“遵命，殿下。”边上侍从得令，扭头冲着后面挥手喊道：“兄弟们，缓缓，让咱们的马儿歇歇。”
三月暖春，日头正好，天空湛蓝，白云飘飘，道旁农田之中，有人辛勤劳作。
“大周土地肥沃，良田众多，连这气候都比咱们兴庆好得多啊！”元昊殿下看着官道俩旁的肥沃土地，有感而发，心中却想，相比而言，西夏若能东进些，占了这良田万顷就好了。
“殿下，周的子民瘦弱纤细，哪里比得上咱们族人能骑善射，民风彪悍。”刚刚传令的侍卫现在重新策马，离得主子近前答话，语气中带了蔑视。
“汉人能屹立几千年不倒，自有其优秀之处。像文字能保证传承，读书能教导人礼仪，农林耕渔能让人生存，比起咱们来，稳定啊！”西夏王子感慨起来，作为国家的上层统治阶级，国富民强，自己的权利永固，若能开疆辟土就更加美妙。
“那又有何用？咱们党项一个能打弱周三五人，他们的粮食多，咱们抢过来！他们的女人漂亮，咱们还是能抢过来！他们的地方肥沃，咱们依旧能抢过来！拳头大，还怕干不过他们！”那人挥舞着拳头，拍着胸脯，傲气十足。
“魁霸，你是我族第一勇士，自然信奉武力！可有时候……”元昊殿下伸手一指自己的脑袋，又道：“谋略不可少。”
“哈哈哈，殿下真会开玩笑。再会用脑袋，打不过我就是打不过我啊！难道动动脑子，就能把我一拳打倒在地啊！”魁霸哈哈大笑。他是粗鲁壮汉，皮肤黝黑，似炭，个子不高，肩膀宽阔，身体健硕，手掌伸开好似蒲扇，宽厚异常。
王子殿下笑而不语，草原骄傲的雄鹰向来信奉强者为尊，讲了汉人谋略，大概他也是不懂。唐先生年前送我那半部三国，虽是话本，可细想之下，书中谋略道理众多，真是让人大开眼界。
“怎么？殿下不信？”魁霸摇摇头，傲然道：“等到了周国都，魁霸一人，要扬我西夏国威！把他们那个什么左大将军打到求爷爷告奶奶的，摆尾求饶！”
“若真是如此，本王自当为魁勇士讨封！到时，本王自掏腰包，再单独送你二十美姬，百两黄金！”元昊王子大喜，许以重诺。
“哈哈哈！魁霸在此先谢过昊王子恩赐！”
魁霸这样的猛士，有二十人随队而来。
王子殿下回首西望，王兄，原来在你眼中，元昊不过是枚棋子。随你呼之即来挥之即去，替你去试探。诚然，大周自允礼仪之邦，讲究俩军交战不斩来使！更不会对西夏使节如何，没有性命之忧！可万一被侮辱了，或者没有要到巨大的好处，支持本王子的人大概要纷纷倒戈了吧。王兄，你也是好算计啊！
求娶大周公主，听着无限风光！可哪位皇帝会把自己唯一的幼妹许给母族不存的党项王子呢！
扬我大夏国威，便是不能联姻，起码也要从大周敲出农耕铁器之法，医药书籍，最最不济，也要有真金白银。父皇谆谆叮嘱犹在耳边。
相较于得到个只有表面风光，其实没什么用的大周公主，还不如要确确实实的技术与真金白银来得实在！
的确，北辽要南下，大周很可能怕西夏与北辽联手，而暂时委曲求全，答应西夏的条件。如若不然，西夏就要出兵东进，北辽许下的条件不错。大周覆灭，双方跑马圈地，先到者先得。
辽人急，那是他们几大部落相争，耶律老矣，掌控不了自己正在壮年的儿子们。只能借助南下开疆拓土，一方面转移部落矛盾，一方面……
王子殿下心中冷哼一声，北辽的草原人，最认战功，谁厉害，就拥立谁，倒也公平！
大周现在的皇帝听说是个黄口小儿，尚未到弱冠，真正从政不过二年。之前全靠陆瑜与左成贤帮衬，才能勉强把大周这个烂摊子暂时支撑起来。
昨日暗探来报，周有几个省的地方，滴雨未下，真是天助我大夏！这次若是成功获得周的款项，便是削减他们的国库，等他们灾害之时，大概就是北辽真正发难之日。到时候，大周内忧外患，节节败退之时，便是我大夏挥兵东进之日！
我大夏勇士众多，本王子自允汉人所谓的文韬武略不输于他们，此次出使，元昊定要不负众望！
想到此处，元昊王子的心情不由好了起来；哈哈一笑，冲着魁霸喊道：“弟兄们，打起精神来，快马加鞭，争取早些赶到下个蛮夷邸，好好休息休息。”
“吁~~~”
“前方可是西夏元昊王子？”
“来者是何人？”
“吾有一计，愿献与王子！”
☆、32｜6。7
“吁~~~”
还没等西夏使者一行人策马扬鞭奔跑起来，便见迎面来了三位书生模样的人，骑了骏马横在官道中央。
“前方可是西夏元昊王子？”为首之人遥遥施礼，朗声问道。
“来者是何人？”魁霸催马上前，大声喝问。
“吾有一计，愿献与王子！”为首之人仪表堂堂，双目炯炯，三缕须髯，素衣戴孝，不理魁霸喝问，只冲着元昊殿下伸出右拳，伸出大拇指，食指与尾指，正反比划一下，随即握拳轻敲左心房处。
“原来是故人来访，不知先生现在可好？”元昊见了对手手势，哈哈一笑，催马迎了上去。
“我家先生想念殿下，事有凑巧，得知殿下出使大周，便遣了我等助殿下一臂之力。”那人遥遥冲着南方一拱手，面容恭敬。
“元昊之幸，不如众位与我等同行，待到了墨阳城，再做详谈。”西夏王子对汉文化很了解，文质彬彬，盛情邀请。
“殿下见谅。先生神机妙算，与我等锦囊一只，如今我等将心意送到，就此别过，后会有期！”那人颔首示意，从怀中摸出黑色镶金丝的锦囊一只，扬手扔给元昊，便调转马头，唤了同伴，策马扬鞭，绝尘而去。
“哼，这些人神神秘秘，肯定不是什么好人？这锦囊不看也罢！”魁霸素来看不起瘦弱得和小鸡子一样的汉人，今天来的三汉人书生，躲躲闪闪不肯表明身份，更是让人不齿。
“故人而已，不用在意。”唐先生素来神龙见首不见尾，这派人送了锦囊，定有其深意。默默将锦囊塞到怀中，他撇了魁霸一眼，暗叹一声，可惜了，这个憨厚朴实的勇士却是王兄的心腹，还是别把话说得太明白为妙。
天/朝大周，皇宫，勤政殿。
“吾皇万岁万万岁！”曾小胖哆哆嗦嗦山呼万岁，三叩九拜之后，偷眼看了一眼景宗，吓得小心肝扑通扑通都要跳出胸腔。熊逼孩子读书不成，记人的本事不差，几天前，自己还骂过人家身边的小少年。胖哥哥一眼认出了景宗，自然不难想到，艾玛，哥哥当初是有多瞎眼，才能上赶着作死，非骂人家堂堂的宁国公主为小娘皮和黄脸婆……
程凛有样学样，跟着众多同窗跪拜之后，心中不免吐槽：wlgq！姑奶奶今天跪俩次了，比上辈子加起来跪得都多！早知如此苦逼，就该和小燕子学习学习，diy做对跪得容易。
不光如此，程凛还看见了熟人，昨天大成书院那个漂亮得像女孩子的陆大才子。大才子似是有所察觉，斜眼瞪了程凛一眼，随即别过脸去，傲娇无比。
“平身。”景宗身为上位者，自有气度。他面前是四大书院分别举荐出来的三十二位少年才俊，各有长处。
“今日请众位过来，只因孤昨日见证了大成书院与梅山书院的精彩论辩，心痒难耐，便出了道题目，想请诸位一展胸中抱负，亦是为朝廷取材。”景宗话语淡淡，说完冲着小邓子一使眼色。
“诸位请随奴婢过来。”小邓子乖巧，引了众人去了一旁偏殿。名为殿试，实则：一来，为筛选真正有才学者，二来，咳咳，总得让自家妹妹提前相看相看。
偏殿之中，笔墨纸砚，桌椅齐备，每人依次入座。
“诸位听好，桌上有题，三炷香的时间。”小邓子口齿清晰，为众人介绍，说完便点了燃香，开始计时。
程凛坐好之后，见桌上有题，只有二字：虎狼。
学渣儿只觉苦不堪言，若论嘴皮子功夫，程大少挖坑埋人不费力，可要说提笔写字，那简直就和让曾小胖跳芭蕾舞一样困难。
她左手边是曾小胖，右手边是陆大才子，前面是牛卉。牛卉与陆大才子看罢题目，便有如神助，一路奋笔疾书，洋洋洒洒。曾小胖左顾右盼，以后一捂脸，索性趴桌上睡了。
虎狼程凛心思急转，揣度景宗心理，这是把北辽与西夏当做虎狼之国。祖母大人说北辽可能要南下，小公公说因为西夏王子要来与大周联姻，求娶公主……景宗这是问策啊！
程凛一寻思，咱既然文笔不成，索性藏拙，独辟蹊径，成就成，不成拉倒。心中有了主意，熊孩子微微一笑，提笔在纸上画了三个圈圈，上边圈中写了个虎字，左边圈中写了个狼字。最后那个圈中一字未写，只引出俩条箭头，一指狼，一指虎，上添二字乔装。程大少犹豫一下，东西太少，奋笔疾书，字如狂草，填了二条计策名字：挑拨离间，驱虎吞狼。根据写申/论最后一定要点题表忠心的原则；程大少引了卧龙先生的名言“鞠躬尽瘁死而后已”，签名之后，也学着曾小胖，趴桌睡了。
“哼，酒囊饭袋！”陆大才子抽空儿一看俩邻居，睡得正香，甩出句闲话，继续努力。
不知何时，偏殿之中，偷偷溜进来位眉清目秀的小太监，躲在殿柱之后，眼珠灵动，转来转去，随机打量殿试中的学子们。
“公……啊，公公！”小邓子眼尖，立马发现了乔装打扮成小太监的宁国公主，一个不留神，差点把主子给卖了，幸好他机灵，中途生生转了口，声音压得低低，见没人抬头看他，才松了一口气。
宁国冲他摆摆手，示意不用管自己，做好自己分内事就好。
今日程凛穿白，整个殿试场中，又只有她与曾小胖作死的趴着睡觉，简直再明显不过，宁国一眼便看见程大少，心中欢喜，悄声叮嘱小邓子道：“一会儿若是得了机会，要替他美言几句。”
小邓子聪慧，哪里还不懂公主殿下口中的他到底是谁，连忙点头道：“您放心，奴婢晓得分寸。”
燃香袅袅，最终熄了光亮。
考卷被收，众学子皆忐忑不安，唯独梅山临时三人组外加陆大才子浑不在乎。曾小胖是因为心中有底，自己肯定没戏，胸中坦然，程凛则是上辈子大大小小的考试锻炼出来的承受能力，牛卉和陆大才子则是胸有成竹，自信满满。
勤政殿中，景宗不假旁人之手，亲自阅卷。之前三炷香的时间也是景宗的意思，三刻时间，能写的字并不多，好文章就更少了，便于他快速阅卷。
忽然，景宗眼前一亮，拣出一张白宣，啧啧赞道：“此计甚妙，甚得孤心。”
“皇兄，到底是哪位入了您的法眼。”却是没换装的宁国公主摸了进来，听了景宗说话，不由好奇问道。
“宁国，过来！”景宗想到妙处，正想与人分享，宁国出现得恰到好处。
“皇兄，这画的与鬼画符差不多。”宁国把试卷拿到手中，看了三圈圈以及蜘蛛爬般的狂草，刚要嫌弃的还给景宗，却一眼看到了程凛的签名，连忙改口：“可一细看，这书法颇有草圣张旭的风范，不拘一格，洒脱至极。”
“噗嗤”景宗没忍住，被自家妹妹给逗得笑了出来，差点失态。
“皇兄，莫笑。能与宁国讲讲，这到底好在何处？怎么就入了皇兄您的法眼了呢？”宁国虽然琴棋书画样样稀松，可她知道自家哥哥聪明，最爱“不耻下问”。
“你看这里。”景宗指着图给宁国公主分析道：“西夏为狼，北辽为虎。我大周恶邻四顾，以这俩国目前国力最强。程凛之计，便是我大周出奇人义士，精兵干将，乔装打扮成虎狼之邻，挑拨离间，让他们互不信任，矛盾纷争，最终达到驱虎逐狼，我大周好鹬蚌相争渔翁得利。”
“此计甚妙！不如现在就做，省得本公主还要去见那个什么元昊还是元好的丑八怪王子啦！”景宗讲得清楚明白，宁国一听，眼睛随之一亮，右拳击左掌，一脸兴奋。
她心中不爽久矣！任何一位公主要是无法掌控自己的后半辈子，被国家牺牲去联姻的话，过无法想象的一生，简直是一种悲哀，还不如直接去见阎王爷痛快！
“程家满门忠烈，一会儿孤要单独见他！”景宗心中还记得昨天的热血沸腾，今天程凛最后的八个字，更像是一种尽忠宣言，正好击中他的内心深处的敏感。
“皇兄，那这三十多位学子中，可还有其他出众者？”宁国俏脸泛红，没好意思继续夸程凛，瞬间转移的话题。
“这俩篇写得不错。”景宗笑了起来，从方才的考卷中抽出俩张递给宁国。
“咦？陆峰，牛卉，这不是昨天论战那俩位嘛？”昨日大成与梅山的对决有趣，宁国公主记得清清楚楚，才有此一问。
“嗯，就是这俩位。陆丞相家的大才子，与牛将军家的公子。论点都颇为有趣，远胜他人。”说起这俩人，景宗亦是嘴角挂笑。
“皇兄快说，莫要吊人胃口。”
“想来陆峰也知三刻时间有限，只择一点献策。”见把宁国的注意力吸引过来，景宗才笑道：“等西夏出使之时，我大周必要赏赐，赏奢靡之物，道德书籍。”
“啊，这算什么计策？我怎么没瞧出好来？”宁国满面茫然，只觉陆峰这说得奇怪，西夏来砸场子，结果他献策说要赏赐人家，这算怎么回事，真是岂有此理！
“你还缺悟字。”景宗哑然失笑，心中暗想：由俭入奢易，由奢入俭，难！潜移默化的影响力要十年，二十年，甚至五十年才能看出结果，难怪宁国不懂。
“算了，不提这酸才子，那牛卉所言呢？”宁国被景宗笑得不好意思，直觉会多说多错，麻利再次转移话题。
“若说程凛为奇，则牛卉为正，讲究步步为营，正面御敌。”景宗还待再说，忽而脸色一变，随即恢复正常，打趣起妹妹道：“宁国，程凛他们此时大概正在御林军的演武场比试，你不妨去瞧瞧热闹。”
宁国政治敏感度低，情商却一点都不低。她心知景宗可能是有了要事，更何况景宗这提议也更合她心意，便掩嘴一笑，道：“皇兄费心，宁国这就去寻小邓子，瞧瞧这些未来国之栋梁。”
“已碰头，后日达。”
☆、33｜6。7
“已碰头，后日达。”
“孤要知道这几日他们的一举一动，所见何人，所谈何事，事无巨细。”
“遵旨。”
对话简短，不过三句，景宗说完，一挥手，打发了来人，亲