良久，沈言昔走到老夫人的面前，眨了眨眼道：“伯娘，你又骗言玉。”沉默了片刻，转身便往外走去：“既然伯娘无碍，言玉也可继续逍遥了。”
“站住。”老夫人放下手中的茶盏，大声阻止道。
沈言玉充耳不闻，径直往前走去。
“你要气死伯娘吗？”老夫人急切地喊道。
眼见他便要掀帘而去，唐秀晚连忙站起了身：“小叔子停步。”
沈言玉脚下顿了顿，良久，转身站定。
“混账逆子，伯娘寻了你这么久，你便才归家又要离去。”
沈言玉低着头，半晌不言语。
老夫人见他竟瘦了一圈，当下气便消了一半，连忙对一旁的小丫头道：“还愣着干嘛，还不准备热水，给二爷洗漱更衣。”
几个小丫头听到命令四下忙碌起来，几番折腾，沈言玉终于换上了干净的常服坐到了老夫人的身边。
作者有话要说：
☆、第三十八章 开端
老夫人心疼地摸了摸沈言玉消瘦的面庞，轻叹道：“外面到底有何好处，让你流连忘返。看看，这都瘦成什么样了。”
“伯娘，言玉好着呢……就是心里不舒服。”
“心里不舒服？可要去唤大夫来看。”老夫人听他这样说，紧张地便要唤人去请大夫。
沈言玉往后一靠：“大夫就不用请了，言玉只是被伯娘骗了回来，心里堵得慌。”
“你这孩子。”
两人的对话正巧被掀帘而入的槿儿听到。
槿儿将手里刚摘的月季放到一旁：“二爷您这话可得让老夫人伤心了。”
老夫人宠溺地看了她一眼，“你换你的花，别理他胡言乱语。”
槿儿笑着走了过去，边换着花瓶里的花，边对着沈言玉道：“前段日子，老夫人在床上躺了好几日呢。嘴里心头时时刻刻挂着二爷，二爷您倒好，一回来便说老夫人骗了您。”
“真的？”沈言玉听她这样说，赶紧坐正了身子，侧头去看老夫人。
“槿儿还能骗您不成。二爷您不知道府里这段日子发生了好些事情。先是小小姐大病了一场，连带着让二夫人和老夫人也急病了。一大家子一下子病倒了几位主子，可把咱们这么些做下人的吓得不轻。这不，老夫人这才刚好没几日呢。”
“伯娘，都怪言玉，那个时候没在身边伺候着。”沈言玉蹭到老夫人的腿边，一脸内疚。
“回来就好了。”老夫人摸了摸他的脸颊，对站在一旁的槿儿道：“通知厨房里，说二爷回来了，今晚加菜。另外，把言昔也找回来，家里好久没这么热闹了。”
“是的，老夫人。”槿儿嘴里应承着，弯了弯身子，走了出去。
家丁们找到沈言昔的时候，他正在沈家的铺子里整理往年的画册。听说沈言玉回来了，赶紧收拾了一下，便带着沈贵赶了回去。
晚膳摆在了老夫人的院里，热热闹闹的一大家子围在桌边，看起来甚是和睦。
老夫人左右瞧了瞧围在身边的儿孙们，嘴边泛起一丝意味深长的笑容。
“二叔出去了这么久，有没有给相思带礼物。”小相思身体已经大好，圆绒绒的身子一直要往沈言玉的怀里钻。
“哎呀。”沈言玉夸张地惋惜道，“二叔给忘了，怎么办。”
相思抓着手里的小勺子拍了拍沈言玉的脑袋：“二叔坏坏。”
沈言玉嘻嘻一笑，伸手从怀里拿出一块碧绿的玉佩，玉佩上刻着一只小兔子，刀工细腻，活泼生动，“送只小兔子给相思好不好。”
“好啊。”相思伸手接过了玉佩，爱不释手。
孙柳儿歉意地看着沈言玉道：“又要小叔子破费了。”
“哪里哪里。”沈言玉连连摆手，说着又四处看了看，疑惑地问道：“怎么好像少了人。”
沈言昔微微一怔，身子有些僵硬。
“对了，少了五嫂。”沈言玉丝毫没感觉到他的异样。
“言玉。”老夫人严厉地唤了一声，“吃饭吧。”
沈言玉愣了一瞬，转头看了看一旁沉默不语的沈言昔，似乎明白了什么，赶紧低头夹菜。
一时间，席上的气氛压抑异常。
老夫人头也不抬地对沈言昔说道：“老五似乎在庄子上住了好些日子了，言昔你是否要去接她回来？”
“母亲不说，我倒是忘记了。”沈言昔淡淡笑了笑，放下手中的筷子，恭敬地答着。
老夫人的脸色稍稍缓和了一些：“也难为她了，就带着一个丫头在那地方待了那么久，我看，还是给接回来吧。”
“劳母亲挂念了，只是最近铺子里太忙，孩儿实在走不开，我看还是过些日子再说吧。”
“恩。”老夫人点了点头，“忙归忙，自个儿的身子也要注意了。”
“是的，母亲。”
老夫人又看了看一旁的沈言玉，话头一转，“言玉这会也回来了，不能再像从前那样随着他胡闹了。”
“伯娘。”沈言玉一惊，连忙抬头看着老夫人。
老夫人也不看他，只盯着沈言昔，继续说道：“咱们沈家的生意如今是越做越大了，言昔你一个人总是忙不过来，我看，还是要言玉跟着你历练历练吧。”
“伯娘。”沈言玉的声音激动起来，“伯娘你可怜可怜我吧，我可不会做什么生意。”
“不会可以学，你当言昔是生来就会的吗？”
“伯娘，你就不怕我把沈家的家业败光了？”沈言玉见老夫人动了真格，赶紧放下手中的筷子，正色地说道。
老夫人找不避讳地对上他的双眼：“伯娘相信你不会。”
“可是……”
“再者，你是沈家的子孙，就算沈家的家业在你手上败光了，那也是沈家的命。”
“伯娘……”沈言玉见事情似乎没有回转的余地了，痛苦地哀嚎了一声。
沈言昔从始自终没有插一句话，只是淡淡地笑着。
一席人面面相觑，不敢多言，只得低着头各怀心思地用完了晚膳。
老夫人留下了沈言昔和沈言玉，便叫其他人各自散了。
槿儿给三位主子各上了杯茶便退了出去，带上了厅门。
老夫人垂着眼，摩挲着手里的茶盏，半晌都没说话。沈言昔也是微低着头只顾喝茶。
沈言玉不明所以地看了看两人，终于忍不住开了口：“伯娘，我……”
一句话还没说完，久未开口的老夫人便打断了他，直接对着沈言昔问道：“钱庄最近生意如何？”
“回母亲的话。”沈言昔放下手中的茶杯，坐正了身子：“钱庄生意一向平稳，年初时接待了几位山西的大客商，料想今年年底时，会比去年盈利还要多上一成。”
老夫人点了点头，“这次便安排言玉去钱庄吧。往年总是随便给他一两个小铺子，也难怪他总是上不了手。”
“是的母亲，明日我便带言玉去熟悉一下。”
“就叫李掌柜亲自带他吧，不要叫那些没有经验的小伙计给教坏了。”
“是的。”
“伯娘。”沈言玉见二人你来我往，像是没有看见自己一样，大声地打断了两人的对话：“伯娘，你都不问问我的意见，便这样把言玉给安排了。”
“你都老大不小了，别总是这样一惊一乍的。”老夫人丝毫不理会他的大呼小叫，淡定地喝了口茶。猛然间像是突然想到了什么一样，抬头说道：“我看，还有件事也得安排一下了。明个儿我便去请城东的王老娘，让她帮着看看有哪家合适的姑娘，抓紧把言玉你的亲事定一下，成了亲，有个贤惠的娘子帮衬着，也好稳重一些。”
“伯娘，我真的生气了。”沈言玉腾地一声站了起来，转身便往门外走去。
“站住。”老夫人重重放下手中的茶盏，语气颇为严肃。
沈言玉从没见过老夫人这样生气，只得顿顿地停了下来。
老夫人站起身，慢慢走到沈言玉身旁，“你也大了，伯娘是管不住你了。”
“伯娘，言玉不是，不是这个意思。”沈言玉默默转了过来，低头不再言语。
“哎。”老夫人叹了口气，“也怪我，从前没好好关心过你。如今这么大了，才想起要管你。”
“伯娘……”
老夫人摆了摆手：“你六岁时便来到我的身边，我看你这么小便没了爹娘，心里可怜，这么多年来，便总是一味地纵容你，放任你胡闹玩乐。如今，莫说城中那些见过市面的老少爷们，便是我这个大门不出二门不迈的老太婆，也都知道你沈言玉在外面是个什么样的名声。”
“我……”
老夫人再次摆了摆手，打断他的话：“如今，我也老了，这些日子我总在想，若是哪一日我突然去了。见到你的爹娘，他们该怎么怪我，怪我把好好的一个爷们教成了这个样子。”
“伯娘，您不要这样说，您会长命百岁的。”沈言玉见她越说越伤心，赶紧跪到她的脚边。
“母亲别说这样丧气的话，言玉只是贪玩，再过个两年，便会好的。”沈言昔也走了过来，扶着她，轻声劝道。
“我还不知道能不能等到那个时候呢。”老夫人挣开了沈言昔的双手，走回太师椅旁坐了下去，“言昔，你总归比他年长两岁，他也从小便听你的话。你这个做兄长的总要对他上些心思。别总是由着他胡闹。从明日开始，你和李掌柜要好好教他，年底时，我便要看他可以撑起一个家。”
“母亲放心，我会好好教他。”沈言昔垂着眼淡淡地应着，好看的睫毛微微卷起，带着一丝轻轻的颤抖。
作者有话要说：
☆、第三十九章 放权
沈言玉每日被老夫人三令五申要勤勉学习，不可偷懒。到了钱庄又被沈言昔和李掌柜盯得死死的。李掌柜严遵老夫人吩咐，叫了个伙计从鉴定金银成色开始，从头教起。一时间沈言玉被弄得憔悴不堪。
沈言昔心知肚明，这是老夫人开始收权了。虽说自己早有预料，这一日真正来时，却还是觉得心内那一抹柔软被刺得生疼。
虽说生在商家，父亲却是在他三岁时便亲自请了先生开蒙。从幼时起听到学到的便是礼义忠孝之言。要他现在悖母夺。权，他却是绝对也做不出的。
再说沈言玉，也非愚钝之人，只是从前没人肯花心思教，自己也乐得清静，才教自己落了个不务正业的名头。如今老夫人与沈言昔离了心，一心想把他扶上当家的位子，底下人见风使舵，知道老夫人如今想要重用他了，便小心应承，不再敷衍了事。有人真正提携，沈言玉学得也是急快。
眼见着沈言玉渐渐上了手，一些重要的决策沈言昔便带着他一起参与。终究有人可以代替他在沈家的地位。沈言昔不再多想，只把心思放在了即将开业的元兴上。
他这个背后的东家不便出面，开业的那天是江济安鼎替了他的角色出门待客。
没有了沈家这颗大树，江济安在苏城的脸面人脉又不是很如意。开业的场景比起那些有靠山有背景的商家到底是逊色了不少。
纵然这一切都尚在预料之中，沈言昔站在元兴的二楼，看着楼下来往的人影，却还是不免心生感慨。
不管怎么说，元兴到底是圆满的开业了。第一日怎么样都可以翻篇不提，毕竟按着这么大规模的元兴来说，这一切都已算得上不错的了。究竟以后的路怎么走下去，才是沈言昔现下最关心的问题。
工坊里制作首饰的师傅都是沈言昔亲自挑选的，工坊的掌事是京城盛华号最受尊敬的大师傅亲自带出来的徒弟。刚刚从师傅那里学成出师，便被沈言昔高价从京城聘了过来。至于绘制画样的画师，沈言昔也是费了一番心思。除了顺便从盛华号一起挖来的一位画师，又贴榜招聘了几日，从几十位前来谋职的人中挑选了三位画功尚好的留了下来。至于季仰元，沈言昔是看中他的不拘一格，现下的珠宝金号，推出的首饰来来回回也总是离不了一个大概的方向。让人眼前一亮，爱不释手的样式已经好些年没有看到了。
沈言昔相信季仰元，将来能交给他这样的惊喜，因此也不急着让他画，只把往年那些流行过的样式整理成册，给他慢慢研习。
沈言昔不去争，一时间到让得沈家和元兴两下里都是相安无事。
沈言昔知道，老夫人既然开始收权，便不会相信自己这么容易就愿放弃沈家的当家。因此也不去争辩什么，铺子里该做的事情一概做好，让人挑不出任何错处。元兴那里除了交代掌柜的好生料理，也拜托了江济安时不时去看顾一下。一切安排妥当，自己便逐渐减少了出现在元兴的次数。
果不出他所料，老夫人开始派人去铺子里打听沈言昔的动向。
老夫人心内早已盘算好了，若是沈言昔有任何不孝之举，她便以沈家老太君的身份当即夺了他的当家。若是他只安分守己，他日，将沈言玉扶上当家之位后，也可给他几间铺子料理。
派出去的人回来禀报说，沈言昔宠辱不惊，没有任何动静，每日里该做的事情依旧料理妥帖，看不出任何气愤、抑郁之情。
太过平静的日子倒让老夫人心生不安。那日听唐秀晚说沈言昔竟从未与她圆房时，自己便心惊不已，联想起往日种种，总是担心沈言昔与她离心离德。一时情急，便唤回沈言玉，从新部署沈家的格局。如今一切上了正轨，回头再细想想，到觉得自己做的太急了些。
沈言昔是个聪明睿智的人，对于她的安排不可能察觉不到。老夫人不怕他察觉出自己的用意。只是现在，沈言昔明知她的心思，却按兵不动，到让老夫人不免心焦。
铺子里查不出什么，老夫人又派出去两个小厮，每日里盯着沈言昔一切出入坐卧。老夫人满心复杂，既担心他们跟出了什么，又怕什么都没跟出来。
沈言昔对于老夫人的心思一目了然，知道近些日子太敏感，便是连私宅都不怎么去了。
小厮每日酉时来报，老夫人整日悬着一颗心，七上八下得等了半个月，也没查出个所以然来。
槿儿见老夫人神色忧虑，贴心得给她的身后上加了个软枕，又换了杯安神的菊花茶。
“哎。”老夫人见她忙进忙出，不免心疼，招手唤她到自己的身边坐下。
“老夫人您也别多想了，我给您捶捶腿。”槿儿顺势跪在她的脚边，一下一下敲了起来。
老夫人抚了抚她的头发，语气颇为凄凉：“要强了大半辈子，老了老了，身边除了你一个贴心人，竟没一个让我放心的。”
“老夫人竟说这样丧气的话，这整个沈家都是老夫人的，老夫人一句话，哪个敢不听。要我说老夫人您就思虑过多。”
“看着子孝媳贤，热热闹闹一大家子，岂不知都是水中月镜中花。只怕……”老夫人望着远方，一脸凄凉。
槿儿见老夫人欲言又止，似有满肚子的担忧却又不知从何说起。她想安慰，却不知道�