜滋滋地道。
许家安携裹着一阵寒气进了柴房，庄善若赶紧将门抵上，这柴房就是再破也比外面要温暖一些。
还没待庄善若回过身，许家安不知道将手里的什么东西搁到地上，不管三七二十一地反身抱住了庄善若。
“大郎……”庄善若将要推开，可是许家安的双手竟像是铁桶一般箍得她动弹不得。
许家安身上的寒气褪去，隔了厚厚的衣裳竟也传来和煦的温暖。
庄善若就像是溺水的人抓住了一根木头，她贪恋这一丝难得的温暖，却定定心神，假装是恼了，将许家安用力地推开。
许家安也不以为忤，憨憨地道：“媳妇，赶紧和我回去，这儿怎么住人？”
庄善若不动，只侧了头看他，想着怎样才能说服他。
许家安将手探到庄善若的袖子里。去握住那只冰冷的手，抱怨道：“娘也尽会欺负人，你病刚好，万一又冻着了，可怎么办？你别怕，我明儿就和娘理论去。”
庄善若不知道该怎么说，只得缓缓道：“大郎，本是我自己喜欢住这儿，又与老太太何干？”
“喜欢？”许家安不信，道。“媳妇。你别诓我！这儿哪里好了。又破又旧的，四处漏风。”
庄善若莞尔，看着黑暗中许家安的身影瘦高瘦高的，觉得一阵安心。道：“虽然又破又旧，四面漏风，可是这儿还有半壁自由，一腔自在。”
许家安被说得愣住了，半晌没回过神来。
庄善若又道：“大郎，我知道你定是在心里怨我恨我，可是我这样做自是有我的道理。日后我再慢慢地说与你听！”
那个瘦高瘦高的影子明显滞住了，涩涩地道：“媳妇，我从来没怨过你。我只怨自己没早些认识你。”
庄善若心中又是不忍，生怕自己软弱，只得狠心道：“那时你只一心惦记着你的秀儿。”
“秀儿？”许家安又是一阵头痛，道，“我好久没想起这个名字了。倒是你时不时地提起。”这话说得不错。
空气中弥漫了一丝又甜又涩的滋味。
朔风将天上的云彩吹尽，露出半轮圆月，将清清冷冷的光洒在了这间破败的柴房里。
“大郎，你见也见了，说也说了，该回去了。”
那个瘦高的影子不动，淡淡的月光照出他深邃的眼，高高的鼻，抿紧的嘴。
“不，我在这儿陪你！”
庄善若哑然失笑道：“怎么陪？我这儿只一张窄床，一幅薄被，你若是执意陪我，明儿不是你着凉了便是我受寒了。”
瘦高的影子微微一怔。
庄善若继续劝道：“如若是我着凉了，这次怕是不会轻易好了；倘若是你受寒了，我也没大精神照顾你。”
许家安长叹一口气，微微带了酒气。
庄善若皱眉：“大郎，你饮酒了？”
许家安讪讪抓了后脑勺笑道：“宗长家的管家留我和二郎吃饭，被劝着喝了几杯酒。”
“他家的管家倒也客气，可有打听到宗长什么时候回来？”
“明儿就是正月二十四了，左不过月底，管家说明后两天总能接到驿站送过来的信。”许家安这番话说得清楚明白。
“唔。”庄善若点头，心里暗道，若是许崇山回来了，许家人光顾着东山再起，也没空搭理她了，她得好好地将这段时间利用起来。转念又道：“大郎，你喝了酒，赶紧回去歇了。”
“不碍事。”许家安坦然道，“我还在宗长家碰到了喜儿，她将酒温过了才给我喝，说是怕喝了冷酒拿笔手颤。”
庄善若脑中闪过喜儿那落寞的神色，她最后一次见到喜儿还是许掌柜还没过世的时候，也不过数月，怎么竟像是过了半世：“她做事自然是妥当的。你可有和她说些什么？”
“和她，喜儿？”许家安浑然不觉，“说什么？她做了宗长家的丫鬟，看着长大了许多，也不像是先前那般单薄了。”
落花有意流水无情。
庄善若在心底叹了口气，道：“大郎，你给我带了什么，鼓鼓囊囊的一包？”她留意到门边堆了堆东西。
“都是些好吃的，我特意带回来给你尝尝。那酒我喝了不错，觉得你也定会爱喝，便将剩下的半坛子都给你带回来了。”许家安眉飞色舞道。
“什么酒？”她何尝当了他的面喝过酒。
“这酒不单味道好，名字也雅，你一定喜欢。”许家安的目光隔了月色依旧灼灼。
“什么？”
“梨花白！”
☆、第154章 出落成小美人
庄善若好不容易连哄带骗将许家安推了出去，隔了门缝见他又是跌跌撞撞地朝前院走去，这才放了心，重新将门掩上。
许家安带过来的东西鼓鼓的一包搁在窗台下。庄善若心里有些好奇，她只听过秀才爹摇头晃脑念过“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的诗句，却不知道这梨花白到底是什么滋味。
灯油只剩一点，她也舍不得点灯，便就着半明半昧的月光摸着黑将那个袋子打开，别的她先不去管，只顾去摸那圆圆硬硬的坛子。
虽说是坛子，可是并不像酒坊里卖的那般笨重，只是轻轻巧巧一坛，一手都能抓得起来。
庄善若将酒坛子放到耳边，摇了摇，果然里面汩汩有声，剩了有半坛子。她取下瓶塞，一股清冽的酒气弥漫了小小的柴房。她在榆树庄王家的时候也常常去村头的杂货铺替王大富沽几两酒，可那些村酿不过是吃个劲道，酒气又急又冲，还未等你吸气，便横七竖八地往鼻孔里钻。
庄善若试着将嘴凑到坛口，也不敢多喝，只是微微地呷了一口。这小半口梨花白便也慢慢地漫过唇齿，温温柔柔地落到了肚里，略略地散发出热力，仿佛一双绵软温热的手细细地抚慰着庄善若冰凉空落的脏腑，让人有说不出的舒服。
庄善若受了鼓舞，不由得又将酒坛凑近，又喝了两口，整个四肢百骸竟都一寸一寸地暖和过来了，心里也暖洋洋的觉得分外轻松。
庄善若心里暗道，怪不得世人都道酒是好东西。她原先不觉得，原来是未曾尝到过好滋味。
庄善若趁着两口梨花白的酒劲，迷迷糊糊地缩在床上睡过去前，脑海里剩了的唯一念头便是——今日睡去，恍若此生已去；明日醒来，譬如隔日重生。
……
“媳妇，媳妇！”
庄善若一惊。别是睡过了头，忘了起早准备早饭了吧。她刚一将双腿伸直，身下的床竟摇摇摆摆起来。她赶紧睁开眼睛，暖暖的几点日光透过茅草顶直晃她的眼。
庄善若渐渐地清醒过来，绷直的身子又松懈了下来。
“媳妇，媳妇！”
原来不是做梦，许家安将薄薄的一层门板敲得山响，看这架势，若是她不开门，这扇聊以挡风的门就要散架了。
“大郎！”庄善若只得开了门。
许家安挤进柴房。两个人杵在小小的柴房中显得有些逼仄了。昨夜天黑倒不觉得。白日里庄善若在只能转个身的柴房里与许家安大眼瞪小眼的。倒颇有些尴尬。
“天冷，怎么不多睡会？”庄善若只得将目光落到许家安的领口上。
“媳妇，你怎么忘了，是你昨晚嘱咐我叫你的。”
庄善若实在是想不起来了。也不知道是这两口梨花白的缘故还是昨夜只是随口敷衍。她的目光落到了地上，那小小的酒坛子原来是个凸肚子的坛子，白瓷打底，上面用青花细细地描了什么图案，看起来是精致喜人。
许家安见庄善若没有回答，便欺身上前一步，将头凑了过去。
庄善若不知何意，窘得避过脸去。
许家安嗅嗅鼻子，鬼鬼笑道：“媳妇。你可是偷喝了酒？”
庄善若冷不防被逮了个正着，只得道：“我听你说得稀奇，不过是略尝了小半口。”
许家安喜道：“一个人喝没意思，两个人喝才有趣呢。”说罢，竟弯腰要去取那梨花白的坛子。
庄善若赶忙拦住。道：“大郎是个读书人，哪里竟学了酒鬼，一早起来就拿酒来醒胃呢。”
许家安嘻嘻笑道：“怕什么，正所谓……”
话未毕，只听了许陈氏在前院高喝道：“大郎大郎，赶紧的，来客人了。”
庄善若被许家安痴缠地不知道该如何脱身，闻声便推了推许家安道：“你赶紧过去吧，老太太喊你了。”
许家安正在兴头上，哪里舍得去，道：“家里来客人，又与我何干！”
庄善若心中一动，道：“该不是宗长他们回来了？昨儿你从宗长家取了坛好酒，于情于理都该过去看看！”
许家安耍赖道：“那你陪我一起去！”
庄善若无法，只得略整整衣衫，顺顺头发，随了许家安往前院走去。
昨日搬得匆忙，倒来不及看后院风光。许家后院除了密密高高的枯草，只有西头一口青砖砌了的枯井。
前院通往柴房本没有路，不过是踩倒了草茎勉强踏出一条小路来。庄善若留意到枯井旁的草还略泛了一层青黄，心里正惊诧，还来不及多想，便被许家安攥着手几步走到了前院。
许陈氏一见到许家安，便道：“大郎，一大早便去哪里了，喊你也不应。”
许家安嘻嘻笑着，没说话。
庄善若赶紧挣脱了手，远远地站到离许家安几步远。
许陈氏怨毒的目光在庄善若身上一扫，又落到了许家安的袍子上，道：“这露水都没干，看将袍子都濡湿了。后院腌臜，你没事少去！”许家安的青色棉袍下摆被后院草上的露水浸湿，深了一大块。
“我找我媳妇说话呢！”许家安回头找庄善若。
许陈氏冷冷一笑道：“媳妇？哪门子的媳妇？娘昨儿不都和你说明白了，你怎么还糊涂着？”
庄善若又朝后退了一步。也好，若是许陈氏真能将许家安管束住，倒少了她几分牵绊。
许家宝慌慌张张地从房里出来，一边扣着袖子一边问道：“娘，可是宗长他们回来了？”
许陈氏这才丢下庄善若，朝厅堂一努嘴，道：“怕是吧，宗长家托人捎了信来，说今儿刚接到驿站的书信，二老爷他们正月十七动身，今儿都二十五了，左不过就这两日了。”
童贞娘拢着头发从房里出来，刚好听到这一句，喜道：“是吗？那敢情好！我可是日盼夜盼就盼着宗长老爷早点回来呢！”
许家宝也是一扫眉间晦气。兴冲冲道：“宗长家派谁过来捎信，我倒要好好问问。”
许陈氏却是脸色微微一变，道：“谁？你见了便知道了！”然后目光又在许家安身上一转，叮嘱道：“大郎，你别急着走，都是自家人，好说话！”
自家人？
庄善若倒听得奇了，她本想着趁许家来人，她顺道出趟门逛逛，也想想赚钱的门路。见许陈氏说话间神色别扭。既想显示出亲热。嘴角却又撇着。分明又是不屑。
说话间，有两个娇俏的身影从厅堂一前一后出来。前一个是许家玉，后一个穿了一身的翠，举止略显拘谨。
“娘。你也劝劝喜儿，哪有来了茶都不喝一口就走的道理。”许家玉嗔道。
竟是喜儿！
喜儿的身量过了年略略抽高了些，依旧是梳了个双丫髻，不过身上吃得略胖了些，褪去原先的黄瘦，脸上多了几分水色。
许陈氏也亲亲热热地拉了喜儿的手道：“这一大早的跑一趟，哪能不坐坐