“亏你还是做人大哥的，竟是这般眼拙，你难道没看出来……”
“你别胡说！小伍待大妮倒是像待妹妹一般，就只有贺六恁大的人了，玩心还那么重……”
“你呀你呀，哎，我也懒得和你说……你且看着，不出……”
“……哪能呢？……倒是小伍和大妮出去这一遭，怎么还不见回来……”
“你呀，该操心的不操心，不该操心的瞎操心……”
“……你是说小伍和大妮……”
“天，我当初是怎么看上你这块木头的……”
“嘿嘿，嘿嘿……”
庄善若心乱如麻，贺三与芸娘谈笑间的一声声“小伍”却透过纷杂，钻入到她的耳中。窗台上大妮钟爱的那个泥娃娃眉眼弯弯，正冲了她翘了嘴角微微笑。
怪不得大妮不在，原来是和伍彪出去了。可是，他们两个出去做什么呢？
庄善若觉得有些气闷，便将阁楼的窗子一把推开了。青石板铺成的小小的天井里空空旷旷，却只在青石板的缝隙间长了几蓬带了单薄绿意的杂草。
庄善若便盯了那几蓬杂草愣愣地出神。
她脑中电光火石般想了许多许多，最终所有的思绪都落到了一个点上：在世人眼中她不是庄善若，而是许大嫂，许庄氏！
庄善若不由得撇了撇嘴角，苦笑了一声，内心突然澄明了许多。
世间本无事，庸人自扰之！
楼下突然又传来了说话声。
芸娘响亮地打着招呼：“小伍，你回来了？”
“唔！”伍彪简单地应着。
庄善若赶紧将窗户关上，自欺欺人般不去听窗外的声音，可是两只耳朵却是背叛了她。不放过楼下的任何一点细微动静。
“正想找你说话呢，一转眼就不见人了！”芸娘笑嘻嘻的声音，“将大妮拐带到了哪里？”
“有点事。”伍彪分明是敷衍塞责。
“大妮，你伍大哥带你去哪儿了？”芸娘从伍彪嘴里套不出话来。便将矛头指向大妮。
大妮猝不及防，吞吞吐吐地道：“去，去……”
“好了好了，姑娘大了总有心事了，不想说就算了！”芸娘以退为进。
“不是我！”大妮果然中计，“是伍大哥让我带他去集市上。”
“怎么，还没逛够？”芸娘起疑道。
“是，是，是去买……”
伍彪的声音适时响起，带着提醒：“大妮！”
“我。我上楼去了！”
楼梯口响起错乱的脚步声，庄善若有些心虚，赶紧手忙脚乱地坐回到了床上。
“善若姐，善若姐！”未见大妮先闻其声。
“哎！”
大妮终于出现在楼梯口，整张脸红扑扑的。兴奋不已，却一眼瞅见庄善若恹恹地倚在床上，棉被凌乱地摊着：“善若姐，你不舒服？”
“不过有些累，略躺躺！”庄善若掩饰地撩了撩额发。
“嗯。”大妮欢欢喜喜地捧了窗台上的泥娃娃，坐到了阁楼唯一的一张板凳上。
庄善若看着大妮全心全意地摸着泥娃娃与她相像的眉眼，笑得心满意足。想来她活到十二岁上怕是还从来没有拥有过只属于自己的心爱东西。
庄善若有些按捺不住，问：“大妮，你又去集上买什么了？”
大妮奇怪地抬起头，道：“善若姐，你怎么知道我去了集上？”
庄善若被她一问，有些讪讪然。犟着嘴道：“我们碰了连双水，逛得匆忙，怕你还没尽兴，我不过是白说一嘴。”
大妮眼中闪过一丝狡黠，她又端端正正地将泥娃娃在窗台上放好。就势坐到庄善若的身边，侧过头，也不说话，只是细细地看着庄善若。
庄善若被她看得有几丝不好意思起来，摸了自己的脸，心虚地道：“大妮，你好端端地看我做什么？”
大妮只是弯弯了眉眼，半晌才道：“善若姐，你长得真美！”
“小孩子家家，胡说什么？”庄善若嗔道。
“真的，我不诓你，我第一次在村子里的大井台那里见你，便觉得你美。”大妮轻轻叹了一口气，“后来听我娘说许家的事……”她脸上分明闪过一丝惋惜。
“小孩子家家，管大人的事做什么？”庄善若有些窘迫。
大妮脸上带了一丝调皮，飞快地从怀里掏出了一个物件，塞到了庄善若的手里：“给！”
“什么？”庄善若低头一看，一颗心突然又不听使唤地扑扑跳了起来。
“嘻嘻！”大妮脸上带了掩饰不住的笑意，“那个摊主坐地起价，明明说好了五百文，他偏要卖八百文。”
庄善若两只耳朵嗡嗡作响，大妮的话像是从远处传来般不真实，只有手心里的那根雕了石榴花的灰扑扑的银簪子竟沉沉地坠手。
大妮兀自道：“伍大哥好说歹说才出六百文买了下来。我本来想让他买那支点翠的，可他偏又不听我的，执意要买这支……”
“嗯。”庄善若机械地应着。
“伍大哥让我悄悄地给你，千万别让旁人看见了。我小时候也看过戏文，知道这簪子是定情信物，哪能随便让人知道了去……”
庄善若心中一震，突然是一片山花烂漫。
☆、第287章 情之所钟
翌日，天还蒙蒙亮，芸娘便早早地起身了，右手的伤口早就愈合，活动起来只有些微微的痛。要不是怕贺三念叨，按了芸娘的性子，早就想将那绷带拆去了。只是贺三执念于芸娘手上的伤疤，更是隔了三两日便催了芸娘去医馆里换药，还特意问起郎中关于珍珠粉的效用。
芸娘生怕他背了她，乱花银子，真的买了珍珠粉给她敷用，赶紧道：“贺三，你若是有买珍珠粉的银子，倒不如先给我买朵珠花戴戴！”
贺三也不理她，只在自己在心里盘算。
芸娘为人最是清爽不过，趁了微微的天光，用左手拿了笤帚将小小的天井洒扫了一遍，也不知道从哪里吹来了那么些零碎的枯枝败叶，分明是秋意更浓了。
芸娘刚将笤帚放好，便见伍彪与贺六一前一后地从房里出来，不由得奇道：“怎么这么早起来？”
贺六连着打了两个哈欠，缩了缩脖子，道：“嫂子，你是不知道，小伍也不知道是吃了什么灵丹妙药，整一夜的翻来覆去，我被他闹得刚朦朦胧胧闭上眼睛睡去，被他又是笑又是叹的闹醒。”伍彪寄居在贺六房中，两人同塌而眠。
芸娘心中微动，去看伍彪，只见他虽然顶了大大的黑眼圈，却是精神奕奕，不由笑道：“小伍，你倒是精神！”
伍彪讪讪道：“择床、择床……”
话音未落，贺六笑骂道：“小伍，你骗鬼咧！我那张床你素日躺下来一沾枕头便睡了，那臭脚丫放你面前也熏不醒，哪里学来的这娇贵毛病？”
芸娘意有所指，道：“贺六，早知道昨儿也让你跟着去集上逛逛了！”
贺六努力睁开惺忪睡眼：“为啥？”
“昨日那个集子倒真真是奇了，一个逛了竟会说笑了，一个逛了没了胃口。还有一个逛了竟得了择床的毛病。啧啧！早知道，说什么，我也要关了铺子和贺三去逛上一逛！”芸娘拿眼睛觑伍彪。昨日晚饭的时候，庄善若假称受了点寒气。胃口不好，只叫大妮烧了碗红糖姜汤上去，就没下过阁楼。
伍彪只当听不懂，拉了贺六自去洗漱了，准备早些去王二的猪肉铺子里拿了今日要用的猪肉。
两人前脚刚一出门，大妮便后脚从阁楼上下来了。
芸娘赶紧拉了大妮到一旁，问道：“大妮，你善若姐怎么了？”
“没、没怎么。”
“没怎么？那为啥吃不下饭？”芸娘嗔道，“莫不是你们有事瞒着我？”
大妮忙不迭地摆摆手：“没有，没有！”她怀揣了庄善若与伍彪两人的秘密。自觉是与有荣焉，又知道其中关系重大，即便是亲近如芸娘者，也不敢擅自将秘密泄露了出去。
芸娘见大妮慌乱的模样，心里存了疑惑。她的眼睛往阁楼上一溜，问道：“善若呢？”
“善若姐一夜没睡好，这会子睡得沉，我便偷偷地下了楼，等揉好面，拌好馅儿再叫她也不迟！”大妮想起昨夜庄善若将那支银簪子藏在袖中，夜里偷偷地叹气叹了许久。又蒙了被子轻笑几声，也不知道到底拿了什么主意，不由得心里有些惴惴的。
“怎么，一个睡不好，两个也睡不好的？”芸娘兀自嘀咕着，又轻轻地在大妮的肩头拍了一下。“你这丫头，有了你善若姐就忘了你芸娘姐！”
大妮知道芸娘与她玩笑，笑道：“芸娘姐，大妮哪里敢？”
芸娘知道一时从大妮嘴里套不出什么话来，又喜大妮最近几日也不像先前那般拘束。倒是恢复了几分少女应有的活泼，也就暂时抛开这个话题，与大妮进厨房去了。
新鲜的肉还没从王二处拿回来，芸娘只得先指点大妮揉面，可惜她自个儿一只手使不上劲，只得看着身材单薄的大妮吃力地揉着偌大的一块面团。好不容易将面揉好了，蒙了块半湿的纱布放在一旁等着醒发。
“芸娘姐，要不要先做点番薯粥？”大妮捅了灶膛，问道。
“你倒是惦记贺六，他却不领你的情，日日挤兑你！”芸娘拍了拍围裙上的面粉，掩嘴笑道，“你那番薯粥虽然好喝，可夜里万儿千儿睡在我旁边霹雳啪啦地直放臭屁，也不知道是不是吃了番薯的缘故。”
大妮笑得脸儿红红：“我倒是不觉得，怕是以前吃惯了的缘故。”
芸娘想起大妮的家境，收敛了笑容，道：“若是我这铺子还开得下去，过几年等二妮大了，也让她过来给我搭把手！”
大妮哪里不知道芸娘是为了帮衬他们家，不禁鼻头一酸，赶紧避过脸去，道：“要不今天熬点小米粥吧，再选几块番薯煨在灶膛里，等千儿万儿上学的时候捧着手里，吃着又香甜又能暖手。”
“那敢情好，你多煨几块，怕是人人都爱吃这口新鲜的！”
“哎！”大妮笑着，手脚麻利地坐上一锅水，开始生火了。
店堂里传来说话声，只见伍彪拎了一大块用绳子串成的猪肉，虎虎地进到厨房。这一大块猪肉还冒着腾腾的热气，红是红，白是白的。
“这块肉好！”芸娘不由赞道。
“王二哥今早刚宰了头猪，这块肉特意给咱们铺子留着的。”伍彪解释道，“贺六哥还在王家，说是搭把手！”
“王二倒是有心了！”芸娘接过猪肉，又问道，“可见着他家媳妇了？”
“没有！”伍彪看厨房里只有大妮芸娘二人，不见庄善若身影，心里忐忑着。
“嗐，别看王二自小得了天花，满脸的麻子，可偏生赖汉有好妻，他的媳妇那脸儿光滑得跟刚剥了壳的鸡蛋似的。”芸娘单手利索地拾掇着猪肉，“上回王二还特意问我要了千儿万儿月子里的小衣服，我翻箱倒柜好不容易寻了两套出来给他，才放出口风来，说她媳妇怀了两个月的身孕。啧啧，动作可真快！”
“是吗？”伍彪心不在焉，自己送了她那支簪子会不会太鲁莽了些？可是，昨晚吃饭的时候大妮偷偷地告诉他，庄善若将那簪子收了，他一颗心七上八下地又是欢喜又是忐忑了整整一夜。他只恨自己不过只认得几个字，嘴拙，想说的原本在心里想得好好的，可是当了她的面，却一个字儿也蹦不出来了。
“贺六那毛毛糙糙的性子，我是不指望他了。小伍，你年纪也不小了，可要赶紧了！”芸娘似笑非笑地看着伍彪，道，“你若是看中了哪家的姑娘，不好意思说，让嫂子给你说去！凭了你的人才样貌性子，准是一说一个准！”
伍彪嘴里发苦，他哪里是看中了哪家的姑娘，分明是看中了别人家的媳妇，这让他又怎么说得出口呢？
大妮看出了伍彪的窘态，赶紧道：“伍大哥，这柴火快用完了，你帮我从天井里拿些过来！”天井的一角堆了劈好的柴火，平日里用张油布盖着。
伍彪如蒙大赦，赶紧应了一声，就出了厨房要往小天井里去，却听到阁楼上传来一阵轻巧的脚步声。
伍彪抬头，全身却是像被人施了法，顿时僵住了。
楼梯上，庄善若正提了裙角小心翼翼地下楼。她故意避在阁楼上，就是不知道该如何面对窗户纸捅破后的伍彪。可是思来想去，避在阁楼上终究也不是个办法，她可以称病不下楼吃饭，可是却不能不下楼包包子，毕竟不能因为自己而耽误了铺子的生意。
大妮起床后，她也便起床了，梳洗完毕，也不急着下楼，掐着时辰就等着伍彪出门，不欲两人碰面。
可是人算不如天算，偏偏此时一个在楼上，一个在楼下。
庄善若进不得，退不得，只能强自一笑，轻声唤道：“伍大哥！”
伍彪仿佛痴了，只呆呆地抬头看着庄善若美目流转，欲说还羞的模样。这张脸他昨夜在半寐半醒中描绘了千次万次，却从没有像此时一般娇艳鲜活。
伍彪堵在楼梯口，楼梯狭窄，即便是庄善若想下来也下不了。
庄善若低垂双目，不敢去看伍彪的脸，却看到他一双大脚着了惯常的黑布鞋，右脚面上一个被火星燎了的窟窿，露出半个小脚趾来。不知道怎么的，心里竟然涌起了甜蜜的哀愁。
“呦，我说怎么就两步路，拿个柴火那么费劲呢！”芸娘笑盈盈地将脸探过来，道，“善若，你可好些了？”
伍彪这才回过神来，踉跄退了几步，自去天井里去柴火了。
庄善若面上一红，轻声道：“不碍事，躺一躺就好了，倒害芸娘姐担心了。”她提起裙角，蹬蹬几步下了楼梯。
芸娘眼睛尖，一眼看到庄善若头上有什么东西亮得晃眼，不禁笑道：“呦，善若，你这支簪子倒是别致，平日也不见你戴。”
庄善若垂了眼皮，讷讷地应了。
此时，伍彪正捧了一大抱的柴火过来，闻言，抬头看了庄善若一眼。只见她与往常一样将乌黑浓密的头发梳成寻常发髻，只在鬓角斜斜地插了一支闪亮的银簪子。
伍彪再觑了眼睛细细一看，那银簪子上分明镂了一朵拙朴的石榴花。他先是一惊，继而一喜，再是一震，僵直了双手，怀里的那一捧柴火便稀里哗啦地落到了地上。
☆、第288章 守财奴
芸娘回过头，嗔道：“小伍，你怎么回事，一大早起来便魂不守舍的！”
伍彪赶紧蹲下身将四散的柴火捡起来，拢好。心里的喜悦却像是烧沸了的水般，腾腾地冒了热气，止也止不住。
庄善若却是再也没看伍彪一眼，低了头匆匆地进了厨房。
大妮正百无聊赖地用铲子胡乱的划着灶膛外的煤灰，突然一个窈窕的身影闪进了厨房。
“善若姐！”
“大妮！”
“刚才伍大哥……”
“嗯。”庄善若低了头，用水瓢从水缸里舀了一瓢水，净了手，取了擀面杖开始擀包子皮了。
大妮愣愣地看着庄善若，觉得她和以往有些不一样，可到底哪里不