上车来，并且对他说，当天晚上就能到达巴格达。但是，他谢了谢我，说是不愿意搭车，因为，早到两个月对他来说也没有多少区别。在这里，时间根本没有任何价值。一旦你有了这个概念，你虽然会觉得好奇，但也会感到满意的。”
“你说得很对。我可以想象得到。”
“咱们欧洲人做起事情来，总是急手很快做完。可是阿拉伯人觉得，这是非常难以理解的；咱们谈起话来，总是愿意直截了当，而他们觉得这样做非常不礼貌。根据他们的观点，你应该坐在那里，不着边际地闲扯上一个钟头——或者，如果你愿意的话，就坐在那里，一句话都不说也行。”
“如果在伦敦，咱们在办公室里象他们这样做，那可太令人奇怪了。那会浪费多少时间啊！”
“是啊，可是，响们又回到刚才那个问题上来了：什么叫时间？什么叫浪费呢？”
维多利亚努力思索着这两个问题。汽车似乎仍然在漫无目标地向前行驶着，而司机对路线倒好象是有绝对的把握。
“咱们去的地方到底在哪儿？”维多利亚终于又开了腔。
“你是说阿斯瓦德土丘吗？在沙漠的中心地带。一会儿你就会看见兹古拉特塔①了。再向左边看看。哎，就是那儿——我手指的那个地方。”
①古代亚述人和巴比伦人建造的多层寺庙，状似金字塔，底宽顶窄。——译者注
“那是云彩吗？”维多利亚问道，“不可能是山。”
“是山。那是库尔德斯但的雪山。只有天气晴朗的时候才能看得见。”
这时，维多利亚产生了一种满意的感觉，感到如同身在梦境。若是能够永远不停地这样驱车兜风，那该多好啊！如果自己不是这样倒霉，无需如此说谎，那该多好啊！但是不久她就会受到谴责。想到这种不愉快的前景，她身子便不由自主地象小孩子那样突然一缩。波恩斯福特·琼斯博士长得什么样呢？可能是身材高大，蓄着长长的灰胡子，总是严厉地皱着眉头。不管他怎么生气，也没有什么了不起的，自己对付过凯瑟琳，对付过橄榄枝协会，还对付过那个赖斯波恩博士。与他们打交道时，自己不是都用巧计取胜了吗？
“就要到了，”理查德说。
他用手向前方指着。维多利亚看到，远方的地平线上有一个象丘疹一样大小的黑点。
“看上去还远得很呢。”
“不远了，只剩几英里路了。你过一会儿就知道了。”
果然，那个小点以惊人的速度变大，先是一个小团，接着便成为一个小山包，最后变成了一个相当壮观的巨大的土丘。旁边是一排长长的土坯房，形状很不整齐。
“这就是考察队的驻地，”理查德说。
汽车大声鸣着笛，在一片狗叫声中开到了房子眼前。身着白色长袍的仆人们满面笑容地跑上前来迎接他们。
双方互相寒暄了一阵之后，理查德说：
“看起来，他们没想到你这么早就到了。不过，你的床铺很快就会准备好。他们马上就给你送热水去。我想，你愿意先洗一洗，休息一会儿吧？波恩斯福特·琼斯博士正在土丘上面工作。我这就上去找他。伊布拉欣会照顾你的。”
他离去了。维多利亚随着笑容满面的伊布拉欣走进房子。刚从室外阳光下进来，觉得里面光线很暗。他们穿过一个客厅，里面有几张大桌子，还有几把破旧椅子。然后，他们绕过一座院子，来到一个小房间。这个小房间只有一个很小的窗户。屋内有一张床，一个做工很粗的五斗柜，一张桌子，桌上放着一个罐子和一个脸盆，还有一把椅子。伊布拉欣笑着点了点头，接着给她提来一罐很混的热水，带来一条质地粗糙的毛巾。接着，他又回来了一趟，带着歉意地笑了笑，小心翼翼地把一面小镜子挂在墙上的一个钉子上，然后走出了房间。
因为能有热水擦擦洗洗，维多利亚真是感激不尽。她开始意识到，自己是多么狼狈不堪，多么精疲力竭，身上又是多么尘土重重。
“我估计，我现在的模样一定很吓人，”她一边自言自语，一边向镜子走去。
她看着镜子里的白己，目不转晴地看了很长一段时间，如堕五里雾中。
这不是她——这不是维多利亚·琼斯。
然后，她才意识到，虽然面孔还是小巧玲珑的维多利亚·琼斯的面孔，可是头发却变成白金似的浅黄色了！
第十九章
理查德到达发掘场时，看到波恩斯福特·琼斯博士正蹲在工头的身边，手中拿着一把小镐头，在一截墙上轻轻地敲打着。
波恩斯福特·琼斯博士随随便便地跟理查德打了个招呼。
“喂，理查德，你回来了。在我的印象中。你应该星期二到。我也不知道为什么会这么想。”
“今天就是星期二，”理查德说。
“真的吗？”波恩斯福特·琼斯博士丝毫不感兴趣地说，“你下来看看这儿，谈谈你的看法。我们刚刚挖了三英尺，墙就露出来了，非常完整，似乎还有些油漆的痕迹。你过来看看，然后再说说你的想法。我看是大有可为。”
理查德跳进沟里。然后，两位考古学家完全沉浸在高度技术性问题的讨论当中，一一直谈了大约一刻钟的时间。
“还有一件事儿，”理查德说，“我带来了一个女孩子。”
“噢，是吗？她是干什么的？”
“她说她是你的侄女。”
“我侄女？”波恩斯福特·琼斯博士的头脑中想的仍然是那堵土坯墙，十分费力地把注意力转了过来。“我觉得我没有什么侄女呀，”他带着很不相信自己的语气说，似乎是自己可能有个侄女，而自己把她忘记了。
“我估计，她是来这儿跟你一起工作的。”
“哎哟！”波恩斯福特·琼斯博士脸上那层疑云消失了。
“对，对，一定是维罗尼卡。”
“我记得她说是维多利亚。”
“是的，是的，是维多利亚。艾莫森从剑桥大学给我写信来，捉到了她。据我所知，她是个很能干的女孩子，是个人类学家。我真想不通，为什么有人会愿意当人类学家。你能想得通吗？”
“我听你说过，有个女人类学家要来。”
“到日前为止，咱们这儿的工作与她的专业还没有什么关系。当然了，咱们才刚刚开始。实际上，我记得她准备再过半个月才来。不过，她那封信我没仔细看，后来又弄丢了，所以，我确实记不住她信里怎么说的了。我妻子下个星期到，也可能大下个星期到——噢，她那封信我放到哪儿了？我倒是记得维罗尼卡是要和她一起来的——但是，我也可能全都搞错了。好吧，好吧，我们可能会给她派上用场的。我们很快就会挖出很多陶器来的。”
“她这个人没有什么古怪的地方吧？”
“古怪？”波恩斯福特·琼斯博士两眼瞪着他说道，“你是指哪方面说？”
“噢，她没有得过神经错乱症吧？没有什么其他毛病吧？”
“我记得艾莫森的确说过，她前一段时间工作很辛苦。好象是参加毕业考试，也可能是学位考试。不过我不记得他说她得过什么神经错乱症。你为什么问我这个问题呢？”
“噢，我是在路边上碰到她的。当时就她一个人在那儿转悠。就是在离咱们开车拐弯处一英里左右的那个小土丘上──”
“我记得，”波恩斯福特·琼斯博士说道，“你知道，有一次我在那个土丘上捡到一块努祖时期的陶器碎片。在那么远的南部地区能找到这样的东西，真不多见。”
理查德不愿他把话题岔到考古学问题上去，坚持接着自己的话题说下去：
“她给我讲了个最不寻常的故事。她说她去理发店洗头发，有人用三氯甲烷把她麻醉了过去，绑架了她，然后把她送到曼达里，关在一个伊拉克人家里，后来，她半夜里逃了出来——从来役听说过这样荒唐离奇的故事，全是胡言乱语。”
波恩斯福特·琼斯博士摇了摇头。
“根本没有可能，”他说，“伊拉克这个国家局势很稳定，社会治安情况很好。以前从来没有这么安全。”
“一点儿不错。这一大套话显然是她编造出来的。所以我才问你，她过去是否得过神经错乱的毛病。”她肯定是个神经质的女孩子。这种女孩子会说，教堂的副牧师爱上了她们，不然就会说，医生强奸了她们。她会给我们带来不少麻烦的。”
“噢，我想她会平静下来的，”波恩斯福特·琼斯博士乐观地说，“现在她在哪儿？”
“我要她先洗一洗，打扮打扮。”说到这里，他犹豫了起来，“她什么行李也没有。”
“是吗？这可倒真是个难题。你看，她不会要我把睡衣惜给她吧？我只带了两身睡衣，其中一身已经破得很厉害了。”
“她得尽可能想法对付着，等咱们的卡车下周去巴格达再说。我真不明白，她孤零零地一个人呆在野外，究竟在那儿干什么？”
“现在的女孩子都有些令人奇怪，”波恩斯福特·琼斯博士含含糊糊地说，“什么地方都去。你若是想把工作搞下去，就会觉得她们碍手碍脚。你觉得这个地方够偏僻的了，不会有什么客人来。可是，在你最不需要他们的时候，汽车呀，参观的呀，就都来了。那时候你就会大吃一惊的，哎哟，工人们都下工了。一定是该吃午饭了。咱们还是回去吧。”
维多利亚正在提心吊胆地等着。她发现，波恩斯福特·琼斯博士与她想象的迥然不同。他矮矮胖胖，头顶半秃，眼晴炯炯有神。这时，他一边朝维多利亚走过来，一边远远地伸出了双手，这真出乎她意料之外。
“噢，噢，维尼西亚——我是说维多利亚，”他说，“我可真没想到啊。我本来记得你下个月才能到。不过，你来了我很高兴。艾莫森最近怎么样？气喘病不太厉害吧？”
维多利亚本来有些失魂落魄，这时连忙使自己镇定下来，小心翼翼地口答说，艾莫森的气喘病还不算严重。
“艾莫森老是愿意把脖子围起来，”波恩斯福特·琼斯博士说，“这是个大错误。我早就对他说过了。呆在大学里不出门的那些学究们，总是过于关心自己的身体了。不去想它──这才是保持健康的好办法。噢，我希望你能好好地安顿下来——我妻子下个星期就到——也可能是大下个星期——你知道，她最近有些不大舒服。我一定得把她那封信找着。理查德对我说，你的行李丢了。那你怎么办呢？下个星期才会派卡车去巴格达呢！”
“我看我能对付到下个星期，”维多利亚说，“事实上，我也只好对付到那个时候了。”
波恩斯福特·琼斯博士咯咯地笑了起来。
“我跟理查德没有多少东西借给你。牙刷倒是有富余的，仓库里有一打——如果你需要的话，还有脱脂棉，还有——让我想想——还有爽身粉——另外，还有短袜和手绢。我想，别的东西就没有了。”
“这就蛮好了，”维多利亚一边高兴地笑着，一边说道。
“看起来，咱们发掘的这个地方不象是古代的墓葬，”波恩斯福特·琼斯博士提醒她说，“有几堵墙挺完整的——远处的沟里有许多陶器碎片。或许也会挖到几块腿骨。不管怎么着，会让你整天忙个不停的。我忘了问你，你会拍照吗？”
“会点儿，”维多利亚小心翼翼地说。由于波恩斯福特·琼斯博士提到了她过去的确搞过的事情，她心中感到宽慰。
“太好了，太好了。你能冲洗胶卷吗？我还是老办法——用盘子冲洗。暗室也太简陋。你们年轻人都习惯使用新设备，往往对简陋的设备感到不耐烦。”
“不会的，”维多利亚说。
维多利亚到考察队的仓库里挑选了一把牙刷、一管牙膏、一块海绵，又拿了些爽身粉。
她努力思索着，企图弄清楚自己目前的确切身份，但仍然觉得摸不着头脑。显而易见，人们错把她当做维尼西亚了。那个女孩子要到这儿来参加发掘工作，而且还是个人类学家。维多利亚连人类学家是干什么的都不知道。若是附近有本字典，一定要查一查。那个女孩子大概至少还要过一个星期才来。还有一个星期，很好——在她到达之前，或者是在汽车去巴格达之前，自己便是维尼西亚·塞维里，而且，在这种困难处境中，一定要尽可能保持情绪饱满。看来，波恩斯福特·琼斯博士是既高高兴兴，又糊里糊涂，所以她一点儿也不担心，但是对理查德·贝克尔却很不放心。她很不喜欢理查德用那种苦于思索的眼神看着向已，而且觉得，如果自己不小心谨慎，贝克尔很快就会看穿自己的假面具。十分幸运的是，她曾在伦敦的考古研究听当过很短一段时间的打字秘书。因此，在考古学方面知道一点儿只言片语，而现在可能会有用了。但是，她必须十分小心，一点儿差错能出。维多利亚想道，幸运的是男人们都藐视女人，因而，即使她露出什么差错，也不会引起人们的怀疑，至多不过是给他们一个证据，证明女人们是多么可笑，多么昏昏庸庸。她感到自己特别需要这段时间，这简直象是判了死刑之后得到一段缓刑期一般。因为，从橄榄枝协会的角度来说，她突然失踪这件事情会使他们张皇失措。她已经从监狱里逃了出来，以后发生的事情很难追踪查询。理查德的汽车没有经过曼达里，所以，谁也不会猜到，她现在会在阿斯瓦德土丘这里。他们是想象不到的。在他们看来，维多利亚似乎已经化作飞烟了。他们或许会认为，维多利亚已经死了，认为她走进沙漠，迷失了方向，最后，精疲力竭，呜呼哀哉了。
好吧，让他们这样想去吧。当然十分遗憾的是，爱德华也会这样想！很好，爱德华只好这样受着。但是无论如何，他这份罪不会受太长时间了。在他因为要自己跟凯瑟琳交朋友而苦恼伤心的时候——自己就会突然出现在他面前——起死回生——�