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海克注视着岚和马特，随便地反手朝她的脸扫过去。她惊呼一声，重重坐倒在脏兮兮的地板上，打破了一个酒杯，洒出的啤酒在地上的灰尘里四处流动划出的水痕就像一条条小溪。“你打破的杯子费用从你的薪水里扣。给他们换上新的饮料。快点，他们付钱不是为了让你偷懒的。”他的声音跟他的举动一样突兀，却没有一个客人抬起头看，其他侍女也都避开目光。
倒在地上的侍女抚着脸颊，瞪着海克的眼里满是憎恨，但她只是默默地把杯子碎片收拾到盘子里，走了。
海克若有所思地咬着牙齿打量岚和马特，目光在苍鹭宝剑上停留了许久，最后说道，“这里的房价很高，不能给你们。这样吧，你们两个可以在一个空储藏室里用拿几个货箱拼作床过夜。所有客人都离开后，你们才可以吃东西。他们总会吃剩些东西的。”
说真的，岚很希望能到四王的其他旅店去试一试。自从离开白桥镇后，他遇到过各种人，冷淡的，漠然的，对他们怀着明显戒心的。然而，从来没有到过一个像四王这样的村子，没有遇到过海克这样的男人。他告诉自己，四王和海克带来的这种不安也许只是这里的肮脏、贫穷和吵杂造成的，但是这种疑虑并没有消除。马特看着海克的样子像是怀疑他有什么诡计似的，却没有给出任何打算放弃在这个舞中车夫里过夜的暗示。雷声撼动着窗户，岚叹了口气。
“如果那些货箱是干净的，再加上足够的干净毛毯，那我们可以接受。不过晚餐必须在天黑下来的两个小时以后吃，不能再迟，而且，要吃这里最好的食物。我们给您演示一下我们的本领吧。”他伸手拿笛子，但是海克摇了摇头。
“不用了。就算你只会尖叫，只要能稍微跟音乐擦点边，那些家伙就会满意的了。”他又瞄了瞄岚的宝剑，嘴角微翘露出薄薄的笑容，“你们想吃什么都行，但是，如果你们不能为我招揽客人，就立刻给我滚到街上去。”说着，他朝两个冷着脸靠墙坐着的男人点了点头。那两人没有喝酒，手臂像大腿一样粗壮。海克朝他们点头时，他们面无表情地看了看岚和马特。
岚伸手搭在剑柄上，祈祷自己脸上没有露出反胃的表情。“只要您按刚才说好的条件办就没问题。”他用同样的语气回答道。
海克眨了眨眼，片刻之间似乎也觉得颇为不安。然后，他又突然点头说道，“我刚才说的那些吗？好，你们开始吧。呆站在这里可招不来客人。”他挺直腰走开，黑着脸朝侍女们大声呼喝，就好像店里有五十个客人等着招待似的。
大堂通往店后的门旁边有一个小小的略高于地面的舞台，岚把一条长凳搬上去，把斗篷、毛毯卷和索姆的包袱放在凳子后面，又把宝剑搁在最上面。
他的心里不禁犹疑，像这样公开地配着剑究竟是好是坏。剑本身是很常见的，但是带有苍鹭标记的剑却相当引人注意。虽然也不是人人都认得这个标记，可是任何额外的注意都令他不安，因为他很可能因此给那只迷惧灵留下清楚的线索——当然，这是说如果黯者需要靠这种线索追踪的话，它们似乎不需要。然而，他不论如何都不愿意停止佩剑。这是塔给他的宝剑。他的父亲。只要他带着它，就觉得它像一条纽带把他和父亲连结在一起，给予他喊塔一声“父亲”的理由。现在已经太迟了，他心想。他不太确定自己指的是什么，但是，他很清楚这是事实。太迟了。
他吹出了《北方雄鸡》的第一个音符，大堂里仅有的五六个客人立刻从酒杯上抬起头来。就连那两个打手也坐直了一点。吹完第一支曲子后，所有客人包括两个打手都纷纷鼓掌。然后，当一串彩球从马特手里飞进空中，在他手里上下翻腾时，热烈的掌声又再次响起。屋外，天空在暴雨来临前的压力下呻吟着。憋得越久，雨势将会更猛。
消息很快传开了，天黑时店里已经坐满了大声谈笑的客人，岚几乎连自己正在吹的曲子都听不见。只有雷声能盖过大堂里的噪音。窗外闪电不断，在吵杂声之间可以听到雨点敲打屋顶的微弱声音，现在进来的客人身后都拖着水痕。
每次他一停下，喧闹声中都立刻有人大声喊出想听的曲名。其中不少名字他都不认识，不过，只要有人能哼几下调子，他就知道其实他会吹这首曲子。这种情况已经在很多地方遇到过了。《快乐的吉姆》在这里叫做《理尔一投》，在上一个村子又叫做《阳光之彩》。有些曲子名字不变，有些却在相距不到十里的地方有不同的名字。他还学会了一些新曲子，比如《醉酒小贩》，有时候又叫《厨房里的巧手族人》，还有《两个国王去打猎》，又叫《双马齐驱》或者其他好几个名字。他吹出知道的曲子，而客人们不停地敲着桌子要求更多。
另一些人却想看马特表演耍球。有时候，想听曲子的人和想看杂耍的人会打起架来。有一次还亮出了刀子，一个女人尖叫了一声，一个男人被撞倒在桌子上，猛地转过身来，脸上淌着鲜血。这种时候那两个打手，分别叫做扎克和史钟的，就会立刻冲过去，不管三七二十一把每一个闹事的人揍得满头包然后丢出店外。这是他们解决任何麻烦的办法。大堂里的人继续谈笑，好像没事发生似的。除了那些打手往门口走去时推开的人，没有人在意。
客人的手也不安分，侍女们一不小心就会被揩油。不止一次，扎克和史钟不得不动手营救某个侍女，只不过，他们从来都不急着出手。至于海克，他每次都会大声责骂那个可怜的女孩，用力推她摇她，很明显把责任都算在她身上。而她也总是含着眼泪结结巴巴地道歉，满腹委屈却又接受他的责备。海克一皱起眉头，侍女们就算他不是在看自己也会立刻紧张万分。岚真不明白为什么她们能忍受这种对待。
每次看到岚和马特时，海克却面露微笑。过了一段时间，岚才发现他其实不是对着他们俩微笑，而是对着他身后的苍鹭宝剑。还有一次，当岚把那支镶着金银花饰的笛子放在凳子旁时，他也对着笛子笑了笑。
岚趁着下一次跟马特换班时，靠在他的耳边说道：“海克想打劫我们。”就算靠得这么近，他也得大声说话。不过周围那么吵杂，估计也没有人能听到。
马特点了点头，似乎早已料到。“我们今晚得把门闩起来。”
“闩门？闩门能挡住扎克和史钟的拳头吗？我们逃走吧。”
“至少先吃了东西再走吧，我很饿了。他们现在也不能怎样的，”大堂里的客人开始不耐烦地催促他们快点表演，海克也瞪着他们。马特补充道，“还有，你今晚想睡在外面啊？”就像是强调马特的话似的，一阵特别猛烈的闪电劈下，一瞬间店外比店里还要明亮。
“我只想保住脑袋脱身。”岚说道，但是马特已经懒洋洋地坐在了凳子上。岚叹了口气，吹起《通往度安栏之路》。这首曲子很受欢迎，今晚他已经吹过四次，他们还喊着要听。
麻烦的是，马特说的是对的，他自己也饿了。而且，在大堂满成这样、客人还在不停增多的情况下海克应该也不能把他们怎么样。每次扎克和史钟把一个人扔出去，立刻就会进来两个人。他们要求看耍球，要求听曲子，更感兴趣的却是喝酒和揩油。只有一个人例外。
在舞中车夫拥挤的大堂里，这个人不论从哪个方面看都相当显眼。很明显，商人是不会到这种连专用餐室都没有的破败旅店来的。这里只有皮肤因为长期在阳光风沙中工作而粗糙不堪、衣着鄙陋的客人。但是，这个人却长得皮光肉滑，双手白嫩，穿着一件天鹅绒外套，披着一件深绿色的天鹅绒斗篷，肩膀位置镶嵌着蓝丝。他身上所有的衣服看起来都价值不菲。他的鞋子是柔软的天鹅绒布鞋而不是靴子——根本不适合四王这种印满车辙的道路，甚至，不适合任何街道。
他是在天黑之后才进来的。当时他的嘴角带着一丝厌恶，一边打量周围，一边抖落斗篷上的雨水。把大堂扫视一遍以后，他本来已经转身打算离开，却忽然看到什么东西吃了一惊，然后就在一张刚刚被扎克和史钟清空的桌子旁边坐了下来。一个侍女在他的桌边停了片刻，然后给他送了一杯酒。不过，他把酒杯推到一边就再也不碰它了。虽然他没有企图占那个侍女的便宜，甚至没有看她，却令她不安，逃也似的离开了那张桌子。任何靠近他的人都有同感。他的外表显得柔和，但是每次有一个满手老茧的车夫坐到他的桌旁，他只消稍微瞥那人一眼，那人就会立刻决定另找一张桌子。他坐在那里，双手十指交叉撑在桌上托着头，每一只手指上都带着一只戒指，脸上露出满足的笑意看着岚和马特，好像大堂里只有他们三个人似的。
再次换班时，岚跟马特提起那人，马特点了点头。“我看见了。”他喃喃回答，“那家伙是谁呀？我总觉得好像见过他。”
岚也有这种感觉，他的记忆若隐若现，就是无法想起来。不过，他很肯定自己以前没有见过那张脸。
估计着他们已经表演了大约两个小时后，岚把笛子放回盒中，跟马特一起收拾行李走下舞台。海克见状满脸怒容地大步走了过来。
“该吃晚餐了，”岚没等他走近就说道，“而且，我们不希望行李被偷走。您会去通知厨师吗？”海克仍旧很恼火，但是他犹豫了，眼睛想要避开岚手里拿着的东西却又忍不住要看。岚随意调整了一下包袱，腾出手来握住剑柄，“还是说，您打算把我们赶出去？”他故意加重了语气补充道，“夜还长着呢，我们还要表演很久，必须有充足力气才能表演得精彩，这些人才会为此付钱。如果我们饿倒了，您觉得这里还能客满成这样吗？”
海克看着满大堂往他口袋里塞钱的客人，眼角抽搐了一下，转身把头伸进通往旅店后面的门喊道，“给他们拿吃的！”转身又朝岚和马特吼道，“快点吃完。我要你们一直表演到最后一个客人离开为止。”
有些客人开始大声质问音乐和杂耍到哪里去了，那个穿天鹅绒的男人是其中之一，海克赶去安抚他们。岚朝马特招了招手。
一扇结实的门把厨房和大堂隔开。在厨房里面，除了侍女们进出打开门的时候，听到的雨声比在大堂里响多了。厨房又大又热，炉子和烤箱蒸气腾腾，还有一张巨大的桌子放着许多半成品和成品。几个侍女坐在门旁的长凳上搓着脚，跟那个胖厨师聊天。厨师一边聊天，一边挥舞着手里的大勺子强调自己的意见。岚和马特进来时，她们抬头看了看他俩，又继续聊天和搓脚。
“我们得趁现在有机会跑吧。”岚轻声说道，可是马特盯着厨师正在往里面装牛肉、土豆和豌豆的两个碟子，摇了摇头。那个厨师几乎没看他们两人，只顾跟其他女人聊天，随便用肘子把桌上的东西推开，放下碟子，摆好叉子。
“我们吃完东西再走也不迟。”马特立刻坐到凳子上吃东西，抓着叉子的样子就像是在使用铲子。
岚叹了口气，不过，他也立刻坐下来吃东西。从前一个晚上到现在，他只吃了一小块面包，肚子饿得跟乞丐的钱包一样空，加上厨房里食物的香气，令他觉得更饿。很快，他的嘴里就塞满了食物。马特更是在他还剩半碟食物时就已经跟厨师要第二碟了。
岚并不是有心偷听那些女人的对话，不过，一些片断还是无意中飘进了他的耳朵。
“这听起来有点疯狂啊。”
“谁知道呢，我听说的就是这样的。他在走进这里之前已经到过镇里半数以上的旅店，都是走进去，看一看，什么也不说就退出来，就连王室旅店也不例外。就好像外面没在下雨似的。”
“也许他觉得这里最舒服吧。”这句话招来一阵大笑。
“我听说，他在天黑之前才刚刚到达四王，他的马匹喘着粗气一副被催逼得很惨的样子。”
“不论他从哪里来，只有傻瓜或者疯子才会这样冒着天黑以后还在野外的风险赶路。”
“啊，也许他是个傻瓜吧，但是他很有钱哦。我听说，他甚至需要专门用另一辆四轮马车运送他的仆人和行李。你等着瞧吧，那行李里面肯定是钱。你看到他的斗篷没？我可不介意把它据为己有哦。”
“他胖了点，不适合我的口味啦。不过，我也觉得一个男人只要有足够金子，再怎么胖都不是问题。”侍女们全都笑弯了腰，厨师也仰头大笑。
岚放下叉子，心中升起不祥的预感。“我一会儿就回来。”他说道。马特忙着往口里塞土豆，几乎没有理他。
岚拿起宝剑和斗篷站起来，一边往门口走去，一边把剑挂在腰带上。没有人在意他的举动。
外面下着倾盆大雨。他披上斗篷，带上兜帽，把斗篷紧紧裹在身上，小跑着向马厩前的院子而去。雨水像厚重的水帘一般，屋外的一切都被遮挡在帘后，只有闪电划破天空的瞬间才能看见眼前的东西。但是，他找到了他想找的：马匹已经被安置在马厩里，只留下那两辆涂了黑漆的四轮大马车淋在雨中，湿漉漉地反射着微弱的光芒。雷声隆隆，闪电划过，在那一瞬间他看到了马车门上涂着的金漆大字：豪尔·葛德。
他看着马车门的方向，现在他已经看不见上面的字了，但是他仍然呆呆地看着，对于击打在身上的雨点浑然不觉。他清楚记得，上一次看到这种涂着黑漆把主人名字写在门上的大马车，以及这些皮光肉滑、脂肪过剩，穿着天鹅绒斗篷和天鹅绒布鞋的男人的地方：白桥镇。本来，白桥镇的商人前往卡安琅是一件非常普通的事情。然而，为此走遍村里半数以上的旅店，一家家地查看，最后选中他们两人所在的这一家？然后露出一副已经找到了想要的东西�