战枭在唐- 第307部分

雷万春豪爽，举起大碗向李怀唐敬酒：“谢过壮士！若非壮士相救，恐怕我南八兄弟小命休矣。此碗酒，我雷万春先饮为敬！”说完，大嘴一张，一阵咕咚咕咚喝个精光。

南霁云家中排行第八，故又称南八。

“好汉子！”李怀唐同样举碗入口，却为身后的小怜阻止。

“李郎伤势还未好，酒水不能沾。”

这些日子，小怜为李怀唐更换清洗伤口，肌肤之亲难免，在李怀唐的嬉闹中，她认命了，称呼从上将军悄然改成了李郎。

南霁云忍笑打岔：“李壮士可告知大名？古人云，滴水之恩，当涌泉以报。今日救命之恩，我南霁云终生不忘。”

李怀唐放下酒碗，道：“南八兄弟言重了，举手之劳而已，我李怀唐岂敢邀功？”

“嘶！”南八与雷万春对视一眼，惊呼：“足下莫非宁远李怀唐？”

李怀唐在大唐几乎是人尽皆知，妇孺通晓，不仅是因为其对胡人的战绩彪炳，对碎叶公主的情狂，更多的是因为宁远产的钱币和货物带来的深刻影响，在普通的百姓生活当中，来自宁远城的白迭布有多受欢迎，他的名气就有多大。

“正是。”李怀唐点点头，趁机试探道：“两位八尺男儿，该是从军报国之年，何故到此贩马？”

南霁云一脸的愧色，支支吾吾，倒是雷万春豪爽，直言道：“我们也想啊，只不过，嗨，还不是穷闹的？我们去从军了，家里谁来养？”

细问之下，李怀唐弄明白了他们的处境。与许多争着到宁远当雇佣军的唐军士兵一样，他们两人都是农民出身，家境贫寒，没有自己的土地，依附在地主豪族门下，过着佃农的生活。从军，意味着家里的劳动力减少。

实际上，到了这个时候，大唐的租庸调制因为土地兼并和人口的剧增而到了名存实亡的境地，军户是典型的流血又流泪的家庭，逃兵和隐户屡见不鲜，否则，也不会有朝廷的财政困难和宇文融的括户括田改革。

佃农的生活靠天吃饭，风调雨顺还勉强熬得下去，偏偏这两年的气候与他们作对，闹得家里青黄不接。为了生计，两人只好借钱结伴出来走商，本来听说宁远城的商机不错，两人商量后决定西去宁远城走一趟，到了安西却听说前路不太平，必经之道野狼谷被军队封锁不知何时开通，他们只好停止脚步，不过河西也不错，胡人叫卖的马匹很多，他俩合计一下，决定贩马到长安小赚一笔为先，却无故遇上回纥人的讹诈。

“呵呵，”李怀唐想用奸笑来表达他心中的得意，路上捡到宝了，南，雷二人忠义有加，武功盖世，尤其是南霁云，骑射皆精，将才难得，天赐良将，不取要遭天谴的。

“宁远偏僻，然则胡人觊觎之心不死。在下苦求四方有志之士为我宁远而战，保境安民，今日遇上两位是缘，只是不知可有幸得俩兄弟的青睐？”李怀唐顿了顿，看出他们脸上的犹豫和关心所在，又道：“待遇么，当然从优，每月饷银两个宁远金币以上，战斗还有津贴，战果分成……”

“等，等等！”南霁云瞪眼，不可思议的样子，“月饷？两个金币？”

月入一个宁远金币足以养活一家五口人。

两个么，还可再娶两房妾侍。

津贴和战果分成听说似乎很可观。

李怀唐抛出的大饼很香甜，具有很强的吸引力。

“我老雷去！冲着你的战马，我去！”雷万春早就有此意了，李怀唐与他的亲兵带来的战马匹匹雄健飘逸，勾得他眼睛差点落地，难得李怀唐开口邀请还许诺以养家之资，他便顺水推舟。

南霁云犹豫了一阵，终于下定决心。

“好！我也去！”

“哈哈，好！来，满饮此杯，为两位加入我宁远铁骑庆祝！”李怀唐高兴难抑。

“李郎，不准喝，伤还未好呢！”小怜只管酒水，不论缘由。

“哈哈”……。





　第516章　凉州城门的火拼事件

安家是河西豪族，源自昭武诸国的安国，武德年间，因族裔安兴贵有功而崛起，至今已传五代。。　　；　然则，到了这一代，安家的人丁显得有点单薄，只有三个男丁，为了壮大安家的香火，娶妾育儿势在必行。或许是最近的好日子多，安家老巢，凉州安府喜事频传，安家的儿郎们又要纳妾！

一辆安家标识的马车在凉州城外驰行，向着凉州城方向赶回，路人都认得，马车是安老夫人的，相伴马车旁边的是安家三郎，喜气洋洋地骑着高头大马。

“看，是安三郎，听说他又要娶美娇娘了！”

路人们指指点点，安家娶亲，惠及全城，户户都会收到一份厚礼，所以，人人都希望安家多点喜事。

马车里，老夫人喜庆之色，一如往常般，拉着天仙小娘在唠叨。

“……小娘啊，你这病拖延好几个月了，或许三郎说得对，需要冲喜。我看也只有这办法了，你放心吧，我看得出，三郎对你可是一片痴情，俗话说难得有情郎，嗯，虽然这个妾侍名份……不过，有老身在，谁也不敢欺负你。”

天仙小娘点点头，脸上没什么表情。

老夫人笑道：“这冲喜果然管用，还未到良辰吉日，小娘似乎越来越好了。”

天仙小娘破天荒地露出一个笑容，看得老夫人大为惊喜。

“好了，好了，小娘很快会好的。我家三郎上辈子修来的福气，竟然娶到你这个天仙般的小娘。”

老夫人想起了什么，拉开马车窗，对窗外的安三郎道：“三郎，与小娘成亲后，记得再带小娘到威武河拜谢河神还愿，今天这一趟我们走得太匆忙了，不知河神会不会怪罪。”

安三郎正于飘飘然中，闻言慌不迭地应道：“诶！”只要能娶天仙小娘，他啥都愿意。

马车入城，向着安府奔去……

威武河源于祁连山，奔腾下山，横截河西走廊，向北奔流，最终小食于浩瀚的沙漠边缘。

同一天，威武河的下游先后迎来了两批访客。第一批刚走，第二批接踵而至。

李怀唐心情焦躁，在几近干涸的河边停下，凝目张望。

“若兮！你在哪里？”

声波如泥牛入海，被宽广深邃的大漠无情吞噬。

“上将军，那边有情况！”张仇在附近详查，发现了异样，赶紧过来向李怀唐汇报。

数百步的距离外，李怀唐看到了几注燃尽的佛香，半干湿的泥土周围有许多脚印，离河滩稍远之处还有马蹄印和车轮印辙。

“有人拜河神。”南霁云解释道。这种现象很平常，就像某颗大树下经常有香火一样的道理。

“嗯，”李怀唐情绪低落，对此毫无兴趣。

还是小怜心细，她发现了重要线索，指着一处沙滩惊叫：“李郎！”

李怀唐快步走近一看，真的是“李郎”！潮湿的泥土表面上，“李郎”两个字用手指写成，字迹娟秀，似曾相识。

“若兮！”李怀唐的嘴唇在颤抖，他能肯定，这两个字是裴小娘所写，而且是刚写没多久。

“张仇，把猎犬带来！”李怀唐急忙回头呼叫，紧张的心情流露无遗。

猎犬带着众人追到了凉州城西门。无巧不成书，在城门口，李怀唐遇到了仇家：仆固怀恩。

仇人相见，份外眼红。猎犬甚至忘记了正在履行的职责，转头朝铁勒人狂吠，若非被拉扯着，肯定会扑上前狂撕狠咬。

凉州城西门，气氛骤然紧张，剑拔弩张。

想起野狼谷的惨烈，想起百余名生死相随的亲兵，霎时，什么王法，什么约束，统统都被李怀唐抛诸于九天云外。

“张仇铁牛保护小怜，其余的跟我上，一个不留！”李怀唐带头突入铁勒人的阵中。

仆固怀恩带来了三百骑，人数相对较多，但是，经过野狼谷一战，他们都知道李怀唐及其麾下个个骁勇善战，对于李怀唐他们十分忌惮，以致于狭路相逢，却不敢主动挑战，见到对方悍然杀过来，心下骇然，只好硬着头皮应战。

在李怀唐疯狂的打击下，铁勒人保护着仆固怀恩狼狈地躲入城内。城头上的守军看到了惊奇的一幕，人多的一方反而被人少的一方压着欺负，人少的一方兵利甲坚，将人多的一方杀得落花流水，遗尸无数。

南霁云与雷万春杀得直呼过瘾，被胡人冤枉的窝囊气得到了淋漓尽致的宣泄。他们自认胆大，没想到这个李怀唐更是无法无天，光天化日之下，闹市内，竟然说打就打，说杀就杀，毫无顾忌。这正和他们兄弟俩的脾气，拔出新买的唐刀狂杀乱砍，反正天塌了有李怀唐顶着，无须他们担心。

其余的将军骑将士更是没有负担，主将有令，即使刀山火海，他们也会忠实执行。结果是铁勒人遭了殃，眨眼间在城门口倒下了数十人，幸运的是，城门入口狭窄，倒伏的尸体和混乱的马匹挡住了李怀唐的脚步，否则，凉州城将成为仆固怀恩的断魂之地。

久未的厮杀惊动了整座凉州城，刀兵交加声中混杂的惨叫声仿佛是数年前吐蕃人兵临城下时情景，唤起了军民们的恐惧。

守军如临大敌，大量的唐军涌向西城。

仆固怀恩慌乱中看见有唐军朝他开来，赶紧伸手去抓救命稻草。

“快来救我，他疯了，疯了！”

铁勒人落荒而逃……

凉州城的居民们相当好奇，最近河西很热闹，数月前一支商队在凉州城外被不明身份的马匪劫杀，惊动了朝廷，以致于刺史被罢黜，现在城门口又上演全武行，真实的，血腥的杀戮，不知是谁的胆子如此之大，将一伙胡人杀得狼狈逃窜，恐怕新来的刺史又要倒霉了。

其实，河西发生的大事远不止这些，不过都被官府河蟹掉了，公主受袭被说成商队被劫，野狼谷之战更是被严密封锁，除了部份官军和高级官员外，鲜有人知道内幕。

刺史府内，皇甫惟明接到城门守将通报的消息，镇定自若，仿佛胸有成足。因为碎叶公主一事，刺史已被免职，这趟混水无人愿意涉及，皇帝钦点了他的名，其中，圣上有意让皇甫接任凉州刺史之位。

火拼的两伙人被带到了刺史府内。皇甫又见到了老熟人李怀唐，可以这么说，李怀唐还是他的贵人，当初李怀唐抢了和亲中的碎叶公主差点就毁掉他的仕途，然而，随着李怀唐完败突骑施人，强势崛起，与大唐的关系如胶如漆，他的祸事反而成了好事，皇帝高兴之下，不但为他官复原职，还连升数级，羡煞了同僚。

这几年，皇甫简直是官运亨通，如又是因为碎叶公主之事，他再次被推到风口浪尖的位置。

李怀唐来了，他相信，将又为他带来福气！





　第517章　首领英明

关于正义的定义，李怀唐给出的答案是：她站在拳头大者一方！

任何争执莫管谁理谁亏，只看实力，占了便宜谁也讨不回去，即使有第三者判官插足于其中。。　　；　仆固怀恩付出了数十条部族将士的生命后，买到了这条惨痛的经验教训。

新来的大唐刺史是名和稀泥高手，不问缘由，对双方各打五十大板，收缴了两方的兵器。城门惨案就此了解！

仆固怀恩惊愕得直掉眼珠，可是他不敢抗议，皇甫手头上有他在野狼谷设伏的证据。同样，他知道，野狼谷之事也将不了了之，毕竟大唐如今两面开战，再苯也不会竖立多一个敌人。他甚至觉得，或许这正是新刺史的过人之处，将他调来让李怀唐蹂躏一番，平息李怀唐的怒气，就此抹掉他们之间的恩怨。

果然，皇甫没有再纠缠双方的矛盾。话题直奔碎叶公主遇袭之事。

在皇甫咄咄逼人的目光下，仆固怀恩一副痛心疾首的样子：“公主之事，我略有所闻，深感震惊。对于这样的无视大唐天威的暴力行为，理当从重处理，杀一儆百，决不可姑息养奸！”

皇甫没有任何的表情，问道：“出事地点距离你的地盘相当近，能袭击公主的队伍者，实力不弱，人数必然众多，你焉能不知？”

仆固怀恩下意识地望了眼处于暴怒待发中的李怀唐，心里有股莫名的恐惧，他有点后悔去惹这个杀神了。

“若论距离，此事发生在大唐境内，官府同样没有察觉到。”仆固怀恩淡淡笑着，“我的意思是说，距离不能说明什么，若是贼人有意隐瞒躲避，我们确实无能为力。”

“若皇甫刺史不信，我可以用我的生命和荣誉起誓。另外，为了我的清白，请刺史派人到我的部落里调查，任何族人，只要刺史认为有可疑，都可带回询问，我绝对配合。若证明此事与我有关，愿自缚之入长安向天可汗谢罪！”

……

询问毫无结果，不过，李怀唐心不在此，在野狼谷抓到的上百名俘虏都证实了这一点，要查出真相，恐怕得抓到仆固部的核心人物。从仆固怀恩处心积虑在宁远城制造事端以及其精心谋划的野狼谷之战来看，此人行事果敢，谋定而后动，估计他肯定会顾及到与大唐闹翻的后果，即使是他策划了袭击碎叶公主，所用之人肯定不会选用他部落里的将士，或者是雇来的亡命马匪，又或许是其它第三方势力，如吐蕃人，毕竟河西与吐蕃之隔一道山脉，吐蕃人随时可以悄悄翻越山岭进入河西。

由于在威武河下游发现了裴小娘的蛛丝马迹，李怀唐不愿在此耗费时间做无用功，他没有再理会仆固怀恩，而是附在皇甫的耳边匆匆说了数句，然后在皇甫惊愣的目光下告别。

一场不期而遇的杀戮坏了李怀唐的大事，血腥掩盖了微弱的气息，猎犬失去了目标。

还好凉州城只有两个城门，李怀唐派出了十数名亲兵蹲守俩门，守株待兔，他亲自在城内寻找，皇甫惟明也派出士兵予以协助。用得起马车的是富贵人家，而，凉州城内的富人不多，可以缩小寻找范围。

然而，找了一天，裴小娘的芳踪还是杳无音信，李怀唐相当焦躁。

小怜安慰道：“李郎不必担忧，既然夫人在城内，我们总会找到她的。明日安府大喜之日，全城的权贵富豪到贺，说不定，夫人会在其中。”

李怀唐勉强笑了笑，忧道：“我在纳闷，若兮她为何不找官府求助？难道是被歹人劫持？”

想到此，李怀唐心如刀割。以裴小娘的天仙般容貌，一旦落入歹人手上，其后果是李怀唐不敢也不忍想像的。

李怀唐脸上流露的痛苦之色让小怜看得心痛，她多少能体会到这种心情。

“不会的，夫人是公