《下堂为妾》

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下堂为妾- 第2部分


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父亲还是个不大不小的地主,比起从青楼里给抬回来的……你说,人家会让哪个当正妻?
“汪姨娘这下可是竹篮子打水一场空了,还有听说那个姓王的可是个厉害角色,那堆姨娘们,往后日子可精彩啦。”
“朱念祖本来就是个贪恋美色、喜新厌旧的,这事儿有什么稀奇?”
听尹霏发表意见,碧玉大乐,太好了,小姐肯批评姓朱的,肯定是对朱念祖已经没有念旧之意,这才对嘛,为那种男人挂心,根本是自讨苦吃。
“至于紫月那个坏丫头,还以为爬上朱念祖的床就升了位分,从此好日子过尽,没想到……哼哼哼……”
“都是别人家的事儿了,咱们别管。”
“小姐说得好,都是别人家的事啦,那么小姐……你可不可以管管咱们家的事?”她的口气有几分踌躇。
“咱们家什么事?”
碧玉匆匆丢下一句,“小姐,你等等。”便飞快跑出屋子。
不多久她抱回一个小木盒,里面有一本帐簿、一堆银子以及几张纸,碧玉摊开那张纸,递给尹霏,只见里头画上很多横线,将纸隔成许多横格,横格里头有许多大大小小的圈圈叉叉,尹霏看得满头雾水。
看见主子紧皱的双眉,碧玉有些赧颜,低声道:“主子又不是不知道,奴婢不认得字,要怎么记帐嘛,要不是庄园里的陈管事撂手就跑……”
“没事,我没怪你的意思,先说说,你在上头记的是什么?”尹霏拉出一张笑脸,安抚她的不安。
“圈圈代表银两,最大的是百两、中等大的是十两、最小的是一两,大叉叉代表一百文、中叉……红的是收进来的,黑的是花出去的,一格代表一天,咱们搬到这里四、五十天了,以前收入支出有陈管事记在帐册里,可他二十几天前辞了工,把庄子里剩下的银子和帐本交给奴婢,奴婢不会记帐,只好暂时先这么记下了。”
尹霏点点头,打开陈管事的帐簿,庄园里的最后一笔收入是卖果子的盈收,那时庄里还剩下一百多两,可现在……她大致看了下碧玉记的帐,扬起眉头,红圈圈比黑圈圈多得多。
“这段日子,庄子可进帐不少。”不错嘛,状况比她想像中更好。
尹霏的笑意却引得碧玉眉头深锁,那可不是好事呀。
“之前,大家都觉得继续留在这里……呃、没前途,便纷纷凑足银子,给自己赎身,这件事我有问过小姐,是小姐说想走便让他们走的……”
“我明白了,所以……”她用心算飞快合计两边帐本,“所以咱们还有两百七十三两银子?”
“是的,可今年的夏衫还没发,月银也该给了,管针线的两个大婶已经离开,咱们得上京城铺子里买现成的衣裳,上上下下加一加,得将近十两银子呢。小姐,奴婢担心坐吃山空,而府里……老爷早已经发话,往后的日子,要咱们自己看着办。”
换言之,尹府不会再拨任何银两过来?
尹霏微眯双眼,细细回想,当初朱念祖休弃尹霏时,有没有让她将嫁妆带走?
“碧玉,我的嫁妆是你管的,当时我离开朱家,有没有把嫁妆全数带出来?”
“都带了,不过小姐出嫁时,老爷没有给小姐置办多少嫁妆,除这庄子以外,只有几百两银子和几副头面,把首饰头面拿出去典当凑一凑的话,大概有近千两,倘若别碰上灾荒,缩衣节食倒也可以过上几年,就怕……”
她迟疑地看一眼尹霏,担心话说得清楚,小姐一个想不开,又上吊一回。
“我明白,要未雨绸缪,别临渴掘井。”
尹霏接下碧玉的话,心里却想:还不错嘛,朱念祖虽然是肤浅人渣,却没有渣得太厉害,至少过去三年,他没贪尹霏的人也没图她的财。
振奋精神,她笑弯眉眼,这是穿越以来第一个让人感到心旷神怡的好消息。
“碧玉,我饿了,你去帮我弄些东西进来,吃饱饭后,咱们出去走走,我看看能在庄子里做什么营生。”
做营生?小姐真的振作起来了!
“是,小姐。”应过声,临出门前,碧玉回眸向尹霏瞥去一眼。
奇怪……是因为精神变好的关系吗?今天的小姐看起来特别美,眼睛美、神态美,连脸上的胎记好像也淡去几分呢。
拉起笑容,她脚步轻盈地往外走去,真是好啊,难怪说书的先生老说什么先走到死地以后,就会生了。
她合起双掌,虔诚地仰望天空,求天上的神明保佑,但愿经历过这劫,小姐日后会越走越顺。
走出房门之前,尹霏已在心底盘盘算算,一个庄子三年多的净利才上百两,这还是加上之前的陈管事卖掉附近一块地才有的数目。说起来有点寒酸,虽然她不知道现在米价多少,但十来个下人的衣服加月俸就要十两银,若是再加上吃的花的用的,一年也得上百两,所以问题出在哪里?
是陈管事尸位素餐,还是他中饱私囊?
不过陈管事已经离开,她就是想追究也没那等本事,眼前她只能从头开始。
她是学农的,没学过金融行销或管理,想赚大钱并不容易,所以别指望她过得如鱼得水、风生水起,更别想她运用现代知识,把自己变成古代王雪红,对于生活,她的要求并不多,只求能够维持中上的生活品质。
所以碧玉说的对,她得未雨绸缪,走一步想三步。
双手推开屋门,不过略走几步路,在看见那一大片绿油油的植物时,她忍不住惊呼,这一大片、一大片……土地通通是她的?
耶!她忍不住跳起来,有土斯有财,她发了、赚了,她是不折不扣的小富婆!
“小姐,你怎么啦?”碧玉诧异地望向主子,不理解尹霏的欢欣鼓舞。
她抚抚胸口,平抑下心中激动,勉强拉回不断往两旁飞翘的嘴角。“没事,碧玉,你给我指指,这一大片都是我们的吗?”
“大?”碧玉眨眨眼,挠挠头发,万分不解问:“小姐,这样算大吗?”
这样还不算大?她租的套房只有七坪,想买的房子只要超过三十坪,定价都要从三千万起跳,她必须三十年不吃不喝才能付得起,看到这样一大片地,她的心跳早已每分钟超过一百七。
“所以呢?这里有多大?”
“我听陈管事说,除庄子里面这七亩地之外,庄子外面还有一大片山坡地,那块就大多啦,有将近五十亩,几乎大半个山头都是小姐的,可陈管事也说因为人手不够,所以只在山脚下种几百棵果树,其他的就没怎么理会它,那片山地很少人过去,之前陈管事曾经派人把地给圈起来,小姐想过去看看吗?”
“是,我们到处都看看吧。”她心情激奋,陶醉在地主婆的幸福感中,脚步不自觉地加快几分,想把整座庄园都巡过一遍。
这座庄园只在东边盖上两处屋子,前面十来间是主屋,目前只有她、碧玉和两个小丫头住着,后面也有十几间,是供下人住的,其他的地方没什么大格局建筑,除几个凉亭和厨房仓库外,几乎都种上玫瑰、茉莉、桂花、玉兰之类没有太大经济效益的小品种香花。
难怪三年庄上所出只得一百余两,有这么多地却没有好好利用起来,否则光是买菜的银子,就可以省下一大笔。
“这庄子是老爷夫人在姑娘出嫁前买下来当嫁妆的,听说前任主人是个大官,他的夫人特别喜欢香花,那位大人便满庄子种起香花来,庄里的婆子告诉奴婢,每到花开时节,整个庄子都漫着浓浓花香,尤其八月桂花开的时候,吸进肚子里的气都是香的,而平日里,这园子是一片翠绿,因此那位官大人便给这庄子取名为绿园。”碧玉一面走,一面提供自己听来的八卦。
“那位老大人怎么搬走了?”
“哦,说是大人的儿子们被派到外地当官,不放心把爹娘单独留下,只好把庄子给转手。”
越走越逛,尹霏越觉得满意,原来是座退休大官的庄子,难怪修筑得清雅朴实,没有华丽的雕梁画栋,没有刻意布置的庭园造景,整座庄园就像个洗净铅华的妇女,优雅而朴素。
庄园西边有条河沿着山坡地流进庄园内,再往外流出,可供应庄内用水。
她怀疑,怎么就没人想过在河边挖一个小塘子,引水进塘,不管是养鱼虾蛤蚌、养鹅鸭,或种点荷花收点莲藕、莲子来增加园中收益?
想来,陈管事是个不擅农事经济的,否则怎会空置着那么多的地?
她站在一座高处凉亭往下望,在心底默默规划着如何利用这片土地,只可惜她没有科学仪器,测不出这块地的土质是酸是碱,最适合种植什么东西。
“附近的邻居们都在田里种什么?”
“这附近的田都是闵家的,闵家是京里数一数二的大商家,光是京里的铺子就有近百个,经营的事业不少样,但这里的田多数拿来种茶叶,听庄里大婶说,闵家茶叶特别金贵,他们在各地都有茶园,这里的田只占了一小部分。他们家的茶,贵的能卖到一两银子一两茶。
“我记得去年,闵家让陈管事到京里找小姐回话,说是想买小姐的那片山坡地种茶,可惜当时小姐心情不好,没精神理会,几句话便打发了陈管事,那时闵家开出一笔大银子呢。”
碧玉叨叨絮絮说着,口气里颇有可惜之意,当初要不是汪姨娘使计,让朱夫人狠狠责骂小姐一顿,小姐也不会伤心得吃不下、睡不着,错失了这样的一笔好买卖。
尹霏扬眉,这件事情“她”倒是做得对,茶树根浅,倘若山坡地经过度开发,一阵暴雨、一场台风,约莫会造成土石流,离山坡地远些的闵家还没什么,首当其冲的定是她的庄子。
绕庄子一圈后,尹霏望向那一大片的茉莉花海,前几天刚刚下过雨,嫩绿色的叶子被洗得鲜嫩透亮,一点一点雪白的花苞从绿叶丛里钻出来,再过三、两天,肯定会争先恐后怒放,到时,人人身上带着香气,那可是比CK的永恒夏日限量组还诱人的香气。
走近大门前,有几个下人懒懒地窝在门边说闲话,发现尹霏过来,他们正起身子,眼底有些惊讶,但也只是喊了声小姐后便迳自散去。
尹霏并不觉得有何不妥,但碧玉见状,忍不住翻白眼,低声暗骂,她快步走到尹霏身边说:“待小姐精神好些,就得好好收拾这些没规矩的。”
“没规矩?”
“是啊,主子没发话,怎么可以自己走掉?他们便是算准小姐好性子、不管事,才敢这样子轻慢。”碧玉气急败坏的道。
尹霏失笑,能怪人家吗?之前“她”忙着怨天恨地,成天掉泪、抹脖子,自己都不看重自己了,还期盼谁看重她?
她走出大门向东望去,就像碧玉所言,入眼的是邻居一大片一大片的茶园,茶园中间有幢宅子,相当大,乍看之下比绿园大上数倍,东边那块茶园有几十个采茶姑娘腰间挂着小篓子,正站在茶树旁,一边采茶、一边说笑。
在现代,农夫们会将茶树修剪成几十公分左右,以方便老人坐在板凳上采茶叶或利于机器采收,但这里的茶农似乎仍然放任茶树自由生长,因此采茶姑娘不是站着,便是登上小梯子采收。
西北边是一座临近庄园的小山,也是闵家想向尹霏洽购的那片地,看过闵家茶园后,她领着碧玉往小山走去。
两人行经一片新辟茶园时,看见一名管事打扮的中年男子正指着两名年轻农夫破口大骂。
“一片好好的茶园分给你们照顾,本想你们年轻力壮,做起事来手脚麻利,定能把茶树照顾得又壮又大,没想到竟是两个好吃懒做的……
“别人的园子天天除草抓虫,你们倒好,放任虫子吃饱饱、野草长壮壮,这块地原本可以出产千斤的上等茶,现在……你们倒好,一副无事人模样,如今采茶工、制茶工全雇好了,你让那些人做啥去要不是当初你们的老子娘求到我这里,要我看在过去情分上给你们兄弟一碗饭吃……唉,你们这般做事,我要怎么同大爷交代……”
中年管事又急又气,恨不得拿起锄头往他们头上砸下去。两个年轻人蔫了似地垂头丧气,半句话也不敢说。
几个有经验的老茶农巡过一遍茶园后,回到中年男子身边,禀道:“杨管事,这些茶叶不成了,真做出来卖出去,怕是会坏了闵家茶的名声,不如全部剪掉重养,等冬天时,再看看茶叶的状况怎么样。”
杨管事一听,更加气急败坏,这个损失至少八千两以上吶,这么大一笔银子,就是卖掉他也还不清,若是让大爷知道,他这张脸要往哪里搁?
唉,他,叹气连连,气恼至极,却不知道该怎么收拾这肩面。
尹霏经过他们时,刻意缓步慢行、倾听对方交谈,知道是病虫害坏去一季收成后,她转个方向,走进茶田里,那边几个男人围成一圈讨论,并没发现尹霏的举动,任由她东边看一看、西边巡一巡。
她细细看着茶叶上的破洞,越看越是心喜,尤其在翻找到「肇事虫」时,那个笑啊,直接可以咧到后脑勺。
那虫叫做小绿叶蝉虫,被牠咬过的茶叶泡起来会有熟果香,因此这种茶在未来有个名字,叫做「东方美人」,只不过东方美人必须在出芽七天内采收,只采得一心一叶或一心,产董非常稀少,因此特别昂贵,而这里的茶有些过老了。
但就算有些老,也不必全数剪掉,可以试着做看看,顶多再加上……等等,如果闵家不要这批茶?
灵光乍现,她笑弯两這细眉毛。
她深吸气走到杨管事身边,轻轻一福身,说這:「先生请了。」众人见一名年轻少妇插进来,心底诧异,纷纷皱紧双眉。
尹霏见大伙儿目光不普,并未在意,自顾自柔声這:「我是绿园的主人尹霏,方才听见几位叔叔伯伯对话,知道你们有意思将茶叶剪掉,既然要丢弃,不知道是否可请你们把茶叶剪下来、制成新茶后卖给我。」
「不、不行不行,肯定不行的,那会打坏闵家茶行的商誉。」杨管事想也不想便拒绝她。
尹霏笑這:「这位大叔,你莫要担心,一来,这茶是我要的,就算日后要卖也是以绿园的名义卖出,与闵家茶半点关系都没有。」
「二来,要把茶叶剪弃,就得雇佣工,这是一笔银子,况且在那之前,大叔肯定早己聘雇采茶工、制茶工,总不能临时叫人别上工、造成旁人困扰,不如按照原定计划把茶制好卖我,这样一来,不但不亏工钱,也不至于浪费茶叶。
「三者,倘若大叔肯卖我这份人情,我愿意将私房诀窍告知大叔,让闵家茶园下一季茶叶长得更好、收成更丰,并且减少病虫害。」闻言,几名老农大笑出声。
「这位小
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