“有些传说已经久远得让人无法去考证它的真实性，它离我们现在的生活实在是太遥远了，把它当成虚幻的传说，也许更符合大多数人的意愿。”父亲的话里似乎有些无奈。
到了这天傍晚的时候，马南跟父亲俩人待在书房里，马南手中，还在玩着那个木头娃娃，到这时，他仍然不敢相信这居然是用传说中的建木雕刻而成。但父亲显然不是在开玩笑，他也没有理由怀疑父亲在骗他。
“你是不是还在想建木的事？”父亲问。
马南犹豫了一下，还是点头。
父亲怔怔地盯着他看，神色凝重，紧锁的眉峰显示他此刻正在考虑某件事情。马南的印象里，好像只见过一次父亲露出这种犹豫不决的表情，上一次是他把他们兄弟姐妹七个召集起来，宣布要把他们送往不同的城市。那么，这一次又要发生什么样的大事呢？
“我已经越来越老，如果不把心里的秘密告诉一个人，那么，就算我死了，也是死不瞑目。”父亲说，“但是，如果我把这秘密告诉了你，那么，从此你便要肩负起一个重担，甚至，它还会改变你现在幸福平静的生活。”
父亲目光里有了些歉疚：“秘密对于大多数人都是种负担，我现在不知道，让你与我分担这个秘密对你是否公平。但是，你们兄弟姐妹七个，不仅你年龄最大，而且，我觉得只有你，才有能力帮助我，也帮助你的那些弟弟妹妹们，度过这一场劫难。”
听到“劫难”这个词，马南悚然一惊。
“到底发生了什么事，当年您把我们兄弟姐妹分别送到不同的城市，我们便有预感。您是我们的父亲，如果当年不是您收留我们，我们现在很可能还流落街头，甚至能否活下来都不知道。所以，不管发生了什么事，我希望您都能告诉我。您不要再把我当成许多年前的那个小孩，我已经长大，就算发生的事。凭我一个人的力量不足以应付，可还有二弟他们。只要我们兄弟几个齐心协力，我相信，任何的难关都可以度过。”
父亲上前抓住了他的手，青蓝色的瞳孔也在瞬间蒙上了层雾气。
那一刻，马南真切地感觉到了父亲的衰老——他已经是个十足的老人了。那时，他预感到在老人心里，一定隐藏着一段极深的秘密，它是老人心上背负的枷锁。如果不是有什么变故发生，也许他会背着这枷锁直到生命的尽头。
“你真的愿意跟我分担这个秘密？”父亲的声音里已经透出种虚弱。
马南毫不犹豫地点头。
“但是，你要想清楚，也许那秘密会改变你现在的生活。你的妻子，你的女儿，你现在的一切，或许都会离你而去。你真的能接受这样的现实吗？”
第38章（3）
马南怔住了，他下意识地回头，书房的门关着，他看不见妻子和女儿。父亲的话像一把锤子，重重地敲在他的心上。他怎么能失去红棉与晓彤呢？这是他宁死都不愿发生的事。
似乎是看出了马南的犹豫，父亲叹息一声：“我知道这对你太残酷了些。”
“您刚才提到了劫难。”马南重重地喘息了一下，“我想知道这劫难的内容是什么，如果它真的发生了，会有什么样的后果。”
“死亡。”父亲凄怆地说。
“谁的死亡？”
“我的，你的，还有你的那些弟弟妹妹们。或许，也包括红棉和晓彤。”父亲泪水蓦然间溢出了眼帘，情绪也随即激动起来，“是我害了你们，如果当年我不收养你们，你们便不会跟我一道经历这场劫难。”
鼓点敲击马南的心脏，无数个念头在他心里左冲右突。他冷峻的神情渐渐变得痛苦，呼吸也变得粗重。到后来，他大口地呼吸，还有了些想呕吐的欲望。
他知道自己其实已经没有了选择。
如果真如父亲所言，那场劫难一旦发生，父亲以及他们兄弟姐妹，都将难逃劫数，那时，他仍然要失去妻子和女儿，还有他在这世上所有的亲人。那么，知道那个秘密，知道事情的真相，至少他还有一搏的机会。
“现在，我想知道那个秘密究竟是什么。”说话的马南，竟然有了些悲壮的感觉。
父亲注视他好久，却什么话也没说。
那天晚上，父亲跟马南离开家，去了一家宾馆。父亲要带他去见一个人，父亲说，也许那个人，可以帮助他们度过这场劫难。
在宾馆里，马南见到了一个精瘦的老人，他的年纪甚至比父亲还要大。
对那老人，马南并不陌生，他就是那边陲小城车马巷中卖酒的老人。马南和他的弟弟妹妹们，几乎都是闻着他的酒香，度过了自己的少年时代。
卖酒老人出现在这里，着实大出马南的意料。
“现在，我告诉你，他其实并不是一个普通的卖酒老人，他跟我一样，都是来自一个古老的部族。现在，我们要告诉你的，就是关于那个部族最古老的秘密。”父亲说。
那一次，马南知道了卖酒老人，其实是巴族最后一个巫师。
第39章（1）
超级女声还没结束，楚雁却已经睡着了，就躺在马南的边上。
马南将电视的音量调到最小，低头看着楚雁。这些年过去，她的脸上虽然还依稀留有那个小女孩的痕迹，但毫无疑问，她已经长大了。如果在街上看到这样一位美丽时尚的女孩，他甚至不敢把她跟印象里那个稚气单纯的小妹妹联系起来。
人总会不断变化的，环境对人的影响也不可避免，上海那样一个国际化大都市，是那个遥远的边陲小城无法比拟的。
但是，刚才楚雁抱住他的时候，他一下子觉得跟她的距离变得很近。
也许在楚雁的内心深处，依然还是那个扎着蝴蝶结的小姑娘。
这两天一直在路上奔波，马南也觉出了些倦意，而且，现在知道柯玉虎无恙，心上的石头也落了地。不知觉中，马南的困意也涌了上来。
睁开眼，正好看到楚雁的眼睛。她不知什么时候醒了，也不知道是不是醒了后就这样一直注视着马南，脸上还带着些笑意。马南怔了怔，觉得有点不好意思，翻身坐到床沿上。
“现在什么时候了，柯玉虎还没回来吗？”他说。
楚雁嘻嘻笑：“大哥你睡觉时的样子还跟以前一样，眉头皱那么紧，就像你梦里都在思考一样。”
“是吗？”马南解嘲地摇头，他看到电视机里的节目已经变成了一部电视剧，下意识地看腕上的表，已经过了十二点，“都这会儿了，我到五弟的房间去看他回来了没有，你再给他打个电话吧。”
楚雁答应一声，取过手机来拨号码，马南也径自出门。
马南回来的时候，正好看到楚雁神色紧张，满眼都是无法言喻的恐慌。她两只手握着电话，屏气凝息，好像电话那头，是一个让她深恶痛绝的恶魔一般。
马南立刻就想到了那个面具杀手，他快步走到楚雁跟前，一把夺过她手中的电话，放到耳边。电话那头没有声音，只有粗重的喘息声。
“如果你还想知道那个秘密的话，就不要伤害五弟！”他大声地吼。
那边的喘息声消失了，片刻的沉寂过后，终于响起听起来十分别扭的普通话。这时，马南心中再无疑虑，电话那头，就是那个面具杀手。
柯玉虎的电话现在在他的手里，当然只有一种可能性，就是他抓住了柯玉虎。
马南只希望，柯玉虎还活着。
“我等你，带着那个女孩。”面具杀手冷冷地道。
马南毫不犹豫地答应了：“好，你在哪儿，我怎么找你？”
“你出门上车，我自然会告诉你我在哪里。”面具杀手的声音似乎不带任何感情，“我想，你不会笨得找警察帮忙吧，那样，你就再见不到你的五弟了。”
他顿了一下，接着道：“还有你的妻子和女儿。”
电话随即挂断了。
“大哥，我们该怎么办？”楚雁的声音里带上了些哭音，“五哥肯定落在他手里了，我们得想办法救他。”
“照他说的办，如果他杀了五弟，肯定会立刻离开现场，这样，他就不可能接到这个电话，所以我判断五弟还活着。”
“可是，就凭我们俩，能救回五哥吗？”
马南犹豫了一下，说：“不是我们俩，是我一个人。”
“为什么？”楚雁叫道，“多一个人就多一份力量，我不会让你一个人去救五哥的。”
“那杀手如果想杀我，不会等到现在。但是你不同，你曾经从他手里侥幸逃脱过一回，这回，他肯定不会再放过你。我想，这也是他电话里让我带上你一块儿去的原因。”
“如果他想杀死我，那就让他来吧。”楚雁态度显得非常坚决，虽然语气里还有些畏缩，甚至她的手都在轻微地颤抖，“他已经杀了我三位哥哥，多我一个也没关系。”
马南想了想，终于点头：“你跟我一块儿去行，但是，你一定要听我的话。”
“好。”楚雁重重地点头。
马南下楼的时候跟楚雁说了他的计划，不管待会儿面具杀手让他们去什么地方，到时，都由马南一个人进去，楚雁留在外面。如果过了半小时他还不出来，或者出来的只有那面具杀手一个人，这时候，楚雁立刻报警。
楚雁显然不太满意马南这样的安排，但马南态度坚决，根本不容她置疑。
出门，叫了辆出租车，马南用楚雁的电话拨通了柯玉虎的手机。面具杀手在电话里说出了一条路的名字，司机告诉马南，那条路是通往郊区的。
“当车子到达一个三岔路口的时候，你就可以让车子回去了。”面具杀手说。
三岔路口，马南跟楚雁下车。再拨通电话，面具杀手示意他们顺着右边的路走下去。行不多远，果然见到路边有条小径。
“你们只要顺着那条小路走下去，就会见到一幢房子。”面具杀手说。
房子在夜色里看上去有些阴森，马南停下，回身对楚雁说：“你就守在这里，半小时以后，如果我还不出来，就赶快报警。”
楚雁还想说什么，却被马南果断地止住：“如果你还当我是你大哥，就听我的。”
楚雁怔怔地盯着他看，终于点头。
马南一个人向那幢房子走去，他的背影看上去有些单薄，后面的楚雁盯着他看，不知什么时候，眼里已经饱含泪水，还有些歉疚——她是否不忍心让马南独自去面对那杀手？
第39章（2）
马南既知道面具杀手在那幢房子里等他，所以走得飞快，也不用掩饰什么。房子外面居然还有一道院墙，马南站在紧闭的院门前，深吸一口气，本想敲门，但那门在一推之下，竟然开了。
院落里安静极了，一盏微弱的灯悬在房子的外壁上，许多小虫围着它在飞。
马南慢慢走到院子里。
院子挺大，院墙边生满了齐膝高的杂草，靠右的位置，有一口水井，青石砌出的井沿上方，是木质的井架和一个提桶。三间砖房在最里面，此刻，屋内一片黑暗，没有人声。
“出来吧。”马南大声地叫。
还是没有声音，马南忽然有种感觉，那面具杀手并不在这房子里。
他慢慢向着房子走去，忽然脚下微微一软，低头看去，只见自己的脚踩到了泥土之中。这一处的地面比别处都要松软，而且，借着微黄的灯光，这处地面的土都是新土。
马南怔住了，心里蓦然感到了些恐惧。当他再看到一根绳子从地下伸出来时，已经再没有了怀疑。
——柯玉虎那块玉器上刻着土神后土，后土的标志就是一根绳子。
根据面具杀手的惯例，土神一定死于土，而且，他还会用绳子作为凶器。马南颤抖着蹲下身，发疯样用手使劲刨着地面。不知道过了多久，他感觉到十指钻心地痛，那根绳子也变得越来越长。终于，他的手触到了一个柔软的东西，他的心，也立刻沉了下去。
柯玉虎的尸体呈现在他的面前，面目青紫，口鼻之中还留有混杂着泥土的血渍。那根绳子在他脖子上结了一个绳圈，颈上还有深深的勒痕，一见之下，便能猜到柯玉虎是被活活勒死的。
那面具杀手竟然已经杀死了柯玉虎，并将他的尸体埋在了地下。
马南抱着柯玉虎的尸体，心中悲愤充满怒火。这已经是他第四个死去的兄弟，前面的雷宇谢东城和陶京鸿死时，他还没有恢复记忆，所以，还不能感受到那种失去亲人的痛苦。现在，抱着柯玉虎的尸体，他的脑海里清晰地浮现出了在那边陲小城生活的画面。他们兄弟姐妹七人，一同唱着歌走在小城的街道上，大家手挽着手，亲密无间。
那样的情景再不能重现了，他已经有四个兄弟离开了这个世界。
他的泪水流下来，落在这个最小的弟弟身上。柯玉虎的眼睛还睁着，似乎对自己的死亡，还心有不甘。马南忽然放下尸体，大步冲到门边，重重一脚踹开房门，奔进去。房间里黑暗极了，没有一点动静。
“你给我出来，你这个杀人凶手！”马南大吼。
房子里依然没有动静，那面具杀手显然不在里面。马南怆然转身，再走到柯玉虎的尸体边，蓦然间，他心中一动，有了些非常不祥的预感。
——面具杀手既约他出来，为什么却不现身？
——他在电话中让马南要带上楚雁，莫非楚雁才是他的真正目标？
马南出了一身冷汗，知道自己犯了一个极大的错误。面具杀手一定料到他会独自前来，留楚雁在外面观望，所以，他根本就没在这院子里，而是躲在了暗处。当马南进入院子，外面只有楚雁一个人时，他便有了机会。
这一次，楚雁一定不会再像上次那般幸运。
马南已经没有心思再顾柯玉虎的尸体，他飞快地冲出院门。就在这时，静寂的夜色里忽然传来凄厉的一声尖叫，马南听出那正是楚雁的叫声。
他心中更是惶惑，料到楚雁必定遭遇到了危险。但他临危仍然不乱，弓着腰，向着发出声音的地方，急步奔去。
郁垒悄悄向着楚雁逼近，楚雁一点都没有察觉。