满月已经升起，它那温润的光辉为这个本不平静的夜晚增添了几分神秘与祥和。战斗依然在继续，这次神圣狮鹫帝国的守军不再一触即溃，而是拼上性命与实力远远强于自己的龙族军团争夺每一处营区。魔法与火焰相互交织，烧得大地满目疮痍。 托尔厌倦了这场游戏，他已经想好了制服夸克的方法，但是还没来得及付诸实施，就听到兰蒂格瑞丝那边传来了狼嚎，接着便响起莉可瑟丝的惨叫。他心中一惊，立即回身望去，发现那个巨汉的鼻子高高突起，耳朵逐步变尖，胸膛渐渐增宽，双腿变成犬科类动物的模样，浑身长满了茂密的白色茸毛。那怪物锋利的爪子抓伤了莉可瑟丝的肩膀，将血肉连同皮革制成的肩甲一起撕扯下来。而兰蒂格瑞丝的几枚光矢射在怪物的身上完全没有效果，拇指大小的伤口顷刻间便自我愈合。最后怪物索性不去理会那些无关痛痒的魔法箭矢，一步步逼近肩头鲜血淋漓的莉可瑟丝。 “糟糕，那混蛋居然是狼人！”托尔这才想起神圣狮鹫帝国前些年征服了周边多个半兽人的城邦，并奴役其中那些颇具战斗力的半兽人作为军队的先锋。
第十一章 星夜驰援（三）
这时夸克趁着托尔分心之际追了上来，他抽出捆在腰间的一根纸带，握在手中轻轻地抖了抖，那张纸条便在顷刻间坚硬如钢铁，变成一把无坚不摧的利剑。他冲着光芒之翼的颈部迅猛刺去，虽然被护国主扭头避开，但他也趁机抬脚踢中了对方的小腹。 托尔随即就像一枚炮弹似的飞向正在激战之中的莉可瑟丝等人，其实他是故意让夸克踢中自己的，其真正意图则是出其不意地攻击白毛狼人。当托尔飞至狼人背后的时候，对方发觉了有异物来袭，于是转身用利爪贯穿了龙族人的身躯，可是这个头脑简单的半兽人显然没想到托尔不但没死，反而用背部长出的圣须牢牢地将他们两个捆在一起。 托尔强忍剧痛，将对手栓绑得无法动弹，并朝兰蒂格瑞丝喊道：“快动手！瞄准这家伙的心脏。” “可是……”兰蒂格瑞丝犹豫不决，因为那样做也会将托尔的身体顺带贯穿。 “我死不了的！快动手，否则他的同伙就要赶来支援了！”托尔瞅了一眼正愣在旁边不知所措的夸克，用力叫道。 而夸克也似乎被托尔的话所提醒，他怪叫着扑向莉可瑟丝，可是精灵公主已经射出了那精准而又致命的一箭。银白色的光矢飘着优美的弧线，从托尔的肩胛骨穿过，准确无误地命中了黑色狼人的心脏。狼人甚至没能来得及哀号一声便倒地而死，殷红的血迹流了满地，同时喷溅了托尔一脸。 光芒之翼蹲下来摸了摸狼人颈部的动脉，发现敌人确实已经死透了，才松了口气。这时他肩上的伤口亮起微光，伤势随即好转。 眼见同伙命丧敌手，而自己却无所作为，夸克不禁懊恼地敲打着脑壳，叽里咕噜地把自己臭骂了一通。不过他没有继续恋战，而是先瞧了一眼趴在地上的狼人的尸体，然后又忧伤地瞥了兰蒂格瑞丝一眼，最后一语不发地迅速逃往远方。 夸克离去时的速度简直让人难以置信，因为在刚才二人游斗的时候，其奔跑速度最多只比正常人类快一点而已，但是他现在就像一道白色的闪电，瞬间消失在三人视野之中。直到夸克消失了很久，托尔才听到对方疾奔时掠起的风声从远处传来。 “天呐，这家伙真的是人类吗？”兰蒂格瑞丝和莉可瑟丝同样为之感到惊诧，或许任何生物都不会跑得比那人更快了。 “不管那家伙到底是什么东西，幸亏他已经撤退了，我可不想再碰上他了……”一想到刚才那个惊雷一般的身影，护国主的背后便冷汗直流。 从震惊之中恢复以后，托尔等三人立刻重新投入了战斗，他们带领第七师的迈尔斯旅直接撞入敌军指挥部，乱中杀死了驻守此地的最高军官——一名神圣狮鹫帝国陆军少将。这时他们才恍然意识到，今天自己所遭遇的根本不是零星的小股敌军，而是整整一个师的兵力。 后来光芒之翼终于看清了战场的全貌，先前他乘坐飞龙在空中观察到的只不过是整个营区的一小块后延阵地，其主体被山岭所遮挡，从而蒙蔽了自己的眼睛。这场突如其来的遭遇战使得敌我双方均备感意外，龙族战士们没有想到他们刚刚登陆不久，便收获了如此丰硕的战果，而敌人没有料到他们八千多人居然在三个小时内几乎全军覆没，只有少数军官侥幸逃窜。 整场战斗中龙族军队损失轻微，经过询问以后护国主才明白这要归功于宾修斯的当机立断。龙战士王目光敏锐，他最早发现了敌方阵地的布局存在失误，正是他率领龙战士团突袭左翼敌军，才使得对手方寸大乱。托尔对此深感敬佩，他立即派遣信使回国报捷，并专程为宾修斯申请嘉奖。 同时托尔因为没有在战场上瞧见卡尔等三位末日旅团成员的身影感到奇怪，事后希尔在临时军事会议期间告诉团长，他们三个由于发现并没有友军攻击敌人右翼阵地，便自作主张地杀了进去。起初他们犹如虎入羊群一般杀红了眼，直至后来遇到两个人类雇佣兵，双方爆发了一场几乎势均力敌的苦战。 “雇佣兵？”托尔记得自己碰上的那个可以将废纸变成杀人利器的怪人也是雇佣兵，他马上猜想那家伙和希尔口中提到的两个人会不会是同伙，“那些人有没有什么奇特的能力。” “当然，否则我们怎么会打得如此吃力！”卡尔走了过来，他刚才跑去一条溪水边洗了洗脸，因为满脸血迹已经让人分不清他是人还是僵尸。吸血鬼在很远的地方就听到了托尔的询问，于是抢先回答道，“一个表情总是无精打采的女人背着一口棺材，里面似乎通往死亡之国，总会有形形色色的死人从中走出来为她效劳。还有一个家伙手持两把火枪，他从来不用填装子弹，好像弹药是无限的，而且那小子枪法出奇得精准，近战能力也不差，很让人头疼。” “是么，看来我们碰上硬骨头了啊。”托尔苦笑着皱起眉头，当他把夸克的情况描述一遍之后，卡尔等人陷入了沉思。 “这件事以后再说，我们还是抓紧时间营救雷德将军吧。”同样出席这次会议的宾修斯在一旁提出了建议。 托尔抬起头来望着夜空中的满月，颇感为难地解释说：“现在夜色渐深，我们又不清楚雷德的具体位置，若是指挥部队四处游荡，恐怕会遭到敌军的合围。” “这个不难，米歇尔将军，如果想要救您的外甥，就得依靠您的极影了。”宾修斯望着停立在米歇尔肩膀上的雄鹰说道。说完他口中便念起一长串窸窸窣窣的咒语，仿佛是在模仿风吹草动的声响，他的双手灵活地在地面上编织出一组结界，那里顿时泛起莹莹绿光。
第十一章 星夜驰援（四）
一株小巧的植物破土而出，它在绿光的滋润下茁壮成长，不一会便枝繁叶茂，并且散发出清淡的幽香。宾修斯折下两根枝条，将它们捆在极影的双爪上，然后笑着对米歇尔说：“将军，现在您可以让它飞往雷德将军那里了，这种夜光草可以为我们指明方向。” “这可真神奇，我活了这么久，还是第一回见到这种会发光的植物。”米歇尔啧啧称奇地赞叹不已，他拍打了一下极影的翅膀，这只健壮的猛禽便振翅朝向东北方飞去了。 托尔好奇地上前折下一根夜光草的软枝，放在手中仔细观察。根据外形判断，他发现该植物应属于草本类，叶子又扁又长，叶脉周围积聚着密集而闪亮的颗粒，愈是靠近叶面边缘的部分，这种小光粒的分布也就愈稀疏。护国主捏着这根枝条捻来捻去，笑着询问宾修斯：“我在书上见过这种草本类植物，可是我记得它好像叫做巴德尔草呢，因为他们只有在南雷克维尔大陆的巴德尔峡谷中才有分布，是一种濒临灭绝的珍贵物种。” “不愧是博学多识的‘刺猬’。没错，你说的是它的学名，而一般人都习惯称其为夜光草，因为它的枝叶即使彻底干枯，也永远不会失去浅绿色的微光。”龙战士王夸奖道。 “想不到你还有这一手，以前怎么没见你展示过呀？”迪兰奈尔蹲下身子细细观赏这颗矮小而繁茂的绿色植物，言语之间不乏对宾修斯的溢美之词。 宾修斯害羞地挠着头，他磕磕绊绊地解释说：“这、这个……” 凯特用胳膊肘顶了一下老同学的肩膀，不怀好意地胡乱猜测说：“我明白了，以前你酷爱木雕，于是我和托尔就送给你一个‘小木匠’的绰号，所以你担心让我们知道你的本领以后，再给你添加新绰号，对吧？” “就是这么回事了。”宾修斯点头苦笑，其实真实的答案并非如此。龙战士王之所以隐瞒他那与自然交流的神奇能力，只不过是希望将来有朝一日，在自己向迪兰奈尔表达心意的时候，能够出其不意地凭空变出一束玫瑰。这个愿望美好而单纯，却直到现在都没能实现。 托尔注意到夜空中放射着绿光的雄鹰越飞越远，快要与满天星斗融为一体，他指着那枚绿点说道：“赶快跟上极影，否则离远了我们就分辨不出来了。” 于是龙族军团继续前进，他们连续翻越几座山坡，终于在极影的带领下找到了雷德的要塞，可是这座坚固而宏大的堡垒之中空无一人，而且城堡内部并无明显的战斗痕迹，重型守城武器全部完好无损地留在原地，也就是说驻守在此的黑龙兵团紧急撤离的可能性更高。 经过勘察，众位将领一致认为雷德已经率领部队成功突围，可是面对敌人的重兵包围，雷德的去向又成了未解之谜。因此众人在这时候的意见产生了分歧，宾修斯和凯特认为托尔应当指挥部队继续东进，因为他们觉得敌人为了阻止龙族援军靠岸，已经把主要兵力布置在了沿海地区，这样雷德西侧的包围网就会相对削弱，他极有可能已经寻找到机会向东突破，以图与东线战场的精灵军队会合。而米歇尔则持有相反的观点，他知道自己的外甥虽然素以鲁莽著称，但是对方具有良好的全局意识。因此他猜测：在援军近在咫尺的条件下，雷德反而主动出城迎敌，就是为了紧紧咬住敌方主力部队，从而力图为全歼敌军创造机会。 对于双方的激烈争辩，托尔一改常态，没有发表任何意见。他竭尽全力使自己冷静下来，认真考虑其中可能出现的几种情况，从而逐个加以排除。少年回忆着自登陆以来自己所目睹到的种种迹象，并将这些信息串联起来，看看是否可以从中得到更具逻辑性的推断。他先是想到一天以来他们几乎没有遭遇敌人的任何阻拦，这种现象明显违背常理，然后他又想起在上一场战斗之前，他看见敌营内的士兵们正在搬运物资，准备迁移。以上两种因素拼凑在一起，让护国主茅塞顿开。 “我明白了！”托尔击掌大叫，“他肯定既没有向东突围，更不会主动弃城追敌，而是朝西撤退，目的就是寻找我们。” “你有根据吗？敌人为了防止我们登陆，早已在沿海地区布满重兵，雷德将军不会不清楚这一点，向西前进对他而言简直就是自寻死路啊。”宾修斯疑惑地盯着托尔，觉得老同学的猜测更加不靠谱。 “但是实际上我们一路并未遭遇任何阻力啊，而且今晚与敌人交锋之前，我观察到他们正在撤退。这说明敌人知道我们已经成功登陆，只不过他们尚未搞清楚我们究竟来了多少援兵，所以为了降低风险，才不得不忍痛撤除了对雷德的包围。”托尔说到这里便停了下来，他满以为大家都已明白了自己的意思，可是他看到战友们还是一脸不解的模样，只好更加明了地解释说，“雷德一定是注意到了敌军的动向，但是害怕夜长梦多，便马上借此机会出城西进，打算与我们会师。” 凯特听后直摇头：“可是我们并未碰到雷德将军和他的龙骑士们啊。” 托尔立即给予了说明：“估计那时天色已晚，为了防止被敌人发现，他便严禁部队点火照明，因此才很有可能和我们擦肩而过。” 这时自从上岸以后便努力三缄其口的迪兰奈尔终于忍不住表达了自己的观点：“各位先生们，我只是一名负责情报工作的低级军官，可是我认为托尔殿下的分析最有道理，因为事实才是最具分量的。” 此刻大家基本同意了托尔的主张，他们不再多做停留，而是调头西返，寻找雷德所部的踪迹。战士们彻夜未眠，纷纷点燃火把，以龙族军队常用的三叉戟式楔形队列急行军，同时用母语高唱战歌，试图以此引起雷德的部队的注意。
第十一章 星夜驰援（五）
托尔随时保持着高度集中的精力，挺直腰杆坐在马背上四处张望。他确信神圣狮鹫帝国的军队已经全部撤离，对方似乎在为将来的战斗预留一块缓冲地带，不过这些对现在而言并不重要，他最关心的是雷德是否安全。 雷德，千万别出意外啊…… 光芒之翼心中默默地祷告着。雷德是他的好友，与炎神奥奇、冰皇迦林同为圣太阳教团元素部队的主教，通常被人们尊称为雷王，是三大传奇神剑之一的雷霆使者的主人。托尔在刚刚加入圣太阳教团的时候得到过雷德的极大帮助，他忘不了对方口传心授的那些剑术技巧与心得，往日奥奇和雷德陪伴自己训练时汗流浃背的情形至今全都历历在目。 周围都是连绵起伏的山岳，尽管光秃秃的山上藏不下什么部队，但是夜色足以让原本轻易可见的事物销声匿迹。这就仿佛一场魔术，物体的确存在于现实之中，可是用肉眼难以分辨。 时间愈是拖后，托尔就愈加着急，其实米歇尔少将的心情将比护国主更加焦躁，毕竟雷德是他的外甥，如果这时对方有所闪失，回国以后他可无法向自己的姐姐交待。军队里的每一名士兵同样怀此心情，因为雷德曾经是第七碾压师的前任师长，他和部下们的关系十分融洽，如同亲兄弟一般，因此即使唱歌哑了嗓子，他们还是扯着喉咙一个劲地嘶吼。 宾修斯坐在龙兽背上侧耳倾听，对于一名擅长自然法术的龙战士来说，大风是可以为自己传递信息的可靠伙伴。在宾修斯的耳朵里，呼啸而来的北风盖过了龙族战士们高亢的歌声，他尝试着从风中筛选出一切有用的线索，以便帮助托尔早日找到同胞。