，隐隐有一个汉子的背影。那背影一直伛楼看，像二个在寒夜里伤心醉酒的汉子，谁都没有去注意他。
可是他在这时忽然回头。谁都没看见他的脸。他用左手的一条丝绢遮着，但右手一扬。
两枚针，越空飞射。针是轻而细的。这句话是假的。因为轻而细的事物绝对发不了这么厉烈的声响。针是尖而锐的。这句话是真的。因为这两口针正发出划耳破空的尖啸：那伤心的汉子，离唐宝牛和温柔很近。至少比无情近。无情又比王小石近得多了。所以那两枚针必能先行截住两那只棋子，而王小石的雪花才接踵而至，全碰击在一起。
这是必然的后果。可是事实不然。因为就在这电光火石的刹那，一棵岸边梅树，突然花落如雨。其中两朵梅花，以比棋子、雪花、针都急而劲的速度，在针尖就要触及棋子之前厘毫间，把针击飞。针一旦斜飞，棋子就依然疾射。温柔和唐宝牛依然得要厄运难逃。雪花是软的、针是细的、梅花是柔的，没有极强腕力、指力、内力和功力，谁都不可能发得出这种速度来日既然发得出来，温柔与唐宝牛又猝不及防，断然躲不开去。就在这生死存亡的刹那间，有人在远处叱了一声：“使不得。”
第十八章雪、梅、棋、针、箭
这句话的第一句尚未传入众人的耳，两枝袖箭已破空而至。箭来自疏林里。
飞针的发射之地，可以说是离温柔与唐宝牛最近。发射梅花的所在要算其次，但射梅者劲力更强，故能先行截住飞针。轿中人的棋子在距离上要比发梅花者远，而王小石的位置又比无情更远，不过最远的是这发袖箭的，而他比谁都后出手一些。
但是他的暗器最快。
这两枝箭，“”串过棋子，一齐撞在飞针上，飞针又刺入梅瓣中，梅花、飞针、棋子、袖箭，一齐被雪片砸看，斜飞一丈三，“轰轰”二响，炸了开来。
原来棋子里竟有炸药。
就算唐宝牛与温柔能真个接了下来，只怕也仍会被炸得焦头裂额、血肉模糊不可。
如果不是那两枝袖箭的巧劲，这些暗器都不会撞在一起，震飞老远，以致这两下爆炸，谁都没伤着。
眼下的“暗器”就有雪片、梅花、棋子、飞针，发出的手段这样高明，已是世所罕见，但这一对袖筋，后发先至，连快于近，手法之巧之准，足以把整个局面扳了过来口这是什么箭~什么人才能发出这样的暗器？
口里匚
王小石也怔住了。
大地又静了下来。
苍穹下，只有雪花落地的轻响。
一片一片的雪花，寂寞的掠过夜空，夭折在大地上，那飘落也是一寂寥的声音。
岸边的梅树似乎有一声比雪降还轻微的声响。
又过了半晌，轿子里的人发出一声叹息。
然后轿子动了。
轿子正辘辘地离去。
王小石没有拦阻。
唐宝牛、温柔、朱小、颜鹤发、方恨少。张炭等人，仍然全在轿中人的射程之内。
这点王小石很清楚，颜鹤发与失小腰也很清楚。
张炭和方恨少则给刚才一连串的暗器震住了，到现在还未能恢复。
唐宝牛和温柔则被吓呆了，惊魂未定。
轿子就这样远去了，消失在茫茫的雪地上，温柔这才“呀”的一声跳起来说：“你们。
怎么让那臭蛋跑了：“她春敝的手指几乎要戳在王小石的鼻尖上：“你你你你你，你怎么让他给跑了：“王小石深吸一口气道：“你难道要留他在这里看雪景不成？”
温柔更气：“你”唐宝牛忽然豪兴大发：“来，我们追他去：“却是没人附从，他的声音立刻小了，豪迈态度亦大有改变：“他逃不远的，反正总有一天我唐巨侠总会不放过他：
“王小石没说什么，他只是走到河边。挢上的汉子已不见。只留下一张织锦。绢上绣着一对乱针猫儿，可是还未绣完。
王小石检了起来，再去看那株梅树。那是株老梅。老梅香犹新。
梅树上当然已没有敌人的琮影。王小石发现地上落了几朵梅花。一、二、三、四、五……总共是廿五朵。王小石这才舒了一口气。在挢墩上发出飞针的准子，是阻止无情发暗器伤害温柔和唐宝牛，似友非敌。如果是朋友，当然是武功越高强越好。不过，在梅树上以梅花作暗器的人，旨在拦阻挢上汉子出手救人，却便似敌非友。以梅花作暗器的”敌人“，内功委实高到了匪夷所思的地步。
至少，连他自己和白愁飞都无法达到的境界。这样的敌人，不但令人紧张，也令人耽忧，更令人感到兴奋幸好，看来这敌人内功虽高，轻功却不如何。因为他在出手时还是震落了廿五朵梅花。人在树上，连劲出手，这时节梅花早开，已近落瓣时节，只要被风轻轻一吹，就会落坠。
不过”敌人“还是震落了花瓣一王小石走向疏林。那是袖箭发出的地方。发袖箭的人是截阻无情杀伤温柔和唐宝牛的，自然应该不是敌人。王小石走过去之前，已确知发暗器的人已走了。
他走到林后。雪地上，有两道浅痕。轮子辗过的痕迹。王小石不由一怔。温柔见他左望望，右望望，东看看，西看看，既看不过眼，也看不顺眼，掠了过来摸摸王小石的额角，王小石脸上一红，不觉闪了一闪、缩了一缩。温柔”哇哈“一声笑道：“哈哈：我终于看见了：“方恨少跟温柔已相当”相交莫逆“，且善于”一唱一和“，即道：“发现了什么？”
温柔拊手笑道：“一个还会脸红的男人，难得，真难得：“唐牛没好气的啐道：“车：
这有什么稀奇：“温柔道：“难道你也会脸红，你就红给我看看。”
唐宝牛马上来个双手撑地、双脚朝天，不一会就连眼带脸都胀红了，道：“你看，我的脸这不就红了吗？”
温柔赌气地道：“红你个头：猴儿屁股一样：“方恨少叹道：“唉，女孩子家，把话说成这样，也太粗俗，有失斯文：“温柔顿知自己失言，说得未免不雅，脸儿红了。张炭哈哈大笑道：“我看见了，我也看见了：“方恨少故意的问：“你看见什么了？”
张炭道：“也没什么，一个大姑娘脸红而已。”
方恨少调侃道：“本来大姑娘脸红就不如何稀寄，但大姑娘用手去模大男人的脸，把大男人也臊红了脸，这才是关云长配红拂，天生一对红透天呢：“温柔气急了：“你说什么？
狗嘴子、臭鸭蛋：我几时摸过他的脸了？”
方恨少负手望天悠然道：“不是你摸的，摸的是癞蛤蟆。”
张炭忍俊不住：“那么小石头是天鹅肉了不成？”
“死猪皮蛋：“温柔忿忿的骂张炭：“活该你坐牢：此生坐，坐一辈子去：“大吉利喜”张炭忙摇手摆脑的说：“别搅别搅，你可别这样诅咒我：”“我那有摸他的脸：“温柔喊冤似的道：“我见他东张西望，以为他发高烧，摸摸他的额头探热而已：“王小石圆场的道：“他们跟你闹着玩罢了，你要是嘴，他们就闹得越是起劲：”“都是你：“温柔委屈地道：“不是你看天望地，我何至遭人诬蔑。”
“诬蔑？”方恨少喊道：“这可是八辈子洗不脱的大罪：“张炭吐吐舌头道：“反正我的罪名已够多，再多一两条又何妨：“温柔果不理睬他们，问王小石：“对了，你在看什么？”
“也没什么；”王小石把拾到的绢帕交给温柔，喃喃地道：“脊怪，怎么一个大男人却绣这个东西……”
话未说完，温柔一见巾帕，“呀”了一声，脸色大变，怔在当堂。
王小石也立刻注意到了。
他问：“你知道这是谁的东西？”
温柔怔了半晌，才摇了摇头。
张炭意图逼问：“你一定知道的：“温柔白了他一眼，也没兴致吵嘴，只说：“不知道。”就转过了背去，衍了开去。
王小石、张炭、方恨少你望望我、我望望你，谁都不知道温柔到底是怎么一回事。
颜鹤发和失小也在远处交谈，听不清楚他们究竟在谈些什么。
不过他们似乎一时没注意到唐宝牛。
一向爱热闹、而今却脸黑如锅底的唐宝牛。
王小石似也在笑闹，但心里着实沉重：四大名捕的武功，他已向无情和冷血领教过，要杀诸葛先生的话，只有凭三个可能一是趁对方猝不及防，二是欺对方年老力衰，三是要靠运气。
以刚才的情形看来，轿中人似志在取唐宝牛和温柔的性命，而有一名内力绝高的人暗中助之，难道这人便是四大名捕中的铁手？
不过，也有两名高手暗助自己，莫非是蔡太师、傅相爷所派出来的人？
王小石一直觉得有人在跟踪自己。
可是他什么人也没发现。
到底人躲在那里？
这是错觉？还是敌手轻功太高？
王小石不止于愁眉不展。
他是一莫展。
杀人的计划又如何进行？
任务是否可以顺利完成？
所以他趁颜鹤发和朱小腰在谈话的时候，悄悄地间温柔、唐宝牛、张炭、方恨少一件事“要是我出了事故，又不能离开汴京，你们有没有办法替我找一个绝对安全的躲避之处”张炭、温柔、方恨少、唐宝牛，他们的武功也许不是极好，才智或许并非极高，但却是可信的朋友。
绝对可信。
他立即有了答案。
答案是：“有。”
答的人是张炭。
口
张炭有办法。
他一向都很有办法。
口
他立即带王小石去看看。
看看日后用来藏匿行踪的地方。
“小隐隐于野，大隐隐于市。”
张炭就带着王小石走向市肆。
王小石一向都很喜欢市井，他认为市井多有侠义之辈，而且人间人烟、温暖温情，他从不羡慕人居庙堂之高，足以只手蔽日，他只爱矢志处江湖之远，喜度清风微雨。张炭是“跑江湖”的。
他在江湖上树大根深。
江湖人要在江湖上行走，最重要的一件事情，就是：朋友。
没有朋友，人在江湖寸步难行。
张炭有的是朋友。他虽是年纪不大，但在朋友的“辈分”很高：另一力面他是当年“天机”组织龙头温暖的结义兄弟之故，他在江湖道上，也极吃得开。
在汴京城里，他也有很多“朋友”。
一个愿意为朋友卖命的人，本来也一定会有很多愿意替他“卖命”的朋友。
这是其中两个朋友：一个叫温梦成。
一个叫花枯发。
他们两人合起来也有一个称号，人称“发梦二党”，这两人的确曾经联手连袂过，当时“发梦二党”的确是除了“迷天七圣”、“金风细雨楼”、“六分半堂”外一大实力，可惜，这两人不肯和好地在一起，已足有十一年了。
整整十一年了。
人生有几个十年？
何况还是十一年。
张炭跟这两个“道上的朋友”，说来也有六年没见。
六年在人生不算太长，也不能说是榘，它足以让人把另一个人完全忘记，也可以令人怀念另一个人到了似酒浓的时候。
张炭先带王小石一行人等去见花枯发。
王小石先把颜鹤发和朱小腰打发。他要颜鹤发去打探一件事：诸葛先生这几天原先订好进宫议事的章节，有没有更改？他要朱小腰去找一个人。
一个铁匠。
这铁匠是他当日在江湖上结识的一条好汉。他不知道他的名字，也不知道他住在那里，甚至也不知道他手底下功夫有多硬？
他只知道他是一条好汉。
这就够了。
交朋友就不需要知道得大多。
他也知道对方在汴京是以打铁为业。
这就有足够的线索找此人了。
英雄莫问出处，不世英杰，落魄江湖之际，说不定也有的打铁，有的卖药，有的在暮雪撑着酒颁。
他不知道他的名字。只知道人称他为“霹雳八”。
“霹雳八”当然是一个绰号。
他就是要找“霹雳八”这个人。
一个不平凡的人平时可能只跟某一类朋友吃喝玩乐，但在有正经事要办的时候，他就会联络另一类朋友。
何况，在王小石身边的朋友，可能好玩、爱闹、贪吃、懒做，但却天生硬骨头，气概不凡。
不凡的人自有不平凡的朋友。
不凡的一群人自要去做不凡的事。
第十九章老天爷大喜
大寿。
是日是花枯发的大寿。
花枯发在汴梁城里，论地位家世，远不能与方应看、龙八太爷、诸葛先生等人相比，要论武林中的权望声威，也远逊于雷损、关七。苏梦忱。
但他还是有他的朋友。
花枯发约五十大寿，道贺的人自然不少。
跟花枯发交往的人，自然都不平凡。
就算他们有一张平凡的脸孔，但身手都不凡。
就算他们身手并不如何，身份也不如何，但他们都有不凡的品性。
口
其中最不凡的要算是牵牛尊者。
这人自视甚高，脾气又大，古板小气，又自以为豁达豪迈，脾气古怪至极，但在武林中叻叻叻，却是人人敬重的角色。
要是他看不起的人物，就算是皇亲国威，用八人大骄抬他也不过来。
他来了，就是他看得起花枯发。
而且连“不丁不入”也来了。
这是令花枯发也头疼的人物。
也是令所有人见之莫不头大的人物。
“不了不入”不是一个人的名字。
而是两个人。
一对夫妇。
老公公是“乐极生悲”陈不丁。
老婆婆是“喜极忘形”冯不八。
夫妇二人武功高极，刚烈侠义，但行事作风，也令人为之瞠目。
花枯发在宾客间周旋敬酒，满脸笑容，但谁都看得出他似有所待。
等谁？
看来，一定是等八大天王“。怎么”八大天王“还迟迟未来？以”八大天王“和花枯发的交情，他断没有理由不来。日”八大天王“没来，却来了一群人。张炭带着王小石、温柔、唐宝牛、方恨少一行五人，浩浩荡荡的来了。花枯发一见到张炭，一把抱住他，两人搂在一起，一面捶着对方的背心，一面呵呵大笑”好小子，可把老夫等急了，还以为你死在那里，这辈子郗冒不出来“好老鬼，可把我给想死了，咱们见你一次就少一次，你难得做大寿，我当然不能不来两人如此喧腾一阵，两个身子才算是分了开来。花枯发有点变脸的道：
“好小子，六年不见，一见面就咒老夫：“张炭也强笑道：“好说，好说，彼此，彼此：
“王小石见两人说话如此顶撞，不禁有些�