换上流苏给她找来的衣服，如锦心里才真正松了一口气。今日来到这个选妃宴的都是整个京城的高门之女，她刚才那一身委实寒碜了些，只怕等会儿到了名门闺秀堆里要被认为是丫鬟的。如锦坐在铜镜前稍稍理了妆，美目扫到这个屋子里的布置还是和她离去前一模一样，各处也不惹尘埃，显然是时常打扫的缘故。
流苏不知从哪里捧出一个檀香木银丝妆匣来，放在如锦的梳妆台前打开了，里面赫然是各种绚烂人目的钗环首饰，有足金打造的金簪、有宫纱堆制的珠花还有成色十足的玉镯等等，每一样都精致美丽，惹人艳羡。
“这是何意？”若说临时拿来一身衣裳还说的过去，这首饰出现的也太巧合了吧？
“姑娘宽心，这是郡主吩咐流苏为您准备的。”流苏三言两语说清了原委，却让如锦更有些摸不着头绪，她何时认识了个郡主？这郡主又有什么目的？
见流苏忙碌的紧，如锦也不好意思现在打扰她。只见她先帮如锦梳起一个随云髻，又从妆匣中取出一支点翠蓝宝凤钗，给如锦斜斜插上了，正要往匣中取出更多钗环时，如锦按住她的手，“好了，这样就行了，这会儿宴会也开了，可别赶不上。”
流苏果然犹豫，“可是就这样……”未免简单了些。如锦却已经将那妆匣阖上，琳琅满目的珠光刹那间灭了，眼睛立刻舒服了许多。
“走吧，流苏你为我带一下路。”如锦起了身。流苏见事不可为，打量了一回如锦，虽只是一支凤钗也显得风姿秀丽、清新可人，况且雪肤凝脂，岂是一般女子可比，便放下心来，带着如锦两人穿过假山长廊，两旁的卫兵倒是甚多，可一见了流苏，倒是自发自觉的往旁边退避了，一路畅通无阻。
流苏嘱咐好如锦，便悄悄退下了。如锦抬眼望四周看去，却见各处都是清一色的小凉棚，只是有些放下了四周的轻纱，有些把前方的撩起了。这些藏着各府千金的小凉棚簇拥着临水而建的赏心亭，却是众星拱月的格局。但见那赏心亭上已坐了人，除却中间彩绣辉煌的那位中年贵妇想必是太后，以及身边那个独自斟酒、面色阴翳的玄袍男子是莫惜庭外，两边坐着的长衫锦冠少年想必就是两位皇子了。
今日来的大家闺秀恐怕已是倾城而出，莺莺燕燕、环肥燕瘦，把个和敬王府的后花园挤得水泄不通。清风拂过，送来阵阵胭脂水粉的香气和环佩叮当的悦耳之声，衣香鬓影，真是风不醉人人自醉。
如锦依据流苏所说的去寻找林姝，虽然早把位置铭记在心，却还是花了不少力气才寻到林姝所在的小凉棚。幸亏今日来的果真是大家闺秀，礼仪修养都不是假的，误入了凉棚时，至多也不过有丫鬟瞪了如锦一眼而已。
林姝见到如锦很是惊喜，上来迎接道，“锦妹妹，你可来了。今日我去问郑夫人时，她还说你不来的呢，害的我一路上生了好长时间的闷气。”
如锦微笑道，“是临时出了点事。不过，现在总算赶得及过来。”说着便扶着伊梦在凉棚中的软榻上坐下了。
一旁的秦似鸢今日打扮的十分娇艳，看的出来花了不少心思。这时也道，“听说锦妹妹好事将近，真是要恭喜了。”如锦心中一震，秦似鸢好像已经知道了程翟上门求亲之事，难道是郑夫人告知的？说来她是秦家的人，知道这个也不算奇怪。不过林姝应该还不知道，秦似鸢现在说这个是什么意思？
林姝听了果然很好奇，“锦妹妹有什么好事，怎么我不知道？”又撇起嘴对着如锦嗔道，“锦妹妹真不够义气，居然都不告诉我！”
如锦连忙陪笑道，“哪里？若是真的有好事妹妹怎会藏着掖着？现在事情连头绪还没有呢，何况我母亲心中若是打定了主意定会告知全府，倒不会让流言蜚语乱传的。所以，五姐姐恐怕是听错了吧？”
林姝听到流言蜚语几字心里便很是不快，嚷道，“我最恨这些乱嚼舌根的小人！似鸢，你可千万别被那些小人给戏弄了，她们别的没有，无中生有、颠倒黑白的本事倒是大得很！”这话一出，众人都知林姝想起了前些天的那事，所谓家丑不可外扬，郑夫人又有叮嘱，秦似鸢便只好胡乱应下了，看向如锦的目光就多了几分复杂之意。
如锦见事情被揭过了，忙问道，“姝姐姐怎的不去见太后娘娘呢，太后娘娘想必对姝姐姐思念的紧了。”
林姝点了如锦的额头一指，“就你知道的多！太后娘娘刚才特意来派人跟我说了，等到这宴会结束后再相见，免得落人把柄。其实我也想知道京城闺秀里有几个真正出色的。”言语里颇有胸有成竹之意。
秦似鸢笑言道，“凭她们怎么出色，也不会比得过咱们姝儿去吧？六妹妹，你说是不是？”如锦不妨被提到名字，脑海中忽然浮现出一个人来，却是那日见到的程恬，印象中的她温柔娴雅，气质出尘，在如锦看来，她比之林姝、似鸢却是有过之而无不及。
“程左相家的千金却是个千里挑一的。”如锦含蓄的道，其实她本想说万里挑一，不过又怕惹了两人生气。
秦似鸢没料到如锦会这么说，眼神闪了闪，才道，“六妹妹说的难道就是京城闺玉程恬程小姐么？”林姝听闻京城闺玉四字也把视线投向如锦。
如锦只好答道，“正是她。”
秦似鸢的表情有些莫测，“听六妹妹的意思，似乎已经见过这位程小姐，听闻程小姐今日也到了，六妹妹何不为我和姝儿引见一番，也好让我们一解倾慕之情。”
林姝也在旁道，“我在苏州就听得程恬盛名，今日倒要看看她是否名副其实。”
如锦心里泛苦，都怪自己一时嘴快，如今可要怎么办才好？忽然灵机一动，便说道，“我刚才是独自进王府的，还没去见过我母亲和姐妹呢，若是再不去恐怕三姐姐要恼我了，我还是先去见一下我母亲吧。”
秦似鸢淡淡笑了笑，这样的借口也说得出来？
林姝听闻请如秀的名字便没好气，有些怒道，“她们的凉棚和我们的隔得可远呢，你一来一回怕是这宴会都要结束了。”
如锦正在尴尬，忽闻一声尖细嗓子大喊道，“太后娘娘宣两淮盐运史府林姝姑娘、左相府程恬姑娘……户部郎中府秦三、秦五、秦六姑娘觐见！”这一声喊得响彻天空，喊到名字的各府千金心中欢喜，没喊到名字的知道已是没戏了，不免心中惆怅。
如锦觉得奇怪，怎么竟还会有自己名字？郑夫人应是不会报上去的，那么，定是有人相助了，却不知是谁：江少琪？应该不是，他还没那么大的本事，于二？虽然有可能，不过这可能性十分渺小。莫惜庭？……最有可能的就是他了，不过，如锦记得他对她的印象并不好。
大概二三十个女子排成两排依次从赏心亭的两边走进去了，待她们轻移莲步站定后，十来个太监将四周的轻纱放下，却是隔绝了外面的人声。
当中坐着的那个宝相庄严，打扮十分富贵的贵妇开口道，“从宴会刚开始，哀家已经派人去各处凉棚探察，你们都是从中挑选出来的符合大家闺秀礼仪的女子，哀家希望你们继续保持大家风范，把自己的才华展现出来，以赢得哀家的皇儿和孙儿的青睐。”
女子们纷纷低头，脸上的表情各异。有激动的，有羞怯的，有跃跃欲试的，有处之泰然的……太后朝身边几个宫人装扮的嬷嬷使了个眼色，那几个嬷嬷便会意的细心观察着这些女子的神态反应、形容举止。
如锦站在第二排，旁边是秦如秀和秦似鸢，前面却是林姝。如锦虽不曾抬头，也察觉到太后的眼神在林姝的身上逗留了会儿，然后轻轻点了头，想必对林姝今日的打扮穿着相当满意。
而如锦身边的秦如秀，自从刚刚走来的时候，就一直对她怒目而视了，如锦一直装作看不见，心里却在想着，不知郑夫人打得什么主意，既然对程翟向秦如秀的提亲如此高兴，为何又会送秦如秀来此选妃，嫁入皇家固然是好，可是左相府也不是好惹的啊。
如锦想起现在的局势，依她看来，最有可能成为太子妃的应当是程恬。程恬是皇后的侄女，又名动京城，无论才貌都足以在将来母仪天下，何况亲上加亲，巩固程家的势力也是皇后和左相所愿，太子妃人选真是非程恬莫属了。想来今日只来了太后，皇后却未亲临，便是已经内定了程恬，毫不担心的缘故。
而林姝，作为太后的娘家推出来的下一代宫中执权者，最有可能嫁的却是莫惜庭。莫惜庭虽然并非太后亲生，然而权倾朝野也不是一日两日的事了，可以说与左相平分秋色。虽然太后和皇后表面上和睦，暗地里却是风起云涌，有了莫惜庭的相助，太后想要扳倒皇后一族的势力，可谓如虎添翼。
随太子一起前来的三皇子，如锦不厚道的猜测他最大的作用可能是来为太子作陪衬。毕竟虽然他也是皇子，却有人比他生生高了一头，还正站在他身边，简直是绿叶衬红花。不过撇去这些不谈，听闻坊间传言，这位三皇子也是个极为俊秀风流的人物，更有人说其实当今皇上较之太子，更喜欢的是三皇子。若是说有谁配三皇子比较合适的话，如锦窃以为是秦似鸢。
太后却又发了话，神态祥和，“好了，你们站了这么会儿，想必也累了，先都回去歇着吧。”
众女大惊，怎么这样就没了？不是还应该考察一番吗，难道是都落选了？那几个嬷嬷却是把她们的神色看的一清二楚，心里又在几个名字上打了个叉。
刚才的那些太监便把轻纱卷上了，两个嬷嬷在前头引着两队女子出了赏心亭。
待得人已走尽，太后便笑意盈盈问莫惜庭道，“庭儿，刚才可有看到喜欢的，你直管告诉哀家，哀家帮你娶回来！”这话说的慈和，太后的威仪少了，作为母亲的关爱倒是显露的淋漓尽致。
可惜莫惜庭丝毫不领情，他的目光冷如冰霜，薄唇轻吐出几个字，“这般庸脂俗粉，怎能入得了本王之眼！”说的太不留情面，而且把林姝也说了进去，太后的脸上便很不好看。
太后便转而问太子，“延儿，你呢，你可有喜欢的女子？说出来给祖母听听。”言语更温柔了些，倒像是在哄了。
莫彦回想起那双灵动有神的眸子，心中一阵涟漪。还好她来了，不过，她一直低着头，都没抬头看他，不知道她看见是他会是什么表情？惊讶、害怕、高兴还是其他什么？真是想知道她心里想着什么。
回想起第一次相见还是在去清心观的林子里，那时他已料到会有人埋伏，却没想到那些人真的要致他于死地，阴差阳错，他逃过一劫，她却替他经受了追杀。他心中有愧，便暗中调查她，又使了个幼稚的手段把伊梦安排到她身边保护她，却不想自己不知何时情根已种。
说来也奇怪，他与她的每次相见都很尴尬，比如在青楼的时候，她不但认不出他，而且居然和他的表哥在一起。又比如，他隐隐约约了解到她和自己的九叔有些说不清的关系，心中竟生出些醋意来，自己振振有词说服了她不要参加此次选妃宴，却没料到刚回宫母后又通知他也要参加这次选妃，而且太子妃的人选已经定好，就是他幼时见过几面长大后却不曾见过的表妹程恬。
他慌了，他明明知道是徒劳无功，却还是不肯放手，立刻就去找了伊梦让她想办法劝服如锦参加这次选妃宴。就为了那么一丝丝的希望，他莫彦，居然成了个出尔反尔的人。
而现在，是不是个机会？他该不该和太后说，他喜欢秦家的六姑娘，想娶她呢？他的头脑里冲上一股热血，翻腾的厉害，一个声音在喊着，就这么说吧，赶紧说吧，再不说就没有机会了！另一个声音却平静的可怕，不可能，你是太子，她只是个从五品官员的庶女，尊卑悬殊，身份有别，母后是不会答应这门亲事的，太后更不会答应！
“延儿？”太后见太子久久不答言，便出口唤道，语气中已是有些责备之意。
☆、七六章 反目
太子闻言回过神来，心中却还是拿不定主意，只得模糊应付道，“刚才看见的几个都是不错的。”说着，手还朝着虚空的方向指了一下。这一指不打紧，却让太后心中高兴，因为那正是林姝先前站的地方。太后还暗自叹息，若不是皇后执意要程恬为太子妃，就把林姝给了太子，也是不错的选择。
三皇子将太后的喜悦都看在眼里，面上笑得不露痕迹。太后果然问他道，“老三，你可有喜欢的女子？可别像太子似的，净打马虎眼儿。”三皇子笑道，“二哥那是含蓄，不是人人都会的。我倒确实有一位中意的女子，似乎是秦家的姑娘，看着还不错的。”
莫惜庭本是在一旁安心喝酒的，无意听了这话酒杯却一滞，眼神里也多了一抹暗沉。只是他这动作却无人看见，只因四周的嬷嬷太监宫女们都被三皇子的这话吸引住了，正好奇的看向三皇子，心中疑惑哪个秦姑娘有这么好的运气。
太子也震惊的看向三皇子，秦家虽然有不少，可是他在意的只有一家。这老三今日是怎么了，隐隐露出一股不同寻常的味道来，好像是要和他对着干？太子慢慢收敛了神色，心中思量道，莫不是老三真看上了哪个姓秦的姑娘，不过是个巧合，是他多心了吧。
然而一抬头，却撞见三皇子看着他似笑非笑的神色，太子心中一震，不对，老三一向机敏，莫不是他注意到了自己刚才指的方向并不是林姝，而是秦如锦？若果真如此，他真要好好掂量一番该怎么做了。
秦如锦虽说于他天差地别，可是于三皇子，却没那么多计较，首先老三生母早逝，不会有像他一样的压力，其次，父皇虽然喜欢老三的才华，但是看重的也只能是他这个国之储君，自然两人婚事管的也就宽严有别了，连带得太后也不会在老三的婚事上多做计较，这反而给了老三很大的自主权。
太后终于套出了一个还算明确的答案，心中微微释怀，回忆到刚才上来的姓秦的姑娘好像是一个从五品郎中家的，不免有些介意这个女子出身较低，不过又�