「……至少要是摩利能自己调整CAD，负担就不会那么重了。」
「……嗯，事态真的很严重。」
不知道是因为疲劳还是其他因素，对于真由美稳重得恰到好处的眼神，摩利则是毫无诚意地转过了头去。
学生会室的气氛，渐渐正式变得有碍心理卫生了。
为了要回到教室——也就是逃离现场，达也向深雪便了个眼神，并且拿捏开口时机。
「铃妹，还是请你担任工程师好吗？」
对着在九校战将近的忙碌时期，午休时间依然窝在学生会室的铃音，真由美提出不晓得是第几次的邀请。
「不可能，我的技能只会拖累中条学妹他们。」
而且沉没于不晓得第几次的冷漠拒绝。
虽然对不起意气完全消沉的真由美，不过现在时机刚好。
达也以眼神向深雪示意，并且起身——
「那个……既然这样，要不要找司波学弟？」
——正要起身时，却遭受梓突如其来的攻击导致脱离计划失败。
「呼咿？」
趴在桌上的真由美抬起头，发出没人听得懂的奇妙回应。
直到刚才都看着自用的大型平板终端装置发出烦恼声音的梓——恐怕是在苦思课堂作业吧——轻叹口气关闭终端装置电源，抬起头来。
「听说深雪学妹的CAD是由司波学弟调校。我曾经见识过一次，成果和一流企业的技师相比有过之而无不及。」
真由美猛然起身。
她的脸上恢复活力，刚开始有气无力的回应宛如没发生过。
「这是盲点……！」
真由美向达也投以老鹰发现猎物的视线。
光是如此，达也就处于半放弃的心境了。
「对喔……我居然没想到，真是粗心。」
既然摩利也加入，应该是插翅也难飞了。
「这么说起来，委员会的备用CAD之前也是他调校的呢……但因为只有他在使用，我才没有想到。」
看来说什么都没用了，如今的达也已经九成九放弃，但是不战而败违反他的原则，所以达也试着进行小小——但恐怕无济于事——的抵抗。
「之前我听委员长提过CAD工程师的重要性，但至今没有一年级获选的前例吧？」
「凡事都要有人开头喔。」
「惯例是用来推翻的。」
真由美与摩利间不容发提出有些激烈的反驳。
「『观念先进』的两位或许会这么想，但其他选手会抗拒吧？我是一年级又是二科生，而且在各方面又给人深刻的负面印象。」
自己讲这种话会有点泄气，但也不能背对事实。
「调校CAD时，魔工师与魔法师的信赖关系很重要。CAD实际能够发挥的性能，受到使用者的精神状况影响。找我这种会引起选手反感的人来调校，我对此不以为然……」
达也的意见乍听之下很中肯，使得真由美与摩利转头相视。
然而无论达也怎么说，两人早已看透他的真心话。
为了给这个不想接下烫手山芋的懒惰（？）学弟致命一击，让他认命，两人以眼神讨论攻击（口头说服）顺序。
此时，她们得到出乎预料的炮火支援。
「我在九校战的时候，也想请哥哥为我调校CAD……不行吗？」
深雪出乎意料的背叛（？）使得达也冻结。
若以古典戏剧风格来描述达也的心情，就像凯撒大帝遇刺时大喊：「啊啊，深雪（布鲁特斯），你也是吗……！」这样。
「就是说啊！总是负责调校又能够信赖的工程师在身旁，对于选手来说果然是坚强的依靠，深雪学妹，就是这样吧！」
真由美立刻乘胜追击。
「是的，要是哥哥加入工程师团队，那么我想不只是我，光井同学与北山同学她们也能够安心参赛。」
达也这时候首度得知这两人获选为新人赛的选手，但他认为这是预料中的理想人选。
——有些逃避现实地心想着。
很明显，大局已定。
放学后在社团联盟总部召开的准备会议，将会决定是否要将达也列入成员名单。
虽然还残留一丝希望，但达也已经完全死心。
说起来，达也在深雪表达意愿的时候就无路可逃。假设决议难以通过的话，这次他反而得积极争取机会才行——这种局面也都在考虑当中。
无论如何，这种状况都令他忧郁。
人们在这种时候，总是忍不住介入自己擅长的领域。
即使获选顺位低到极限，总之还是审视自己能做的事、习惯的事与擅长的事，重新确认自己的价值，藉以恢复内心平静，这是一种补偿行为。
或许是因为累积不少压力，达也罕见地也落入这种微小补偿欲望的陷阱。
午休时间已经过了三分之二，深雪正在处理堆积如山的文书作业，等待着深雪、闲着没事的达也，从肩挂式枪套抽出银色CAD，开始检视弹匣驱动装置、切换启动式的开关，以及其他物理可动的部位。
「啊，今天你带银镞过来了。」
直到刚才都在苦思课题的梓眼尖看见并且接近过来。
达也不经意移动眼神，不是投向真由美或摩利，而是投向铃音。
铃音正确理解了达也无声的询问，灵巧地只以眉毛展现出耸肩无奈的情绪。换句话说，现在的梓应该无心写作业。
「是的，我买了新枪套，想赶快习惯它。」
就是「早上给三个会生气，早上给四个就会开心」的意思？达也在内心思考着这类客观看来相当过分的事情，将视线移回梓身上，装出亲切的模样回答（为求谨慎补充一下，达也想到的是朝三暮四的故事）。
「咦，方便给我看一下吗？」
梓双眼闪亮并且更加接近。看来不只是CAD本身，她对周边配备也感兴趣。
真要说的话，梓平常总是回避——应该说害怕达也。正因为有这种印象，使得达也不禁想要苦笑。不过给人小动物感觉的梓像这样静不下心地接近过来，实在不能刻薄对待她。
这应该也是一种人望吧——达也如此心想，脱下盛夏也确实穿好的外套——当然是抗暑加工的高科技材质——取下肩挂式枪套递给梓。
「哇～是银式的原厂产品耶。
这种剪裁真棒，便于拔枪射击的绝妙曲线。
没有沉溺于高度技术能力，考量到使用者的设计。
啊啊，我最崇拜的西尔弗大人……」
开心接下枪套的梓，如今几乎要把脸颊凑上去磨蹭。
达也好不容易才维持扑克脸。
后来梓也像是细细品味般凝视枪套好一阵子——或许是终于获得满足了吧——这才露出满意的笑容还给达也。
「司波学弟也是银式的爱好者吗？如果只看价格与性能，马克西米利安的速射款、罗瑟的F型，或是同为FLT（Four Leaves Technology）研发的射手座系列都比较物超所值，不过银式的客制化设计，会令人满足到不去在意价钱的问题！」
达也以前就听摩利说过，梓是「演算装置宅」。
当时听到还会同情梓被说得很过分，不过看到她现在的样子，就觉得会被人家这么称呼，或许也是在所难免的事。
以达也的观点，要是价格与性能的比例——也就是成本效益比太低，满足感也会偏低。不过真正的性能确实不一定和官方资料一致。简单来说，无法以数字呈现的性能受到何种评价也很重要，如果没进行这种分析就觉得「满足」，达也觉得只能算是一种品牌迷信。
虽然这么说，但这是个人价值观的问题，既然她自己说满足，他人也无须泼冷水。
「不，其实我有门路，能以协助测试的身分便宜买到银式。」
达也说出这句话的瞬间，面对终端装置的深雪肩膀明显晃动，不过没有人察觉。
「咦～！真的吗？」
梓脸上明显写着「好羡慕喔」四个字。
这次连达也的表情也稍微抽搐。
「……下次测试新产品的时候，要转让给学姐一套吗？」
「咦？
真的？
真的可以吗？
谢谢！」
无暇在她的回应插话。
达也好不容易点头示意之后，梓双手握住达也空着的左手，上下用力挥动。
「……小梓，冷静一点吧。」
真由美似乎终于看不下去，暂停处理堆积如山的公事向梓搭话。
梓忽然停止动作。
目光战战兢兢落在自己的手上。
自己的双手紧握着达也的手。梓不只是以触觉，也以视觉认知这一点。
她悄悄抬头窥视达也，再度避开达也面无表情投过来的视线，看向手边。
接着梓像是碰到火焰一样，不只是放开双手，整个人都跳了起来。
「对不起对不起对不起……！」
有一句成语是「面红耳赤」，而现在的梓不是比喻，而是真的连耳朵都红了。她反覆用力地对达也鞠躬道歉。
达也开始真的担心她会不会鞠躬到头昏眼花，以眼神向真由美求救。
「……小梓，适可而止吧。达也学弟似乎也不知所措喔。」
真由美大概也和达也担心相同的事情，没有跟着恶作剧（不是平白无故）起哄，而是试着开口安慰梓。
梓依照吩咐做个深呼吸，好不容易平复情绪。
真由美无可奈何地叹口气，继续处理公事。
梓看向达也露出害羞的笑容，然后怱然转为严肃。
「那么，司波学弟该不会认识托拉斯·西尔弗这个人吧？」
她如此询问。
——不用任何人说明也知道，她这么问是在遮羞。
然而对于达也来说，这个问题非常难回答。
「……不，我完全不清楚。」
墙边响起电子合成声。
深雪使用的工作站，发出操作失误的警报声。
谁都难免打错字，这种事并不奇怪，但深雪会错到触动警报器就罕见了。
真由美与铃音露出「咦？」的表情看向面对墙壁的深雪，但深雪若无其事继续处理资料，两人就这么没有多问，继续进行自己的工作。
「……深雪学妹居然会失误，好稀奇。」
「只是偶然吧。」
对比现状，达也的回应过于平稳，但梓没有特别在意，回到原本——刚开始的话题。
「即使是再怎么隐藏真面目，同一间研究所的人应该知道吧？还是说，这些东西全都是他一个人发明的？」
「……不，我觉得再怎么样也不可能。」
「我想也是。对了，司波学弟，不能用你的『门路』向研究所的人打听吗？」
「……不，我说的门路并不是这方面……何况FLT基于某种经营上的原因保密，我觉得不可能从研究所人员那边打听得到消息。」
「唔～也是啦……」
「……我想学姐应该明白，使用精神干涉系魔法取得机密是重罪。」
「啊？没……没有啦，我哪可能会想……那种事情…………」
达也半闭双眼看向梓，使得梓娇小的身体缩得更小。
「……没事，学姐真的明白就好，我只是叮咛一声。」
「别……别担心啦，这种事我当然知道，啊哈，啊哈哈哈……」
看到梓不是比喻，而是真的流下一两条冷汗，达也减轻对梓施加的压力。
「不过话说回来，中条学姐为什么如此在意托拉斯·西尔弗的真面目？」
梓使用的CAD甚至连厂牌也不是FLT。明明并不是银式的使用者，设计者的真面目会是如此令人在意的事情吗？
对于达也来说，这是理所当然会有的纯朴疑问。
「啊？」
梓看向达也的表情，则是对这个疑问感到极度意外。
「当然会在意啊，司波学弟，你反而不在意？
是托拉斯·西尔弗耶。
全世界首度实现『循环演算系统』，将特化型CAD展开启动式的速度提升百分之二十，还将非接触型介面的误判率从百分之三降低到百分之一以下，托拉斯·西尔弗这么了不起耶。
（插图087）
而且他毫不藏私地将所有诀窍公开，比起独占利润更以魔法界的整体进步为优先，托拉斯·西尔弗这么了不起耶。
他是被誉为短短一年就让特化型CAD的软体技术进步十年的天才技师，我觉得只要是立志成为魔工师的人，不可能对他没兴趣。」
咄咄逼人像是在责骂的这股魄力，使得达也不禁退缩。世间将「托拉斯·西尔弗」视为此等大人物，实在是超乎他的预料。
「是我认知不足。我身为一个使用者，并非对银式没有任何不满，所以没想到银式的评价居然这么好……」
「嗯……原来如此，司波学弟是测试人员，所以对你来说，银式是唾手可得的东西……所以和我的观感可能不一样。」
梓露出似懂非懂的表情，但似乎还是勉强认同。
「嗳、嗳，司波学弟，问你喔，你觉得托拉斯·西尔弗是怎么样的人？」
纯粹出自好奇的眼神。
心想差不多该换个话题的达也，基于拖延时间的意义适度回应。
「这个嘛……或许出乎意料，和我们一样是日本的青少年。」
墙边再度响起电子合成声。
深雪挺直背脊的姿势没有改变，依然继续工作。
——但她完全不让别人看到她现在的表情。
「话说回来，小梓。」
「是，会长，有什么事？」
到最后，真由美在达也快要无法应付梓的时候出面搭救。说起来很现实，但达也第一次觉得真由美很可靠。总之以真由美的立场，她应该是希望梓尽早回到学生会的工作岗位。
「你不是要趁午休时间先写完作业吗？」
不过，即使对达也来说是援手，对梓来说却等同于无情的号角声……以这种方式形容，怎么说都太夸张了，但梓露出的表情就是如此受到冲击。她会聊托拉斯·西尔弗的话题，似乎也有逃避现实的意思。
「会长～」
梓泫然欲泣向真由美求救，看来她似乎大难临头。
「不可以发出这么丢脸的声音。」
真由美露出苦笑，将目光从审核完成的器材订单移向梓。
「我可以稍微帮忙，你的作业到底是什么？」
摩利投以「你还是一样这么宠她」的目光，但真由美毫不在意——不如说是装作�