老盛在排列紧凑的各色花盆间摸索着，然后，他站起身，将一个极小的针孔摄录机递到了刘文的面前，“您看看？非常精彩的。”
刘文几乎不需要去具体看那摄录机里到底记录了什么，他凝着老盛，“告诉我你期望的薪资。”
老盛说，“我不要钱。我只希望刘管家帮我一个忙，帮子墨少爷一个忙。”
刘文慢慢眯起了眸，“你是顾子墨的人。”
老盛正要说什么，余光却瞥到了暖房外一闪而过的一个人影。他不露声色地垂下眸，对刘文说，“您仔细考虑考虑。”
“不必考虑。”刘文沉着脸，“我不过是秋波弄里的工人，没有这样的权利，也没有这样的能耐。”
他说完，又警告老盛，“顾先生虽然宽待我们，但他不是没有底线的人，我劝你趁早放弃了那些心思。”
老盛与刘文的这场对话，以不欢而散告终。
第二日顾眉生晨练完回到秋波弄，没过多久就发现吴妈不见了。
她唤来刘文，询问吴妈的下落。刘文也是并不知情，“会不会带着人出去买食材了。”
顾眉生轻拧了眉，正准备吃早饭，就听到有工人匆匆忙忙跑进来，一边喘气一边道，“不……不好了，吴……吴妈……”
顾眉生连忙起身，跟着那工人来到水上居外，这才发现吴妈浑身是血，卧倒在了冰凉的水池里。她的身旁，还有一根沾了鲜血的大提琴拉弦。
顾眉生这一刻来不及考虑其他，吩咐秦年去开车，又吩咐刘文将吴妈抬出门，一刻不敢迟疑地去了医院。
吴妈在手术里待了足足六个小时，顾眉生则一直在门外等着。终于到午饭时间，秦年看不过去，走过来劝她去吃东西，顾眉生抬起头，问秦年，“昨天晚上，家里发生过什么吗？”
秦年摇头，“没有听到什么特别的动静啊。”
顾眉生沉默一会儿，轻声道，“查清楚。”
秦年想了想，说，“会不会是吴妈知道了些什么，所以才遇了险。”
顾眉生想起吴妈遇害的地点，还有那把拉弦，心中恍然明白：这件事情根本是冲着自己而来的。
幸运的是，吴妈送医院及时总算是保住了一条命。顾眉生向医生再三确认了吴妈的情况，又让刘文去通知吴妈在乡下的家人，自己才终于赶去荣大上课。
☆、马嘶人起，温情缱绻
黄昏时分，顾眉生从熙攘的教室里走出来，抬眼就看到了朝着她走来的顾钰墨和唐胥。
顾钰墨见她衣衫单薄，不免开口轻斥，“你穿这样少，是要升仙吗？”
唐胥的手伸向自己脖颈间的咖啡色围巾，却终是不敢轻薄了顾眉生。
顾眉生看着他们两人，“怎么来了？”
唐胥望着她微显疲倦的素颜，说，“今天是感恩节，一起去我家吃顿便饭吧？”
顾眉生并没有直接拒绝唐胥。她只是问他，“你们以前在英国也过感恩节吗？”
不远处，秦年已经撑了伞朝着顾眉生走来。她与两人道别，坐上商务车，往医院而去。
顾钰墨无声吁了口气，对唐胥说，“她心里实在装了太多的烦心事，你别怪她。”
唐胥轻摇了摇头，只是说，“秋波弄里有上百人，怎么都没有人提醒她多穿件衣裳呢？”
顾眉生去医院看过吴妈，确定她已经没有大碍，回到红酥阁便一直埋首于繁重的功课，到子夜时分依然没有半分睡意。
门口仿佛传来一阵极轻的脚步声，顾眉生下意识地开口，“吴妈，我马上就睡了。”
门外，回应她的，却只有深邃的静谧。
顾眉生慢慢放下手中的钢笔，抬起头，忽觉自己日日待着的书房原来大的离谱。
她随手披了件外套，走出红酥阁，在廊水间看似毫无目的地来回徘徊。
遥夜沉如水，顾眉生走得累了，坐在风声显紧的廊庭里。寒风吹得她微有瑟动，心思却渐渐澄明了。
第二天一早，顾眉生刚到饭厅，就看到外婆郑温娟脸上含笑，得体坐在顾云礼的对面。
郑温娟看到顾眉生，也不等顾云礼开口，便道，“来，坐外婆身边。”
顾眉生依言走到郑温娟身边坐下，先唤了顾云礼，然后才问，“外婆，您怎么来了？”
郑温娟说，“想外孙女了，来看看你。”她说着，转头笑着看了眼顾云礼，问，“亲家没意见吧？”
顾云礼抬眸看向郑温娟，脸上表情难明，轻应了一声。
早饭后，郑温娟亲自替顾眉生挑了一件水色轻薄羽绒服穿上，嘴上却对她说，“来，你好好告诉外婆，这满屋子的人，怎么竟都是外人？你平时都在忙些什么？”
顾眉生自知理亏，乖乖地脱下身上单薄的呢绒大衣，换上了羽绒服。
郑温娟又上前替顾眉生打理头发。她用白玉梳耐心地替外孙女编着精美的发型，一边对眉生说，“想到应对的法子了吗？”
顾眉生轻轻颔首。
郑温娟满意地点点头，“门外越是马嘶人起，咱们越是要沉得住气。”
此时，荣城里已经开始传起了某种流言。
关于何美琪的死因又渐渐成了人们口中热议的话题。
顾眉生以往每到一处，虽然也总是受人瞩目，却不会像此刻这样，被众人带着嫌疑犯的眼光苛责打量。
苏棠担心人言可畏，推开繁琐公事来荣大找顾眉生，“这件事我会处理。”
顾眉生却像无事人，一如往常那般对着电脑研究各种股票证券，她问苏棠，“他们不直接冲我来，却对吴妈下手，为什么？”
苏棠蹙眉一想，“他们要你惧怕，要你知道你有那样致命的把柄落在他们手上。”
顾眉生，“他们还要我孤立无援。”
顾眉生才不过17岁，这些人却已经忌惮她犹如蛇蝎。
苏棠浅淡的话语间难免染了几分不愤，“他们是担心你羽翼渐丰满。”
顾眉生轻叹了一口气，“日子怎么过得这么慢呢。”
两人一边说着话，一边上了商务车。
秦年没有听到顾眉生与苏棠之前的那段对话，只是听到顾眉生略显倦意地说，“日子怎么过得这么慢呢。”
秦年是顾眉生的亲信，是她的司机。他更将顾眉生当成一个真心疼爱的晚辈。
他懂，顾眉生这声叹息背后，隐藏了多少的不愿为之。
夜里，卸了职务，秦年穿了一身简朴便装敲开了红酥阁的门，他望着从屋里走出来的顾眉生，笑着道，“眉生，今晚怕是有件事要烦你。”
“我那孩子功课总不大争气，眼看着就要期末，你能不能帮我去替他补补课？”
顾眉生说好，“您去接他来。”
“这样怕不好。”秦年说，“还是麻烦你跑一趟。”
顾眉生点头，“那走吧。”
秦年笑，“晚上我再送您回来。”
那一晚，秦年将顾眉生送走，自己却又无声折回了秋波弄。
这一日，是11月29号，荣城在经历了一段略显漫长的雪期之后，天气终于放了晴。
顾云礼闲来无事，请了几位老友来秋波弄赏菊。
几个老人来了兴致，便叫刘文挪出了画案和墨宝，想要画一画菊色图。
刘文轻声劝阻，“天气虽然晴了，气温还是极低的，不如我让人把菊花搬进画室来吧。”
顾云礼颔首，“也好。”
两个小时后，两位客人不知为何忽然心悸痛，被急送了医院。
顾礼云亦觉头疼欲裂，四肢巨颤，直到刘文急召来家庭医生，服过药后，才算缓解。
顾鸿华是从一个极重要的商务会议上急急赶回秋波弄的。他问医生，“是什么原因？”
医生言简意赅，道，“简单来说，顾老先生是花粉中毒。”
医生走后，顾鸿华望着刘文，“几盆菊花也能令人中毒？我活了四十多年，倒是首闻。”
刘文沉默一阵，说，“几日前，家里专管花木的老盛向我提过一次涨薪，被我拒绝了。”
顾鸿华淡淡睨了刘文一眼，“证据呢？”
刘文语塞，垂下眸，“顾先生……”
客厅里，黑色大理石地板被擦得一尘不染。屋外有风，红日西斜，满庭芳草衬着一室的静。
顾鸿华轻道，“若小曼还在。”秋波弄何至于如此混乱狼藉？
自从张小曼去了美国，顾鸿华发现自己将情绪转嫁到了顾云礼的身上。他不大愿意回秋波弄，更不愿意理秋波弄里的俗世。
他偶尔回来，也只是想看看顾眉生好不好，水上居里的一切是否照旧。
顾鸿华总在心里对自己说：总有一天，她会知道回家。
他只需确保眉生安好无虞，他总要让张小曼对这个家始终心怀着一丝牵挂。
顾云礼无端遭了这样的无妄之灾，身为管家的刘文总要为这件事找到一个合情合理的因果。
老盛还是被秋波弄解雇了。离开前，他不无怨愤地对刘文说，“你既然把事情做得这样绝，就别怪我不念这么多年的情分。”
刘文却不恼，还亲自将他送出秋波弄。他对老盛说，“说到底，我们都不过是被拿捏揉搓的棋子。”
“你有你执意固守的楚河，我有我一心认定的汉界。”
老盛是荣城本地人，在远郊有套两室的房子。他从秋波弄离开，连续好几日，都在家含饴弄孙，过着最简单平常的日子。
秦年连着跟踪了他几天，一无所获，心情难免烦乱。终于在有一日与顾眉生的闲聊中被她听出了端倪。
秦年知道瞒不住她，于是将老盛如何离开秋波弄的始末事无巨细地告诉了顾眉生。
谁知顾眉生听了秦年的话，却并不显得意外，她说，“刘叔在这件事卖了我一个极大的人情。”
秦年不明白，“眉生，这话怎么说？”
顾眉生没有回答，她只是对秦年说，“明天起，您就不必再跟着老盛了。”
秦年颔首，“好的。”
*
年末，身处在这座无比现实的金融大城，每个人都无比地忙碌。
中东传来战乱的消息，美国人坐不住了。
股市犹如这局势一样，动荡不安，人们纷纷将手中的股票换成了期货，买这个世界的沦陷。
殷实对栾亦然说，“荣城的人都疯了吧。”
栾亦然却说，“芸芸众生，许多人都是为金钱疯狂，为情爱痴傻。这也没什么。”
殷实撇撇嘴，心想：像老板这样把人性看得太过透彻，也挺无趣的吧。
栾亦然起身准备出门，殷实见状，诧异开口，“眼看这股市就要崩盘，您还往外跑？”
栾亦然还是穿了外套出了门。
他要去为顾眉生买一双鞋。
他一个大男人，在工作日的白天，走遍了整座城，只是想要为顾眉生寻上一双合适的鞋子。
栾亦然为什么想起要为顾眉生买双鞋？
就在前一天，两人约了在外面吃晚饭。黄昏六点多的光景，天气寒凉，满目皆是萧瑟枯黄之景。
栾亦然坐在餐厅二楼的临窗包间里，一边品茶，一边耐心地等待着顾眉生。
不出五分钟，他看到熟悉的人儿从车上下来。
顾眉生这一日穿了一件极其别致的青花瓷素雅裙装，外面套一件象牙白羊绒外套，柔亮黑发被编成极精美的发辫，侧于一旁。
小女友样貌出众，栾亦然当然明白这是好事。
但是顾眉生的美，却不仅仅是样貌出众四个字可以诠释的。
栾亦然看着她被服务生带着走进包间，目光瞬间便留意到了她纤长的双腿，还有她脚上那双浅色的高跟单鞋。
他耐着性子，看着女孩走到自己身边坐下，才微笑开口问她，“来，我问问你，今天几度？”
顾眉生拿出手机看了眼，答，“5度。”
这时，有服务生进来上菜。那年轻男服务生明显是受过专业训练，却还是忍不住看了顾眉生好几眼。
栾亦然若有所思地点点头，“女孩子都爱美，挺好。”
他说归说，却将自己的外套盖在了顾眉生的双腿上。
顾眉生转眸看他一眼，“我不冷呀。”
栾亦然舀了新鲜的海虾仁放在她面前，目光睨了顾眉生一眼，“会上火。”
顾眉生不解地看着眼前的虾仁，“没听说过吃虾仁还会上火的。”
栾先生淡淡轻抿了一口茶，“我怕我自己会上火。”
顾眉生终于明白这人是在吐槽自己的衣着。她好笑解释道，“因为我刚刚参加了杂志社的年底庆功。”
栾先生闻言，心情越发不美丽了，“金融类杂志社？”
“嗯。”
“男性多还是女编辑多？”
“差不多。”
栾先生轻轻颔首，没有再问什么，只是体贴地为女孩布着她平时爱吃的菜。
栾亦然是个情绪自控的高手。在顾眉生面前，他若觉得喜悦欢欣，他会毫不掩饰。但若觉得生气无奈，却也懂得点到即止。
他不会将自己的情绪迁怒给顾眉生。
这是他极喜欢的女孩，他舍不得。
栾先生故意放慢了语调，语气间还带着几分缱绻忧心，说，“美是很美的，我只是担心你冻着。”
典型的口是心非。
两人吃过饭走出包间，下楼时遇到两个大约四五岁的女孩子在热闹的大堂里追逐嬉闹着。
她们在争抢着一只棕色的泰迪熊娃娃。
其中一个个字稍矮的女孩在急躁间推了另外一个白衣女孩，眼看着那女孩就要滚下楼梯，顾眉生极快速地跑过去，及时地拉了女孩一把。
说实话，那一刻，栾亦然心中是极意外的。
谁能想得到，一向信奉事不关己的顾眉生，竟然会伸手去帮一个陌生的孩子？
他走过去，看到女孩优美侧脸。
灯火在她娇美脸上泛着迷人的光晕，小女孩因为受到惊吓而无措留下的泪水沾在顾眉生的青花色锦裙上，好似花芯弥漫于清韵水色之间。
栾亦然看着顾眉生扶女孩站起身，俏丽的脸上写着平静无澜，双手却无声地安抚着小女孩的情绪。
他微笑着走上前，将顾眉生圈进怀里。他的手掌摩挲着她美丽的发辫，然后又紧紧牵住了她的手，说，“穿着那样高的鞋子，还跑得这么快。你如果因此受伤，我该情何以堪呢？”
顾眉生握住他的手，却问，“我们待会儿去哪里？”
好吧。栾亦然觉得顾眉