的老相识了，然而此番乍一照面，他仍然险些没把人认出来。
宫中选内侍，尤其是帝后太子这样的贵人身边选内侍，首选就是仪容出众，从这一点来说，张永也好，谷大用也罢，甚至八虎之中的其他人，一个个都是仪表堂堂，纵使谷大用如今比之前在东宫时少说增肥了二十斤，可依旧气度非凡。而刘瑾在八虎之中虽不是最出众的，可以往那一身司礼监掌印太监的圆领衬摆缀坐蟒补子穿在身上，仍是显得精神爽利，和那些文官武将相比，也就是少三缕长须罢了。可眼下那衣裳穿在刘瑾身上，却显得空空落落的，本就显得容长的脸眼下更瘦削了，双颊更是微微凹陷了进去，只有眼睛依旧黑亮幽深。
当船停稳，徐勋和刘瑾一打照面，四目对视之间，却没有迸射出多少火花。两人仿佛寻常久别未见的老友一般，彼此拱拱手含笑打了招呼。等到朱厚照出现在二层的栏杆边上，刘瑾方才作势要行礼，可却被朱厚照一个眼神给止住了。
“让你好好养你的病，偏就是你的腿快，来了就上船，别啰啰嗦嗦！”眼见刘瑾身边一个小火者慌忙扶了他上船，朱厚照方才居高临下地看着岸边那些内侍说，“现在开始，除非是虏寇犯境，逆贼叛乱，否则不管多大的事都等朕游完了太液池回来再说，就这样！”
偌大的一条船载着一行二十余人缓缓驶在太液池中。这一日正是一个大晴天，金灿灿的阳光洒在水面上，微风吹拂下便翻出了星星点点的金光。显得静谧而又安宁。所有从人全都在底舱之中，二层楼上就只有朱厚照和刘瑾徐勋三个人。船开良久，却愣是没有一个人开口说话，三双眼睛全都在看着那波光粼粼的太液池水面。
朱厚照眼睛在外头。心思却不在外头，留意徐勋和刘瑾都是和自己一个光景，他不禁有些恼火，最后不得不重重咳嗽了一声道：“你们两个就找不出话来对朕说？”
刘瑾只觉得嗓子痒痒的。然而，小皇帝刚刚已经咳嗽过了，他只能强忍着喉咙的不舒服，赔笑开口说道：“皇上。奴婢只是觉得眼下风光甚好，又见皇上仿佛看得入了迷，所以不敢贸然出声打扰。奴婢是听说平北伯昨夜连夜进的城，路上又遇到了些许波折，这才过来瞧瞧。平北伯这一番出去就是几个月，而且又是虏寇进犯，又是逆贼造反，着实辛苦了。”
这一番话说得既关切又体贴。而且还狠狠给自己送上了好几顶高帽子，再加上那真挚得仿佛发自内心的表情，徐勋也不得不叹为观止。然而。他这本事也绝不比刘瑾逊色，立时笑容可掬地说：“我之前遇上泾阳伯的时候就听说刘公公身体欠安，本打算见过皇上就去看你，谁知道你还亲自来了。我这一番只是有惊无险，要说辛苦，那也是上下官员和将士们齐心协力，我自己不过是做了些微不足道的事。倒是刘公公带病操持司礼监，那才是真辛苦。”
朱厚照看着这两张无懈可击的笑脸，心里却有些犯嘀咕，眼见刘瑾张嘴又要再说。他突然举起手道：“好了好了，这种鬼话你们俩当着那些老大人去说，在朕面前摆这些场面给谁看呢？今天当着朕的面，有些事朕索性一句一句问你们，你们两个谁要是有一句虚言，朕回头就把他赶到太液池里喂鱼去！”
要是没有朱厚照在场。徐勋和刘瑾这番面和心不合的试探，铁定还要再进行几个回合，但这会儿两人立时凛然而立，彼此再也不看对方一眼。而朱厚照独个背靠栏杆坐在那儿，用手轻轻摩挲着下巴，好一会儿才突然开口问道：“刘瑾，之前被朱寘鐇杀了的那个司礼监奉御王宁，他手中的屯田令是怎么出去的，朕怎么不知道？”
小皇帝真是一句话直接问在了点子上！徐勋心中暗赞，人却是依旧保持目不斜视。须臾，他就听到旁边传来了刘瑾沉重的声音。
“皇上，都是奴婢的罪过。奴婢派王宁去陕西，原本是想让其和巡按御史安惟学一块，丈量土地，看看就能一年能有多少出产，是否有分配土地却不耕种，导致田地荒芜的情形。因为臣听说，如今的边镇军户不如从前，尤其是号称屯卫的，也往往把田土租给外头的流民，军粮完全不能自给。所以，奴婢这才给了王宁手令，谁知道他竟敢自作主张，说什么今年下半年的军粮供给便减半，明年还要取消！”
刘瑾越说越是痛心疾首，随即竟是跪了下来，砰砰在地上磕了三个头，这才沉声说道：“这都是奴婢耳昏眼花用错了人，不合激得宁夏大变……”
“好了，朕又不是问你的罪！”朱厚照不轻不重一锤敲在栏杆上，这才看着徐勋说道：“徐勋，你说说，王宁和李增邓广他们究竟是怎么一回事？”
“皇上，王宁确实趁着臣和杨大人都不在宁夏镇，这才和李增邓广合谋去见总兵姜汉，让其张榜通告屯田之事，结果却被朱寘鐇利用，煽动军心和他一块造反。”说到这里，徐勋微微一顿，瞥见刘瑾虽是脸上镇定自若，但依稀能看出几分紧张来，他便又说道，“只是，王宁和李增邓广被杀当夜，臣就赶了回来，再加上张公公早有预案，因而宁夏城并未有太大的动乱。事后张公公和苗公公一块查抄了镇守太监府，查出金银细软不下数万，种种不法事也相当不少，李增邓广可说是死有余辜。王宁激出这一场变乱，此事确凿无疑。”
这是就事论事的公允之言，朱厚照听着便点了点头：“既然如此，朕就让内阁拟旨，安化王朱寘鐇谋反，十恶不赦，虽已身死，但罪不容恕，削爵为庶人，本身枭首示众，子孙全部处死，以儆效尤。那些附逆人等，让他们派出几个人去，和杨一清一同审理。至于王宁和李增邓广，虽是被逆贼所杀，但本身已有取死之道，这该按照什么律例处置嘛……”
朱厚照虽天性聪颖，但对于那些大部头的律例典籍，记得就不那么清楚了。这时候……，徐勋便抢在刘瑾之前开口说道：“皇上，那些跟着朱寘鐇谋反的将士，于情可悯，于法难容，所以，不严加处置他们，恐怕宁夏城上下军心民心俱是难安。臣以为应当比照大明律上激变良民之法，凡牧民之官，失于抚字非法行事，激变良民，因而聚众反叛，失陷城池者，斩。此次若非张公公应变快，城池失陷便是难保的事，所以，臣请将彼等和朱寘鐇一样枭首示众。”
尽管刘瑾也想让事情到这三人身上为止，可眼下徐勋连死人都不放过，他不免心中暗怒。可瞧见朱厚照欣然点头，他到了嘴边的驳斥不觉吞了回去，眼睛却是眯了起来。
见朱厚照显然对这一措置并无异议，徐勋方才接着说道：“而朱寘鐇逆谋之所以没有得逞，其一是因为张公公未雨绸缪，从军余之中募集了二百余人，将叛党骨干一网打尽，这些人虽为军余，但这一次立下了军功，理应升赏。而其二，是庆王府姬人塞上雪手刃朱寘鐇后自尽，使叛党群龙无首，因而，朝廷当褒奖其义行……”
刘瑾终于抓到了一个空子，连忙开口说道：“皇上，平北伯说褒奖有功将士，这是应当的，可那女子只是庆王府的一介乐户，不堪凌虐奋而弑上，纵使结果上算是除了朱寘鐇这个逆贼，可毕竟也是以下犯上，倘若连这也要褒奖，若日后有人仿效……”
“刘公公，以下犯上这四个字用得不妥当吧？塞上雪手刃朱寘鐇的时候，他已经假借王妃有孕，在席上杀了李增邓广和王宁，更让人去追杀总兵姜汉，夺宁夏城六门，这时候他再不是宗室郡王，而只是一介逆贼，人人都可以诛之！所以，塞上雪手刃之举，乃是大义大勇，若不褒奖，将来再遇到这种事情的时候，还能指望有谁挺身而出维护纲常？”
刘瑾倒并不是在乎一个区区已经死了的姬人，只是不想让徐勋奏一件准一件。然而此时此刻徐勋一番话犀利得让人没法辩驳，他又看到朱厚照大为赞同的表情，想起安惟学昨晚上乔装见他时说徐勋竟是将庆王府的那些乐户姬人脱籍后许配给有功将士，他定了定神后就皮笑肉不笑地说：“平北伯还真是怜香惜玉，爱屋及乌，听说你还从庆王那儿把塞上雪所在的整个彩云班都要了来，给她们脱了籍，赏给了此次的有功将士？”
听刘瑾这话字里行间，竟是在指斥自己和人有私情，徐勋却是丝毫不愠怒，反而笑了起来：“刘公公，这怜香惜玉爱屋及乌八个字用得不对。朱寘鐇淫威之下，满城附逆者不知凡几，这些乐户姬人却在堂上演忠义之舞，歌忠义之曲，所谓巾帼飒飒英姿，便是如此了。将她们配给那些有功将士，岂不是一段传扬千古的佳话？”
“没错，正是佳话！”看着徐勋和刘瑾唇枪舌剑的朱厚照终于一锤定音似的开了口，随即便兴致勃勃地说，“庆王身为亲王一点担当都没有，只知道花天酒地！倘若朕在那儿，索性就把庆王府的乐户全都要了来，一股脑儿全都配给了那些没有妻室的将士！”
第五百四十二章 论功行赏
朱厚照的性子里，很有些蔑视礼教成法为所欲为的意味。
这一点，不止是朱厚照平日的言行举止，而且从当初他在钱宁纳妾的时候兴致盎然跑去喝喜酒更是表现得淋漓尽致，因而，徐勋才那么笃定为塞上雪请褒奖，将众多乐户女子配给那些有功将士，这一举动能够得到朱厚照的同意甚至于支持。此时此刻他等到了这么一句话，顿时笑了起来。
“倘若是皇上亲临，自然可以这么做，臣的能耐却仅限于此了。”
“那你还不如王越，王越当年去秦王府谒秦王的时候，可是尽索秦王女乐而归！”朱厚照洋洋得意地扬了扬眉，随即就看着刘瑾说，“刘瑾，你什么时候变得这么循规蹈矩了，好事就要褒奖，就要宣扬，怕别人怎么说！”
刘瑾见徐勋用佳话两个字就成功引得了朱厚照的支持，虽是心里气急败坏，面上却还不得不挤出了一丝笑容。然而，当接下来徐勋当着他的面径直开始给一大将士请功，甚至提到建破虏卫的时候，他终于坐不住也耐不住了，把心一横就笑着说道：“皇上，平北伯说了这么一大堆，可却漏掉了一个最大的功臣呢？”
“嗯？漏了谁？”朱厚照愕然抬起头来，见刘瑾笑着冲一个方向努了努嘴，他侧头一看，随即便恍然大悟地一拍巴掌道，“徐勋，朕怎么忘了你才是最大的功臣！你这次出去巡边，一是大败虏寇，二是平定朱之乱，可说是居功至伟。让朕想想，朕该赏给你什么好！”
徐勋不料刘瑾竟是突然把话题转到了自己身上，这会儿见朱厚照饶有兴致地在那思量该给什么赏赐，他明明应该高兴的，可却本能地感到刘瑾不会这么好心。好在就在这时候，下头传来了瑞生的声音。
“皇上，万岁山已经到了，您是否要上岛？”
朱厚照闻言犹豫片刻，随即便欣然起身道：“好久没登琼华岛了，刘瑾，徐勋，你们就陪着朕一块去广寒殿走走！”
大明皇城之中一共有两座万岁山，一座是位于紫禁城正北面的景山，外头百姓多叫做煤山，而另一座，便是太液池上的琼华岛。自辽国以来，这儿就向来是皇家御苑，历经辽、金、元、明四朝，尽管最高处也不过几十米，但怪石奇峰透剔嵯峨，奇花异草竞相绽放，再加上四周围就是偌大的太液池，营造出了蓬莱仙境一般的感觉。
尤其是万岁山上的广寒殿，正是从辽金元明四朝历次重建而成，甫一踏入其中，朱厚照就忍不住伸了一个大大的懒腰。
“要不是这儿进出上下太不方便，朕恨不得就住这儿了！”
徐勋从前虽是常在西苑打转，但这琼华岛却来的少，广寒殿也还是第一次踏足。七间大殿中，殿前是一座玉质假山，殿顶四角悬挂着玉质响铃，微风拂过，阵阵轻鸣清脆悦耳。而殿内居中摆着一座渎山大玉海，北墙的十二扇玉质屏风前头，则是一张五山珍玉榻，就连案桌中央也是镶着一块硕大的白玉。除去这些之外，所有家具陈设放眼看去不是青玉就是白玉，越发显得清冷，恰是避暑胜地。
“皇上这一说，臣也觉得，夏天在其中避暑恰是正好。”
“夏天避暑，这广寒殿毕竟年数长了，就不如太素殿。”刘瑾微微一笑打断了徐勋，这才逢迎地对朱厚照说道，“太素殿毕竟是英庙所建，用的是锡，号称避暑凉殿，最是冬暖夏凉，况且就在太液池北岸，距离内校场也更近些。”
“太素殿朕又不是没去过，以前七姐住在那儿的时候，朕去得都烦了！”说到这里，朱厚照便嘿然笑道，“还是朕的豹房最好，就在内校场边上，想演练军马就演练军马，想游太液池就游太液池……咳咳，都被你们俩把话题给岔开了，刚刚还在说该给徐勋什么赏赐呢！”
朱厚照说着便笑眯眯看了徐勋一眼，突然嘴角一挑道：“说起来，你这伯爵还是前年封的吧？想当年还费了老大的劲，世袭铁券也等了许久才发给你，这一回，朕说什么也要给你的爵位提一提，这平北侯三个字，听着更威风！”
刘瑾笑吟吟在一旁插口道：“皇上亲自想的封号，自然足够威风。只不过，奴婢倒是觉得，平北伯这些年来大小功劳建过许多，单单一个侯，实在是不足以酬其功劳。不说别的，如今京城那许多侯爷，有几个功劳本事能够和平北伯相比？奴婢说一句公道话，外官里头，李东阳这个内阁首辅是文官之首，内官里头，奴婢因为皇上的宠信，侥幸占了鳌头，而平北伯一个伯爵，朝会上排班叙位的时候，可就落到老后头了，奴婢就是想想也觉得不公。”
朱厚照起头还没想到这个，此刻被刘瑾这么一撩拨，他立时想到，往日朝会上确实要眼睛往后看许久才能找到徐勋，一时眉头紧皱。而徐勋瞅见刘瑾笑容可掬看过来，仿佛是卖了他一个天大面子似的表情，他不禁暗骂刘瑾狡猾。
他才多大年纪，要真是封一个国公，满朝文武还不得炸开了锅？就是先前和他交好的那些武臣们，也决计会因此而心怀芥蒂，更不用说原本就有不少文官和他不对付了。再者，国公这种爵位一旦封了，日后小皇帝要再给些什么封赏，那决计是绞尽脑汁都想不出来了，到那时候，即便朱厚照还是一如既往的性子，别人就会把封无可封赏无可赏这种道理搬出来。
于是，面对极其心动的朱厚照，他的脑筋�