达也前往饮茶室，和在那里等的深雪会合，一同踏上归途。
在百忙之中抽空……应该说硬是前来送行的牛山，满脸愧疚搔着脑袋。
「不好意思，我姑且也有连络总长，不过……」
无论在实验时或是实验确定成功时，统括各开发中心的FLT开发总长——达也他们的父亲到最后都没有露面，牛山对此过意不去。
「请别在意，毕竟今天是假日，即使有上班也应该在总部。」
坦白说，以达也的立场，没见到他比较轻松。
深雪甚至不想见他。
但是这种事当然不能告诉牛山。牛山知道两兄妹的父亲不只在FLT担住要职，也是FLT最大股东。即使牛山是专精研发的技师，主管的家丑也不应该外扬给职员知道。
达也基于这个想法编出这个藉口回应，使得牛山表情越来越愧疚。
「……不，其实总长今天在这里……」
即使达也背对深雪，同样明显感受到妹妹的情绪出现波动，吊起眉头。
达也自己则是松了口气。
幸好没有撞见父亲。
「身为总长，应该没什么时间到现场露面，我觉得他绝对不是瞧不起研发部门。」
「不，这我明白。何况总长还拨给我们加倍的预算。」
达也刻意离题，硬是将情况反过来变成安慰牛山。这样对更加惶恐的牛山过意不去，但达也同样有不想聊的话题。
不过世事总是难如意。
达也他们和牛山道别离开研究所，在即将抵达玄关大厅的走廊，巧遇不想遇见的人。
「深雪大小姐，好久不见。」
亲子三人默默相视的空间里，首先开口的是第四人。这名人物是达也与深雪的旧识，不过这里所说的「旧识」不代表「亲密」。
「久违了，青木先生。我才该说好久不见，不过在场并不是只有我。
父亲似乎也别来无恙，感谢您上次打电话过来，但我认为，偶尔向亲生儿子打声招呼也不会遭天谴吧？」
流利回应的娇怜话语带刺宛如荆棘，但对方的脸皮与防御都厚得不会被区区玫瑰刺伤。
「大小姐，请容属下直言，本人青木担任四叶家的执事，身负四叶家财产管理一职，您要求我向区区随扈礼貌问候也不太对，毕竟家有家规。」
「他是我的哥哥。」
深雪努力维持声音的平静，但至少达也明白她即将达到极限。
「恕属下冒昧，家中所有人都希望深雪大小姐继承四叶家。他只不过是大小姐的护卫，您和那个人的立场并不相同。」
「且慢，青木先生，我知道这时候插嘴很没礼貌，但您这番话有失分寸。」
深雪即将歇斯底里放声大喊的时候，达也以冷漠语气打断妹妹的话语。
他的声音冰冷至极。
如此明显侮蔑的言语与态度，也不会影响达也的心。
达也的心就是这样的「构造」。
比起侮蔑，达也更想避免深雪代他愤怒而受伤。
「无所谓。即使只是区区随扈，你依然是深夜大人之子，即使稍微误解礼仪，我也只能不得已容忍。」
所以达也没空应付对方傲慢的态度。
「刚才听您说，服侍四叶家的所有人都希望深雪成为四叶家下一任当家，这番话对于其他候选人实在不妥吧？」
为了不让妹妹代为承受对方向自己释放的恶意，必须发动连环言语攻势，在深雪没有插嘴余地的状况下令对方屈服。
「姨母应该还没指定继承人，还是说您已经得知姨母内定的人选？」
看起来精明干练，比起执事更像律师的壮年绅士，对十六岁少年的指摘哑口无言。
「如果姨母心意已决，我得让深雪进行各方面的准备才行。趁今天这个好机会，还请您务必告诉我。」
达也以毫无抑扬顿挫的平板语气询问。
「……真夜大人还没有任何指示。」
青木以有苦难言的表情回答。
达也故意瞪大双眼，表达惊讶。
「这就惊人了！四叶家第四顺位的执事，居然把自己一厢情愿对于家系继承的臆测，灌输给下任当家的候选人？既然这样，违反家规的究竟是谁？」
达也装模作样地叹了口气，青木满脸通红狠狠瞪他。达也判断青木已经无法据理反驳，准备留下胜利宣言离开现场。
然而这个判断太天真了。
「……并非臆测，既然同在四叶家服侍，大致感受得到彼此的想法。即使不是真的看透彼此内心，只要有志一同，即能心意相通。」
这是抛弃所有理论与道理，虚妄的逃避藉口。然而对方在最后关头准备了禁忌之毒。
「你这种没有心的冒牌魔法师，应该不会明白。」
青木口吐恶毒话语的下一瞬间，墙壁忽然跳过结露直接覆盖冰霜。
空调发出运作声，要恢复急速降低的气温。
深雪脚边卷起寒气漩涡。
不过达也伸出左手一指，随着有如录音带高速倒带的轧轧声——不过这是感受得到魔法的人才听得见的幻听——冷气消失了。
深雪的脸色超越涨红与铁青，化为苍白。达也单手将妹妹搂入怀中，向青木投以严厉如刀的冷冽视线。
「创造出这个『无心冒牌魔法师』的人正是我的母亲，是四叶家现任当家四叶真夜的姐姐，旧姓四叶的司波深夜。
使用禁忌的系统外魔法『精神构造干涉』，将意识领域里最能产生强烈意念的『强烈情绪管理区块』格式化，植入魔法演算模拟器，使其成为人造魔法师。计划这实验的人是当时刚成为四叶家当家的四叶真夜，对自己确定没有魔法天分的六岁儿子进行这项实验的人是司波深夜。
换句话说，以『冒牌』称呼我这个实验对象，就是将四叶家现任当家及其姐进行的魔法实验诽谤为打造赝品，您应该有理解到这一点吧？」
达也温柔地搂住代他落泪的心爱妹妹。另一方面，对于害深雪流泪的青木则是毫不留情将言语化为刀刃攻击。
「…………」
「达也，别说了。」
至今沉默的达也父亲——司波龙郎，袒护哑口无言僵在原地的青木，出面制止达也。
「不可以说你母亲的坏话。」
但他的话语完全偏离主题，牛头不对马嘴。
这恐怕是避免招惹本家的保身发言。
这间公司是由四叶家隐瞒身分出资设立，即使他继承已故妻子的股份成为最大股东，实际上的统治权依然掌握在四叶家，所以并不是无法理解他为何低声下气，不过……
达也忍不住差点失笑。
「达也，我不是无法理解你憎恨母亲的心情……」
而且，这名父亲甚至没看见达也现在的表情。
达也衷心认为，为了彼此的心理健康着想，还是早点道别比较好。
但达也觉得在道别之前必须补充一句话。
「老爸，你误会了，我没有恨母亲。」
「这……这样啊……」
就只有补充这句话。
没有说出口的话语，没必要刻意让他知道。
达也内心没有「憎恨」这种功能。
没有强烈的愤怒、强烈的悲伤、强烈的嫉妒、怨恨、憎恶、过剩的食欲、过剩的性欲、过剩的睡欲，以及……恋爱的情感。
他不会因为愤怒而忘我。
不会活在悲叹中。
不会因为嫉妒而苦恼。
没有怨恨，没有憎恶。
不会倾心于异性。
有食欲，却不会产生暴食欲望。
有性欲，却不会产生淫乱欲望。
有睡欲，却不会产生贪睡欲望。
全世界只有他母亲会使用的特殊魔法，抹灭了他内心情感与欲望的最强烈部分。
他没有憎恨母亲。
也没有生气。
因为他「无法」真正愤怒，也「无法」真正憎恨。
她们唯一留给他的「强烈情绪」，是基于达也在四叶一族中所被赋予的义务，而刻意留下的唯一情感。
当然不是对于这位父亲的亲情。
达也就这么搂着啜泣的深雪没有告别，直接离开现场。
＇3＇
校方让学生在固定教室上课的优点，在促进人际关系的建构与培养中也可见到。
地缘关系从以前就和血缘关系并列为建立人类强烈羁绊的要素，无论是正式或非正式团体，都倾向藉由区域划分组织归属。
这番话要表达的意思就是……
「早啊，司波，我听说啰，真有你的。」
「早，司波同学，加油喔。」
「早安，司波同学，我会帮你打气。」
「嗨，加油吧，司波。」
……就像这样，即使是平常并没有特别亲密的同学，也能够建立藉由问候，顺便激励自己的友好关系。
星期一，达也抵达教室之后，接连收到班上同学的声援。
他们这么做，当然是因为达也获选加入九校战代表队。
「大家的消息真灵通。」
「一点都没错。上周才定案，明明还没正式公布。」
「就是说啊，到底是从哪里打听来的？」
雷欧、美月与艾莉卡都没有露出装傻的表情，看来不是他们四处宣传。
不过，这种事并没有下达封口令就是了。
当时只有高年级学生参加会议，可能是从社团学长那里打听来的吧。
「这么说来，记得今天会正式公布？」
艾莉卡歪着脑袋询问，达也面色凝重点了点头。
包含工程师团队在内，九校战的代表队名单终于在上周五定案。
依照原本的进度得在两周前确定人选，所以算是迟了好几步。
该说幸好吗，由于竞赛选手早已选定，像是竞赛用CAD或队服这种最花时间的道具已经准备得差不多，但因为工程师人选没有定案，机器检查与启动测试的工作几乎都没完成。
深雪自己也是选手，却忙于准备工作完全抽不出空档。为了她，达也下定决心牺牲奉献在所不惜，但还是无法拭去那种逼不得已的感觉。
「记得第五堂课改成全校集会，对吧？」
美月说着，看向桌上设置的终端装置确认今天的课程表。
上午三堂课、下午两堂课的时间分配是全年级共通。
即使如此，除了实验、实习与体育课，标准课程（定为标准的学习进度）是依照学生自己的步调，以个别分配的终端装置授课的现代学校，不会严格规定各堂课的上下课时间。
在现代学校，年级越高越不计较上课时间与休息时间，只为了代表队的授旗典礼就召集全校师生，可以代表校方多么重视这项活动。
「达也同学也会在授旗典礼上台吧？」
「嗯，对……」
达也结巴回答美月的询问，其实这正是他面有难色的最大原因。
「只有达也是一年级吧？」
如雷欧所说，获选加入技术团队的一年级学生只有达也。
经验是调校CAD不可或缺的要素，理所当然应该由高年级学生获选加入技术团队，但达也的技能异于常人。
当然，若是考量到他以一线专家身分活跃于CAD软体开发领域，担任高中大赛的工程师甚至是大材小用。
但无论是同年级或高年级，都没人知道这件事。
只有妹妹深雪知道。
「那些一科生好像非～常～委屈喔。」
一科生不久之前才因为期末考成绩气得火冒三丈，这次选拔肯定令他们内心更不是滋味。这种事不用艾莉卡明说也显而易见。
「不过参赛选手都是一科生……」
这就是达也的说法。
既然新人赛的参赛选手都是一科生，达也获选为后勤人员，他人也不用过于计较。
——但这是当事人的论点，无法安抚其他立志走魔工领域的一科生。
达也很少遭人嫉妒。
也缺乏嫉妒心。
他的人生经验，还不足以在这方面观察入微。
「这是没办法的事，嫉妒称不上理由。」
所以听到美月一针见血的指摘，达也完全无法回应。
「放心，这次不会有石头或魔法打你。」
至于艾莉卡过于极端的安慰，达也只能苦笑以对。
◇ ◇ ◇
第四堂课结束，达也在指定时间前往讲堂后台报到，先到的深雪递给他一件薄外套。
「这是？」
看起来只像是普通外套，但达也姑且询问做个确认。
「是技术团队的队服，授旗典礼要穿那件代替制服外套。」
回答的人是真由美。
——这是正如预料的回答。
真由美自己则是穿着西服款式的运动外套。
那件应该是参赛选手的队服。
依然穿制服的深雪露出充满期待的笑容，将双手所拿的外套递向达也。
某种恶作剧的冲动瞬间掠过脑海，但达也知道抵抗毫无意义。
达也率直脱下制服外套，挂在预先准备的衣架上。
接着微微屈膝，穿上深雪为他打开的外套。
深雪从后方将外套拉到哥哥肩膀上，绕到前面整理衣领与衣摆，退后一步眺望达也的上半身，露出满足的笑容。
达也大致明白妹妹心情这么好的理由。
应该是看到外套左胸刺绣的徽章而开心。
徽章的图样是八枚花瓣。
深雪制服相同的位置，也有相同的徽章。
第一高中的校徽。
不是后备递补，而是一科生的象征。
「哥哥，这样很适合您……」
校际对抗赛的队服造型没有太多变化，为了识别各学校的成员，这是当然的设计。
然而对于深雪来说，达也现在的样子，令她感叹该有的东西总算归定位了。
达也本人对此一点都不在意，正因为不在意，所以也不用刻意泼冷水。距离授旗典礼还有一段时间，达也就这么穿着工程团队外套等待开场。
深雪陶醉凝视哥哥身穿队服的英姿，毫不厌倦。她自己依然只穿制服。达也环视四周，却没看到深雪的西服外套。即使时间宽裕，达也还是觉得早点换装比较好。
「你不用换装吗？」
「我要担任典礼助手。」
听到达也询问，深雪从陶醉表情恢复为往常的笑容如此回答。
也就是说，深雪只在这时候排除参赛选手立场，饰演欢送出征的代表……达也以这种方式解释深雪说的话。
「这样啊，责任好�