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达也说到这里暂时停顿。
因为他自己也觉得像是长篇大论。
不过并排在面前的朋友们，听懂与听不懂的表情各半，令他觉得讲解得似乎不够详细，决定继续说明。
「虚拟型体感机器会让魔法师产生错觉，认为不费吹灰之力就能改写现实事象。不会使用魔法的人打从一开始就不会有这种错觉。熟练的魔法师可以清楚分辨自己做得到的事情，然而不成熟的魔法师，有可能会将虚拟型体感机器里的虚构经历，和魔法改变事象的现实经历混淆，错估自己的实力。
不成熟的魔法师，一旦习惯了无须努力或失败就能改变事象的虚构情境，就会无法检讨自己为何没有成功施展魔法改变事象，失去思考的能力与意愿。所以一般才会认为，还在学习魔法的不成熟学生，使用虚拟型终端装置会造成负面影响。」
达也再度停顿，观察朋友们的脸色。
看来不需要进一步说明了，但还是做个结论以防万一。
「换句话说，问题在于是否会误以为自己做得到原本做不到的事情。只以虚拟方式事先体验做得到的事情并不成问题。这种虚拟体验，反而对于构筑魔法式必经的想像步骤有所助益。不过实际上，很难只挑出这种有益的内容，所以我觉得全面禁止虚拟型终端装置颇合理。」
「这样啊……这番话真是令我受益良多。」
达也感觉穗香点头的方式过于热衷，认为自己稍微讲解过度。
即使她过度依赖，自己也没办法回应……
这是达也的真心话。
◇ ◇ ◇
试作演算装置的测试，是在晚餐后，借用九校战会场外部的户外格斗战训练场进行。
不是达也的安排，是艾莉卡动用门路。
艾莉卡来到这里之后，像是自暴自弃般尽情利用家里的影响力。
是发生某些事件，迫使她的心境产生变化？
这么说来，达也记得在交谊餐会听过类似的事情。
不过达也再怎么担心也无能为力。
何况达也明白自己并不是打从必底担心。
自己的情感终究只是表面上的东西。
不如看开这一点，以技师的好奇心为优先，这种做法诚实许多。
达也如此说服自己，告诫着原本想多管闲事的自己。
「雷欧，理解用法了吗？」
接下来要将意识集中在这场测试。
即使是闲暇之余做出来的东西，即使只是现有魔法的单纯应用，依然是新魔法与新演算装置的测试程序。
这次要是松懈造成意外，出事的不是达也，而是雷欧。
「嗯，算是吧……不过，真的做得到那种事？」
他所说的「那种事」，应该是指他以HMD看见的试作机预定动作。
其实不是应该，而是只有这个可能。
「进行测试就是为了确认。」
「也对。」
这座训练场距离饭店徒步三十分钟的路程。
白天就算了，但现在是晚上。
在市区就算了，但这里是山上的军事演习场。
深雪与艾莉卡顽强不肯听话，不过还是好不容易说服她们留在饭店。
即使如此，达也依然有所不安，所以拜托穗香监视深雪，美月监视艾莉卡。
现在这里只有达也与雷欧两人。
「那就开始吧。」
「收到。」
刚开始不使用试砍（这次是试打）的假人。
以什么都不做的状态，确认武装一体型CAD武装部分的动作。
「开始了，」
雷欧扭动柄底的旋钮。
随着「喀叽」一声传来轻盈的手感。
将食指插入握柄上方的扳机，输入想子。
不同于雷欧外表给人的印象，他提供想子时没有爆发力，却拥有源源不绝的耐久力。不对，或许这样才符合他强健充满活力的一面。
CAD如果没有调校为个人专用，辅助构筑术式的功能几乎不会运作，将启动式编译为魔法式的程序需要不少时间。
约为零点六秒。
即使如此，还是比实习成绩快很多。
可能因为这是他擅长的魔法，或是CAD与启动式的性能较好。
无论是哪一种或者两种皆是，这种事如今完全不重要。因为现在位于这里测试，并不是为了测量时间，而是为了观测发动的魔法。
「喔？」
雷欧发出这个声音，与其说是因为魔法发动，更像是手上传来的惯性作用超乎预料。
「哈哈，真的浮起来了，真有趣！」
雷欧露出宛如孩童的笑容，挥动长度剩下不到一半的「剑」。
浮在空中的另一段剑身，配合他的动作描绘弧线飞翔。
「三、二、一……」
「唔喔……」
雷欧听到达也的倒数就停手。
「零。」
随着倒数结束，空中的剑身迅速回到手边，和剩下握把的剑身「断面」拼合，恢复为一把完整的「剑」。
「达也，非常成功。」
雷欧露出快乐得无以复加的表情竖起大拇指，达也回以相同的动作。
「不过，真佩服你想得到这种东西。分离的剑身与手上的剑柄，以硬化魔法固定相对位置，再把剑身『射出去』，我自己做过都不敢相信。原来硬化魔法在物体分开时也能运作。」
「因为硬化魔法的定义是固定相对位置，只要去除刻板印象来做，物体就不需要接触。此外这个演算装置的运作形态，比起『发射』更像是『伸长』。
剑身只会在延长的直线移动，中段是空的。」
「这样比较不用多想，就当成挥动一把很～长的剑就好。」
正如雷欧所说，这把武装演算装置，不像其他远距操作系统的武器必须耗损精神加以控制，单纯是配合首部动作维持相同距离飞翔，直到术式失效为止。
（插图375）
「话说回来，刚才是怎么接回来的？我没让术式运作啊。」
「噢，这很简单。那是电流反应型形状记忆合金，只在分离瞬间通电解除结合力。」
雷欧点头表示理解之意，这是现代颇为普遍的卡榫设计。
「所以要是在解除魔法的状态受到强大外力冲击，很可能轻易折断报废。」
「这不成问题，没使用的时候收进剑鞘就行吧？」
「也对，那么接下来要实际打假人？还是测试分离时间的变动？」
「达也，这东西可以在射出去的状态变更间距吗？」
「并不是不可能，但是很难喔。现在是以柄底旋钮调整启动式关于间距的常数，间距当然可以改成变数。但要是在射出去的时候变更延伸距离，就得覆写发动中的魔法。」
「这样啊，反正只要减短缩回的时间，就不用在中途变更间距。毕竟真剑也没办法在砍到一半的时候改变间距。」
「不过艾莉卡似乎有可能做到这种事。所以你想怎么做？」
「这个嘛……麻烦用假人测试吧。」
「收到。」
达也操作一个笔记本大的遥控器，随即地面冒出三具等身大的稻草人。
「……好复古。」
「……这是谁的嗜好？」
即使现代以能够再生的生化素材为主流，意外的过时设计依然使两人无力转头相视。
「总之……以功能来说，确实足以当成试砍对象。」
「稻草人哪有什么『功能』……不过也确实无从挑剔。」
雷欧以空着的左手拍脸颊打起精神，朝稻草人摆出架式。
按下开关。
剑身飞到空中。
雷欧使劲挥动手臂。
右手前方，配合运动半径取得合理速度的剑刃，飞向稻草人目标予以摧毁。
「手臂挺吃力的。」
雷欧没有展露出手麻的模样，但他轻轻挥动恢复为原本中型剑（仿造品）外型的武装演算装置，述说这样的感想。
「这是由于飞翔部分的质量较小，即使速度能稍微弥补威力，但是惯性很小，所以才会需要臂力辅助。」
「原来如此。如果要用在实战，稍微增加重量会比较好，」
雷欧露出认同的表情点头回应达也的说明，并且瞄准下一个目标。
达也看着再度摆出架式的雷欧，心想：
（确实，即使之后会加上剑刀，稍微增加重量也比较符合实战要求。不过用在竞赛场合，这种程度的威力或许恰到好处。）
浮现在达也脑海的，是「秘碑解码」禁止直接打击的规定。这种武装演算装置的剑身会飞，所以不构成犯规条件。
（……不过和这次无关。）
嘴里说是玩具，却忍不住思考适合的用途，这样的自己令达也暗自苦笑。
＇7＇
九校战第三天。
男女「冰柱攻防」与「冲浪竞速」都在本日进行决赛，可说是九校战前半最大关卡。
第一高中打进今天赛程的人员，男子组「冰柱攻防」与男女「冲浪竞速」各有两人，女子组「冰柱攻防」一人。
没能符合预定计划，不过在作战上还是处于误差范围。
「服部学长是男子组第一场，渡边学姐是女子组第二场，千代田学姐是女子组第一场，十文字总长则是第三场啊……」
审视赛程表的达也颇为烦恼。
即使竞赛的开始时间与比赛时间都略有不同，服部与花音的比赛却只能择一观看。
（服部学长应该不希望我去看比赛……）
虽说如此，深雪和服部同为学生会干部，要是不重视服部的比赛也有问题。
「啊，找到了，达也学弟！」
不过，达也并不需要为此一直烦恼，应该说没必要烦恼了。
「会长，有什么事吗？」
「希望你帮个忙。」
达也被真由美拉回工程车。
◇ ◇ ◇
「哥哥，快开始了！」
后来，达也直到摩利比赛即将开始才解脱。
摩利在达也工作时特地前来叮咛：「会来看我的比赛吧？」要是这样还不去捧场，即使只是错过刚开始的部分过程，也不晓得后来会被说些什么。
达也向帮忙保留座位的妹妹与朋友们道谢，接着看向起跑线。
看来真的是在紧要关头赶上。
摩利绑着头带的直短发随风摇曳，做出预备起跑的姿势。
准决赛每场有三名选手，总共举办两场。
两场的胜利者将会进行一对一进行决赛。
另外两人紧张得绷紧表情，只有摩利以无惧一切的表情等待起始讯号。
意味着「预备」的第一个讯号声响起。
观众席鸦雀无声。
间隔片刻，响起第二个讯号声。
比赛宣告开始。
一马当先的是摩利。
然而和预赛不同，第二名紧跟在后。
第三名也只有些许落后。
「果然棘手……！」
「不愧是『海之七高』。」
「记得这是去年的决赛组合。」
掀起波澜的水面，证明两人的魔法相互干扰。
一般来说，领先的摩利会因为拉出波浪影响后方选手，产生一加一大于二的效果占据优势，但第七高中的选手巧妙驾驭踏板，弥补魔法的不利之处。
三名选手穿越看台前方的蛇行水道，以几乎不分轩轾的状况抵达急转弯处。
穿过这里之后，看台就看不见接下来的赛道，必须透过萤幕观战。
达也瞥向大型萤幕所播放的急转弯出口的影像。
「唔？」
在影像里发现的细微异状，吸引他的注意力。
「啊！」
所以达也不小心看漏这一瞬间。
观众席响起惊呼声。
达也连忙移回视线。
第七高中的选手大幅失去平衡。
「超速？」
某人如此大喊。
看起来确实如此。
选手的踏板没有紧贴水面。
宛如飞翔般在水面滑行的第七高中选手，只能就这样撞上围栏。
——前提是前方没人。
结束减速正准备加速的摩利，就位于对方冲过来的轨道上。
摩利面对围栏。
即使如此，她依然转头看向后方，大概是察觉到身后进逼而来的气息。
她接下来的反应，只能以高超来形容。
摩利取消向前加速，切换为水平方向的旋转加速，利用水道侧壁反射回来的波浪，以魔法搭配自己的身手让踏板转半圈。
接着以多重演算的技术使用两个新魔法，准备接住失控冲来的第七高中选手。
分别是弹飞对方直击而来的踏板的移动魔法，以及接住对方之后避免自己撞上护栏的加重系惯性中和魔法。
原本应该可以就这样避免意外发生。
只要水面没有忽然下沉。
这是细微的变化。
然而摩利刚使出一百八十度回转的高级技术。
摩利并不是冲浪高手，只是以其优异的魔法与体术强行变换姿势。浮力忽然消失，令她大幅失去平衡。
魔法的发动因而产生误差。
她成功将刮向双脚的对方踏板弹到侧边。
然而惯性中和魔法还没发动，失去踏脚处的第七高中选手就撞上摩利。
两人就这样撞在一起飞向围栏。
周围响起好几声响亮的尖叫。
场中扬起比赛中断的旗帜。
达也不由得站了起来。
摩利夹在第七高中选手与围栏之间遭受撞击。
看起来不像是有成功采取防护动作。
「哥哥！」
深雪脸色苍白仰望他。
「我去看看，你们留在这里。」
达也从小就被当成随扈或士兵接受训练，能力足以进行简单的外科手术。
「明白了。」
达也沉稳的声音，使得深雪理解到他们过去只会造成混乱加剧，因此以手势示意起身的朋友们坐好，朝达也点头示意。
达也以近乎变魔术的身手，钻过观众密集的看台往下冲。
◇ ◇ ◇
清醒的速度不算快。
意识宛如蒙上一层雾，无法顺利掌握现状。
自己在这里做什么……？
这个疑问是摩利醒来之后首先浮现的思绪。
「摩利，醒了吗？知道我是谁吗？」
损友——即使在这个时候，而且只是内心话，摩利依然没使用「朋友」这两个字——从她的脸部上方窥视。
摩利知道这个问题的意思，却无法理解她为什么问这个问题，因此疑惑地回问——
「真由美，你�