笑脸，说：“公子息怒，下官恨不能今天就砍了飞天猿的脑袋，可是朝廷有法度，斩决人犯要经刑部批复，没经批复就杀人，下官这条小命也赔进去了。公子请看，这是给刑部的呈文，上面写得清楚，飞天猿于亚然罪大恶极，该当死罪！”
他从公案下拿出一份呈文，递给白德义。
白德义一甩袖子，将呈文拂到公案上，说：“小爷不看！娘娘的，还要刑部批复，这要等到猴年马月？”
“公子勿急，下官派六百里加急驿马递送，一接批复，立刻就杀了他！”
“哼，你敢敷衍小爷，小心你头上的乌纱！”白德义拂袖而出，管家和打手们也狗颠屁股随着出去了。
苏州知府颓然坐在椅上，只感到一身发软、四肢发抖，心头的火一蹿一蹿的。一位堂堂六品朝廷命官，受一个无官无职年纪比自己小了二十岁的花花公子喝斥，是可忍孰不可忍？可他只好忍着，还得赔着笑脸，为的是头上这顶乌纱！名利诱人亦累人！
于亚然的刑伤和身体有好转，陈圆圆和沈天鸿心中稍微松快了一点。
这天，戏班子的人刚吃过午饭，门房的杂役带进一个人来，说是要找飞天猿于亚然。当时梁志和沈天鸿、陈圆圆等人正坐在厅中议论于亚然的事，大家都担心刑部的批复，担心他即使不被处斩，也怕免不了流徙，心情都很沉重。那人进了屋子，陈圆圆看是个年轻人，大约二十六七岁的样子，瘦长的身材，穿一件兰布短衫，戴一顶油腻的毡帽，看打扮像个轿夫，又像小饭铺里端茶送菜的跑堂，他脸上最吸引人的是那双眼睛，黑亮黑亮，光芒四射，陈圆圆联想到森森的剑气。
梁志问他：“请问尊姓大名？找于亚然何事？”
他说：“在下名梁上君，是于亚然的师兄，路过苏州，特来看看他。”
“啊，你就是绰号‘无影和尚’梁上君？”梁志同沈天鸿都站起身来。显然，他们都听于亚然提过梁上君的名字。
陈圆圆也在心中赞叹：“一看他的眼睛便知必非常人，原来是位武功奇绝的侠士。”
梁志请梁上君坐下，命人奉上茶来，才说：“梁义士，于亚然如今被押在苏州府大牢里，很难见到他了！”
梁上君满面惊愕，问：“这是怎么回事？他犯了什么罪？”
梁志便把花花太岁欲抢陈圆圆，于亚然为救陈圆圆被祸的事简要叙了一遍。
梁上君一拳击在桌上，咬牙说：“花花太岁可恶之极，我饶不了他。请问于亚然现在牢中情形如何？他有没有受刑？”
陈圆圆起身对梁上君万福说：“梁师兄，我便是陈圆圆，于大哥是为救我受祸的，他被捕的头一天就受了重刑，我的义父沈天鸿抵押了房产，凑了一笔钱，上下打点，才允我们去探监，给他治伤，近日他的刑伤好转，能够起身了。”又指沈天鸿：“这是我义父沈天鸿。”
梁上君对沈天鸿抱拳说：“沈师父，‘一台戏’的大名在下早有耳闻，今日相见三生有幸，多谢老人家照护飞天猿。你们再去探监，给他传个口信，就说我梁上君已经知道了他的事情，叫他安心养伤，我会设法救他。”
沈天鸿说：“梁义士，老朽为于亚然尽绵薄之力是应该的，不必言谢，只是那花花太岁炙手可热，势焰熏天，连知府都惧他，义士要救于亚然多加小心！”
梁上君一笑，说：“知府惧他，我梁上君可不惧他，我只把他看成是个丑类。我自有对付他的办法，老人家放心好了！”
梁上君向众人抱抱拳，转身离开了。
梁上君走后不久，一个船工惊慌失措跑了进来，喘吁吁叫着：“班主，不好了！卷梢大船被人凿沉了！”
众人都惊得脸色发白，冷汗直下。
梁志结结巴巴问：“这、这是谁、谁干的？”
船工说：“还能有谁？花花太岁！有两个船娘看到他的家奴趁夜晚在凿船……”
梁志双手一拍，抱头蹲在地上，撕心裂肺喊着：“完了！这回彻底完了！戏班子只好解散了！”
看来，花花太岁不把陈圆圆弄到手是不会罢休的，不知还会生出什么事来，沈天鸿同梁志商议后，决定把陈圆圆送到乡下去躲避。
陈圆圆却不愿走，她说：“于大哥还关在牢里，我不能走，我不放心！”
沈天鸿说：“于亚然的事，有我和梁班主，我们会轮流去看他，你留在城里也救不了他，放心走吧。”
半塘的河埠头
梁志也劝她：“圆圆，你躲一躲吧，戏班子散了，这里也不能住了。”
陈圆圆无奈，只好答应到乡下躲避。她穿上一件农妇的旧衣，用包袱布包住了头，手提一个包裹，随着沈天鸿来到河埠头，登上一只牛舌小船，沈天鸿吩咐说：“快摇！”
小船摇出城十几里，来到一个叫半塘的河埠头，沈天鸿付了船资，引陈圆圆登岸，走上一条宽不过二尺，两旁生满绿草的田间小路。
陈圆圆问：“义父，我们这是到哪里去？”
沈天鸿说：“去半塘我姨妹家，她姓董，住得隐蔽，你可以安心住下。”
过了一带竹林，又过了一个水塘，塘中有一群雪白的鸭子在觅食、戏水，见有人来，几只鸭子“呷呷”叫起来。这乡村的风光景致陈圆圆久违了，使她不由回忆起遥远的童年，心中泛起一股微甜的苦涩味。
“你看，那座小院就是董家。”沈天鸿指着一个竹篱小院。
院中有三间青砖屋，竹篱上爬满了豆角秧，一只黄狗见有生人走来，远远便吠起来。
狗叫声引出一个年约五十岁的妇人，头发黑白相间，面目姣好而又和善，她眯缝眼睛看了看，忽然一拍手，满面笑容说：“哟，是沈表哥，可是稀客，快进屋坐！”她拍拍黄狗的头，那黄狗便不吠了，并对客人摇起尾巴。
沈天鸿引圆圆进了院子，说：“圆圆，这是董家表姨！”
圆圆施礼说：“表姨万福！”
妇人拉住陈圆圆的手，上下打量，由衷赞叹，说：“哟，沈表哥，这就是你的义女陈圆圆啦！长得天仙一样，名头好响，我这个乡间老太的耳朵也被震得嗡嗡叫。表哥，你好福气！”
沈天鸿却叹气说：“福兮祸之所倚，老子说得一点没错，我是带她避祸来了！”
“快进屋吧，有话慢慢说。”
三人进了堂屋，陈圆圆见那小屋的陈设虽然简朴，却收拾得窗明几净，一尘不染。可见这位老太是手勤脚快嘴俐的人。
二人坐下，妇人斟上茶来，问：“表哥，出了什么事？”
“你知道城里有个花花太岁白德义吧？他看中了圆圆，要抢她做妾，我们逃出城来，你这里僻静，我只好把她送到你家避难，给你可是添了麻烦。”
“表哥，说的什么话？你的女儿，就是我的女儿，我一个孤老婆子过日子实在闷得慌，正想有人同我说说话呢，送来这天仙样的姑娘陪我，是我的福气。圆圆，我这里轻易没有人来，你就安心住下，住多久都成。”
陈圆圆感激说：“多谢表姨收留！”
沈天鸿说：“圆圆就托付给你了，我得赶回城去……”
妇人捺住沈天鸿的肩说：“表哥，你也不常来走动，吃了饭再走，今天我买了一条大鲤鱼，我这就下厨，很快的，你们坐坐。”说着她系上围裙，进了厨屋。
陈圆圆问：“表姨一个人住呀？”
“她有个女儿，名叫董小宛，与你同龄。”
“董小宛？难道是秦淮名妓董小宛？”
“正是她。她如今可是红遍江南，名头大得很！”
“她怎么……？”陈圆圆满腹疑云。
沈天鸿叹口气说：“唉，一言难尽。她父亲董玉是苏州名士，却无意仕途，厌恶官场，只小宛一个女儿，当做掌上明珠，自小教她读书识字，小宛聪明绝顶，琴棋书画无所不精。那董玉只会读书，一家子坐吃山空，将祖上留下的几亩薄田吃尽当光，他死的时候，家中一贫如洗，连棺木也买不起，小宛是个孝女，卖身葬父，将自己卖到南京秦淮南曲当歌妓……”
“什么是南曲？”
“秦淮妓院分南曲、北曲，南曲卖艺不卖身，北曲卖身留宿。”
“啊，原来是这样。”陈圆圆以为妓女都是做皮肉生意的，听沈天鸿一说才知道妓院还有这种分别，董小宛弹琴唱曲、陪客饮酒，同自己这“下九流”的女戏子也没有什么区别。
沈天鸿又说：“小宛如今红了，身价高了，有钱了，这座小院就是她买给母亲的，她一年回来一两次，真是个孝女啊！”
妇人端了个木盘，里面有一盘红烧鲤鱼，一盘肉炒青椒，一大碗蛋花汤，笑着说：“好了，来来，吃饭！”
三
这是个月黑风高之夜。
花花太岁府的后花园一片沉寂，偶尔可以听到荷塘里传来几声蛙鸣和石缝草丛中悠长的蟋蟀吟唱，将静夜衬得更为静谧。花园后墙一丈三尺多高，一般小贼很难攀得上来。府中虽有十余名护院打手，因园子太大，护卫不可能十分严密。巡夜的是更夫，身背竹梆，手提巴掌大的小锣，边走边敲，既是报时，也是给自己壮胆。
更夫走到一块太湖石下，忽感脑后有风，还没来得及回头，嘴巴已被人紧紧捂住，一片明晃晃的钢刀架在他的脖子上，有人低喝：“不准喊！喊就追你狗命！”
更夫吓得浑身发抖，被扯到太湖石的阴影下，才看清对面那人一身黑衣黑裤，头蒙黑巾，只露着一双亮晶晶的眼睛，喝问：“说，花花太岁住在哪间屋里？”
更夫哆哆嗦嗦指着说：“过、过那座龟背桥，有一间红窗阁子，右面是他的卧室……”
黑衣人向更夫的后颈猛劈一掌，更夫脑袋一垂，身子一晃，昏倒在地。黑衣人将更夫拖进太湖石一个窟窿。
黑衣人脚步轻捷如同狸猫，身子闪了闪便窜过了龟背桥，然后蛇行鹤伏接近了红窗阁，他向左右看看，不见有人，便从怀中掏出一个小竹筒，点燃纸媒，捅开窗纸，一缕烟雾吹向室内……
次日清晨，一名使女端一铜盆热气腾腾的洗面水进了红窗阁，轻唤一声：“公子，洗脸吧……”
白德义在帐子中长长打了个呵欠，说：“拿衣服来，服侍我穿衣，我今日还要拜客。”
“嗳。”使女应了一声，从椅背上拿起两件内衣，拉起了帐子，见白德义新近收的小妾还在沉沉大睡，露出一只雪白的膀子在锦被之外。使女看了看二人的头，“哇呀——！”一声大叫，手中的衣服落到地上。
一把雪亮刺眼的匕首
“不知死的东西！你叫什么？见了鬼啦？”
使女惊惧地指着二人的脑袋：“发、发髻……”
小妾已经被惊醒，抬头看了看白德义，惊叫一声，捂上了眼睛。
白德义看了看小妾，小妾的发髻不见了，披发如鬼。
原来二人的发髻都被割掉了。
白德义惊得面色惨白，冷汗顺着额角流下来。
使女瞪圆了眼睛，指着床架：“那、那……”
白德义顺使女的手一看，只见一把雪亮刺眼的匕首，穿着一封信，插在床架上。
白德义盯着匕首，说不出话来，许久才结结巴巴命令使女：“拔、拔下来，给我……”
使女已经手软脚软，又不得不拔，哆哆嗦嗦走过去，好在匕首入木不深，不必用力便拔了下来，连信一起交给白德义。
白德义光着上身坐起来，展开信，见上面写着：“花花太岁，你这个罪该万死的恶徒！暂且饶你一命，快将飞天猿于亚然放了！如其不然，砍下你的狗头，挂在城楼顶上示众！”
反了！反了！真是造反了！这个狂徒竟敢向太岁发令，向太岁发威！看了这封信，白德义先是气得眼前发黑，差点心脏爆裂，继而一想，这个人必是武功高超之辈，神出鬼没，无声无息进了他的房间，割下了他和小妾的发髻，他却毫不知觉，昨夜如欲取他小命简直是易如反掌，信中的话决非胡吹乱吓，想到这里，他又出了一身冷汗，双目痴呆呆看着那信和匕首，他那神情之可怕，令使女心惊肉跳。
过了好一阵子，他才吩咐说：“去，传管家……”
使女像听到了大赦令，应了一声，飞快跑出门去。
管家来时，白德义和小妾已穿上了衣服，用青布包住脑袋。小妾面色青白，手脚仍在发抖。
管家一进门便连连躬身说：“咋夜有一名飞贼入园，击昏了一名更夫，惊忧了公子，是小人防范不周，请公子治罪……”
白德义吼一声：“别啰嗦了！”
管家吓得倒退一步，忙说：“是是……”
白德义将匕首和信推给他：“你看看吧！”
管家展信阅过，连连拭汗：“这、这飞贼、飞贼……”
“你说，该怎么办？”
“这、这飞贼，武艺高不可测，府中那几名家丁怕是挡不住他，是不是叫知府派兵来保护？”
“嗯，你去传知府，说我家里出了大案，我要见他！”
“是是，小人这就去。”
苏州知府正在大堂上审案，听说白府发生大案，以为出了人命，不敢怠慢，立刻乘轿来了。
白德义将知府让进客厅坐下，使女献茶后退下，他便说：“昨夜有飞贼来大闹府第，请知府大人派五百名军士来分班日夜守护。”
知府大吃一惊，说：“这……公子，下官是个地方官，手下只有一班衙役，不掌军权，要调动军队须经江苏布政使与都指挥使，而且……”
白德义已瞪起了眼睛：“还有什么？”
知府心中火花直迸，但话却说得委婉：“恕下官直言，公子并非朝廷大员，要五百军士日夜守卫贵府，都指挥使也不敢调派……”
白德义发起恶来，将桌子拍得“砰砰”乱响：“你这个瘟官！是不是存心叫那个飞贼来害死我？”
知府陪着小心说：“下官不敢……请问公子，飞贼有多少人？”
白德义结巴巴说：“只、只有一个……”
知府心中冷笑：这个花花太岁，只一个飞贼就把他吓成这个样子，竟然要五百军士来护卫他，真他娘的不知天高地厚，但又不敢得罪他，便问：“飞贼闹府，可有人证物证？”
“他打昏了更