脑门子还在不停地冒出油汗。
瞅了一旁的阿宝一眼，见小家伙倒是没事人似的，他不禁暗叹到底是运河上的出身，又擦了擦额头便斜睨了唐寅一眼：“我都说了让你留在南京多多陪陪媳妇女儿，你非得死乞白赖跟着我上京干什么？”
“食君之禄，忠君之事，我这解元名头是大人帮我从老大人们囊中夺回来的，吃的又是大人的，虽然不知道大人紧赶着回京干什么，可要是我还留在南京享福，那岂不是说不过去？虽说我肩不能挑手不能提，可笔头子还有些能耐，说不定能帮上大人的忙。”
听到这种回答，想起唐寅也不知道怎的窥破了端倪，他悄悄启程的那天一大清早，这家伙突然堵在了自己院子门口，非得让自己带上他，徐勋忍不住摇了摇头，嘴里虽没说什么，心里却不无欣慰。等到混在那些进京游学的士子当中出了码头，他便在外头等候的车马行车马中扫了一眼，须臾就看见了一个明显的标记，立时带着唐寅和阿宝上了前去。
“二位公子要坐车？”
唐寅的书童和徐勋的其他从人都在后头另一条船上，却是在天津的时候，阿宝的安排妥当的。这会儿上来兜揽三个人生意的是一个满脸堆笑的汉子，见他们点头答应，他便立刻朝车马行中招了招手，不多时就有一辆看似寻常的车驶了出来。殷勤地打起竹帘送了三人上车，他便把车夫叫了下来，自己一屁股坐上了车夫的位子，熟练地一抖驭索驱动了马车。
待到出了码头前头这条乱糟糟的大街，上了官道，他便往后头靠了靠，压低了声音说道：“大人，小的是钟头儿的徒弟路邙。这车不是西厂的，连带这车马行，整个都是罗祖下头一个信徒的，不会有朝廷的人盯着。这几天京城景象不对头，小的已经几天没能见着师傅的人了，说是一整个灵济胡同都被人看了起来。就是锦衣卫后街，也是一片戒备森严的架势……”
这一路北行，京城的消息最初还多，可渐渐就越来越少，徐勋就算是蠢人也知道如今京城不对，听这车夫如此说，他不禁下意识地抓紧了身下的竹垫子，旋即才沉声问道：“你刚刚说罗祖……你可是已经拜入了罗清门下？”
“是，大人英明。”路邙一失神，险些没把准方向，旋即才应了一声，停顿了老半晌又低声说道，“多亏了师傅英明，早早给小的安插到了罗祖身边，否则小的纵使天大的本事也不能在京城内外顺顺当当行走。罗祖在几处城门都有信徒，大人若要进城，小的立刻安排。”
“不忙着进城，先去抽分厂大街和崇文门外大街那边。”
徐勋既然这么说，路邙自然不敢怠慢，接下来便一门心思驾车前行。而车内的唐寅却从刚刚那只言片语中察觉出了什么来，忍不住靠近了徐勋一些压低了嗓子说道：“大人，是不是京城有变，有人要对大人不利？”
“不是对我，这会儿别人还不知道我已经回了京城，但有道是唇亡齿寒，要是袖手不管，迟早我也会一块倒霉而已。”徐勋见唐寅脸色煞白，知道这位才子书生意气，可还没见识过那些藏在平静水面下的交锋，他就笑着安慰道，“没事，你既然跟着我回了来，那就见识见识什么叫做真正的较量吧！”
唐寅原以为徐勋带自己去的乃是其在京城外头早就安设好的一处暗巢，然而，等随着徐勋进门，见他客客气气让门前一个小童儿代为禀报一声，他才明白这里住着的应该也是非同小可的人物。等到进了屋子，见一个身穿麻布长袍鬓发苍苍的老者含笑迎了上来，落后徐勋半步的他忍不住端详了对方两眼，见人看见自己也是有些诧异，他忙低下了头。
“萧公公。”徐勋拱了拱手，侧头瞥了一眼唐寅，他就笑道，“伯虎是自己人，不妨事。”
“哦，原来这便是曾经蜚声京华的唐解元。”萧敬微微颔首，见唐寅连忙深深施礼，他就对徐勋说道，“就算你轻车简从，可连同车夫只带了三个人，也未免太托大了些。眼下西厂和锦衣卫的消息尽皆断绝，以你的聪明，总该知道这其中不寻常。”
“就是因为不寻常，所以少带人自然不容易引人瞩目。”徐勋随着萧敬的示意坐下，料想这位大才子自己心里有数，也没有对唐寅去解释萧敬的身份，而是直截了当地问道，“府军前卫在城外的驻地我也没去，敢问萧公公，马桥可曾来过？”
“来过。”萧敬言简意赅地点了点头，随即说道，“他要进宫去，我想想便依了他，但让人跟着他一块进的城里，不至于让他进宫的时候行踪为人窥破，毕竟府军前卫在宫里还有些兵马。如今这架势虽不比寻常，可你也该知道，不是有人想逼宫，而是要让刘瑾等人听不见看不见，于是才能趁其不备一举加以剪除。关起门来打狗，一个也跑不掉。”
唐寅知道徐勋这次突然回京必定是为了什么大事，可此时此刻，当他听到逼宫两个字的时候，终于再也忍不住了，霍然站起身来。见萧敬看着他，他便强自挤出了一个笑容道：“一路上紧赶慢赶，不想眼下闹了笑话，萧公公和大人见谅……”
见唐寅捂着肚子狼狈地出了门去，萧敬诧异地挑了挑眉，见徐勋只是微微笑着，他忍不住问道：“莫非他……”
“呵呵，我知道公公想问什么，我从不和他这位大才子商量这些阴谋诡计的东西，想必是把人吓着了。不要紧，他从前就是吃的这些亏，回头他心情平复了，自然就回来了。”
见徐勋轻描淡写地答了一句，话里话外却是对唐寅深信不疑，萧敬也就释然了。这会儿没别人，他也就没什么顾忌了，折扇轻轻一合就目光炯炯地说：“我看你的安排，莫非离京前头就料到有这么一遭？”
尽管徐勋但笑不语，可萧敬何等精明的人，立时知道这是默认，一下子就郑重了起来：“世贞，咱家只最后再问你一句，你这是引蛇出洞，还是一石二鸟？”
这个问题也只有萧敬会想到，也只有萧敬会问，徐勋虽可以搪塞过去，可他如今已经几乎接收了萧敬庞大的潜势力，再加上对这位沉浮之中始终不倒的大珰也有几分敬意，因而沉吟片刻就说道：“也是引蛇出洞，也是一石二鸟，只看到时候的情形罢了。”
“也就是说，倘若有机会，你也预备把刘瑾张永谷大用等人一块给除了？”
“萧公公这倒是高看我了。”徐勋想不到萧敬竟然认为自己有这么大的胃口，忙摆了摆手说，“能拿掉就拿掉一个，不能就给人一个教训。再说张永和我是战场袍泽，谷大用和我利益攸关，我吃饱了撑着没事拿他们做法？”
萧敬没有问徐勋想要拿掉的那个人是谁，一笑之后就点点头道：“既如此，也罢，随你的心意好了。只有一条我得知会你，皇后的人选太皇太后和太后已经定了下来，若不是为了这个，皇上想来也不会心烦意乱一门心思泡在西苑里任事不问……说起来，也是天数！”
第四百三十八章 伏阙（上）
第四百三十八章伏阙（上）
步入六月，随着京城中进入了一年之中最热的时候，朝堂上下的气氛却仿佛进入了冰点。没有早朝，从前一直都睡不饱的大臣们勉强可以睡一个好觉，然而，最初以为的德政现如今却成了人人深恶痛绝——至少大多数人怨声载道的政令。
因为，整整快一个月，朱厚照都不曾开过文华殿便朝！
百官不得见天颜，司礼监例行要送呈奏折御览也找不见人，司礼监掌印太监李荣不得不一面让高凤去西苑劝说朱厚照视朝，一面和陈宽一再去内阁和阁老们商议，最后连回京的戴义以及从泰陵回来的王岳也一块叫上去西苑。即便如此，他们一次一次全都扑了个空，刘瑾是拉上其他人想方设法地挡驾，他们哪里见得着人？因而，跑内阁的次数一回回多了，众人之中不免便酝酿起了一桩大计划。
这天傍晚，次辅李东阳沉着脸回到了自己位于小时雍坊的宅邸。这是二十多天来他第一次回家，家中上下虽高兴得很，可看到自家老爷那阴霾重重的脸色，纵使天大的高兴也只能藏在心里，就连朱夫人陪着吃饭的时候，也小心地把话题往嗣子李兆蕃身上引。然而，李东阳却丝毫没有过问嗣子兆蕃学问的意思，突然打断朱夫人问了一句。
“这些天可有从南京城的信来？”
知道李东阳问的是弟弟成国公朱辅，朱夫人踌躇片刻就点了点头道：“是有一封家书。不过如今天热，在路上耗费了二十多日。”
“不要紧，取来我看看。”
李东阳既然如此吩咐，朱夫人自然立时亲自回房去取了信来。见李东阳接过信后仔仔细细一张张看着那信笺，不时还微微皱眉，早看过那封信的朱夫人不禁有些疑惑。弟弟给她的信除了些寒暄，便是说些不要紧的闲话，并不涉及朝堂大事——而且丈夫身在内阁，天下消息尽网罗，还有什么不知道的，居然要去看她弟弟的家书？
因此，见李东阳居然看过一遍后，又回过头审视第二遍，朱夫人顿时忍不住说道：“老爷，二郎的信上只说了些不要紧的闲事，若您想知道金陵的事，不若再派个人去问问他？”
李东阳摆手阻止了妻子，良久才放下了那薄薄的两张信笺，却是淡淡地说道：“不用特地这么忙一趟，金陵地面上的事情，南京官也有上奏的，可终究是成国公在给你的家书里提到的这些更可靠些。真是没想到，张敷华那样耿介眼里揉不得沙子的人，居然会给徐勋的亡母写墓志铭，章懋也亲自写了祭文，看来徐勋在南京的名声着实不比在京城……”
朱夫人这才明白是为了这个，正要开口说话时，外头就传来了一个妈妈的声音：“老爷，户部员外郎李梦阳求见。”
“请他到书房去，我就来。”李东阳站起身来，随手将两张信笺放回信封中递给了朱夫人，又说道，“给成国公回信的时候不必特意问什么，还是照原样就是。”
深知李东阳的性子，朱夫人自然没有多问，答应一声就起身送了人出去。而李东阳出了门径直转往书房，一进门，他就看到一个人影正背着手饶有兴致地看着书架上层层叠叠的书，不禁又好气又好笑地轻咳了一声，紧跟着，他就看到那人倏然回转身来。
“师相！”
李梦阳快步上前，深施一礼后便直截了当地问道：“听说师相今日难得休沐一天，我原本不敢打扰，未料到师相竟是召了我来，未知有何事？”
李东阳摆摆手示意免礼，自己先在主位上落座，随即便吩咐李梦阳坐下。踌躇片刻，他就说道：“皇上已经一个多月不曾见外官了，就连司礼监诸公也难见天颜，这事情我和首辅木斋都是忧心忡忡。言官虽则一再上书，奈何奏折根本就到不了御前，实在是一丁点办法都没有。再这么下去，只怕朝中迟早生变。”
恩师推心置腹地对自己说这些，李梦阳自是立刻坐直了身子。他素来性子冲动嫉恶如仇，此时便咬牙切齿地说：“都是那些阉狗领着皇上斗鸡遛狗沉迷武戏，早就该将这些人明正典刑，以正朝纲！如今之计，一个人上书没用，那就应该把众多人拧成一股绳子，让皇上不得不正视朝中舆论。就算退而求其次，也得将这些奸佞逐出京城去！”
“你说的没错！”李东阳重重点了点头，旋即一字一句地说道，“只是，朝中上下不少人如今正因为兵部刑部和都察院正堂的缺口而虎视眈眈，你举荐你的私人，我举荐我的亲朋，争得不可开交，竟把这最要紧的正事给抛在了脑后。这种事情，本应该我们三个内阁大学士出面，可凡事循序渐进，不得朝中公论，我等三个就贸贸然进言于上，难收奇效。”
“师相的意思是……”
见李梦阳仿佛有所领悟，李东阳就加重了语气说：“这种时候，要的是朝中出了名铁骨铮铮的直臣集合一大批人来伏阙上书，如此方才能震动得了在西苑玩乐不理政务的皇上！”
尽管李梦阳性子冲动，可并不傻。他固然也算是铁骨铮铮的直臣，可要带头做这件事，他的名声官位还都不太够，因而他想了又想，最后便试探道：“师相说的可是户部韩尚书？”
户部尚书韩文是宋代名相韩琦之后，为人刚烈果断。言官出身的他曾经在给事中时弹劾过宁晋伯刘聚、王越、马文升等等勋贵名臣，甚至因为言辞太过激烈涉及两宫而遭到廷杖，继而在外官任上兜兜转转十数年，弘治十七年方才召还起掌户部。而李梦阳深得韩文信赖，也颇有以韩文为榜样的意思，因而前次才会拿寿宁侯张鹤龄开刀。此刻见李东阳点头首肯，他立时霍然站起身来。
“师相放心，我一定会说服韩大人！”
等到细细交待了一番之后，李东阳便亲自将李梦阳送到了书房门口，见人昂首阔步地远去了，他才忍不住长叹了一声，暗想自己听了焦芳的游说把徐勋调出京城去是否真的错了。昔日徐勋在京城的时候，小皇帝做事虽由着自己的性子，可终究有些章法，现如今徐勋不在，刘瑾那些阉宦竟是把持着堂堂天子不让人接近，再不下一剂猛药只怕就来不及了。
“只希望韩贯道能够一举功成……只要能够以声势动摇君心，我们几个就可以上密揭了……再加上司礼监那几位，必然能扳回局面……那些阉人都整日泡在西苑陪着皇上胡闹，西厂和锦衣卫已经没法送消息进宫，再加上京营十二团营兵马……只要能逼得皇上痛下决心，今后就是背骂名也顾不得了，我们几个总对得起先帝……”
嘴里喃喃自语的李东阳自己也没有发现，自己的语气竟是不确定得很。尽管清清楚楚地明白一点，当今天子并不是他侍奉了多年仁和宽厚的弘治皇帝，不能以常理忖度，可是，相比根基只在宫中外间党羽还少的那些阉宦，他们的胜算实在是不小！可不知为什么，他总觉得有些心烦意乱。想起刘大夏的愤而致仕，再想想黯然离去的马文升，他的脸色不禁一暗。
他约见李梦阳，让其鼓动韩文出面，但这并不是他一个人的意思，也是刘健谢迁的意思……当然还得加上一个焦芳。要不是他这个同年之前把刘瑾的动向直接传到了内阁，一向对其观感不妙的刘健和谢迁也不会在吏部尚书这职位上眼开眼闭。而眼下刘瑾等人之所以敢一心一意带着朱厚照玩乐，也无非是因为他们笃定有焦芳把持吏部，得意忘形之故。