好不容易止住咳，她赶紧喂娘亲喝下汤药。
“把这药喝了，您这病就能快点好起来……”
“好不了啦！”任女儿擦拭嘴角的残汁，蓝母无力地靠在床头歇息， “只是……我如果走了，留下你一个女孩家该怎么办呐？”说着，蓝母也跟着流下了泪。
“不会的……”蓝心羽急忙为娘亲拭泪，“让羽儿上城里请高明一些的大夫，您这病很快就好了……”
“别费心了……”蓝母抓着女儿的手，不舍地轻抚着她削瘦的脸蛋， “为了娘的病，这些年真是苦了你呀！”
“不苦……”蓝心羽摇摇头，泪花随之四溢， “只要娘的病能好起来，羽儿一点都不觉苦！”
只要能挣更多银子，再怎么苦她都愿意。但是帮娘请一趟大夫就得花上一大笔银子，对十三岁的小女娃来说是个沉重的负担。
“听着，孩子，娘知道你孝顺，但天意难违……”蓝母拍着女儿的手，慎重其事地说着，“倘若哪天娘不在了，你一定要想办法到扬兴城投靠姑母，小时候姑母很疼你，她肯定会好好照顾你，日后帮你安排个好人家出嫁，咳咳……”
蓝母又轻咳几声，蓝心羽赶紧帮她倒上一杯茶，她却挥挥手，并从怀里掏出一个金锁片。
“来……咳咳……你拿着，这是你刚出生时姑母所送的贺礼，拿这个到柳家依亲，姑母一定会收留你的……”
见母亲像是交代后事一般，蓝心羽早已哭花了脸，硬是不肯收下金锁片。 “您别说了，您的病会好起来的……不如让羽儿将这金锁片拿去典当，这样就有银子帮娘请大夫……”
眼睛盯着看来极为贵重的金锁片，她忽然看见了希望；“不成！”蓝母低声斥喝，接着又咳了好几声， “这是认亲的信物，不能拿去卖！”
蓝心羽赶紧拍拍娘亲的背哄着她， “好……不卖、不卖，您别生气……”
一边轻哄着娘亲的同时，一双乌黑眼眸也滴溜溜地一边打量着那个金闪闪的东西。
知女莫若母，蓝母怎不知道女儿的心思？只好将金锁片压在枕下，语重心长地叮嘱着， “等娘走了，再将这金锁片交给你……”
“娘……”娘亲的固执让蓝心羽只好另作打算。
事实上，她想等到晚上娘亲睡熟了再来“借用”这金锁片。
“孩子，听娘说，这些年来，你一个小女娃要养家活口，在外与人周旋，性子自然强些，不过娘要你记得，到了姑母家一定要改改性子，多学学那些大家闺秀，举止得宜，说话必须柔软且轻声细语……”
蓝母接着说了一大堆大家闺秀该有的规范，蓝心羽不敢违逆，只能不断点头，眼底却流露些许的不以为然。
她根本不想去投靠姑母，过着寄人篱下的生活，她一个人可以养活自己，何必仰人鼻息？
蓝母看出她的虚与委蛇，难得流露严肃神情。
“羽儿，等娘不在了，你务必前去扬兴城投靠姑母，言行举止都要表现得像个大家闺秀，不能让别人说我没教好闺女。娘要你发誓，否则我死不暝目呀！”
没想到娘亲会撂下重话，蓝心羽有些讶异。
“娘，您这是……”
蓝母相当坚持。 “娘要你发誓。”她最放心不下女儿一人独自生活，只能为她打算。
看来没有置喙的余地，蓝、心羽只得不情愿地点头。 “羽儿发誓，一定遵照娘的指示去做……”
“这样娘就放心了……”蓝母知道女儿坚强，这么安排有些为难她，但她不能让步， “娘知道寄人篱下不好受，但总比你一个女孩家独自生活让娘放心。况且，女孩子一辈子最重要的就是嫁个好夫婿，就拿你姑母来说，她的命可比娘好多了……”蓝家在吴县曾风光一时，蓝母身为自小入门的童养媳，和蓝心羽的姑母情同姊妹。
后来蓝母和蓝父自然送作堆，蓝父撑起家业后却不擅经营，还染上赌博酗酒的习惯，很快就将蓝家产业败光，在蓝心羽三岁时便撒手人寰，留下孤女寡母。
之后柳家虽时常派人送来米粮和银两，却都让蓝母退回，甚至搬了家。她没脸承受小姑的恩惠，因为蓝家这代在她手中便要断绝香火。
但为了女儿，她只能厚着脸皮求助小姑，希望她念在血亲之情，善待蓝家唯一的后代。
“娘，您别哭，羽儿照做就是……”见娘亲掉泪，必是想起坎坷身世，蓝心羽也跟着悲从中来。
女人的命运掌握在夫婿手里，只要嫁个好夫婿，就能过着锦衣玉食的生活一如果娘这么期盼若，她一定会努力做到，填补娘亲这一生的缺憾。
“好孩子……”蓝母抱着女儿纤弱的身躯，心中百般不舍。
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这天之后，蓝母的病情每况愈下，再也下不了床。
近日照顾娘亲也没时间做绣活儿，眼看口袋只剩下几个碎银，根本无法请大夫，蓝心羽干着急之余，只能动起金锁片的主意。
这晚，她悄悄潜进娘亲房里，因为不敢点烛火，不小心碰撞了桌脚，发出很大的声响。
生怕吵醒娘亲。她回头朝床上一瞧，娘亲却无任何反应。
这么大的声响，照理说睡得再怎么熟的人都会被吵醒。蓝心羽心一沉，心儿开始狂跳。
不会的……不会的……她缓缓走近床边试着唤醒娘亲。“娘……”蓝母却动也不动。
“娘……起来了……娘……”她摇晃着娘亲瘦弱的肩膀，指尖触及的却是极其微弱的温度。
泪水再也忍不住泛流，她伸出颤抖的手指探着娘亲的鼻恩，却沉静得无声无息。
“娘……”她声嘶力竭地哀号，在夜里听来格外凄厉。
这世上，只剩下她孤苦伶仃一个人了……
第二章
往扬兴的路途比蓝心羽所想的还要遥远，独坐马车里的她无心欣赏外头的景色变化，只是无神地看向不知名的远方，沉浸在失去至亲的悲恸里。
一身白衣的她扎着两条辫子，头上带着白花，思及与娘亲相处的种种，又再次哭红了眼。
刚办完丧事，她便依照娘亲的遗愿捎了信给姑母，一旬之后姑母便派人来接她，还附上一封安慰的书信，稍稍慰藉她的失亲之痛。
姑母和姑父会喜欢她吗？五位表哥以及柳家唯一的小女儿，他们会不会瞧不起她这个来自乡下的穷亲戚？
一路上她总是志下心地思忖着，不安的情绪和悲伤一样强烈。
然后，她不断告诫自己要做个讨人喜欢的女孩，如娘亲的遗愿那般成为大家闺秀，有钱人应该都喜欢温柔婉约的女孩吧？蓝心羽不断催眠自己，悲伤的小脸蛋显露无比的决心。
五天之后终于抵达扬兴，当车夫告知柳家到了之时。蓝心羽只见到高耸的围墙，她纳闷着柳家到底在何处。
“表小姐，这墙里头便是柳府……”马车夫转头笑出一口黄牙，对蓝心羽极为恭敬，却掩不住语气里的骄傲， “柳府占地之广，可说是扬兴第一呐！”蓝心羽没说话，眼底却写满讶异之情。
怎会有人住这么大的地方？她简直无法想象在里头的人过着怎样的生活，不免对未来更加忧心。
马车缓缓驶过十几条街道，好不容易才到了大门口，停了下来。
车夫掀开竹帘，蓝心羽不安地往外望去，瞧见一张慈爱的脸孔正冲着她笑。
一位中年美妇喃喃说着： “终于来了……”
由车夫搀扶下了马车，中年美妇立即迎上前红着眼眶抱住惺惺不安的蓝心羽。 “我可怜的羽儿，终于盼到你了……”
温暖得像母亲的怀抱，蓝心羽不用猜便知道她的身分。
“姑母……”抱着和自己有着相同血缘的妇人，孺慕之情涌现，悬浮的一颗心像是得到归依蓝心羽忍不住轻泣出声。
柳母拍拍蓝心羽瘦弱的背，柔声安慰着侄女，“来了就好……别担心，以后姑母会照顾你。”
此时，一个可爱的小女孩来到两人身边，对着蓝心语露出甜美的笑容，身后还跟着两个年龄稍大的少年。
“心羽表姊你好，我是柔儿，我一直好希望表姊快点来哦！”柳家最小的孩子，也是柳家的掌上明珠柳云柔衷心说着。
柳母这才放开蓝心羽，拭去她两颊的泪水，“是呀！你表妹一直念着你呐！还有，他们是你的表哥，老四云深和老五云涌是孪生兄弟……”
“欢迎你，心羽表妹！”柳云深和柳云涌罐出一口白牙，对表妹亲切笑着。蓝心羽脸上挂着残泪。我见犹怜的模样让两位少男心中不由自主地升起保护的念头。
“两位表哥好、表妹好，心羽前来叨扰了。”蓝心羽礼貌地福身问候，稳重的模样深得柳母的赞赏。
“哎呀，都是一家人，说什么叨扰？往后别再把自己当外人，知道吗？”柳母的开朗亲切很快化解了蓝心羽的生疏，她热络地拉起侄女的手往屋里走去， “饿了吧？饭菜早已准备好了……”
“我要坐表姊旁边！”柳云柔也亲昵地拉着表姊的手，蹦蹦跳跳地往屋里走去。
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自此，蓝心羽踏上庭院深深的豪门，顺着娘亲遗愿当起了所谓的大家闺秀。
正如柳母所言，她真的将蓝心羽当成自己的女儿，对她的稳重矜持赞叹不已，因为她的独生女柳云柔是个不折不扣的野丫头。
柳母为蓝心羽张罗了好多美丽的衣饰，因为还在守孝，蓝心羽只挑白色衣裳穿，尽量不配戴首饰，这样更突显她清新的气质。
柳父也将蓝心羽视为己出，并吩咐下人不得怠慢这位表小姐：尚在扬兴学堂就学的两位表哥也很爱护这位表妹，一有空总是陪在她身边，但都不如柳云柔对表姊的喜爱。
身为柳家唯一的女儿，柳云柔将表姊当成亲姊姊，每天就喜欢腻在她身边叽叽喳喳说些有趣的事，要不便是拿些新奇好玩的收藏品向蓝心羽献宝。
蓝心羽也很喜欢小表妹开朗的个性，她的热情如同暖暖的太阳，让她孤寂的心倍感温暖。
这天，蓝心羽午后小憩之后，便独自来到小楼旁的水榭里刺绣，因表妹说她喜欢绣着小青蛙的手绢儿。
这片刻宁静维持不了多久，远远便听到柳云柔的大嗓门。
“表姊，你在这儿呀？柔儿到处找你呐！”圆嘟嘟的身影跟着冲进水谢拿个一个奇怪的管状物递给蓝心羽， “你瞧瞧这里头。”
蓝心羽接过管子往小洞瞧去，柳云柔的手不断转动管子，里头竟幻化出难以想象的鲜艳图案随着转动不断变换图案和色彩。
“哇！真是美丽……”蓝心羽忍不住岭出赞叹。任凭她的针衔功夫多厉害，也无法绣出如此美丽的图案和色彩。
柳云柔在一旁解说着， “这叫作“万华镜”，是西洋人的玩意儿，大哥从西域买回来送我的。”
蓝心羽放下万华镜，这是她来到柳家后第一次听到大表哥的消息。 “大表哥？他回来啦？”记起之前曾说过的谎，一提及大表哥，她不由得心虚起来。
“对呀，正在前厅和爹娘说话呢！”柳云柔兀自把玩着万华镜， “他这回去西域个把月，带回不少新奇玩意儿，好有趣耶！走，咱们到大厅去瞧瞧那些宝贝，顺便让你见见我大哥……”
柳云柔说着就拉着蓝心羽要离开，蓝心羽赶紧制止。
“别急，以后有的是机会……”
事实上，她还真有些不好意思面对她所虚构的未婚夫。况且他离家多时，必然右很多话要和姑父、姑母说。
“不成，咱赶紧去挑个小东西给你当礼物，不然大哥就要将那些东西摆到洋行里卖掉……”柳云柔急着帮表姊讨礼物，因为大哥根本不知道家里多了个表妹。
“表姊不需要礼物……”蓝心羽感激表妹的热心。见她比自己还急切。忍不住逗她， “如果说……表姊比较喜欢你手上的万华镜昵？”
“好哇，送你！”柳云柔不加思索地递出万华镜，蓝心羽伸出手正想推回给她，一旁却传来低沉严肃的嗓音。
“柔儿，这是大哥找了许久的宝贝，怎可随意送给别人？”一名高壮的男子跟着踏入水榭，以宠溺的眼神指责着宝贝妹妹。
“可是表姊喜欢……就送给她呀！”柳云柔贴近长她十岁的大哥跟前，以小女儿家的娇态解释着， “表姊又不是别人。”
“我只是开玩笑的，大……”蓝心羽赶紧上前解释着，一瞧见柳云瀚的样貌，最后两个字几乎是挂在嘴边， “表哥……”
虽然柳云瀚一身奇装异服显得怪异，但她不会忘记这张脸孔，以及那双似要看穿她的眼眸。
怎会是他？那个扬言以一万两买她一夜的男人？！
柳云瀚正以同样的眼神盯着蓝心羽，嘴角依日挂着嘲弄的笑意，蓝心羽知道他认出自己，顿时背脊一凉，脸色瞬间刷白。
老天爷！她该怎么办？
“原来你就是大家赞赏不已的小表妹，柔儿挂在嘴边的羽表姊……”柳云瀚在蓝心羽身边转了一圈，毫不在意地打量着蓝心羽， “嗯，果然“温柔婉约” 、“楚楚动人”……”他刻意强调大家给她的评价，只有蓝心羽听出他口气里的嘲讽。
事实上，几个月前在吴县客栈时，柳云瀚便知道她的身分。当时柳母要他巡视分号时顺道寻访舅母的住处，送些银两给她们母女。但蓝心羽一再说谎让他深觉反感，因此逗弄她一番后便决心不予理会，以免她借机攀附柳家，谁知最终她还是找上门。
一回来就得知蓝心羽已经进了柳家，他忍不住前来会会当时的小骗子。
“果真是人要衣装，打扮起来颇有千金小姐的气质……”他斜睨着蓝心羽，故意亲热地唉她， “你说是不是呀，表妹？”
她的模样没什么变，倒是长高也丰润了一些但那副矜持的模样活像个忍气吞声的小媳妇，完全不复见伶牙俐齿的影子。
这转变还真是快速……柳云瀚只觉得这样的她看来好虚假。
“嗯……是的……�
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