「当然不可以！」
英美的眼睛在笑，很明显是在胡闹。但问题在于她不会把胡闹只当成玩笑作结。
穗香环视澡堂求助。队友们不是泡在浴池，就是坐在浴池边缘泡脚。所有人都和英美一样眼带笑意，只有一个人例外。
「有什么关系，反正穗香的胸部很大。」
「是这个问题吗！」
英美的眼睛依然在笑，但穗香看到她眼中蕴藏着不会只以玩笑作结的慑人光芒。
「雫，快救我！」
穗香忍不住朝着「唯一的例外」雫求助。
雫缓缓起身。
「没关系吧？」
她说完这句话就走出浴池。
「为什么！」
好友的背叛，令穗香悲痛呐喊。
雫一瞬间以悲伤的眼神俯视自己的胸部。
「反正穗香的胸部很大。」
她留下这句断罪的话语，进入单人三温暖室。
澡堂响起穗香的惨叫声。
（到底在吵什么？）
深雪对澡堂传来哗啦啦的拍水声感到不解，同时再度淋浴。她已经在房间浴室洗去汗水与尘埃，但还是循规蹈矩，使用别名「洗人机」的全自动淋浴设施清洗身体（颈部以下）换上泡澡服。以毛巾确实固定长长的秀发，进入总算平息骚动的澡堂。就在这个时候，浴池里的队友视线同时集中在深雪的肢体。
「怎……怎么了？」
深雪不由得退缩停下脚步询问，却没人回答她。
注视她的视线总数也没变。
「各位，不可以，深雪性向很正常！」
穗香不知为何以悲壮的表情从浴池起身，以这句话打破不自然的沉默。
「穗香？」
穗香讲得太简略，深雪似乎听不懂话中含意。
「哎呀～抱歉抱歉，不小心就看得入神了。」
位于最角落，坐在浴池边缘，名为里美昴的D班少女，以近乎绅士的少年语气说出这句话，使得深雪总算明白穗香想讲什么，也明白刚才投过来的视线代表什么意思。
「等一下……我们都是女生，讲这什么话？」
深雪慌张说着，将短短的衣摆往下拉到大腿内侧。这个动作，使得澡堂再度被莫名紧张的沉默所笼罩着。
淋浴之后留在肌肤的水气与浴池冒出的蒸气，使得单薄的泡澡服紧贴身体，清楚凸显出深雪的女性线条，其中也包括胸前充满弹力的双峰。
前襟露出微微染成淡樱色的胸口。
从短短的衣角修长延伸，白得眩目、无可挑剔的美丽脚线。
尤其以深雪的状况，相较于一丝不挂，裸露程度远低于泳装的泡澡服，更能酝酿出一股强烈的娇艳魅力。
「……都是女生，嗯，这我明白，但……」
「不过该怎么说……看到深雪就觉得性别不是问题。」
众人深有所感如此低语。
「真是的！捉弄人也适可而止吧。」
深雪在这种状况勇敢踏入浴池。
在紧盯着不放的视线之中，文雅地屈膝泡入浴池。
（插图263）
侧坐让水面来到颈子的高度时，前襟随着水流晃动，刹那间，深雪的后颈大幅展露。
不知道从哪里传来感叹声。
并非开玩笑也不是胡闹的诡异气氛。
要是持续这种状态，深雪的贞操可能会有危机。
「深雪，我站在你这边！」
幸好穗香激起水波坐在深雪身旁，打断众人宛如蛛网捕捉蝴蝶的视线。
「再不适可而止，这里所有人都会落得泡冰水澡的下场喔！」
队友们听到这番话的同时，忽然摆出严肃的表情，转头不再看向深雪。
即使眼睛看着其他地方，意识依然受到深雪吸引。
场中明明有这么多妙龄少女，却没人开口说话。
另一方面，深雪很想对穗香这番话提出异议，却觉得要是贸然表示「我不会做这种事」似乎会破坏这种危险的均衡，因此还是不发一语。
「……怎么了？」
待在单人三温暖室所以没看到刚才那一幕的雫，对浴室这股尴尬气氛提出纯朴的询问。
或许是有人询问而自省，少女们终于恢复正常。
少女们一旦恢复原本的步调，澡堂就充满热闹的谈笑声。
女孩会聊的话题，不只是时尚与恋爱。
不过时尚与恋爱确实是她们爱聊的主题。
泡澡闲聊的话题，自然演变成昨天交谊餐会见到的男性。对象主要是「男生」，却包括「男人」与少部分的「大叔」。讲好听点是她们欣赏的对象范围多元又包容，但坦白说是这样：
「——所以啊，饮料吧台的那位酒保先生，是一位很迷人的大叔。」
「唔哇……那位明显超过四十岁吧。兴趣居然是中年大叔，你的人生完啰……」
「请说迷人的绅士才对。高中生在我眼中都是幼稚的孩子，有种完全不可靠的感觉。」
「会吗～？我不认为同年纪的男生都不可靠，只是你倒霉遇不到好对象吧？」
「就是说啊，五十里学长看起来就很有包容力吧？最重要的是他看起来人很好。」
「喜欢一个有女朋友的对象，我觉得只会更空虚吧？而且以五十里学长的状况，他的女朋友还更进一步成为未婚妻了。」
「说到可靠，非十文字学长莫属？」
「不行啦，十文字学长就是太可靠了。不只看起来可靠，他还是十师族的继承人。」
「说到十师族的继承人，第三高中就有一条家的继承人吧？」
「啊，我有看到，那个男生挺不错的。」
「嗯，虽然男生不能只看外表，但如果外表也好看当然更没话说。」
……就像这样。
此时英美忽然把话锋转向浴池角落，正在消除（精神）疲劳的深雪。
「说到第三高中的一条，他一直用火热的视线看深雪喔。」
英美说话的对象是深雪，但深雪无法回应她这番话。
「咦，是吗？」
「难道是一见钟情？」
「既然是深雪就有可能。」
「应该说，没对深雪一见钟情的男生才奇怪吧？」
「搞不好他们早就认识。」
众人发出开心的尖叫声。
「深雪，实际上呢？」
没有应和这声尖叫的雫，以正经八百的语气——雫的语气缺乏抑扬顿挫，即使本人没那个意思，听起来也正经八百——询问深雪。
深雪对此的回应是：
「……容我正经回答，我只有从照片看过一条同学，甚至没发现他在会场的哪里。」
要说是过分也好冷酷也罢，第三高中光是听到深雪这番回答，战力八成就会大打折扣。满心期待的少女们听到这个回答之后，全部感到却步。
不过，到处都有这种毫不放弃的人。
「既然这样，深雪喜欢什么样的男生？果然是哥哥那样的男生？」
对昴的问题起反应的不是深雪，是穗香。她身体瞬间紧绷，只有坐在她身旁的雫察觉。
深雪一副极为平静的态度，不只是平静，甚至浮现无言以对的表情回答昴。
「我不知道你抱持着什么样的期待……但我和哥哥是亲兄妹啊，所以我未曾将哥哥视为恋爱对象。何况我不认为世上还有其他人和哥哥一样。」
听到深雪的回答，昴与英美明显露出失望的神色（昴看起来有点装模作样）。
接下来就没人继续询问深雪与达也的关系。
然而，在现在的浴池里，有两名少女没有全盘接受深雪的答案。
穗香与雫从深雪的语气，感觉到「未曾将哥哥视为恋爱对象」这句话以外的情感。
◇ ◇ ◇
达也让深雪她们回房之后——不过三人后来和队友在地下人工温泉拿他当成闲聊话题——待在工程车里调整启动式。
「司波学弟，也差不多该告一段落了。」
听到这句话的达也环视四周，发现车上只剩下他与另外一人。
「原来这么晚了。」
时间差不多将近凌晨。
五十里露出性别不明的笑容，点头回应达也这番话（题外话，五十里的便服与发型都是中性风格，所以达也怀疑这位学长刻意打扮成不像男性的外型）。
「司波学弟负责的选手都是第四天之后上场，我觉得最好不要一开始就绷得太紧。」
「说得也是。」
达也负责的是一年级女子组精速射击、冰柱攻防、幻境摘星这三项竞赛。这是深雪她们的希望，也是一年级男生（主要是森崎）抗拒的结果（深雪参赛的项目是冰柱攻防与幻境摘星，穗香是冲浪竞速与幻境摘星，雫是精速射击与冰柱攻防）。
一年级的竞赛——新人赛在第四天到第八天举行。
相较于明天就有负责选手参赛的后勤人员，达也确实比较从容。
花音只有第二、第三天的冰柱攻防要上场，但五十里还有负责明天出场的选手。
「那么学长，我先告辞了。」
达也刻意没有邀请五十里一起收工，独自离开工程车。
盛夏的夜晚，即使已经进入深夜，气温也没有明显降低。
只穿一件T恤散步刚刚好。
没有立刻回房，而是以轻便穿着在饭店周围闲逛的达也，察觉到莫名紧张的气息。
有人屏息观察周围，就是这样的气息。
达也最初以为是小偷，却立刻排除这种想法。
想隐藏却无法完全隐藏的这股气息，是更加暴力好战的类型。
达也解放知觉，连结情报体次元——包含万物情报体的巨大情报体。
（共有三人，位置在……饭店周遭伪装成树篱的围栏旁。）
三人各自携带手枪与小型炸弹。
即使他们位于饭店用地外侧，也已经进入军方管制区，这座基地的戒备绝对没有松懈。会以哨兵与机械监视，发现入侵者就立刻驱除，对于武装分子尤其不留情。
对方是突破警备网入侵的歹徒，而且还准备了炸弹。
即使手边没有CAD，也不能放任这种危险的家伙。
达也无声无息起步奔跑。
他的知觉，捕捉到一名同样朝可疑人物接近的朋友。
不输给达也的潜行身手。
依照最初的位置，虽然两人同样前去接触可疑人物——但干比古比较快。
达也一边奔跑，一边构筑支援术式。
他的魔法能力特化为只能使用特定魔法，即使没有CAD，只要使用的是特定魔法，无论速度、精确度与威力，都和其他魔法师使用CAD的状况相等。
干比古准备施展魔法。
他没有使用CAD。
透过情报体次元的知觉传输给达也的情报不是影像，而是概念。
干比古取出三张短签——应该是符咒。
干比古想使用的不是现代魔法，是古式魔法。
在达也「认知」之前，想子就沿着干比古的手注入符咒构筑术式。
现代魔法和古式魔法的基本构造完全相同，都是干涉「存在」附属的「情报」，进一步藉以改写「事象」。
只是干涉的方法与形式不同。
干比古发动的魔法系统，并不是在魔法演算领域构筑干涉用的情报体（也就是魔法式），而是分成三阶段进行：在手上的符咒追加情报作为媒介，将脱离「物质」漂浮于情报体次元海的「独立化为非物质存在的情报体」纳入操控，藉以改写现实的事象。
相较于直接改写伴随着事象的情报体，也就是个别情报体的现代魔法，这种魔法系统的速度与自由度较差，优点则是不容易受到改变事象时的抵抗。如果是限定范围的事象修改，比起现代魔法，可以用更少的力量得到大规模的效果。
能够分析魔法式的达也，短短一瞬间就能理解这么多。
而且他在干比古的术式感觉到焦躁。
（这样会来不及。）
干比古使用的魔法有许多无谓的迂回路径，造成的施法延迟将会长到无法忽视。
达也将「分解」的准心设定在歹徒手中的枪。
干比古之所以察觉到危险的气息，是因为他正在进行魔法训练。
这里是饭店庭园的深处。
他在远离建筑物，环绕着饭店土地的围篱附近找到了一块杳无人烟的区域，开始进行每天要做的「修行」。
「精灵」是一种远离个别事象，化为「风、水、火、土」这种抽象「概念」的聚合体。神祗魔法（精灵魔法）的基础训练，就是要和这些精灵的知觉同步。
以现代魔法学来解释，精灵是脱离实体，漂浮在情报之海的情报体。
随着概念本身移动到情报世界，以概念表现而成的能量聚合起来，移动到现实世界。
据说已经有方法可以观测到这种「非物质个体」。
不过干比古像这样和「精灵」接触，就能确实感受到它们「存在」于这个世界。
不是基于理论，而是实际的感觉。
对于干比古来说，精灵确实位于此处，是拥有意识的存在。像这样进行接触，精灵就是一种能够告诉干比古各种「见闻」的「物体」。
干比古刚开始进行同步训练，就「得知」饭店外围有人。
原本以为只是外出办事的人或是巡逻兵，所以没有在意。
然而精灵反覆告知这件事，使得干比古认为这或许是警告。
他以同步训练的应用型，朝着精灵告知的方向伸出知觉之线。
线捕捉到的是「恶意」。
干比古表情紧张得紧绷。
一时之间，他犹豫要找人帮忙还是自行处理。
干比古无法断言现在的自己足以确实压制任何对手。虽然心有不甘，但他没有这种自信。因此他咬着嘴唇，认为应该回到饭店通知警备部队。
然而感性对理性的决定提出异议。
理性以外的某种东西告诉他，这样会来不及。
从体内诞生的焦躁情绪，似乎是精灵要他「尽快行动」的警告。
干比古不是回到饭店，而是跑向「恶意」。
有所担心。
他担心要是对方携带枪械武装，现在的自己是否足以应付。
鲜少魔法师能在极近距离交战时胜过手枪。
要是有掩蔽物，不受物理屏障妨碍的魔法较为有利。
在掩蔽物派不上用场的状况，魔法师很难应付只要按下扳机就能开枪的速度。
然而干比古将这种合理的担忧视为怯懦，排除在思绪之外。
昨天�