明明是自己开发的魔法，却说“不能使用”，这很容易让自己背上窃取他人所开发魔法的嫌疑。
达也有所避讳也并非事出无因，但……
“……自己无法使用的魔法是如何确认其发动的呢？”
仅仅在理论上就可以编制出魔法，光从这一点来讲就已经相当不正常了。假设这一切即使可以做到，而把没有经过实际验证的魔法，让他人来使用，这种无视风险的疯狂科学家行径，明显违反道德。
“也并不是完全不能使用啦。只是发动魔法所耗的时间过长，明显不能算作‘能使用’的程度。”
“好了好了，摩利，达也君，今天可不是用来讨论这些的。”
真由美见达也的应付渐渐变得草率起来，于是在两个人之间插了一脚。
“难得有一个吉利的开头。达也君可要保持下去，其他的比赛也拜托了哟！”
真由美笑着拍了拍他的肩膀。达也则看着她，谨慎地点了点头。
◇ ◇ ◇
第一高中极速射击比赛一年级女子队的成绩，在其他学校中也泛起了波纹。
特别是第三高中。抱着“今年一定要全国制霸”的热情，登上九校战的舞台，因女子战斗冲浪中意想不到的事故而沸腾起来，叫嚣着“虽然值得同情，但这是机会！”的三高，对此却表现出过度的反响。
“那么将辉，一高的那个，难道并不是靠她们的个人技能做到的吗？”
在二十人——三高新人战的全部选手——的围绕当中，一条将辉向着所有投来的视线，报以点头示意。
“获胜的北山确实拥有卓越的魔法力，她获得优胜可以理解。但另外两人的身上却感觉不到有什么与众不同。仅凭魔法力而言，是不可能获得独占第二、第三名的结果的。”
“而且，战斗冲浪目前为止，还是我们处于优势地位，我不认为一高一年级的水准，仅仅今年特别高。”
目前为止，战斗冲浪的成绩是，三高男子二人出赛，全都预赛晋级，女子二人出赛，一人预赛晋级。与此相对，一高男子三人全部场次轮完，一人预赛晋级，女子一人出赛，预赛晋级。
“正如乔治【3】所说。在选手的水准上，并没有输给其他人。如此说来，也就是选手水准之外的因素。”（【3】译者：乔治，也就是吉祥寺。）
“一条君、吉祥寺君，那么……你们认为是什么？”
在极速射击的半决赛和季军争夺战中，连续被一高打败的女子选手问道。将辉和吉祥寺用眼神互相确认后，取得了意见一致。
“我认为是，技师。”
回答从吉祥寺的口中传出。
“也许，负责女子极速射击的技师，是个相当厉害的角色。”
“我同意。乔治，那个获胜选手的演算机……你有没有注意到？”
“嗯……那个是泛用型。”
吉祥寺的回答，除了他们两个以外，对所有在场三高一年级生产生了巨大的震动。
“怎么会……可是，那上面装有瞄准辅助啊？”
“是啊！步枪形态的泛用型演算机什么的，听都没听到过！”
“没错。任何生产商的产品目录中，都没有见到过那种东西！”
在一哄而上的反驳声中，将辉的脸更显阴沉了。
“……的确如此，市场上应该是没有出售的吧。但是，瞄准辅助和泛用型一体化演算机的实例却是有的。”
“怎么可能……”
面对将辉的解释，有人发出惊愕的声音。
话中仍旧是“难以置信”的语调。而吉祥寺则补充道。
“这是去年夏天在杜塞尔多夫发表的新技术。”
“去年夏天！？不是最新技术嘛！”
“是啊，我也是因为这次的事，去调查以后才知道的。”
“一条都不知道，我们就更不可能知道了啊……”
阴郁的沉默笼罩在一年级生中。惊愕、不安、怀疑，以及……恐惧的碎片。
“……吉祥寺知道的可真多啊。不愧是我们的智囊。”
这个女选手为了缓和沉重的气氛，说了这番话。
但是，吉祥寺却没能领情。
“嗯……但是，在杜塞尔多夫公布的试作品，应该还不到能够承受实用的程度，动作迟缓，精度低下，真的‘只是安装在一起’，是件只有技术上的意义的实验品而已。”
听了依然愁容满面的吉祥寺所说的话，将辉也用苦涩的声音回应道。
“然而这次，一高的北山选手所使用的演算机，拥有不输给特化型的速度与精度，并且兼有泛用型处理不同系统起动式的长处。如果这些全都是经由技师之手完成的话……这无论如何也不是高中生的水准了。而是一个怪物。”
“将辉，连你都说到那个份上的对手啊……”
“一名技师担当所有的比赛，这在物理原则上是不可能做到的……”
“今后那家伙负责的比赛，我们免不了要陷入苦战。至少，在演算机的层面上要落后二、三代，希望大家事先做好，在不利条件下应战的思想准备。”
继吉祥寺的推测之后，将辉不祥的预言，在队友间造成了沉重而静默的气氛。
◇ ◇ ◇
被对手学校的主力当做怪物看待的达也，对于那种事显然是一无所知（那是当然的）。他在吃完稍稍晚了一点的午餐之后，迎来了女子战斗冲浪的比赛。
下午按照预定是第四到第六轮比赛。
穗乃香的比赛在第六轮。如果仅仅是为了遵守和她的约定，本不必那么早来的。
“啊，司波君，怎么了？”
看见领着深雪和雫走来的达也，梓轻轻地歪了歪头。一副让人联想到松鼠抱着果实般的小动物模样，一扫忧郁的心情，达也禁不住微微一笑。但很快就意识到嘴唇不知不觉浮出的微笑，赶紧收敛起了笑容。一定是欠缺紧张感吧，松弛的嘴角并未完全收紧。
“……刚才你把我当笨蛋了吧？”
“岂敢岂敢。只是在敬仰中条前辈的人品而已。”
“……你果然把我当笨蛋了呢！”
用半闭的眼睛瞪视过来的模样，让人感觉像是个闹别扭的小孩子。为了忍住不笑喷出来，达也不得不别开视线。
“……随你的便。”
梓像这样瞪视了达也片刻，终于叹了口气，像是说给自己听一般喃喃自语。
或许这对她来说才是日常的反应。
她的样子总觉得弥漫着一丝哀愁。
一副让人不忍心置之不顾的样子。
“——真的，可没有把你当笨蛋。”
“……真的？”
“真的。”
“是真的真的？”
“是真的！”
面对充满疑虑仰视着——由于身高差距，即使脸朝上仰着，仍需要眼睛朝上方瞟视——的梓，达也使劲地点着头。
看到这白费劲的正直态度，梓总算是认可了（蒙混过关了？），恢复了笑脸。
“知道了。司波君，我相信你哦！”
梓说完，达也随之莞尔一笑。随即，他的身边气氛骤变。
达也即使不看也知道。
深雪那眉毛轻微一挑的样子，在他的脑海中清晰地浮现了出来。
（哎呀呀……）
想到今晚又不得不讨好妹妹，他不禁在心中叹了口气——对此全然不反感的达也，也许精神上有些缺陷也说不定。
——那个先暂且放一放。
“那么，有什么事吗？轮到光井同学那场，还有两个小时以上呢？”
“总感觉不舒坦，所以到这里避难来了。”
再一次歪脑袋表示不解的梓，察觉到达也身边的深雪露出苦笑的神情。
“……哥哥他想得太多了啦！”
深雪用“真拿他没办法”似的口吻，回答了梓用眼神提出的疑问。
“对于激发队伍的斗志有好处，从结果来看不是坏事啦！”
在另一侧的雫，安慰着达也。
“啊啊，原来是这么回事啊……”
梓仅凭这些，就察觉到了事情的原委，头脑可以说相当敏锐。
午饭时，雫她们独占前三的事，被频频夸赞。
不仅仅是干部们，因今天休息而前来观战的高年级生们，也是交口称赞三人。顺带便，也有不少人也对达也的功绩，稍稍提及了一下。
对此，男子极速射击队燃起了不寻常的对抗心理。
就像雫所说的，这本身对于全队而言，不如说正合我意。
鼓足干劲，增强对胜利的坚持与执着，只要不盲目，都会对队伍产生正面效应。
然而对于被，用看见杀父仇人似的眼神瞪视着的一方来说，真想说句：适可而止吧！
不过，要是真这么说了，就一定会吵起来。为了避免不必要的麻烦，还是早点到比赛场来得好。
九校战的场地，位于国防军富士演习场的东南区域。虽说只是一个区域，但因原本富士演习场就十分宽广之故，仅仅在各比赛场之间移动，就仿佛有远足的感觉。没有这种程度的占地面积，就无法腾出战斗冲浪和石碑代码比赛的场地。
战斗冲浪的比赛路线是呈弯曲状的环形人工水路，全长三公里。水路共有两条，分别为男女使用，加上建有阶梯状的观众看台，仅这一项比赛场地，就相当占用土地。
考虑到便于赛场内移动的需要，战斗冲浪的比赛场专门建在九校战用地的一端。（前往其他赛场时，可以不必绕行宽阔的场地。）在这附近，通常不会与其他比赛的选手撞个正着，例如现正进行中的，男子极速射击赛的成员。
“本想暂且回一趟房间的，但想到，好不容易来了，有没有什么需要帮忙的。”
“真的吗！”
发出欢呼声的并不是梓。
不知是从哪里听说的，穗乃香从选手场地突然跑了出来。
“那么，请务必检查一下我的CAD！”
最近在达也的影响下，穗乃香不再把“CAD”称作“Assistance（辅助演算机）”了。这个暂且不论。看着穗乃香跑过来又刹不住的样子，达也忍俊不禁，涌上来一股想笑的冲动，但他却强忍住，反而绷紧了脸教训道。
“喂！穗乃香。那么说对中条前辈太不敬了吧？”
就算把穗乃香刚才的态度，刚才的说辞，理解成对梓的技师本领不满，也毫不奇怪。
“诶？啊，对不起！”
穗乃香慌慌张张地低下头。
“别在意。我知道你并非有意的啦。”
梓苦笑着摇了摇头。
她的语调有些微妙，就像个姐姐。
这一次，达也为了忍住笑的冲动，实在显得相当辛苦。
战斗冲浪的平均比赛时间为一回合十五分钟。
然而，冲浪板的检查，水路的检修，有被魔法损坏的部位要进行修复等等，一回合花费的准备时间是比赛时间的一倍以上。
由于有这些因素，算上剩余时间后，战斗冲浪比赛行程是一小时一回合。
最终回合的开始时间是下午三点半。选手已经开始朝出发点移动了。
很可能由于长时间的等待，造成无法调整好心态，发挥不出应有的实力，而迎来比赛终结。（实际上每年正式赛和新人战，都有这样的例子。）带深雪和雫过来闲聊，不知能不能产生正面效果。而穗乃香貌似已经高度集中，精神状态良好。
尽管见到穗乃香缠着达也的样子，深雪的心情渐渐变得糟糕起来，但因为被卷入到，要不要把穗乃香和哥哥拉开，这类无关紧要的话题中，从结果来看，似乎带来了放松心情的效果。
身穿覆盖到手腕和脚踝的潜水服与厚实的游泳鞋，是一种为了在跌落、撞击时的摩擦和冲击中，保护选手身体的措施。但有点压迫感的紧身队服，却让选手的身体曲线，看上去比实际（？）更显得凹凸有致。
大腿处用中空文字印着“ICHIKO【4】”的标志。绚丽多彩的潜水服上浮现出，简直让人不敢相信是高中一年级学生的充满诱惑的匀称身材。穗乃香做出单膝跪在冲浪板上的姿势，等待比赛的开始。（【4】译者：ICHIKO，一高。）
CAD戴在前臂上。这种类型的特点是幅度增宽、厚度缩减，因面积的增大，而操作按钮相应增大。
就像当初所言，达也并未对穗乃香的CAD做什么改动。
姑且帮她检查了一下系统情况，实在没有发现什么必须修正的地方。
梓和穗乃香请达也提些建议，他就只说了一点。
穗乃香戴着的深色潜水眼镜是他带来的。
确实，如果眼睛直视盛夏的阳光，即使太阳已经向西边倾斜了不少，但仍然会感到刺眼，造成妨碍。
然而怕镜片沾上溅起的水花而影响视野，选手们几乎都不会使用潜水眼镜或太阳眼镜。
尽管梓觉得这只会让视野变得狭窄，没有好处，但穗乃香却毫不犹豫地佩戴上了达也拿来的潜水镜。
“……说起来，光井同学为什么要准备那么多的光学系起动式呢？”
技师干预起动式的种类，是很少见的事。
从起动式的顺序都要自己决定的达也，是个例外。一般的技师，只是帮选手把想用的起动式安装到CAD中而已。
梓从选手材料那里得知，穗乃香擅长的是光波振动系的幻影魔法。梓的想法是，老实说，从这个比赛的性质上来看，应该没有幻影魔法出场的份。
“战斗冲浪在规则上，禁止使用魔法对其他选手进行直接干预。但是，并没有禁止通过对水面的干预，而妨碍其他的选手。”
“……此话怎讲？”
再次被梓问到的达也，只是回了一个坏坏的笑脸。
新人战女子战斗冲浪比赛预赛第六回合，发出开始的信号。
之后片刻。
观众的视线仿佛条件反射般，几乎一齐避开水路。就好像投了颗闪光弹一样，水面上发出刺眼的光芒。
一名选手落水了。
其他选手的平衡也被打乱，中断了加速。选手中有一个却加速冲刺，跃进到了领先位置。
戴着深色潜水镜的选手，就如同预料到了这种情况一般——不如说是肇事者本人——也就是穗乃香。
“很好！”
听见达也的一句“得手了”，梓愣愣地仰视着他的侧脸。
“……这就是哥哥大人的战术吗？”