“那后来呢？”周素芹疑惑地问道，“我怎么记得你那回进城卖了几个，得了一两银子呢？”
“嗐，你当我这梳妆匣子后来卖给了谁？”
“谁？”众人异口同声地问道，王有虎这个关子卖的也太久了些。
“我被宝庆银楼的伙计撵，正收拾东西的时候，刚好有个半老头子经过，对我这梳妆匣子倒是很感几分兴趣。”王有虎挑了挑眉毛，道，“那半老头子拿在手里摆弄了那机关就摆弄了好久，又细细地问我怎么做的。后来也没嫌我要价贵，一出手就买了两个。”
“竟买了两个？”王有龙吃惊道，“要足足一两银子呢，他一个男人买这个做什么？”
“莫不是家里有一妻一妾？”周素芹瞎猜道。
庄善若不语，总觉得这个半老头子不简单，哪有大老爷们留意这梳妆匣子的道理？
“我哪里管他买去做什么？得了银子才是正经。剩下的一个我也不耐烦再卖了。放在那卖首饰的摊子上，让他不拘帮我卖上几个钱，将那材料的本回了就得了。”
周素芹叹道：“若是多几个像那老头样的就好了。”
王有虎嘻嘻笑着，脸上也不见沮丧。
庄善若试探着问：“莫非后来和那老头还有什么牵连？”
王有虎眼睛一亮。猛地一拍大腿，赞道：“还是善若机灵！”
众人竖了耳朵听他下文。
“原来这老头不是别人，正是宝庆银楼的当家的吕华山吕掌柜。他后来也不知道怎么的，竟然找到了我，二话不说就拉了我去宝庆银楼……”说到这儿，王有虎顿了顿，冲着王有龙道，“大哥，你真得去那儿给嫂子挑件好看的。”
王有龙催促道：“赶紧说正经的！”
“我哪里见过那阵势？说来这宝庆银楼果然称得上县城数一数二的银楼，我见那些金银珠宝全都要晃花我的眼了。”王有虎笑道。“我也不怕什么，我一不偷二不抢的，人家找我自然是有求于我，想来想去也就是那两个梳妆匣子了。”
庄善若沉吟不语，宝庆银楼是县城里有名的老字号了。但凡城里人娶媳妇嫁女儿，总爱到宝庆银楼里打一两件首饰，一个是分量足，成色好；另一个是宝庆银楼的首饰样子总是紧跟京城的流行。若是城里的普通人家的姑娘能有一件宝庆银楼的时兴首饰，那是很有面子的一件事了。
她原先的聘礼中也有几样宝庆银楼打制的钗环，不像别的地方打制的沉甸甸的戴着重死个人，相反是无比的精致。不论是什么金贵的材质，总能配上最适合的样式。后来许家落败，那些首饰也给了许陈氏典当了救急用了。
“吕掌柜找你做什么？”
“我也纳闷呢！吕掌柜做着这么大的生意，人倒是极和气的。”王有虎回忆着，“待我喝了两杯好茶，他才用绒布托了件首饰给我看。”
“给你看？”奇了怪了。给一个男人看首饰做什么，王有虎也不像是买得起的模样，庄善若愣了愣，又凝神听着。
王有虎的脸上突然神采飞扬起来，道：“我倒是从来没见过那么好看的首饰。是一枚凤钗。很大，怕是有女人的手那么大；很美，我记得是用金丝攒成，上面缀了珍珠，凤头高高翘起，坠了三缕流苏。”
周素芹实在是想象不出这凤钗的模样，喃喃道：“那定是极美。”
王有龙看了妻子一眼，见她脸上不由流露出艳羡的神情，暗暗下了决心等麦子收下了，给她也添件拿得出手的首饰。
“美，美极了！刚拿出来我便看呆了，通体用黄金做成，上面缀了好几颗小拇指大的珍珠，却是艳而不俗，端而不妖。”
“艳而不俗，端而不妖——有虎哥，你竟会说这样文绉绉的话。”
“哪里是我说的，是旁边有个客人看了说的，说得极贴切，我便记住了。”王有虎不好意思地道。
“吕老板给你看这凤钗做什么？”庄善若好奇。
“吕老板又拿出了那梳妆匣子，问是不是我亲手做的。然后拉开匣子的第一层，滑动机关，将那凤钗放了进去，竟然是刚刚好。”王有虎带了与有荣焉的神情，他亲手做的匣子竟然能装上那么昂贵的首饰。
“我明白了。”庄善若突然想到，“普通的梳妆匣子太浅，怕是装不下一支凤钗，有虎哥做的这匣子定是刚好能装得下。”
“正是，吕老板说这凤钗是宝庆银楼新出的，因为售价贵，还只卖出去一两支。据说有个太太买了回去很是喜欢，日日戴着，可是等夜里卸了妆的时候，却不知道该放在哪里。这凤钗不单单大，而且凤头又高高翘起，普通的梳妆匣子根本放不下。若是跟旁的首饰收在一个匣子里，又怕上面嵌的珍珠被磕了刮了反而不美。”王有虎这才揭晓了谜底，“吕老板就是看中了我做的梳妆匣子还有又宽又深的暗层，想找我给那凤钗量身定做一批梳妆匣子。”
众人这才松了口气。
周素芹笑：“那可是天上掉馅饼的事儿啊！”
“我原先也觉得颇有兴趣，也想听听吕老板的想法。”王有虎道，“可没想到他说出的梳妆匣子式样竟是要繁琐死个人，不单要用上好的香樟木做，而且外面要配合这凤钗雕上凤凰的图案，里面每一层都要衬上上好的细绒布。这也罢了，更要命的是，这滑轨他还嫌弃我做得不够精细，想要更顺滑更隐秘的；而且最好还要在打开的盖子上镶上打磨得最光滑的铜镜。”
“呦，这哪里是用来装首饰的，听着倒就是一个宝贝了！”周素芹嘟囔着，她怀里的平安早就打起了瞌睡。
“我想想吕老板的主意虽好，可是做上这一个梳妆匣子我可要少了半条命，哪里敢答应下来。”王有虎笑道，“幸亏我也没把话说死，只说这做法太复杂了，得好好回去琢磨琢磨。吕老板也是个爽快人，当场拍了板，说是若是我真的能将这样的匣子做出来，每一个他不单包工包料，还给我二两银子的工钱。”
“二两，啧啧！”
“我胡乱应了。本来我听那三姨太说起这匣子，只不过是一时技痒，想做着玩玩，可若是真的去做吕老板那样的梳妆匣子，一个怕是得熬上四五天了。”王有虎摊了摊自己的那双布满细小伤痕的手，笑道，“原本许老太太一口订下三十两的聘金，我可是愁了大半夜，后来不知道怎么的就想起了这件事来，反正闲着也是闲着，倒不如试试，万一真的入了吕老板的眼也说不准呢。”
庄善若这才如释重负地笑道：“所以，有虎哥，这四五天你日夜窝在工棚里，其实只做了一个梳妆匣子？”
“可不是，第一个总是要难些，再做下去就好了。”王有虎长吁了一口气，提溜在半空好几天的心终于稳稳地落回到肚子里，他恨不得马上跑到连家庄告诉许家玉这个好消息。
“吕老板为什么先给了你这许多银子？”
“我今儿去了趟县城，刚一将那匣子从袋子里拿出来，吕老板便不停地叫好，又将那凤钗放到匣子里试了试，恰是刚刚好。”王有虎又叹道，“也是巧了，我们正试着，旁边有位客人看到了，一定要连凤钗带匣子买下。吕老板当场给我订了十件匣子，而且立刻将工钱付清了，又嘱咐我可千万不能接别家银楼的活。他这趟活工期倒是不赶，只是须得用心做了。”
庄善若也叹道：“这可真是应了机缘巧合，合该着成全你这姻缘呢。”
王有虎一喜：“承你吉言，我也想着是天无绝人之路呢。”
周素芹也欢喜道：“有了这二十多两银子，等麦子收下来了再添点，也就足够了。”
只有王有龙呆呆地问道：“有虎，那凤钗卖多少银子？”
王有虎略一思忖，道：“我看得清清楚楚，那客人付了两锭银子，足有二十两。”
众人惊呼。
庄善若笑道：“这匣子花费的二两银子，怕是羊毛出在羊身上吧。”
王有龙讪讪地笑着，失望地垂下了头。
☆、第263章 君子好逑
庄善若在榆树庄住了一夜。
王有虎拉了她问长问短，却始终不好意思绕到许家玉身上。
庄善若哪里有不明白的，故意道：“小妹这几日可是忙着呢，成日里窝在房里，也见不上一面。”
王有虎眉心一跳：“怎么？别是病了？”
庄善若掩嘴忍了笑道：“哪能呢？倒是日日夜夜抽空绣嫁妆呢！我看她恨不得三两日就将那些被面绣好，好早早出嫁呢。”
王有虎知道庄善若是在故意打趣他，只是嘿嘿地笑了。
庄善若看着王有虎梳洗后清俊的脸庞带了满足的笑意，心里犹豫要不要将许家玉谎称早就和他有了夫妻之实的事告诉他，思来想去，终究还是没有说出口。
有些事还是等婚后，让他们小夫妻两个自个儿说去才好。
庄善若要回连家庄，王有虎颇有些踌躇。
庄善若哪里不知道他的心思，笑道：“往后的日子还长，倒是不急于这一时。成亲前总要避些嫌疑才好，免得传出些风话来对小妹不好。”
王有虎点头，知道她是好意，也就将心头如野草般疯长的去见许家玉的念头暂时压下了，道：“我也要赶紧去做那梳妆匣子了，若是得了空，也给你做一个。”
庄善若抿嘴一笑：“我要拿梳妆匣子做什么，有没有凤钗来装。你若是真的有心，就再想想赚钱的门路，给小妹买一支好凤钗来，也好堵了许陈氏和童贞娘的嘴。”
王有虎讪讪笑道：“我也只会在木匠活上瞎琢磨，别的怕是不能。等将吕老板的这份银子挣到手了再说。”
庄善若正色道：“我们家就属有虎哥最机灵，你想想既然宝庆银楼的吕老板有了连匣子卖首饰的念头，保不齐他过两日又有了什么新鲜奇巧的首饰。”
王有虎眼睛一亮，道：“这倒是条路子！”
“我昨夜细细地琢磨了，为什么这个梳子匣子在京城里卖的动，在我们这儿却是不行。”
“为啥？”
“这个有虎哥自然是不知道了。听说京城的妇人戴的钗环以宫内的式样为尊，你想想宫内的首饰定是极尽繁琐雕琢，大气华贵，必然不会小里小气的。所以为了装那样的首饰。自然是需要又高又深的匣子。”庄善若沉吟道，“我们这儿除了那些有钱人家，普通人家哪里有钱去买那些奇巧的首饰，自然是普普通通的梳妆匣子足够用了。”
王有虎恍然：“正是这个理呢！”
庄善若含笑道：“有虎哥你再细想想，你做的匣子本身就很精巧，若是原先吕老板准备将那凤钗卖十五两银子的，衬了你这匣子，倒提了五两银子，除去付给你的二两，里里外外还多赚了三两呢。”
“吕老板倒是拨得好算盘。”
“而且。卖的人得意，买的人也欢喜，何乐而不为呢？”庄善若又道，“若是卖绢花的，卖香粉的铺子也想给他们的绢花香粉弄个漂亮的匣子装着……”
王有虎瞪大了眼睛。频频点头：“善若你说得太好了，等我先做几个吕老板要的匣子交差，然后再试着做些装香粉的小盒子，送到城里的香粉铺子里去问问，保不齐还能接下一笔生意呢。”
庄善若见王有虎终于开了窍，这才放心地坐上马车回连家庄了。
到了村口，庄善若先是往村东走了几步。然后又顿了顿，折回了村中。
连家庄的私塾是两间青砖瓦房，外面围了一圈用茅草搭的亭子，周围种了几竿修竹，几株桃树梨花，倒真像是清雅的读书之所。
还正是学生在上课的时间。
还没走近。便听到传来孩童稚嫩的声音：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
听着这稚嫩清脆的声音整整齐齐地念着《关雎》，庄善若不由得莞尔一笑。幼时翻看秀才爹的书，诗经的注解上说这一首讲的是“后妃之德”。庄善若很不以为然。
这分明是讲一位男子对女子的刻骨相思。吃不好睡不好，只为佳人回眸一笑。那么浓烈的爱情却得不到回应，怪不得这首诗中却始终萦绕着淡淡的惆怅。
如若她是那男子“寤寐思服，辗转反侧”的女子，她会不会因为那男子的炽热而义无反顾呢？
庄善若凑到窗台旁，踮起脚尖，偷偷地往窗户里瞥了一眼。房间不大，整整齐齐地坐了十来个半大的孩子，微闭着双目，正在摇头晃脑地念着这首。
有个穿了一袭青衫的男子捏了一卷书，同样微闭了眼睛，仰了头，循着那动人的韵律，感受千百年前纯粹的感情之美。
庄善若留意到许家安满脸的安然满足，正像鸾喜所说的，他在读书写字的时候脸上自带了异样的神采。或者，能够以一卷书来逃避世俗的纷争，对许家安来说，也许能够得到久违的恬静。
“你也是来看许秀才的？”
庄善若吓了一大跳，猛一回头，却只见那茅草搭成的亭子的一角盘腿坐了一个清癯的老者，正笑眯眯地拈了一把花白的好胡须，面前歪放了一个酒葫芦。他穿了一身灰色的袍子，又避在角落，旁边是一蓬竹子遮掩了，自然是不引人注目。
“荣先生？”庄善若悄悄地从窗后退下，试探着问。
那老者倒是吃了一惊，赶紧将盘起的腿放了下来，露出惊奇之色：“你这小娘子倒竟认得老朽？”
庄善若款款走进那亭子，这个亭子不过由茅草和木板搭成，虽简陋，却别有一番古趣。坐在这亭子里，既能听见私塾里朗朗的读书声，又能吹到凉爽的秋风，还能嗅到旁边竹叶的清香，倒真是一个喝酒休憩的好地方。
“我不认得荣先生，却认得你身上的这件袍子。”庄善若微微笑着，没由来的，她对这个只耳闻过的荣先生很有好感。
荣先生却伸了枯瘦的手掸了掸衣裳，道：“这袍子是许秀才的娘子给老朽做的，难得做得合身。这颜色非黑非白，不偏不倚，是为中庸，选得极好，也深得我心。”
庄善若脸上的笑意更深。
“莫非你就是许秀才的娘子？”荣先生恍然大悟，将一双眼睛瞪得老大。
这个荣先生大概五十岁的样子，虽然是鳏夫，女儿又不常常在身边，全身上下却拾掇得清清爽爽。都说眼睛比人要老得快，可是荣先生瞪大了的那双眼睛里，却是依然清澈，闪动着睿智的光芒。
庄善若倚了柱子站着，只是含笑不语。
荣先生看看庄善若，又往私塾那里看看，赶紧猫了腰，将一根竖起的手指头放到了嘴边：“噢，你可是偷偷地来看许秀才的？”
“荣先生，我家大郎承蒙您照顾，真是感激不尽。”庄善若对着荣先生福了一福。
“哎！”荣先生赶紧从凉亭的木板上滚下来，倒是对着庄善若做了一个长揖，嘴里念道，“哪里哪里！若不是你家许