“好，很好你有气度，他有能耐，不过换个人而已，父皇在天有灵就是知道了，也必然不会怪罪的，这事就这样，你的转赠他，回头你自个去武库再挑一张。”说到这儿，朱厚照看了看天色，站起身来伸了个懒腰，“朕是偷跑出来的，刘先生他们三个要是知道了，肯定又要来啰啰嗦嗦。不过朕还有的是话要问你们，这样，你们上马之后随朕去西苑，那里是朕的地盘，免得这些侍卫看着路人全都可疑，一副如临大敌的样子，吓着别人就没意思了”
皇帝既如此说，徐勋自然无话，杨一清是有话却被张永及时一肘子给打断了。眼见那些幼军和锦衣校尉等簇拥了皇帝上马入城，徐勋和杨一清张永也回转身各自上马。徐勋一抖缰绳正要起步，一旁就传来了杨一清的声音。
“徐大人，今天这事情……”
见杨一清欲言又止，脸上那兴奋和激动之色尚未退去，徐勋哪里会不明白那是文官的清正性子又有所抬头，当即便策马靠了过去低声说道：“杨都堂，皇上毕竟是刚刚登基，这又是第一场仗，所以方才亲自来相迎。白龙鱼服确实是有些不妥，可也正说明皇上对此役的重视。杨都堂在陕西督理马政多年，此前这折子上过不少吧？只写在纸上和说在嘴上的总是不尽相同，待会到了西苑，皇上十有八九是要详细咨议的，你最好趁着路上好好打点一下腹稿。”
原本是想劝徐勋不要太张扬，可竟三言两语被说到了自己多年操心的马政上，杨一清一愣神就点头答应了，接下来竟果真如徐勋所言去用心思量了。见此情景，进了阜成门后一路直行，等右拐到了宣武门大街，须臾便进了西安门，杨一清心事重重走在前头，落在后头的张永少不得笑着对徐勋竖起了大拇指，旋即见前后左右的人都离着远，就压低了嗓门。
“徐老弟，老谷这一趟特意到大同，还说什么让西厂在大同建分司，日后可以侦缉鞑子动向，竟是和那钟辉两个人一块不回来了。他之前对你我说了那些话，我那会儿没表态，看你的样子是赞同他的，可刚刚皇上对你和杨一清说话，老刘又对我连连使眼色，大约是要请我去单独说话，他若是一定要我表态，我含含糊糊不成，可作壁上观更不成。咱几个当初在东宫，几乎都是穿一条裤子的，得齐心协力应对那些有头有脸的老祖宗。
咱们这次出兵能大胜，杨一清之助自然不可或缺，可要不是拉上神英出马，难不成还指望一个断了腿的张俊去带兵？没有老刘的信，神英也不至于会这么爽快。现如今我建了功，这御马监挂个名想来不难，可老刘还在钟鼓司那么个清闲地方，他能乐意么？好容易空出来的位子，哪怕争不着，在司礼监里谋一席之地也是人之常情，我还真拉不下脸回绝他。”
见张永说得情真意切，徐勋倒是不知道该怎么说好。说起来相比张永谷大用，他和刘瑾的交道打得更多些，对人的印象也不错，要不是弘治皇帝大行之后，刘瑾为焦芳说和，他也不会起了深深的警惕之心，反倒是不动声色笼络了谷大用上自己这条船，又和张永走得更近了。所以，这会儿他思来想去，最终还是叹了一口气。
“老张，你说得我也明白。这样，回头老刘若是找你，你探一探口气，含含糊糊敷衍一下，让他来找我。这回神英的事，确是我欠他的人情。”
“也罢，那就这么着吧。”
张永也的确没有逼徐勋表态的意思——要说徐勋深得圣眷确实不假，可他们这些人跟随朱厚照都不是一两天而是几年十几年了，这情分更是深厚。要真是小皇帝大手一挥金口一开就能解决的事，也犯不着去请托别人。可别看是司礼监掌印太监，从成化到弘治，这内朝第一人往往得外朝首肯，否则汪直当年那样受宠，怎就没能入主司礼监？徐勋的胆色和诸多本领且不说，这小小年纪鬼主意左一个右一个，竟是真正的智囊到了西苑内校场，时隔一个多月，曾经在这儿练过兵的徐勋和张永竟有些认不出来了。这内校场比当年扩大了一倍，为此杨柳等等全都被连根拔起，不远处的宫殿还在破土动工，虽则是连个雏形都没有，但看着规模很不小。见杨一清站在那里眉头微皱，徐勋便走到其身后轻咳了一声。
“皇上心中还惦记着先帝爷，乾清宫是无论如何都不肯去住，再加上西苑不比大内局促，又心念内校场，所以才打算在这里造一座别宫，动用的都是内库。”
明代不止是户部尚书这些管家婆一心只想在国库上头上把锁，希望皇帝的一应开销全都走内库的账，就连寻常大臣也都是这种念头。此时此刻徐勋的话，好歹让杨一清的眉头有些舒展的迹象，但即便如此，他仍是摇了摇头道：“先帝一过世，皇上便大兴土木，传扬出去终究是不好听的。徐大人深得皇上信重，该劝的还请多多劝说。”
“我明白，杨都堂放心。”
杨一清也没时间表现太多这些忧虑，因为朱厚照的召见很快就来了。只是相比正式的金殿奏对，朱厚照此时身在靠近太液池北太素殿的会景草亭中，吹着习习凉风，人随随便便地歪在凉榻上，见杨一清进来要大礼参拜，他就立刻摆了摆手。
“这又不是早朝，也不是文华殿，你放轻松些。”见杨一清这才站住了，他上上下下打量了一下人，旋即就坐直了身子问道，“杨一清，朕一直都以为文官大多数都是老成持重到不肯挪动的，没料到还有人像你这样大胆。你知道这回弹劾你的折子有多少么？”
说到这里，朱厚照直接用双手比划了一个惊人的高度，见杨一清面色一变就要下跪，他就瞪过去了一眼，这才看着徐勋说：“朕还以为这一回冲着徐勋的人多些，谁知道竟是你和张彩更招人嫌。有弹劾你在陕西刚愎的，有弹劾你勾连中官的，有弹劾你不告而用兵居心叵测的……至于张彩，一张张奏疏全都是说他人品污浊，天知道之前还有人赞他高洁，真是颠三倒四不说这些了，杨一清，之前徐勋和张永上书都说，你在陕西多年，对鞑子很有些研究，今天朕很有空，你和朕说说”
第三百三十一章 名臣风骨，少年意气
和杨一清一块联袂出宫的时候，徐勋见其一副神采飞扬的表情，不觉又想起此前杨一清在御前侃侃而谈一说就是大半个时辰的畅快。将陕西附近那甘肃宁夏延绥三边的山河地理信手拈来的那份从容，从马政到民事到军务到茶马互市的条条贯通，从人事到抚民再到屯田的悉数周全……饶是他对杨一清的印象原本就极好，这一次又提高了三分。
这会儿快到西安门，安步当车的杨一清突然停住步子，对徐勋拱了拱手道：“能像今天这样尽情奏对一次，乃是我多年夙愿，多亏了借徐大人的光。”
“杨都堂哪里话，若不是你文武兼通，就算这机会从天上掉下来，那还不是白搭？至于之前皇上所说遭人弹劾的事，你也不必放在心上。不遭弹劾是庸臣，就是如今内阁的阁老们和六部的尚书们，也时不时会挨些明枪暗箭，更不要说你了。皇上对都察院一直颇有微词，借着此次的机会整肃一二也未必可知，杨都堂原本就是左副都御史，到时就更名正言顺了。”
杨一清好歹也是几十年官当下来了，这么明显的弦外之音又怎么会听不出来，愕然之余却不免也是怦然心动。
他虽不入翰林，可丁忧后授官便是中书舍人，在中枢诰敕房制敕房数年，可之后就不知道得罪了那位阁老被外放了出来，后来甚至一度被打发到南京任太常寺卿，可终究是从正四品熬到了正三品。接下来接了个督理陕西马政的名头，挂着左副都御史的品衔在陕西一呆又是四五年，哪怕他上书极多，可仿佛就此被人遗忘了一般。想来这也很正常，正三品到正二品之间的坎是官场上最难越过的一条天堑，多少先辈都是在正三品黯然致仕。
尚书正二品，侍郎正三品；左右都御史正二品，左右副都御史却都是正三品。这一个品级要跃过去，之后即便不能入阁拜相，可至少就是执掌一部亦是都察院，同样能够大权在握。十数年寒窗苦读，数十年官场沉浮，不就是为了一展胸中宏图？
以杨一清的城府，自然不会当面失态，声音却不免有些干涩。可是，在西安门和徐勋揖别上马之际，他犹豫了再犹豫，终究是低声说道：“皇上垂青，徐大人一片好意，我本不该说什么矫情的话。但这次小王子虽然被打疼了，可接下来北边必定是好一番风云变色，我实在放心不下陕西那三边……这次宣府遭袭，曾经有人提议过设宣大总制，可最后不了了之。接下来虏寇犯宣大的可能性不大，可陕西那边却是说不准了。倘若可能，还请徐大人劝谏皇上重设延绥宁夏甘肃三边总制，我愿意挑这大梁。”
看着杨一清那坚决的表情，徐勋心里一时五味杂陈。要说从之前和杨一清的大军会合开始，就一直在做铺垫打基础，乃至于凯旋回大同，又一路和人同行回京，引荐给朱厚照，无非是希望在那些老人们牢牢掌握的朝堂上扎下一根够分量的钉子。然而，朱厚照也有此意，那些大太监们都愿意配合，杨一清分明也心动了，此时却偏偏说出了这番话来。
沉默良久，徐勋却忍不住竖起了大拇指：“杨都堂好汉子”
杨一清不料徐勋在默然良久之后，竟是如此盛赞自己，他不禁露出了几分豪情来：“男子汉大丈夫，有所为有所不为，我只是不想多年心血半途而废。再给我一年半载，我定当还朝廷一个固若金汤的陕西”
“好，杨都堂既是有此意，那我便一定设法成全。”
杨一清只觉得一直不甚踏实的心终于落到了实处，当即笑了：“多谢徐大人”
自从来到京城，徐勋见惯诡谲机变，可也着实交了几个朋友，但要说让他真正生出敬意的，杨一清却还得算是头一个。此时目送人上马，他忍不住伫立久久不动，一直到身后有人相唤，他才回过头来，认出是司礼监写字孙彬。
“徐大人。”
短短一年多功夫，孙彬实在没想到，曾经以为不值一提的小角色，现如今已经成了名动一时的大人物。因而，他不用刻意去做，便是一副十万分恭敬的表情。一丝不苟行礼之后，他便满脸堆笑地说：“徐大人，萧公公如今在什刹海边上的私宅，说是让小的引您去见一面。”
“孙公公来得正好，我原本就想去那儿看看，正踌躇是否方便。既如此，你就带路吧。”
再次踏入萧敬的私宅，徐勋再看那些花草盆栽一亩三分地时，自然不会像从前那样惊诧莫名心中忐忑了。真正居于高位的，每一处细节都会被人当成谜团掰碎了仔仔细细思量，其实说穿了不过是习惯使然罢了。只是在进了屋子之后，见又惊又喜的瑞生快步迎上前，二话不说就要跪下磕头，他立刻伸出手去一把将小家伙拖了起来。
“又磕头，在宫里都快成磕头虫了，还没有磕够？”
“才没有呢，我跟着萧公公，几乎不用对别人磕头”
见小家伙竟是把自己的玩笑话当真了，徐勋不觉莞尔，随手从腰里掏出一个东西丢了过去。眼看瑞生手忙脚乱接过了，他便笑道：“这是这次打仗时候的战利品，不值几个钱，就是我看这刀柄是木头雕的，刀鞘也是上好的皮子，手工不错，想着给你带一把回来把玩，就是留着防身也好。”
“给……给我的？”
瑞生结结巴巴问了这么一句，见徐勋点头，他立刻欢天喜地二话不说直接揣进了怀里，一连声的多谢少爷，旋即又仿佛生怕徐勋反悔似的，一溜烟就冲出了屋子。面对这光景，徐勋这送东西的反而有些愣神了，老半晌才回头去看床上斜倚着的萧敬，见老太监满脸是笑，他不禁尴尬地干笑道：“还以为他跟了萧公公这么久，人老成了，谁知道还是这样沉不住气。”
“这也没什么，又不是谁都像你，左一个主意右一个点子，只要给个机会就能大放异彩。”萧敬似笑非笑地说了一句，见徐勋面色如常，自己搬了个锦杌在床前坐下，他就直截了当地说道，“不过，这孩子实心眼，咱家说要上书辞了司礼监掌印，可他倒好，竟说要跟着来服侍咱家这把老骨头。他虽然没上过内书堂，但咱家的面子送了他进去学两年也使得，出来之后，就可以顺顺当当补一个司礼监写字。”
“萧公公好意我心领了，只是我当初送他入宫，是因为他身份暴露，留在南京已经不成了，再加上萧公公又要他，所以我才答应了，并不指望他真的能到什么位置。现如今萧公公既是要请辞，那就索性带着他在身边吧，他这性子在宫里，我还担心他被吃得骨头都不剩。”
萧敬一直留心徐勋的表情，见他说得坦然，想想瑞生果真是如徐勋所说一般，他顿时莞尔，但沉吟片刻，他就开口说道：“虽则如此，但你想想，你是外官，纵使皇上宠信，终究不可能日日时时身在皇上身边，这次出去是你兵行险招所以才快，要真是耗三五个月，甚至一年半载，再加上新鲜感一去，你就能保证皇上一直对你深信不疑？不是咱家夸口，瑞生也就是在亲近人面前这般做派，在司礼监的时候倒还稳重，他这性子再加上那一手本事，内书堂不去，就放在皇上身边做个答应，决计招人喜欢，不用跟着咱家这老骨头浪费人才。”
徐勋本以为萧敬此次所谓的中暑乃是以退为进，顺便也是试探一下他的反应，却不料这个在宫中叱咤风云好些年的大珰是真的打算退了。一瞬间的愕然过后，他不禁皱了皱眉道：“萧公公，我不妨说一句实话。我和瑞生虽是主仆，但打心里说，我是拿他当成弟弟一般。皇上身边的几位公公和我都算交情不错，而瑞生那性子我最知道，去皇上身边风险太大。”
“若是咱家一定要他去呢？”萧敬一下子坐直了身子，一字一句地说，“咱家也不怕告诉你，咱家在宫里的那些班底，全都一字不漏告诉他了。只要他到了皇上身边，那些人到时候就成了你的。”
“萧公公这是要我做出取舍？”
从感情上说，徐勋自然不愿意。当年把瑞生带进京城送给萧敬，那是因为他彼时一无所有，一切都维系在萧敬身上，而瑞生的底细被嚷嚷了出去，他根本护不住他，说到底他是不情愿的。也就是萧敬真心把瑞生当成后�