有人答道：“是火！”考贝尔摇了摇头。
“文字！”
“数学体系。”
“原子知识。”
“当然是轮子啦。”
“不，全都不是。这些都很重要，但不是最关键的。人类最伟大的发明是政府，这也是最艰难的发明。人的个体数量千千万万，而我们的合作却可以比蚂蚁或蜜蜂更高效。人类像鲨鱼一样野蛮、嗜血，但是却学会了像羊群一样和平共处。这些都不是很容易做到的事。这也就是为什么我们今晚要举行会议去决定我们的未来……也许是我们孩子、孩子的孩子，甚至是遥远的子孙后代的未来。我们不是要选一个临时的生存团队领导，而是要建立一个政府。我们必须要认真对待。我们要为我们的新国家选择首脑，也是我们这群人的领导，但是我们必须先制定一部宪法，必须在全体意志的基础上签署一些共识的宪章。我们必须有组织、有计划。”
“好啊，好啊！”
“好噢！”
“我们必须制定法律，任命法官，安排有序的行政系统。例如今天早上……”考贝尔转向罗德，给了他一个友善的微笑。“不是个人意见，罗德，这你知道。我认为你处理得非常睿智，我也很高兴你的裁决非常仁慈，但是如果你凭着冲动杀了他们四个——嗯……‘反社会的人’，也不会有人对你提出批评，但是公正不应该只是由行政者的喜好去判断，我们不能把我们的生命系于你的个性上……无论那是好是坏。你明白这一点，是吗？”
罗德没有回答。他觉得自己好像被指责脾气太坏了，就好像一个暴君或是独裁者，甚至好像成了这个群体的一个威胁。不过他没有挑明这一点。格兰特·考贝尔的话是很友好的……但是它让人感觉到这仍然是针对他个人的，也有批评的意思。
考贝尔却好像非得让他回答一样。“你明白这一点，罗德，是吗？你并不想再继续这种超越我们所有个体和生命的绝对的权力，对吗？你不想，是吗？”他在等着回答。
“嗯？噢，当然，是的！我的意思是，我同意你的话。”
“很好！我肯定你是明白的。我得说，你做了非常重要的工作，将我们大家聚集到了一起。任何批评你的意见我都是不同意的。你尽了自己最大的努力，我们让过去的就过去吧！”考贝尔依旧带着友善的微笑，罗德却觉得自己就好像噎得喘不过来气一样，很憋得慌。
考贝尔转向了基尔洛，“我已经说完了，主席先生。”他继续着脸上的微笑，边坐下边补充说：“对不起，我讲得太长了，可这全是我的肺腑之言啊。”
基尔洛又拍了拍自己的巴掌。“大会荣幸地提名……嗨，格兰特，如果我们不叫‘队长’，那应该叫什么呢？”
“嗯……”考贝尔边想边说：“‘总统’似乎太大了点。我看叫‘市长’比较合适，这是我们这个城邦，我们这些市民的‘市长’。”
“大会宣布进行市长提名。”
“嗨！”吉米·索克斯顿又提出了要求：“是不是其他人都要为市长鸣枪祝贺啊？”
“请注意秩序！”
“不！”考贝尔阻止了罗伊。“我想不应该总是限制吉米，罗伊。任何人如果有什么建议都应该可以得到表达。我们不能武断。”
“好吧，索克斯顿，你说吧！”
“哦，我只是不想太安静了，我不太喜欢静悄悄的游戏。”
“好，大会采纳。还有其他人吗？如果没有，我们将进行——”
“等等，主席先生。”
罗德看到说话的人是亚瑟·尼尔森，他也是泰勒大学的人。他一直把自己弄得很干净，甚至在现在这样一种环境下也不例外。他来到营地时什么装备都没有了，甚至匕首都没有。当时他是饥渴交迫。
基尔洛看了他一眼，“你有话说，小伙子？”
“我叫尼尔森，叫我亚瑟也行，这你知道。是的，我有话要说。”
“好吧！尽量简短。”
“只要情况允许，我会尽可能简短。各位，我们现在有了一个千载难逢的机会，这在以前的历史上还从来没有出现过。正如考贝尔指出的，我们必须认真对待，但是，我们似乎走错了一步，我们的目标应该是首先建立一个真正的科学的社会。然而我看到了什么呢？你们正在按人头选择执政，领导者不应该是按人口的多少选择的，他们应该是按照科学创造力的标准选择。一旦选出来后，这些领导者就应该具有充分的科学自由，他就要按照自然的法则领导群体。他不应该拘束于人为的等级、阶层、宪法和法律系统。我们这里有足够多的健康的女性，我们可以科学地孕育更新的种群，一个超级族群，这个族群——如果我可以这么说，那么……”
一团泥巴打在了尼尔森的胸前，他突然停了下来。“谁，是谁干的？”他愤怒地说：“就是这些人……”
“秩序，注意秩序！”基尔洛喊道：“不许扔泥巴，否则我将安排法警维持秩序。讲完了吗，尼尔森先生？”
“我才刚刚开始。”
“等一下！”考贝尔插话了。“主席先生已经说了，秩序。亚瑟有权说完他的话，不过我认为他不应该在这里说，我想我们将会组成一个宪法委员会，他应该把自己的意见提交给宪法委员会。如果我们同意他的意见，我们就可以采纳了。”
“你说得对，格兰特。坐下，亚瑟。”
“嗯？我反对。”
罗伊紧接着说：“本次大会宣布这次不讨论此议题，发言者所作发言不提交讨论。支持大会意见，让尼尔森先生闭嘴的请说‘同意’。”
一大群人嚷了起来：“同意，同意，坐下，亚瑟。”
基尔洛环视了一圈。“还有人发言吗？”
“有。”
“我看不见，是谁？”
“比尔·肯尼迪，彭斯·德·里昂学院的。我不同意尼尔森的观点，但有一点例外，我们似乎做错了什么事。当然，我们需要一个队长，但是，不应该是那种告诉我们如何去吃饭的人。我们不应该考虑其他的事，我们应该多想想怎样才能回去。我不想要什么科学的社会，我只想洗个热水澡，吃点可口的饭菜。”
人群里有一些零星的掌声。主席说：“我也想洗个热水澡……我也想吃些可口的饭菜，但是，比尔，你怎么才能获得这些呢？”
“嗯？我们应该设计一个方案，建造一扇时空门，每个人都来参加工作。”
人群突然安静下来，接着有人小声嘀咕：
“疯了！根本就没有铀。”
“我们可以去找铀。”
“哪里有工具呢？连螺丝刀都没有。”
“我们现在是在哪里呢？”
“这完全是……”
“安静！”基尔洛大声说道：“比尔，你知道怎么建时空门吗？”
“不知道。”
“我想没有人知道。”
“你这是战败者的态度。显然你们这些泰勒大学的人中已经有人学过这样的课程了。你们应该汇到一起，把你们学的东西都拿出来，领导我们一起工作。当然，也许时间会久一点，但这才是我们应该做的事。”
考贝尔开口了：“等一下，罗伊。比尔，我不反对你说的话，每一种意见都值得研究，我们一定会成立一个计划委员会，但是或许我们最好先选出一位市长或是队长，无论怎么叫吧！然后我们就可以细致地讨论，深入地研究你的方案。我想这是一个非常聪明也是值得长时间讨论的意见，你看呢？”
“噢，当然，格兰特。那么继续选举吧！最后一句，我可不想愚蠢地培养什么超人。”
“主席！我反对。”
“闭嘴，亚瑟。你是想好市长提名了吗？如果没有反对意见，大会辩论到此结束，下一步，提名开始。”
“我提名格兰特·考贝尔。”
“我附议。”
“我也附议。”
“我跟着。”
“有没有异议，有没有，有吗？”
吉米·索克斯顿的声音叫了出来：“我提名罗德·沃尔克。”
鲍勃·巴克斯特站了起来：“主席先生。”
“安静，各位。巴克斯特先生请讲。”
“我也提名罗德·沃尔克。”
“好的，有两位被提名了，格兰特·考贝尔和罗德·沃尔克，还有其他人吗？”
一阵短暂的寂静后，罗德说话了。“等一下，罗伊。”他觉得自己的声音有点抖，于是他深吸了两口气。“我不想接受提名，我身上的伤还很痛，我想休息，谢谢你，鲍勃，吉米，谢谢。”
“还有提名吗？”
“等一下，罗伊……有一个个人权利问题。”格兰特·考贝尔站起身来，“罗德，我知道你的感受，没有人愿意为公众的事去自寻烦恼——除非是不得不做的职业。但是如果你退出的话，我也将行使同样的权利，我也想像你那样摆脱一切烦恼。”
“等一等，格兰特，你……”
“你先听我说，我想我们俩都不应该退出，我们应该接受赋予我们的所有职责，就像无论该谁值夜，他都应该执行任务一样，不过我认为我们应该有更多的提名。”他四下看了一圈。“到今天早上，我们的女生已经和男生一样多了……但是现在的两个提名却都是男性，这不对，嗯，主席先生，我提名卡罗琳·米什耶尼。”
“啊？嗨，格兰特，你不是开玩笑吧。我看上去像是一位女市长吗？像吗？我仍然提名罗德。”
“那是你的权利，卡罗琳。不过你应该站到大家的前面来，就像罗德和我一样。”
“不会有人投我的票。”
“这你就错了，我就会投你的票，不过我们现在还应该需要更多的候选人。”
“会议现在有三位被提名了。”基尔洛宣布：“还有吗？如果没有，我宣布——”
“主席先生！”
“嗯？噢，尼尔森先生，你想提名什么人吗？”
“是的。”
“谁？”
“我。”
“你想提名你自己？”
“是的，不可以吗？我要建立严格的科学的政府，请在座具有理性头脑的人投我的票吧！”
基尔洛似乎很纳闷。“我不知道这是不是正确的议会程序，恐怕我不得不……”
“没关系，没关系！”卡罗琳叫道：“我提名他，不过我还是要投罗德的票。”她又补充了后半句话。
基尔洛叹了口气。“好吧！四位候选人，我想我们只能举手表决了，我们没有投票的工具。”
鲍勃·巴克斯特又站了起来。“反对，主席先生，我提议匿名投票，我们可以用其他的东西来替代。”
终于找到了替代物，小石子用来代表赞同罗德的票，树枝代表考贝尔，树叶代表卡罗琳，吉米做的一个陶罐的试验品被当作了投票箱。“那尼尔森怎么办？”基尔洛问道。
吉米大声说：“嗯，也许这个可以，我用同样方法还做了一个陶罐，不过有个大口子。我把它砸碎，这些碎片代表尼尔森。”
“主席先生，我讨厌这个，这是讽刺……”
“行了，亚瑟，碎陶片代表你，小石头代表沃尔克，树枝代表格兰特，树叶代表卡罗琳。准备投票吧，伙计们。一个一个来，把票放到投票箱里。肖迪，你和玛格丽唱票。”
唱票人庄严地靠着火光点起票来。罗德五票，尼尔森一票，卡罗琳零票，考贝尔二十二票。罗德和考贝尔握了握手，退到了黑暗处，没人能看清他的表情。卡罗琳看着投票结果说：“嗨！格兰特，你不是要投我的票吗？怎么了？你是不是投给自己了？啊？怎么能这样？”
罗德没说什么，他投给了考贝尔，很显然新市长没有投以同样的回报——他知道自己的五个朋友是谁。混蛋！他已经事先看到结果了，该死的，为什么格兰特不让自己退出呢？
格兰特没有理会卡罗琳的抱怨。他立即占据了大会主席的位置。“谢谢，感谢大家。我知道你们想睡觉了，所以我最后占用今晚一点点时间任命一些委员会成员……”
罗德没有立即睡觉。他对自己说，输掉选举没什么不光彩的——他的爸爸这次不是也失掉了公司董事会的位置吗？他又对自己说，管理这群大猩猩一样的家伙足以让一个正常人疯掉的，正好他可以不再烦心了——他从来就没有想要过这样的工作！可是不管怎样，他的心里还是有一点失落，有一种深深的挫折感。
似乎罗德已经迷迷糊糊地睡着了……他的父亲看着他说：“你知道，我们都为你自豪，儿子，还有，如果你能看见未来……”这时有人在摇他的胳膊。
他被弄醒了，警惕性使他一下就拔出了匕首。
“把你的牙签拿开！”吉米小声说：“趁它还没伤着谁，我说是，别伤着我。”
“什么事？”
“我起来了，是我值夜。你也要来，因为我们要举行一个影子内阁会议。”
“嗯？”
“别说话，跟我来。安静，人家都在睡觉。”
影子内阁原来就是吉米、卡罗琳、杰奎琳、鲍勃·巴克斯特，还有卡门·加西亚。他们围着火堆紧紧地坐了一圈，离正在睡觉的那些人比较远。罗德看了一圈他的这些朋友：“你们这是在干什么？”
“是这样。”吉米严肃地说：“你是我们的队长，那个选举在我们眼中看来和玩纸牌没什么两样。”
“是的，那些发言真可笑！”卡罗琳跟着说。
“嗯？每个人都发言了！也都投了票。”
“是的。”巴克斯特说：“是……也不是。”
“没什么不对的，我并没有意见。”
“但是我没想到你落选，罗德。不管怎么说……嗯，我不知道你以前看过多少政治选举，罗德，我自己没看过多少，除了教会中的那些，但是我们教会从来不这样做，我们只是等着神的安排。现在，虽然一切已经发生，但那只是铁轨中的一小节。如果是在早上进行，你完全可以全胜的，但是到了晚上却失去了支持。”
“问题是……”吉米插话说：“我们不支持你还能支持谁呢？”
“我们能做什么呢？”
“我们能做什么？我们不需要再呆在这里了，我们仍然还是我们自己的群体。我们可以离