，但从不曾苛待下人。正当稻香觉得自己苦尽甘来的时候，不知是哪里不对，竟得了伤寒，起先还不在意，却是没几天就卧床不起了。
王府上自然为她延医医治，甚至请了在府上给王妃诊症的李太医来看。却终究是稻香福薄，病势越发深重，到底是去了。尉迟晓命人收敛，又多给了她家人赏钱，事情便是了了。
而此时在柘城将军府的书房里，文珑正坐在扶手椅中，他手里握着一张很小的纸条，纸条上有卷曲的痕迹。他对面站着言节，后者倚坐在大型的沙盘旁。钟天则是拉了一把椅子坐在沙盘旁边，翘着二郎腿，金色头带的末梢随着他的腿一起抖动。
“看来很顺利。”言节说。
“是很顺利，”文珑说，“亏了飞云的人，我们真正的密探才能安插进去。”
钟天对他说道：“我是很没想到你会和那位泉亭王交情深厚，如此他才信了你派人送过去的那封信。”
“虽然唐子瑜是真的处置了飞云的人伪装的那位离国密探，不过他是否是真的相信了却不好说。”言节说道。
文珑道：“那么，我们就再来虚晃一枪吧。”
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随着泉亭王的到来，前线的战势渐趋稳定，云燕城中四处都在议论，街头巷尾的百姓都在说有泉亭王在前线，必定会打个大胜仗。
芳歇苑里，妙音正兴致勃勃的向王妃描述百姓们的夸赞。尉迟晓不由的想，——如果唐瑾不在了……
她眉头微蹙了一下，强迫自己甩开这份思绪。尉迟晓向身旁的如是问道：“那件赤金玉树的摆件，你给怡妃送去了吗？”
如是道：“送去了，怡妃还是和以前一样，什么都没说就收下了。”
尉迟晓多问一句，“是收下了？”
“是，只是……”如是说，“奴婢刚走，就被扔出来了。”
妙音道：“那株赤金玉树足有五尺高，做工堪比御用，就这么扔出来了。”
尉迟晓道：“罢了，她不喜欢就算了。今天已经是冬至了，王爷虽然不在，总归是要一家人一起吃个饭才好。妙音，晚上包了饺子，你去请怡妃过来吃饭。”
“是。”
妙音闻言去了，却是过了半天也不见回来。尉迟晓派了个小丫鬟去打听才知，端木怡把妙音撂在院子里，说是她午睡未起，让妙音在外面候着。
尉迟晓对那小丫鬟说：“你去给怡妃带句话，就说妙音是王爷赏我的丫头，我这会儿叫来身边有用，一会儿我亲自和她去说。”
那小丫鬟去不多时，就带了妙音回来。尉迟晓正要问妙音的话，三清进来说：“二爷、三爷、四爷派人送节礼来了。”
唐家一共有兄弟四人，他承袭爵位后就按照推恩令所规定，将家中田产分与兄弟，各自分门立户。至于无子的姨娘，也各有照顾。不过这些人尉迟晓一次也没见过，原本成亲那日是来全的，只是她是新妇自然无缘相见。后来又因诸事，反而没有走动。而别户皆在京郊，平日也不甚往来。她听碧儿说，兄弟中只有三爷唐琰与唐瑾关系甚好，余下的便是不说也罢。
尉迟晓让人准备了回礼，赐下新衣和饮食等，命人分门别户的送去，又让去送的人带问各家安好，也就不在话下了。
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到了傍晚时分，尉迟晓果然扶了如是、我闻亲自往秋光院去了。
尉迟晓踏入秋光院的大门，行至后面厢房，见端木怡正房的门仍旧紧关着，却能从被门缝夹住的门帘上看出这门关的匆忙。
尉迟晓对身边的如是说：“怡妃午睡总不会睡到这会儿，你去叩门吧。”她的声音不大，恰好能让屋里屋外都听清楚。
如是叩了门，祥瑞果然不情不愿的来开门了。尉迟晓徐步进去，端木怡正在软榻上歪着，两个贴身的大丫鬟在给她揉肩捶腿。
“怡妃身子不爽吗？”尉迟晓问，“可要请大夫来看看？”
端木怡依旧闭目，只做不理，伺候她的那两个大丫鬟见到正妃来了，甚至连礼都没行一个。
尉迟晓没有计较，而是说道：“我闻，请李太医来看看”
端木怡这才睁眼，“不用你来假作好人！”
尉迟晓倒像是没有听到她这话一般，说道：“那不如和我去春眠院用饭吧，今天是冬至，无论如何也该吃顿团圆饭。”
“我不饿。”端木怡拒绝的干脆。
“还请郡主移驾吧，不然传扬出去，王爷家眷不和，于王爷名声也不好听。”尉迟晓此行此语已经可谓是低三下四。不论是从兑国长公主的身份，还是泉亭王正妃的身份，她都应该安坐在春眠院中，等着端木怡来请安才是。
听到“王爷”二字，端木怡的脸色变了变，到底是答应了。
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春眠院中的这顿饭吃得安静，席间只有端木怡颐指气使的让下人夹菜，看那气势就知道是完全没把尉迟晓放在眼里。而下人们也都习惯了，这位正妃素来是让着怡妃的，便是怡妃屡屡将王妃送的东西扔出去，王妃也没生气，而且还继续让人去送，这不是怕怡妃又是什么？
一顿饭吃完，照旧是丫鬟们捧上茶来。二人漱了口，又喝了新茶，端木怡撂下茶盏，便由祥瑞扶着往外走，也不见和尉迟晓招呼一声。
尉迟晓坐在原位放下茶盏，和善的说：“怡妃慢走。”
这话不知怎么就挑了端木怡的逆鳞，这位高傲的郡主转过身对她大声说道：“你别以为自己是什么好人，也犯不着装腔作势！”
尉迟晓没有接话，仅仅是不解的看着她。
这种无声在端木怡看来就是赤裸裸的轻蔑，她脸上挂不住，又说道：“你过去做过多少好事自己知道，这时候装好人也不过就是道貌岸然！”
“怡妃说笑了。”尉迟晓说话时面上还带着微笑。
端木怡大声说道：“你以为装无辜就能了事吗？你以为我是嫉妒你才和你过不去的？你这种蛇蝎心肠的女人根本配不上王爷！”
那一刻，尉迟晓非但没有怒意，反而生出一丝奇特的情愫。或许这位骄纵的鹤庆郡主才是真正爱着唐瑾的。
端木怡见她不说话，又说道：“你敢说你是怎么当上博士祭酒的吗？你敢说桓璇桓子瑶是怎么疯的吗？”
尉迟晓心中懔然，从端木怡说第一句话开始，她就知道对方必是查过自己了。可是，当鹤庆郡主将事实扔到她面前时，她早已戒备的内心竟也出现了惊惧。
尉迟晓平和说道：“子瑶是不得所愿，气急攻心。”
“不得所愿？”端木怡大笑，“尉迟晓你倒真说得出口！因为当不上博士祭酒就疯了？你还听过比这更好笑的笑话吗？你说桓子瑶是气急攻心，那你敢说兑国前任太常周美瑗贵为兑君轩辕舒之师为何突然辞官，隐归故里前还推举你为太常吗？你兑国宗正金雯出身尊贵，年已四十坐上宗正之位，还被人说太过年轻。你全无军功，到底为什么能让周美瑗推举你？你又为何能四平八稳的在太常位上坐了这些年？你敢明明白白的昭告天下吗？”
你敢明明白白的昭告天下吗？
尉迟晓轻轻合眸，又缓缓睁开，她说道：“你既能知道的事情，王爷会不知道吗？”
端木怡双眼骤然睁大，她恨恨的咬着牙。尉迟晓所传达的东西，让她想把眼前的这个女人撕碎！而端木怡并不知，尉迟晓这番话不仅是说给她听的，也是说给自己听的。
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当夜笼罩云燕城的时候，尉迟晓独自躺在宽大的没有边际的百鸟朝凤大床上，她身上是一件织锦的寝衣，眼前是从天蓬垂下来的纱幔，轻纱帷幔在夜色中呈现出一种轻飘的海蓝色。
端木怡走时那句“我不会放过你的”犹在耳畔，从某种意义上来说尉迟晓的目的已经达成了，端木怡的冲动正是将要进行的一切行动的开端。只是她忽然觉得心中落寞，其实，端木怡比她更爱唐瑾吧？不论被泉亭王如何对待，端木怡心中的坚持始终都没有改变，那份爱不仅是私念，还有拼尽全力守护的意味。
而她自己的爱是什么样子的呢？尉迟晓说不出。她曾经以为自己可以为他做很多事，可是，当她想到杀了唐瑾一切问题就可以迎刃而解的时候，她真的是爱他的吗？
屋外忽然传来一点响动，听声音是在外面上夜的我闻在说话：“小姐已经睡下了，有事明日再回吧。”
外面说话的人似乎很急切，尉迟晓在屋内唤了一声，“我闻。”
此时天气寒冷，屋内的房门、隔断间都挂了厚重的帘子。因她今年格外怕冷，屋内的三足龟背暖炉生得十分旺。
我闻进来回话：“是老王爷的一个妾没了，外院的人前来回禀。”
所谓外院就是唐瑾安置父王那些没用子嗣的侍妾们的地方，原是泉亭王在定川的别院，距东屏山上的殊像寺不远。
尉迟晓道：“按照规矩停灵发丧，一应用度让他拿了牌子往府库上去取，我记得账簿上也有先例，比照前年去的赵姨娘来办。”
我闻应了，就出去传话。
尉迟晓复又躺下，却是辗转半刻也没有睡意。她叫人进来掌灯，起身翻看白日看了一半的《鬼谷子》。
她看到“摩篇第八”正对一句“古之善摩者，如操钩而临深渊，饵而投之，必得鱼焉”，心中稍有思忖。又见下文写“圣人谋之于阴，故曰神；成之于阳，故曰明，所谓主事日成者，积德也，而民安之，不知其所以利”，尉迟晓不由压着书，停下来细细思量。想了约有半刻，再往后看，看到“谋篇”中“故愚者易蔽也，不肖者易惧也，贪者易诱也，是因事而裁之”一语，心中忽生一计。
暗夜烛火之下，尉迟晓凝眸而思，有此思彼，心中忽如利锥刺下。她知道若如此做，确实有悖仁义，可是，这也确实是个一箭双雕的妙计，不管成了哪一样都于她有利无害。
有利无害？或许吧。毕竟，她不是她自己而已。
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且说尉迟晓对书看了一夜，心中九转，到了天亮才将将睡下。刚睡了不久，我闻便进来轻声唤她：“小姐，小姐……”
尉迟晓梦浅，被我闻一唤便醒转过来，知她这时候来叫自己必然是有事。尉迟晓道：“是什么事？送殡之事不妥当吗？”
我闻道：“是皇后娘娘从宫里派人来了。”
“皇后派人来了？”
“是，是前线刚刚传来王爷打了个大胜仗，皇后娘娘特意让人来报喜的。”我闻说。
“哦，”尉迟晓已然起身，“叫人进来伺候梳洗，你先带宫里的来使去正堂奉茶小坐，我这就去。”
尉迟晓很快换了衣裳，出去迎接来使。唐碧派来的人是宫中的一个嬷嬷，见了尉迟晓先行了礼，又带了皇后娘娘的话，再来自然少不了说些泉亭王英才倍人的话。尉迟晓自然客气谢过，让我闻赠了一块白玉璧给她，又给了跟随而来的从人不少银两。
送走了宫里来的人，尉迟晓也不打算再睡，而是往醉梦轩去了。她铺开纸笔，写了封短信，而后叫如是进来。
“小姐吩咐。”
尉迟晓对如是耳语数句，如是点头应诺便拿着信去了。
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如是出了春眠院，叫来一个素日出去办事采买的小厮，对他叮嘱了几句，又塞给他一张银票。小厮将银票收好，拿着如是给他的信就去了。
那小厮走出没多远，迎面就见怡妃身边的祥瑞走了过来。
“你手里拿的是什么？”祥瑞仰着头问和她一般高的办差小厮。
小厮赔笑，“祥瑞姐姐，小的没拿什么。”
“没什么？”祥瑞爱笑不笑的撇着嘴，“我刚才可都看见了，如是塞给你了什么？”
“哦，是如是姑娘让小的出去帮忙买胭脂水粉，所以给了点钱。”
“胭脂水粉要这么多？”祥瑞大力一推，那小厮站不住一个趔趄，祥瑞趁机就从他袖子里抽走了银票，“你手里那又是什么？”
“就是一封家书……”
“家书？”祥瑞一把夺过。她陪端木怡一起念过书，也认得几个字，当即拆开。信上虽也有很多不认识的字，但总能读出来“杀”、“泉亭王”、“鹤庆郡主”这些字眼。她心里觉得不好，把那小厮推了一把，“回头如是问你，你就说寄过了。”祥瑞使劲推了小厮一把，把银票扔到他脸上就往秋光院走。
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端木怡读过信之后，一直捏着不曾放开，竟是坐也不是，站也不是。
“郡主……”
屋内只有她和祥瑞两个人，她问道：“你知道这信上写了什么吗？”
“奴婢就看懂几个字，想来那女人也不能写什么好话！”
“这封信是她要联络人杀王爷的密信。”端木怡每说一个字，脸色就白一分。
“什么？！那、那怎么办？！”祥瑞慌了神儿，“奴婢去报官吧！正好趁这会儿把那个女人处理掉！”
“不能报官！”端木怡没等祥瑞的话的尾音结束就说道。
“为什么？”祥瑞很是不懂，郡主不是一向最讨厌那个女人的吗？
“这信上还说王爷‘恐不久为人臣耳 ’。”
祥瑞倒吸了一口冷气，这不就是要谋反的意思？
“我一定要把她杀了！”端木怡断然说道。
“可是，王爷那……为这，临出门前王爷还……”祥瑞不敢说完。
“管不了那么多了！”端木怡朝自己的贴身侍女招手。
祥瑞凑到郡主身旁且听吩咐。
端木怡密语数句，不足道也。而后，她让祥瑞端来火盆，引火烧了那封指证泉亭王将要谋反的信。
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就在端木怡下定决心要尉迟晓性命的时候，尉迟晓正在看唐瑾寄来的书信。醉梦轩外日光正好，屋外的墙角有一株腊梅刚刚冒出花苞。
“吾妻卿卿如眛：
岁至隆冬，寝食安否？
今巡营归，见营后山岭有竹，忽忆旧事。
汝忆否？某春携手，见修竹如荫，属文赋诗。汝道：琼节高吹宿风枝，风流交我立忘归。 吾与汝言：最怜瑟瑟斜阳下，花影相和满客衣 。此时此景，犹在目耳。
故折竹叶收之，入与囊中，以随军旅，犹卿在侧。亦制竹签与之，少慰暂别。
言之至此，忽念：此贪墨否？
征途未尽，以势度之，杜鹃开日，必不独赏。
努力加餐，勿以为念。
夫唐瑾笔”
尉迟晓把玩着随信寄来的那枚竹皮磨成的书签。竹皮已经被压平晒干，表面十分光滑，也难为送信来的人，一路颠簸竟没有把竹签折断。她想起那信使来时慎之重之的说：“王爷吩咐，这信封里的东西宝贵得紧，小人一再当心，还请夫人检视。”尉迟晓不由露出了一丝微笑，她没有把里面只是竹签的事告诉信使，而是谢了他，让如是带他下去好好休息。
尉迟晓写了回信又让那名信使带回去了�