庄善若只得找话题：“伍姨身子可都还好？”
“好。”
“这天可算是暖和起来了。”
“是。”
“可有去看张嫂子家的宝根？”
“有。”
“她家大妮小小年纪。家里家外都能帮上手。可是能干得很。”
“嗯。”
庄善若实在是找不出两个人共同的话题了，她绞尽脑汁想出个，倒是全被伍彪不冷不淡的一个字打发了。不由得有些气苦。
眼看着天渐渐地亮了，村东头的小路上也三三两两有了走动的人影。那是些勤勉的庄稼人。
庄善若想着她和伍彪虽然是名义上的姨表亲，可两个大男大女天刚蒙蒙亮便一前一后地走着，怕是被人看了嚼舌根。她倒是不怕，就怕耽误了伍彪说媳妇。正要开口，却见伍彪在前头停住了脚步，转过身来，对着庄善若道：“你原先的那个主意好得很。”
“什么主意？”庄善若一时摸不着头脑。
“卖野味包子的主意。”
庄善若来了兴趣：“生意怎么样？”
伍彪笑，眉眼之间一片清朗之气：“我将你的主意跟贺三哥贺六哥说了，他们都说试一试。也是运气好，当天就打到了一头獐子，贺三嫂做了两屉的獐子肉包的包子。开始也没敢卖的太贵，只比普通肉包子贵上一文钱。”
“怎么才卖五文？”庄善若觉得可惜。
“开始也没人买，都嫌贵，后来有人买了几个说是滋味极好，这两屉包子没到一个时辰就卖光了。”伍彪笑道，想着那日两屉的野味包子卖光之后，贺六吵着要一鼓作气，将剩下的肉全都做了卖了得了，还是芸娘极力压着。
“第二日贺三嫂还是只做了两屉野味包子，一狠心将价钱提到十文一个。”
“可有人要？”庄善若心急。
“自然是嫌贵。”伍彪顿了顿，故意买了个关子，道，“可到末了那两屉包子不到半个时辰便卖光了。”
“那便好。”庄善若舒了口气，“普通包子卖得怎么样？”
“贺三嫂尽夸你神机妙算。抢不到野味包子的，倒是只得选了普通肉包子，滋味好，价格便宜，也吃得满意。”伍彪是由衷地佩服，“原先十屉包子要卖上个一天，这会子半天便全卖光了，只是苦于店面狭小，倒是坐不下这许多人。”
“那倒不急，若是过上一年半载赚了银子另租个宽敞的店面也就是了。”庄善若回想起那个芸娘，手艺好，嘴又巧，天生是当老板娘的料。
“多亏了你的好主意，贺三嫂直嚷着要好生谢你！”伍彪迟疑了一阵道，“你今儿可是进城去？”
庄善若含笑点头。
伍彪喜道：“那到时去包子铺坐坐。钗袋巷，你知道路吗？”
庄善若点头应了。
两人在岔路上分了手。
伍彪看着庄善若迎了霞光往前走去，心里却是懊恼不已，有句话在心里梗了半路，却始终说不出口：“我今天也进城去，和妹子刚好同路。”
☆、第195章 榴仙姑娘
如意绣庄。
林二嫂靠在柜台旁，将庄善若带过来的一些小件绣品翻过来又翻过去地看，笑道：“许大嫂的手艺自不消说，挂出去几日便能卖光了的。”
“多亏了林掌柜的帮衬。”庄善若不是客套话，是真心感激林二嫂。如果没有这家绣庄，她不知道还要苦苦挣扎多久，至少眼前手上勤快些，温饱还是能保证的。
林二嫂利索地将绣品一件件挂出来，细端详着，道：“这些栀子、梅花、杏花倒也都别致，只是怎么不绣石榴花了？”
庄善若只得又将原先的托辞搬出来：“绣了许多年石榴花，倒把眼睛绣伤了，丝线又要配这许多色，眼睛看花了，一不小心便绣错了。绣成一朵先头要先拆上三回，可是麻烦死了。”
林二嫂觉得可惜：“前几日榴仙姑娘过来，还想问你多订做几样石榴花样子的裙褂呢。”
“是吗？”庄善若淡淡应着。
“你这些帕子也就按例能卖上一百文一条，若是卖给榴仙姑娘，那价钱就大不一样了——只不过她那脾性，这些随身的小物也都只要绣石榴花的。”
庄善若笑道：“那是我没那个福气挣这份银子了。”她心里隐隐地觉得有些奇怪，上回林二嫂还是一口一个郑太太，这回怎么就成了榴仙姑娘了？不过疑虑虽疑虑，可也不好开口细问。
林二嫂将东西拾掇好，笑道：“许大嫂，你回去多绣些有春天花朵的鞋面。帕子之类的，一定好卖。城里那些讲究的大姑娘小媳妇可是一季的衣裳一季的花色。”
“是。”
“不着急的话就陪我说说话，今儿也不知道怎么了，开门大半日了。竟连一个客人都没有。”林二嫂踮起脚跟朝门外望了望，道，“平日里这会子话都说了一箩筐，这下闲了竟也闷得慌。”
庄善若虽有事。可也不好即刻就走，总要和林掌柜联络联络感情：“林掌柜是能干惯了，一时闲不下来。今天这天气也不好，原先还出了会太阳，这回天竟阴阴的了，怕是会下雨。”
“嗯。”林二嫂应了一声，突然笑道，“许大嫂，我是个心里存不住事的。有句话。我也不知道当说不当说？”
庄善若心里咯噔一下。面上依旧含了笑，道：“林掌柜，请说。”
林二嫂拿了抹布抹着一尘不染的柜台。道：“你家里在连家庄可都还好？”
“还好。”庄善若心里纳闷，这没头没脑的一句。
“许家一家子。旁的人我没接触不好说，可许掌柜可是天下一等一的老好人。”林二嫂一挑眉，道，“可没成想这经营了几十年的铺子也没保住，可见这世道也是不公的。”
“是呢。”庄善若不想多说。
“我原先还纳闷呢？按理说许大嫂正是急着用钱的时候，怎么竟好端端地将送上门的财神爷又推出去了呢？后来一琢磨，嗐，倒是我糊涂了。”
庄善若强笑，郑小瑞将许家赶出县城的事只要是有心的人多多少少都听说过。
“郑老板的生意可是越做越大了，不单单是他那家四通钱庄，但凡是这个县城里排得上号的铺子酒楼都有他掺的股。”林二嫂叹口气道，“他做生意的手段着实是毒辣了些，却也有些本事，要不然单凭县太爷给他撑腰，也不能短短几年内就将生意做得这般大。”
庄善若不置可否，郑小瑞这个恶魔，她这辈子都不想和他打交道。
“我们孤儿寡母的就想守着这个小铺子过活，吃不饱饿不死，过几年给我那个妞儿寻个好人家嫁出去也就成了。”林二嫂看了庄善若一眼，道，“这城里有头有脸的人物我可是一个也得罪不起的。”
庄善若这才明白林二嫂的意思，只当是怕她责怪善恶不分，和郑小瑞的人纠缠在一起，忙道：“那是自然，那是自然！”
林二嫂这才笑得自如了些，道：“那日榴仙姑娘催着我去寻你，我也只说你家在乡下，难得进趟城。”
庄善若感怀：“多谢林掌柜顾念。”若是榴仙追究起来，知道她的来历，万一和郑小瑞说起来，也是不好。倒不如将话说死了，多一事不如少一事。
“嗐，我这家铺子虽小，可也算得上有些名气，不单单是榴仙姑娘，就是正经郑太太也常常过来添置些物件。”林二嫂话里有几分骄傲，“这开门做生意的，迎来送往，讲究的是一个和气生财。我也不敢挑客人——郑太太倒是极和气，也会体恤人的。”
庄善若想起第一次见到连双秀就是在如意绣庄，她点头道：“都说郑太太性子和婉，原先也是连家庄人氏。”
“可不是？只是我见她都有些闷闷的，也不大爱说话。”林二嫂话音一转赶紧道，“不过也都是以前，我估算着年后好几个月都没见着她了。”
“怕是心里不痛快。”这个不痛快自然是因为被棒打了鸳鸯。
林二嫂却是会错了意，道：“也是，家里男人光明正大地养个外室，搁在谁身上谁都不痛快。”
“外室？”庄善若吃惊，难道榴仙还没正式嫁过去？
“可不是？有钱人家的心思可不好揣摩。”林二嫂看店堂里没人，压低了声音道，“听说郑老太太的寿宴上榴仙姑娘可是出尽了风头，郑老太太也喜欢她嘴巧会说话，倒也没大嫌弃她的出身。”
“那为何……”
“倒也奇了，郑老太太点了头允了，倒是郑老板不松口。”林二嫂啧啧称奇，“但凡生意上的应酬，榴仙姑娘也都跟在郑老板旁边。平日里也万般宠爱，银子由着她使，听说一个月倒有二十天是歇在外宅的，可一提正式将榴仙姑娘娶进门去，却又死活不松口。”
“可是念及郑太太？”
“谁知道呢？到底还是榴仙姑娘有手段，哄得郑老太太高兴，才讨了个主意。郑老板最终还是松了口，说是只要怀了身子就给个名分。”
“哦！”
“男人终究还是顾念子嗣的，榴仙姑娘母凭子贵，飞上枝头变凤凰，到时候谁还记得她的出身。倒是郑太太嫁过去总有一年多了，可肚子始终就没动静，又是个平和沉静的性子。”林二嫂开门做生意的，各处的闲言碎语听得不算少，“到头来空得一个正房太太的名头，反倒被一个妾压了一头去。”
庄善若想起连双秀那张绝美的脸来，印象中的几次眼神总是空空落落，看来是空有锦衣玉食，日子却是过得着实不如意。郑小瑞和许家安是截然不同的两个人，连双秀委身于郑小瑞怕的也是为了许家安的缘故。
与其人前强颜欢笑，倒不如数着心事寂寂度日。
庄善若心中又是一动，凭了榴仙的性子，如果真的能进入到郑家，倒不像是能够安生过日子的。
她暗自摇头，旁人的事她也不想多费心力了。
林二嫂打开了话匣子，见庄善若又是沉稳性子不爱搬话的，正要再说些什么，只见两个小媳妇跳进门不住地拍着衣裳道：“这天气，可真是恼死人。这雨说大不大，可撑着伞也没用，雨丝尽往身上钻，黏黏糊糊的，太不清爽了！”
林二嫂上前笑道：“春雨，可不就这样？”
庄善若趁机辞了林二嫂，抱了个空包袱皮儿出了如意绣庄。
刚一踏出门，又细又密的雨丝就沾到了她的发上，身上，整个人霎时潮润润起来。
庄善若抬头一看，只见天色阴沉沉的，哪里有先头太阳的影子。这春雨细密绵长，像是给天地之间织了一张灰色的大网；这春雨又缠绵多情，细细地拂着人的脸，像是情人温柔的双手。
这样的雨，即便是带了伞也不顶事，倒像是一场大雾，从各个方向将人包裹住。
庄善若低了头，赶紧沿了路旁人家的屋檐往前头走。
走了一半道儿，却又折返回来，跑到了一家点心铺子称了几包点心果子，又怕被雨打湿，倒叫那伙计多在外面裹了一层牛皮纸来。
待庄善若来到善福堂门口，额前的发上已经微微聚了些小雨点，脸色也被雨水滋润得恍如新绽的桃花，光润水秀。
庄善若看了门口善福堂的牌子心里感慨了一阵，老刘郎中一辈子积德行善，却过得不甚如意，才两个儿子，死了一个，又病了一个——只希望刘昌能够真正地好转过来。
庄善若正要踏进店堂，刚提起脚又赶紧地缩了回来，将身子避到门口的大柱子后面。
两个窈窕的身影从店堂里出来，站在善福堂的屋檐下，看着外面的春雨踌躇了。
一个丫头模样的道：“姑娘，要不你在这儿等着，我跑回家让他们抬顶轿子过来。”
做主子刚一点头，又将刚跑出去两步的丫头喊住了：“嫣儿！”
叫嫣儿的丫头又跑了回来：“姑娘？”
“算了，左不过两条街，这雨也不算大，慢慢地走回去就是了。”做主子的仰起脸，黯淡的天气也难挡她明艳的姿色，右眼角下的小小一颗黑痣分外妩媚婀娜，不是榴仙又是谁？
嫣儿扶了榴仙正要走。
榴仙又悄声道：“这药你仔细着点，别让爷那边跟过来的人看到；煎完了药渣子也别胡乱倒。”
“姑娘尽管放心，我心里有数。”嫣儿臂上挽了个包袱，鼓鼓囊囊的，怕是装着刚抓的药。
☆、第196章 寡嫂
庄善若默默地看着嫣儿扶了榴仙消失在街角，倒是忍不住在心里琢磨了一阵。
榴仙在惜花楼当了多年的头牌姑娘，说到底这身子还是和良家有些不同。惜花楼自有它避孕的法子，怕是会伤及到内里，榴仙一时半会想要怀上孩子也不是一件容易的事，总要吃些药调养调养才好。可她毕竟年轻，只要不失郑小瑞的宠爱，机会还一大把。
庄善若有些纳闷，为啥吃调理身子的药还要瞒着郑小瑞，似乎榴仙怀上孩子不在郑小瑞的期待之中。
庄善若略一踌躇，抹一抹头发，拍拍身上的细密的水珠子，踏进了善福堂的门。
庄善若呷了口热茶，看着刘春娇粗壮的腰身，忍不住道：“春娇，你赶紧坐了，别忙活了。”
靠在榻上的刘昌却低低地笑了两声道：“你让她忙去，怀了身子原先便是日夜喊闷，这会和我在这房里大眼瞪小眼地瞪了快有两个月，可不得霉坏了。”
刘春娇却是靠在刘昌身边坐了，嗔道：“就你会说嘴。”虽然是快当娘的人了，可是刘春娇身上的娇俏却是分毫不减，因为这两个月照顾刘昌消瘦了些，一双圆圆的大眼睛却是依旧灵动，盯了刘昌的时候似乎能温柔地滴出水来。
“可有五个月了？”庄善若留意到刘春娇明显隆起的肚子。
“差不多了。上回你来的时候，除了酸的，别的也不大吃的进去；这两个月胃口好些了。只是睡觉的时候翻身吃力。”刘春娇低头抚了肚子。
刘昌在榻上微微撑起了身子，冲庄善若道：“原先还略略养胖了些，都有双下巴了，可我这一病。倒是比先前还要瘦了，滋补的吃了也都不顶事。”
庄善若这才着意打量了刘昌两眼。刘昌本来就不算壮实，生了一场大病后，身子愈见单薄了。颧骨耸现了出来，眼神疲倦，眼下是青黑一片，薄薄的嘴唇只些微有些血色。
庄善若突然想起很早以前童贞娘说过的关于刘昌福薄的刻薄话，心里一动，赶忙道：“我也是听村里人说起小刘郎中的病，可是吓了一跳。“
刘昌温和一笑：“可是伍彪？”
“嗯。”庄善若点头。
刘春娇将一条薄薄的毯子搭在刘昌的腿上，道：“下雨了，有些凉。盖上点才好。”
庄善若留意到四月多的天了。刘昌身上还穿着夹袄。脸色苍白，像是血气不足的样子。
刘昌冲刘春娇一点头，道：“他倒是有心。来了好几回。还特意送来了几只野鸡，说是野鸡肉比家鸡滋味好。也温补。”
刘春娇接话：“结果大半都是给我吃了，他也不过是